進宮，有人喜，有人避。

並不是每個家庭都願意將自己的兒送進宮，去博那虛無縹緲的前程。

上有政策，下有對策，便有人謊稱自家兒得了病，怕將此病過給貴人，故而自願削去進宮的資格。這事兒雖然不合法，但隻需要上下打點好了，最重要的無人告發，那上頭的人也會睜一隻眼閉一隻眼。

而像魏瓔珞這樣，將事鬧到大街上去了，正黃旗佐領便不得不管。

「說啊！」正黃旗佐領厲聲嗬道，「這是怎麼一回事？」

「這，這……」一時半會，魏清泰哪裡找得出合理的解釋。

「還是由我來說明吧。」一個的聲在魏清泰後響起。

魏瓔珞上捆著繩子，行走不便，索膝行至正黃旗佐領麵前，昂起臉，汙一片的麵孔，反襯得一雙眸子更加清亮。

「佐領大人，我是魏瓔珞，今年的宮備選。」麵冷靜，字正腔圓道，「我爹過於溺我，不願送我宮，故而對外宣稱我得了失心瘋，然後迫我遠嫁……」

「夠了！」正黃旗佐領聽到這裡已經不願再聽，隻覺得在百姓的指指點點中，連自己也了一場笑話，這都怪誰？他瞪向心中的罪魁禍首魏清泰，聲肅殺，「務府上三旗包出的孩兒，都要備選宮，一旦私相嫁聘，別說是你我，就連都統、參領，全都要論罪，你是不是吃了熊心豹子膽！」

「我……我……」魏清泰我了半天，最後隻能緩緩彎了膝蓋，朝他跪了下來，頭往地上一磕，「千錯萬錯，都是我一個人的錯……」

事已經鬧到這個地步，他隻能將所有責任都往自己上攬，免得拖累了全族。況且他現在不攬，回頭族人也會將一切罪責都栽在他上，而且手段隻會更狠更絕，免得他還有翻指控其他人的機會……

「可憐天下父母心。」卻聽見魏瓔珞喟嘆一聲，往魏清泰旁一跪，額頭同樣往地上一叩，額上的染紅了地上的青磚，祈求道，「父親不願我宮作白頭宮，我也不願父親因我獲罪，還請看在我們父深的份上，饒過他這次，我定會按時宮。」

孝順二字，自古以來最能打人心。

立時有人嘆道：「好個孝順的兒，爺，您就饒過他們這次吧。」

「是啊，可憐天下父母心啊。」

「我也有個兒，都捨不得嫁遠了，更何況是進宮，那真是一進宮門深似海，這輩子想再見都難了。」

正黃旗佐領神複雜的瞥了魏瓔珞一眼。

這一番話，給了所有人臺階下。魏清泰不是犯法，而是父深，而他也不是失察，反而能藉此機會順應民意，做一回青天老爺。

「好吧。」正黃旗佐領緩緩點頭，「看在這麼多百姓為你們求的份上，本就饒過你這次，你不可再犯糊塗，明白了嗎？」

「小人明白。」魏清泰叩首道，他隻能明白，不得不明白，甚至為了表示懺悔，必須親自送魏瓔珞進宮。

「爹，對不起。」

魏清泰轉過頭，見魏瓔珞眼神堅定的看著他，重複了先前在義莊時說的那句話：「兒一定要進宮。」

事已至此，魏清泰還有什麼辦法，隻得又氣又怒道：「去，你去就是了！是死是活，由得你去，我不管了，我再也不管了！」

心中隻能隻怪這賊老天，好死不死的，偏偏在這個時候，讓正黃旗佐領路過這條街。

隻是，正黃旗佐領真的是巧路過嗎？

擁的人群中，同時也是正黃旗佐領出現的方向，一個中年子抬手了頭頂上的鬥笠，鬥笠上垂下黑輕紗，遮掩了的麵龐，否則的話，魏清泰看見的麵貌，定會質問：「阿金，你怎麼會在這裡？」

這世上並沒有多湊巧之事，許多湊巧，事後清算，皆是人為。

「小姐，我照你吩咐的，將正黃旗佐領請來了。」阿金過輕紗看向魏瓔珞的方向，心中輕嘆，「希我這麼做不是害你，希你真的能得償所願，而不是步了你姐姐的後塵……」

褪下上大紅嫁，換上宮樸素青，時年乾隆六年二月初二，魏瓔珞與一眾新宮一起，走在繁花似錦的花園中。

宮大多十五六歲，正是人生中最天真好奇的年級，一個個左顧右盼，被一朵牡丹花，被一隻紅蝶吸引，唯魏瓔珞目不斜視，看什麼都冷冷淡淡的。

甚至在想，花開的這樣，是不是因為吸了姐姐的？

「一個個嘰嘰喳喳什麼呢？」領頭的大宮不了這群人麻雀似的嘰喳，冷哼一聲道，「這兒是紫城，天底下頭一份兒尊貴的地方，容得你們看說話？快些走！」

魏瓔珞正要跟上去，旁一名宮扯了扯的袖子，雖說低了些聲音，卻足以讓邊的小宮們都聽見：「你們快看，那邊兒！」

魏瓔珞忍不住皺皺眉，覺得對方實在有些不大安分，大宮前腳才囑咐們不要看說話，後腳就鬧出這樣大的靜，並且還不是一個人的靜，是拉著所有人一塊下水……

對了，記得這姑娘似乎錦繡。

倒也人如其名，尖尖一張瓜子臉，堪堪一握的水蛇腰，風流從頭流到腳，配得上錦繡這樣艷麗的名字。

一眾小宮循聲去，隻見桃花深，幾名秀分花拂柳而來，一個個姿容秀麗，人比花，手中輕羅小扇輕輕揮著，一香風似遠似近的飄來，有茉莉也有玫瑰，令人心曠神怡。

一個娃娃臉的小宮眨眨眼睛：「錦繡姐姐，們是誰？仙麼？」

這話說得分外孩子氣，這姑娘長得也像個孩子，魏瓔珞記得是們當中年歲最小的那個，隻有十四歲，名字吉祥。

同樣人如其名，年畫娃娃似的，看著就人覺得喜慶。

「那些都是過了複選，預備殿選的秀。」玲瓏一臉羨艷，眼睛裡彷彿要出兩隻手來，下對方上的服首飾，簪子耳璫，然後統統穿戴在自己上。

「好漂亮的裳。」吉祥同樣也一臉羨艷，隻是這種羨艷跟玲瓏完全不同，渾似鄰家的小妹妹一臉憧憬的看著你手裡的糖葫蘆，「如果我也能穿上這麼好看的服就好了。」

錦繡聞言，嗤笑一聲：「那都是名門貴，進宮就是主子，咱們這種出，就算考覈合格，也隻是伺候們的宮罷了，你呀——」

胳膊肘往吉祥上一撞：「做白日夢了！」

「當心！」魏瓔珞喊得遲了。吉祥本就小弱，所以要兩隻手才能提得用來打掃的木桶，還提得尤為吃力，站著就有些搖搖晃晃，如今錦繡往酸無力的胳膊肘上一撞，那木桶立時手而出，隨著嘩啦一聲，木桶落地，裡頭的汙水如潑墨般飛出，濺到了一名秀的擺上。

吉祥嚇壞了，急忙撲到對方腳下：「對不起，對不起，我現在就幫你乾淨……」

啪！

吉祥被一掌翻在地，還滾了一圈，渾都被汙水染黑，像隻可憐兮兮的流浪狗。

「混賬奴才！」那名秀一臉厲，「我這香雲紗是特意從江南採買，為了今日殿選準備的，你現在弄髒了，要我穿什麼去見皇上！」

「對不起，對不起，奴才真的不是有意的。」吉祥哭著爬過來，手忙腳的出一片乾淨手帕，「奴才給您，奴才馬上就給您乾淨……」

「滾開！」秀一臉嫌惡的踹出一腳，這一腳又狠又快，而且毫不將吉祥當人看，如踹髒兮兮的流浪狗般，直接踹向對方的臉麵，吉祥啊嗚一聲滾出去，又手腳並用的爬回來，鼻橫流，磕頭如搗蒜：「對不起，對不起……」

「哼！」秀看向大宮，「你說我該饒了嗎？」

雖說相的時間不長，但人心長，見吉祥這幅慘樣，不宮麵不忍，卻又噤若寒蟬，不敢替吉祥說話，怕被連累。此刻聽了秀的話，都一臉期的看著大宮，指大宮能替吉祥說說話。

然而魏瓔珞知道，這是不可能的。

們自個都不敢替吉祥說話，大宮這種久於世故的人，又怎會為一個普普通通的小宮，得罪未來有可能為妃的秀？

果不其然，大宮賠笑道：「烏雅小主，這些丫頭都是剛宮的宮，蠢笨如豬，您要打要罵都可以，千萬彆氣壞了子！」

眾宮聞言，或麵失，或怒目而視，然後閉得更，人人都是聰明人，大宮都不敢做的事，們更加不敢做。

此時此刻，能夠替吉祥說話的，或許隻有地位相同的秀了。

「烏雅姐姐。」一個怯生生的聲音響起，「也不是心的，你就饒過吧。」

……竟真有秀肯替吉祥說話？