小盤負手傲立在窗前，凝黃昏下外面園的冬景，自有一種威凌天下的氣度，侍報上項龍到，退了出去，未來的秦始皇淡然道：“太傅請到我旁來！”

項龍到他愈來愈“像”太子，移到他左旁稍後站定，陪他一起看園外殘冬的景。小盤別過頭來看他一眼，又轉回頭去，輕嘆一口氣。

項龍訝道：“太子有什麼心事？”

小盤出一個苦的笑容，道：“我有什麼心事，誰比太傅更清楚。”

項龍微愕然，小盤還是首次用這種“太子”的口氣和他說話，把兩人間的距離再拉遠許，下，不學他般嘆氣。

一陣不自然的沉默後，小盤道：“昨天呂相國對我說了一番非常奇怪的話，說世上只有三個人真正對我好，就是父王、母后和他呂不韋。但三人中，可助我一統天下的，卻只有他一個人能辦到，教我不要相信其他人，他們只是供我就不朽霸業鴻圖的踏腳石。唉！看來他真把我當作是他的兒子，又以爲我也心知肚明。”倏地轉過來，目灼灼地瞧項龍，低聲道：“師傅！他爲何要說這番話？是否針對你而言？我也不知什麼時候可登上王位，他卻好像已把我看秦室之主，這事豈非奇怪之極？”

項龍被他看得心兒狂跳，換過往日，他會責他不應稱他作師傅，可是目下爲他霸氣迫人的氣度所懾，兼之他竟能從呂不韋的話中，推斷出呂不韋和他之間有點嫌隙，顯出過人的敏銳和才智，一時間竟說不出話來。

小盤恍然，回覆平常的神態道：“看太傅的神，呂相國和太傅間必發生了一些不愉快的事？”接而神微黯道：“太傅仍要瞞我嗎？”

項龍這時纔有空想到小盤提出的另一個問題，自己知道小盤很快會因莊襄王的逝世登上王位，皆因此乃歷史，可是呂不韋憑什麼知道？除非……我的天……想到這裡一顆心不由跳得更劇烈。

小盤訝道：“太傅的臉爲何變得如此難看？”項龍想到的卻是歷史上所說莊襄王登基三年後因病去世本不是事實，莊襄王是給呂不韋害死的，否則他不會在這時候向小盤說出這番奇怪的話來。自己怎可以任他行兇？他的心跳得更劇烈。自己真蠢，盲目相信史書和電影，其實早該想到此一可能。假設他把所有事，和盤向莊襄王托出，他會怎樣對待這大恩人？以他和莊襄王與朱姬的關係，他的話肯定有很大的說服力，這樣能否把歷史改變？項龍猛下決心，決定不顧一切，也要設法挽救莊襄王的命，如此纔對得住天地良心。

就在此時，一名侍奔進來哭道：“稟上太子，大王在後廷昏倒。”

小盤立即變。項龍則手足冰寒，知道遲了一步，終是改變不了歷史巨轉的方向。同時想起剛纔廷會時呂不韋眼中閃過的殺機，明白到那竟是針對莊襄王而發的。此回他又輸一著，卻是被虛假的歷史矇蔽。

八名醫在莊襄王寢宮經一晚的全力搶救，秦國君主醒轉過來，卻失去說話的能力，醫一致認爲他是中風。只有項龍由他眼中看出痛苦和憤恨的神。他的脈搏愈來愈弱，心臟兩次停止躍，但不知由哪裡來的力量，卻支撐著他，使他在死神的魔爪下作垂死掙扎。當呂不韋趨前看他，他眼中出憤怒的芒，口脣震，只是說不出憋在心裡的話來。朱姬哭得像個淚人兒般，全賴一衆妃嬪攙扶，沒有倒在地上。秀麗夫人和蟜哭得天昏地暗，前者更數度昏厥過去。小盤站在榻旁，握莊襄王的手，一言不發，沉默冷靜得教人吃驚。獲準進寢宮的除呂不韋外，只有項龍這份特別的人，與及徐先、鹿公、蔡澤、杜壁等重臣，其他文武百，全在宮外等候消息。莊襄王忽然甩開小盤的手，辛苦地指向項龍。

呂不韋眼中兇一閃，別頭向項龍道：“大王要見你！”說罷退往一旁，只留下小盤一人在榻側。

項龍心中悔恨集，若他早一步想到呂不韋狼心狗肺至害死莊襄王，定會不顧一切地把他的謀揭出來。可是卻鬥不過命運，終是棋差一著。移到榻前，跪了下去，握莊襄王的手。莊襄王辛苦地把黯淡的眼神注在他臉上，出複雜之極的神，其中包括憤怒、憂傷和求助。當場所有人裡，除呂不韋外，恐怕只有項龍明白他的意思。他雖不知呂不韋用什麼手法和毒藥害到莊襄王這個樣子，但極有可能是憑著與莊襄王的親關係，親自下手。所以莊襄王醒來後，心知肚明害他的人是呂不韋，卻苦於中毒已深，說不出話來。呂不韋的新心腹莫傲用毒之，確是高明至極，竟沒有醫可以看出問題。握著莊襄王抖的手，項龍忍不住淚水泉涌而出。一直沒有表的小盤，亦跪下來，開始痛泣。宮的妃嬪宮娥到染，無不垂淚。

項龍不忍莊襄王再折磨，微湊過去，以微細得只有小盤纔可聽到的聲音道：“大王放心，我項龍定會殺掉呂不韋，爲你報仇。”

小盤猛震一下，卻沒有作聲。莊襄王雙目芒大作，出驚異、欣和激集的神，旋又斂去，徐徐閉上雙目，頭無力地側往一旁，就此辭世。寢宮立時哭聲震天，妃嬪大臣跪遍地上。小盤終於爲秦國名義上的君主。

項龍回到烏府，已近深夜四更天。他和滕翼、荊俊都是心沉重。沒有莊襄王，呂不韋更是勢大難制。小盤一天未滿二十一歲，便不能加冕爲王，統攬國政，呂不韋的右承相理所當然地爲攝政輔主的大臣。朱姬則爲另一個最有影響力的人，可是因在秦國始終未能生，不得不倚賴呂不韋，好互相扶持。利害的關係，使兩人間只有合作一途。在某一程度上，項龍知道自己實是促呂不韋對莊襄王遽下毒手的主要因素之一。

正如李斯所言，莊襄王與呂不韋的歧見愈來愈大，加上烏廷威的泄，使呂不韋擔心若項龍向莊襄王揭此事，說不定所有榮華富貴、名位、權力，均會毀於一旦。加上又希自己的“兒子”早點登基，本更非善男信，故鋌而走險，乃屬必然的事。現在秦朝的半壁江山，已落到這大人手裡。他唯一失算的地方，是千猜萬想，仍估不到小盤的真正份。三人此時在大廳坐下，雖是疲力累，卻沒有半點睡意。

滕翼沉聲道：“是否呂不韋乾的？”

項龍點頭道：“應該錯不了。”

荊俊年氣盛，跳起來道：“我們去通知所有人，看他怎樣罪。”

待見到兩位兄長木然看他，頹然坐回席上。

滕翼道：“不若我們立刻離開咸，趁現在秦君新喪，呂不韋忙於佈置的時刻，離得秦國愈遠愈好。”

項龍心中暗歎，若沒有小盤，他說不定會這樣做。爲了妻和衆兄弟的安全，什麼仇都可暫擱一旁，現在卻不可以一走了之。

滕翼道：“君子報仇，十年未晚。眼前機會錯過了將永不回頭，呂不韋現在最忌的人是三弟，只要隨便找個藉口，可把我們收拾。”

項龍嘆道：“二哥先走一步好嗎？順便把芳兒們帶走。”

滕翼大愕然道：“咸還有什麼值得三弟留的地方？”

荊俊則道：“三哥有姬後和太子的支持，我看呂不韋應不敢明來，若是暗來，我們怎不濟都有一拚之力。”

項龍斷然道：“小俊你先房休息，我有事和二哥商談。”

荊俊以爲他要獨力說服滕翼，依言去了。項龍沉良久，仍說不出話來。

滕翼嘆道：“龍！說實在的，我們間的，比親兄弟還要深厚，有什麼事那麼難以啓齒呢？若你不走，我也不會走，死便死在一塊兒。”

項龍猛下決心，低聲道：“政太子實在是妮夫人的親生兒子。”

滕翼劇震道：“什麼？”

項龍遂一五一十，把整件事說出來。

滕翼不悅道：“爲何不早對我說呢？難道怕我會泄出去嗎？”

項龍誠懇道：“我怎會信不過二哥，否則現在不會說出來。只是這本便是個沉重的負擔，我只希一個人去承。”

滕翼容稍緩，慨然道：“若是如此，整個形勢完全不同了，我們就留在咸，與呂不韋周旋到底，但卻須預留退路，必要時溜之大吉。以我們的兵團，只要不是秦人傾力來對付我們，該有逃命的把握。”

項龍道：“小俊說得不錯，呂不韋還不敢明刀明槍來對付我們，不過暗箭難防，我們待大王殯殮後，立即返回牧場，靜觀其變。小盤雖然還有八年才行加冕大禮，但如今終是秦王，他的話就是王命，呂不韋向天借膽，仍不敢完全不把他放在眼。”

滕翼道：“不要低估呂不韋，他既膽大包天，又行險著，只是隻手遮天的害死兩代秦君，可知他的厲害，加上他手上奇人異士無數，縱不敢明來，我們也是防不勝防。”

項龍教地道：“二哥教訓得好，我確是有點忘形。小盤說到底仍是個孩子，希姬後不要全靠向呂不韋就好了。”

滕翼嘆道：“這正是我最擔心的事。”

急驟的足音，由遠而近。兩人對一眼，泛起非常不祥的覺。

一名應是留在牧場的兵團團員烏傑氣急敗壞地奔進來，伏地痛哭道：“大老爺逝世了！”

這句話有若晴天霹靂，震得兩人魂飛魄散。項龍頓整個人飄飄、六神無主，一時間連悲痛都忘掉。忽然間，他們明白到呂不韋請他們到咸赴宴，其實是不安好心，乃調虎離山之計，好由烏家的，趁他們離開之時，奪過牧場的控制權。幸好誤打誤撞下，陶方全速趕回去。否則烏應元的死訊，絕不會這麼快傳到來。

荊俊跑進來，問明發生什麼事後，熱淚泉涌，一臉憤慨，往大門衝去。

滕翼暴喝道：“站著！”

荊俊再衝前幾步後，哭倒地上。

滕翼把烏傑抓起來，搖晃著他道：“陶爺有什麼話說？”

烏傑道：“陶爺命果爺和布爺率領兄弟把三老爺、四老爺和廷威爺綁起來，請三位大爺立即趕回牧場去。”

滕翼放開手，任這因趕路耗盡氣力的烏傑倒地上，然後來到失魂落魄的項龍前，抓著他肩頭道：“這是生死存亡的關頭，三弟你若不能當機立斷，整個烏族都要完蛋。”

項龍茫然道：“我可以怎辦呢？難道要我殺了他們嗎？”

滕翼道：“正是這樣，你不殺人，別人便來殺你，這些蠢人竟然相信呂不韋，也不想想呂不韋怎會讓人知道是他害死烏大爺。若我猜得不錯，呂不韋的人正往牧場出發，以烏族鬥作掩飾，一舉殺盡烏家的人。”又向荊俊喝道：“小俊！若我們死不了，你還有很多可以哭的機會，現在立即給我出去把風，同時備好馬匹。”

荊俊跳起來，領著擁進來的十八鐵衛旋風般去了。

項龍清醒過來，下悲痛，向報訊的烏傑道：“你是否由城門進來的？”

烏傑答道：“陶爺吩咐我攀城進來，好避人耳目。”

滕項兩人對一眼，均對陶方臨危不的老到周詳，到驚異，陶方竟然厲害至此？

烏傑又道：“我們有百多人在城外等候三位大爺，備有腳程最好的快馬，三位大爺請立即起程。”

這時烏言著倉皇奔進來道：“勢看來不妙！西南和東北兩角各有百多人黑潛來哩。”

滕翼斷然道：“立即放火燒宅，引得鄰人來救火，他們的人就不敢強來，並可救回宅婢僕們之命。”

烏言著領命去了。

滕翼再向項龍正容道：“三弟下定決心嗎？”

項龍悽然一笑道：“我再沒有別的選擇，由今天開始，誰要對付我項龍，只要殺不死我，都要以來償還。”

在一切全憑武力解決的時代，這是唯一的應付方法，項龍終徹底地會此一真理。

滕翼點頭道：“這纔像樣，可以起程嗎？”

獵獵聲響，後園的貨倉首先起火。咸烏府房舍獨立，與鄰屋遠隔，際此殘冬時份，北風雖猛，火勢應該不會蔓延往鄰居去。喊救火的聲音，震天響起。鄰居們當然不會這麼快驚覺，救火的當然是放火的人。

項龍振起神道：“我們立即趕回去。”

就在這一刻，他知道與呂不韋的鬥爭，已由暗轉明。而直到現在，呂不韋仍是佔著倒的上風。他的噩夢，何時可告一段落呢？

衆人策騎往城門馳去，天際微微亮起來。項龍在轉上出城的驛道，忽地勒馬停。滕翼、荊俊，十八鐵衛和報訊的烏傑，與一衆兵團團員，慌忙隨他停下。晨早的寒風吹得各人衫飛揚，長道上空寂無人，一片肅殺淒涼的氣氛。風吹葉落裡，驛道旁兩排延綿無盡的楓樹，沙沙作響。

項龍苦笑道：“我怎都要接了嫣然，方可放心離去。”

滕翼一呆皺眉道：“在寡婦清，安全上應該沒有問題吧。”

項龍道：“我明白這點，但心中總像梗著一刺，唉！對不起。”

滕翼與荊俊對一眼，泛起無奈的表，回牧場乃急不容緩的一回事，怎容得起時間上的延誤。

烏傑焦急道：“項爺！不若另派人去接夫人吧！”

項龍和滕翼換個眼，同時心生寒意，想起當日出使魏國，臨時改道時呂雄的反應。兵團的團員均過訓練，被最嚴格的紀律約束，上頭說話之時，並沒有他們的餘地。爲何烏傑膽子忽然大起來？難道還怕他們不知道形勢的迫嗎？

項龍既生疑心，誆他道：“就由烏傑你和荊爺去接夫人好嗎？”

烏傑愕然道：“怎麼哩！我還要給項爺和滕爺引路，噢！”

烏言著和烏舒兩人，在滕翼的手勢下，由後催騎而上，左右兩把長劍，抵在烏傑脅下。

項龍雙目寒芒閃，冷笑道：“烏傑你知否在什麼地方出錯，泄你的計。”

烏傑變道：“我沒有……啊！我不是細！”話出口，才知了。

要知項龍在烏家的子弟兵中，地位之高，有若神明。烏傑在他面前，由於有此心理的弱點，自是進退失據。

荊俊然大怒，喝道：“拖他下馬！”

“砰！”烏舒飛起一腳，烏傑立即跌下馬背，尚未站起來，給跳下馬去的滕翼扯著頭髮起來，在他小腹結結實實打一拳。烏傑痛得整個人搐著彎弓起，又給另兩名鐵衛夾持兩臂，迫他站立。

荊俊早到他前，拔出匕首，架在他咽，寒聲道：“只要一句謊話，匕首會割破你的嚨。但我將很有分寸，沒有十來天，你不會死去。”

烏傑現出魂飛魄散的神，崩潰下來，嗚咽道：“是爺迫我這般做的，唉！是我不好！當他侍從的時候，欠他很多錢。”

各人心中恍然，暗呼幸運，若非項龍忽然要去接紀嫣然一起離城，今回真是死得不明不白，這條毒計不可謂不絕。

項龍心中燃起希，沉聲道：“大老爺是否真的死了？”

烏傑搖頭道：“只是騙你的，牧場沒有發生任何事，爺要對付的只是你們三位大爺，否則我怎也不肯做……。呀！”

腰脅中了烏舒重重一下膝撞。

項龍心轉佳，道：“這傢伙給二哥問話，我和小俊到琴府去，接了嫣然後再作打算。”

約定會面的地點，與荊俊策騎往琴清的府第馳去，這時始有機會抹去一額的冷汗，頗有再世爲人的覺。

假若呂不韋所有這些謀計，均出於呂不韋府裡那莫傲的人的腦袋，這人實在是他所遇過的人中，智計最高的人，且最擅以有心算無心的手段。此計如若功，項龍只能比莊襄王多活兩天，是條連環扣的毒計。

首先，呂不韋見在紅松林害不死他項龍，轉而朝一向沉迷酒的烏廷威下手，由嫪毐通過一個青樓名，加上相府的威勢，再利用他嫉恨不滿項龍的心態，把他籠絡過去。當烏廷威以邀功的心態，把烏族準備撤走的事，泄給呂不韋后，大人遂立下決心，要把他項龍除去。毒殺莊襄王一事，可能是他早定下的計劃，唯一的條件是要待自己站穩陣腳，再付諸實行。於是呂不韋借宴會之名，把他引來咸。莊襄王橫死後，詐他出城，在路上置他於死地。際此新舊國君替的時刻，秦國上下因莊襄王之死作一團，兼之他項龍又是仇家遍及六國的人，誰會有閒理會並追究這件事？這個謊稱烏應元去世、牧場形勢大、鬥爭一即發的謀，並非全無破綻。項龍和滕翼便從烏傑的話中，覺得陶方厲害得異乎尋常。可是莊襄王剛被害死，驚弓之鳥的他們，對呂不韋多害死個烏應元，絕不會到奇怪。而事實上烏廷威雖然不肖，針對的只是項龍，並非喪盡天良至弒父的程度，可是加上有形跡可疑的人似是要到烏府襲，使他們本無暇多想，只好匆匆趕返牧場，這樣正好掉進呂不韋心設置的陷阱裡。若非項龍放心不下讓紀嫣然獨自留在咸，將會至死仍不知是怎麼一回事，須閻羅皇親自解釋。項龍長長吁出一口氣，振起雄心，加鞭驅馬，和荊俊奔過清晨的咸大道，朝在的琴清府奔去。

琴清一素白的孝服，在主廳接見兩人。不施脂的容，更是清麗秀逸之氣迫人而來，教人不敢正視，又忍不住想飽餐秀。荊俊看呆了眼，連侍奉上的香茗，都捧在手上忘記去呷上兩口。

琴清神態平靜地道：“項太傅這麼早大駕臨，是否有什麼急事呢？”

項龍聽出不悅之意，歉然道：“也不是什麼要的事，只是想把嫣然接回牧場吧！”

話畢，自己都覺得理由牽強。本說好讓紀嫣然在這裡小住一段日子，現在不到三天，卻來把接走，還是如此匆忙冒昧，選的是人家尚未起榻的時間，實於禮不合。琴清先吩咐下人去通知紀嫣然，然後蹙起秀長的黛眉，沉起來。項龍呷一口茶，溜目四顧。大廳的佈置簡潔清逸，不含半俗氣，恰如其份地反映出主人高雅的氣質和品味。

琴清淡淡道：“項太傅忽然改變主意，是否欠了琴清一個合乎理的解釋？”

項龍大頭痛，無言以對。騙吧！又不願意這麼做。

琴清輕嘆道：“不用爲難，至你不會像其他人般，說出口是心非的話，只是大王新喪，項太傅這樣不顧而去，會惹起很多閒言閒語。”

項龍苦笑道：“我打個轉便會回來，唉！世上有很多事都使人不由己的。”

琴清低頭把“不由己”念幾遍，忽然輕輕道：“項太傅是否覺得大王的駕崩，來得太突然呢？”

項龍心中一懍，知對莊襄王之死起了疑心，暗忖絕不可堅定的想法，否則遲早會給呂不韋害死，忙道：“對這事醫會更清楚。”

琴清驀地仰起俏臉，目深深地凝他，冷冷道：“琴清只是想知道太傅的想法。”

項龍還是首次與這絕代毫無避忌地直接對，強忍避開目那種心中有鬼的自然反應，嘆道：“我的腦袋一團，本沒有想過這方面的問題。”

琴清的目攫他，仍是以冰冷的語調道：“項太傅究竟在大王耳旁說了句什麼話，使大王聽完後可放心地瞑目辭世？當時只有政太子一人聽到，他卻不肯告訴我和姬後。”

項龍立時手足冰冷，知道自己犯下一個致命的錯誤。說那句話本並沒有錯，問題是事後他並沒有和小盤對口供。假若被人問起，他和小盤分別說出不同的搪塞之詞，會揭出他們兩人裡，至有一個人在說謊。當時他只顧忌呂不韋，所以揹著他來說，卻忘了在榻子另一邊的朱姬、秀麗夫人和一衆妃嬪宮娥，這事最終可能會傳呂不韋耳去。幸好給琴清提醒，或可過李斯作出補救。琴清見他臉數變，正要追問，紀嫣然來了。

項龍忙站起來，道：“琴太傅一向生活安寧，與世無爭，項某實不願看到太傅俗世事務的沾染。”

領紀嫣然告辭離去，琴清著項龍的眼神生出複雜難明的變化，直至送他們離開，除了和紀嫣然互約後會之期時說幾句話外，再不置一辭，可是項龍反到開始有點了解自己。

到與滕翼會合，紀嫣然知悉事的始末。叛徒烏傑仍騎在馬上，雙腳被索穿過馬腹縛著，除非是有心人，否則應看不出異樣之。衆人策騎出城，往牧場奔去。到一林，停了下來。荊俊把烏傑縛在一棵樹上，遣出十八鐵衛佈防把風。

滕翼神凝重道：“此次伏擊我們的行，由呂不韋麾下第一高手管中邪親自主持，雖只有一百五十人上下，但無不是相府家將裡出類拔萃的劍手。圖管家竟對此一無所知，可見相府的實權，已逐漸轉移到以莫傲和管中邪一文一武的兩個人手上去。”

項龍道：“他們準備在什麼地方襲我們？”

滕翼指著不遠的梅花峽道：“選的當然是無可逃的絕地，憑我們現在的實力，與他們，無疑是以卵擊石，最頭痛是呂不韋已由烏傑口中探知我們的況。”

項龍心中暗歎，呂不韋早看穿烏廷威是他們一個可擊破的缺口，可憐他們還懵然不知，以至乎落在下風。

紀嫣然淡淡道：“對於我們真正的實力，舅爺和烏傑仍是所知有限，我們不用那麼擔心好嗎？”

項龍暗僥倖，在組織烏家這支五千人的子弟兵時，他把二十一世紀軍方的保方法，用到其中。除他們幾個最高的領導人外，子弟兵只知聽命行事。對人數、實力、裝備、武的況，知的只是自己置的冰山一角，且爲掩人耳目，烏家子弟兵平時嚴談論有關訓練方面的任何事。所以縱使像烏傑這種核心分子，所知仍屬有限。

滕翼點頭道：“幸好我們早有預防，但呂不韋將會因此更顧忌我們，此乃必然之事。哼！現在我們該怎辦？”

紀嫣然道：“大舅爺現在何？”

滕翼答道：“當然是回到牧場去，等候好消息，亦使人不會懷疑他。至於烏傑，管中邪當會殺人滅口。”

紀嫣然道：“那就好辦，我們立即繞道回牧場，迫烏傑和大舅對質，弄清楚烏家除大舅外，還有沒有人蔘與這件事，解決的問題後，再與呂不韋周旋到底。大不了只是一死吧！倩公主們的仇絕不能就此罷休。”

項龍心中苦笑，呂不韋至還可風八年，自己往後的遭遇則茫不可知，這段日子確是難捱。點頭道：“讓管中邪再多活一會，我們回牧場去！”

一直沒作聲的荊俊發出暗號，召回十八鐵衛，押著烏傑，由林繞往左方的山路，往牧場馳去。由於路途繞遠，到晚上離牧場仍有二十多裡的途程。

衆人待要紮營，項龍道：“且慢！圖先既說得管中邪如此智勇兼備，我們出城的時間又延誤整個時辰，他不會不生疑心，只要派出探子，不難發覺我們已經改道而行。小心駕得萬年船，我們就算高估他，總比吃虧好。”

荊俊興地道：“若他黑來襲，定要教他們栽個大跟斗。”

項龍微笑道：“我正有此意。”

營地紮在一條小河之旁，五個營帳，圍著中間闇弱的篝火，四周用樹幹和草葉紮了十多個假人，扮作守夜的，似模似樣。他們則藏在五百步外一座小丘的林裡，弓矢準備在手，好給來犯者一點教訓。豈知直等到殘月升上中天，仍是毫無靜。

他們昨夜已沒有闔過眼，今天又趕了整日路，項龍和滕翼這麼強壯的人，都支撐不來，頻打呵欠。

紀嫣然道：“不若我們分批睡覺，否則人要累死哩。”

項龍醒來時，發覺紀嫣然仍在懷酣然沉睡，晨熹微中，雀鳥鳴，充滿初春的氣象。他到心中一片寧靜，細審紀嫣然有若靈山秀嶺的廓。

在這空氣清新、遠離咸的山頭，由地平林灑在紀嫣然人的上，使他從這幾天來一直繃的神經和緒上的沉重負擔裡暫且解放出來，靈臺一片澄明空澈，全無半雜念。就像立地佛的頓悟，他猛然醒覺到，與呂不韋手至今，一直在下風的原因，固因呂不韋是以有心算無心，更主要是他有著在未來八年間絕奈何不了他的宿命覺。若他仍是如此被，始終會飲恨收場。他或不能在八年幹掉呂不韋，但歷史正指出呂不韋亦奈何不了小盤、李斯、王翦等人。換言之，他怎也不會連累這三個人。既是如此，何不盡量藉助他們的力量，與呂不韋大幹一場，再沒有任何顧忌。莊襄王的遇害，說明沒有人能改變命運。就算他項龍完蛋，小盤在二十一歲登基後，當會爲他討回公道。想到這裡，整個人輕鬆起來。

滕翼的聲音在後方響起道：“三弟醒來了嗎？”

項龍試著把紀嫣然移開。

一聲，醒轉過來，不好意思地由項龍懷裡爬起來，坐在一旁睡眼惺忪道：“管中邪沒有來嗎？”

那慵懶的人姿態，看得兩個男人同時發怔。

紀嫣然橫他們一眼，微嗔道：“我要到小河梳洗。”

正要舉步，項龍喝止，道：“說不定管中邪高明至看穿是個陷阱，兼之營地設在河旁，易於逃走，假若我是他，會繞往前方設伏，又或仍守在營地旁等候天明。嫣然這麼貿然前去，正好落進敵人圈套裡。”

滕翼來到他旁，打量他兩眼，訝然道：“三弟像整個人渙然一新，自出使不回來之後，我還是首次見到你充滿生機、鬥志和信心的樣子。”

紀嫣然欣然道：“二哥說得不錯，這纔是令嫣然傾心的英雄豪傑。”

項龍心知肚明，知是因爲剛纔忽然間解開心中的死結，振起壯志豪。遂把荊俊和十八鐵衛召來，告訴他們自己的想法。

荊俊點頭道：“這個容易，我們荊族獵人，最擅長山野追躡之，只要管中邪方面有人到過附近，就算現在繞到另一方去，亦瞞我們不過。”

一聲令下，十八鐵衛裡六名荊氏好手，隨他去了。項龍和滕翼又把烏傑盤問一番，問清楚烏廷威誆他局的細節，果然有嫪毐牽涉在。到弄好早點，兩人與紀嫣然到小丘斜坡，欣賞河道流過山野的景，共進早膳。

滕翼籲出一口氣道：“況還未太壞，聽烏傑之言，應只有烏廷威一個人投靠呂不韋。”

紀嫣然嘆道：“他終是廷芳的親兄長，可以拿他怎辦？”

項龍冷然道：“沒有什麼人可言，就算不幹掉他，至要押他到塞外去，由大哥把他關起來，永不許他踏足秦境。”

滕翼欣然道：“三弟終於回覆邯鄲扮董馬癡的豪氣。”

荊俊等匆匆趕回來，佩服得五投地道：“三哥料事如神，我們在離營地兩裡許，找到馬兒吃過的草屑和糞便，跟著痕跡追蹤過去，敵人應是朝牧場北的馳馬坡去了。”

滕翼愕然道：“他倒懂揀地方，那是往牧場必經之路，除非我們回頭改採另一路線，否則就要攀山越嶺。”

項龍凝下方的小河，斷然道：“他應留下監視我們的人，在這等荒野中，他不必有任何顧忌，或者只是他留下來的人，已有足夠力量對付我們。”

紀嫣然道：“管中邪既是如此高明，當會如項郎所說的留有殺著，不怕我們掉頭溜走。”

荊俊又表現出他天不怕地不怕、初生之犢的格，然道：“若他們分作兩組，意圖前後夾擊我們，那我們可將計就計，把他們分別擊破。”

滕翼道：“你真是不更事，只懂好勇鬥狠，若被敵人纏著，我們如何？”

荊俊啞口無言。

項龍仰躺下來，著上方樹梢末的藍天白雲，悠然道：“讓我們先好好睡一覺，當敵人不準我們是否於昨夜離開，便是我們回家的好時刻。”

衆人均愕然他，不知他究竟有何妙法。

黃昏時分，天上的雲靄緩緩下降，地下的水氣則往上騰昇，兩下相遇，在大地積凝聚的春霧，一片氤氳朦朧。小丘西南三裡許外一高地，不時傳來馬嘶人聲，顯見對方失去耐，誤以爲他們早一步回牧場去。敵我雙方直到此刻，不但仍未手，甚至沒有看過對方的影子。可是其中卻牽涉到智慧、訓練、耐、力各方面的劇烈爭持。一下差錯，項龍等在敵強我弱的勢下，必是飲恨當場的結局。

此時趁夜和迷霧，在清近沒有偵察的敵人，荊俊等把紮好的三條木筏，先放進水裡以繩子系在岸旁，藏在水草之，回到項龍、滕翼和紀嫣然，道：“現在該怎辦呢？”

項龍回覆軍人的冷靜和沉穩，道：“須看敵人的靜，若我估計不錯，留守後方的敵人該到這裡搜索一下，求證我們有否躲起來，也好向把守前方的自己人待，那將是我們發攻勢的時刻。”

滕翼點頭道：“這一著非常高明，敵人遇襲，會退守後方，一面全力截斷我們的後路，同時以煙火通知前方的人，好能前後困死我們，那將是我們乘筏子迅速逃離這裡的良辰吉時。”

紀嫣然讀嘆道：“我想孫武復生，也不想出更好的妙計來。”

項龍心中涌起強大的信心和鬥志，一聲令下，荊俊和十八鐵衛立時三、四人一組不等，分別潛往攻守均有利的戰略位置，把營地旁一帶的小河山野，全置箭程之。他們這批人人數雖，但無不擅山野夜戰之，殺傷力不可小覷。項龍、滕翼和紀嫣然三人留守山丘，躲在一堆石之後，養蓄銳，守候敵人的大駕。

新月緩緩升離地平，夜空星燦爛，霧氣漸退，敵人終於出現。他們分作十多組，沿河緩緩朝營地推進。河的對岸也有三組人，人數估計在十七、八個間，首先進伏在對岸的荊俊和三名荊族獵手的程裡。項龍等亦發覺有十多人正向他們藏的小丘迫來，氣氛張得若繃的弓弦。他們屏息靜氣，耐心等待。藏在河旁林的戰馬，在一名己方戰士的蓄意安排下，發出一聲驚碎寧靜的嘶。敵人的移由緩轉速，往馬嘶聲發出迫去。連串慘響起，不用說是著荊俊等佈下可使猛傷死裝有尖刺的絆索上。

項龍等知是時候，先出十多團滲了脂油、烈火熊熊的大布球，落往敵人四周，然後箭矢齊發。在昏暗的火裡，敵人猝不及防下作一團，慘和跌倒的聲音不住響起，狼狽之極。最厲害的是滕翼，總是箭無虛發，只要敵人出形，他的箭像有眼睛般尋上對方的，貫甲而。由於他們藏散佈整個河岸區，箭矢似從任何方向傳來，敵人本不知該躲往何方。

不片晌，對方最有十多人中箭倒地，哨聲急鳴，倉皇撤走。煙火沖天而起，出一朵朵的銀白芒。

項龍領頭衝下丘坡，銜著敵人尾追殺一陣子，再幹掉對方七、八人，返林取回馬匹，押著烏傑，施施然登上三條木筏，放流而去。終於出了一口積心中的惡氣。

烏家牧場主宅的大堂，烏廷威若鬥敗的公般，與烏傑分別跪在氣得臉發青的烏應元座前。項龍、滕翼、荊俊、烏果、布、劉巢和陶方等分立兩旁，冷然看著兩個烏家叛徒。

烏廷威仍在強撐道：“孩兒只是爲家族著想，憑我們怎鬥得過右相國。”

烏應元怒道：“想不到我烏應元明一世，竟生了這麼個蠢不可耐的逆子，這一次若呂不韋得手殺了龍，首先要殺的正是你這蠢人，如此纔不虞謀敗。告訴我！呂府的人有沒有約你事後到某見面？”

烏廷威愕在當場，顯然確有其事。他雖非甚有才智的人，但殺人滅口這種簡單的道理，仍能明白。另一邊的烏傑想起家法的嚴酷，全抖震。

烏應元嘆道：“我烏應元言出必行，你不但違揹我的命令，實在連禽也比不上，人來！立即把兩人以家法死。”

現在到烏廷威崩潰下來，劇震道：“孩兒知錯，爹……”

四名家將撲到兩人旁，把他們強扯起來。

項龍出言道：“岳丈請聽小婿一言，不若把他們送往塞外，讓他們助大哥開懇，好將功贖罪。”

烏應元頹然道：“龍的心意，我當然明白。可是際此家族存亡的時刻，若我因他是親兒放過他，那我烏氏族規，勢將然無存，人人不服，其他族長，更會怪我心存私念。我烏應元有三個兒子，便當只生了兩個。來！給我把他押到家祠去，請來所有族尊長，我要教所有人知道，若背叛家族，這將是唯一的下場。”

烏廷威終於知道老爹不是嚇唬他，立時癱如泥，痛哭求，項龍還想說話。

烏應元冷然道：“我意已決，誰都不能改變，若犧牲一個兒子，可換來所有人的警惕，我烏應元絕不猶豫。”

在衆人瞠目結舌下，烏廷威和烏傑被押出去。

烏應元說得不錯，他堅持死烏廷威一著確收到震懾人心之效，族再沒有人敢反對他與呂不韋周旋到底的心意。而這麼巧妙的計謀仍害不死項龍，亦使他們對項龍生出信心。他們烏家在咸的形勢，再不像初抵達時遭人冷眼。由於項龍與軍方的關係大幅改善，和呂不韋的頭號心腹蒙驁又親若兄弟，他們的境反比之以前任何時期更優越。

不過烏廷威之死，卻帶來令人心煩的餘波。親母烏夫人和烏廷芳先後病倒，反是烏應元出奇地堅強，如舊理族大小事務，又召回在外地做生意的兩個兒子，派他們到北疆開闢牧場，把勢力往接近塞外的地方擴展開去。這是莊襄王早批準的事，呂不韋都阻撓不了。項龍等則專心訓練家兵，過了兩個月風平浪靜的日子，陶方由咸帶來最新的消息。聆聽彙報的除烏應元、項龍、滕翼、荊俊外，烏應元的兩位親弟烏應節和烏應恩均有參與。

陶方道：“照秦國國制，莊襄王在太廟停柩快足三個月，十五天後將進行大殯，各國均派出使節來弔唁，聽說齊國來的是田單，真教人費解。”

項龍一呆道：“田單親來，必有目的。我並不奇怪齊國派人來，因爲半年前合縱討秦的聯軍裡，沒有齊人的參與，其他五國不是和我大秦在戰狀態中嗎？爲何照樣派人來呢？”

陶方道：“信陵君軍權被奪，在大梁投閒置散，無所事事，合縱之議，然無存，五國先後退兵，分別與呂不韋言和，互訂和議，際此人人均深懼我大秦會拿他們刀槍的時刻，誰敢不來討好我們？咸又有一番熱鬧。”

項龍暗忖魏國來的必然是龍君，只不知其他幾國會派什麼人來？他真不想見到李園和郭開這些無恥之徒。

烏應節問道：“呂不韋方面有什麼靜？”

陶方聳肩道：“看來他暫時仍無暇理會我們，在新舊國君替的時刻，最要是鞏固一己權力。聽說他在姬後的支持下，撤換一批大臣和軍方將領，但卻不敢徐先和王齕的人，所以他的人奪得的只是些無關痛的位置。”

烏應恩道：“他會一步步推行他的謀。”

衆人均點頭同意。

滕翼向項龍道：“假若能破壞呂不韋和姬後的關係，等若斷去呂不韋一條臂膀，三弟可在這方面想想辦法？”

見到各人都以充滿希的眼看自己，項龍苦笑道：“我會看著辦的。”

陶方道：“龍應該到咸去打個轉，姬後曾三次派人來找你，若你仍託病不出，恐怕不大好？”

項龍振起神道：“我明天回到咸去。”

衆人均欣然，項龍心中想到的卻是見到朱姬的形。現在莊襄王已死，假設朱姬要與他續未竟之緣，怎辦好呢？他對莊襄王已生出深厚的，怎也不該和他的未亡人攪出曖昧事，這是他項龍接不了的事。

回到龍別院，紀嫣然正與臥病榻上的烏廷芳語。因親兄被家族死的臉蒼白，瘦得雙目凹陷下去，看得項龍心如刀割。

紀嫣然見他到來，站起來道：“你來陪廷芳聊聊！”向他打個眼，走出寢室去。

項龍明白烏廷芳心結難解，既恨乃兄出賣自己夫郎，又怨父親不念父子之，心矛盾，難以排遣，鬱出病來。暗歎一聲，坐到榻旁，輕輕握手腕，看到幾上那碗藥湯仍是完封不，未喝過一口，聲道：“又不肯喝藥嗎？”

烏廷芳兩眼一紅，垂下頭去，眼睛涌出沒有泣聲的淚水。項龍清楚的倔強脾氣，發起子，誰都不賣賬，湊到耳旁道：“你怪錯岳丈，真正要怪的人，該是罪魁禍首呂不韋，其他人是無辜的。假若你自暴自棄，不但你孃的病好不了，你爹和我會因你心神大，應付不了人的迫害，你明白我的話嗎？”

烏廷芳思索一會，微微點頭。

項龍爲拭掉淚漬，乘機把藥湯捧來，喂喝掉，道：“這纔是個聽話的好孩子，你定要快點痊癒，好侍候你娘。”

烏廷芳輕輕道：“藥很苦哩！”

項龍吻臉蛋，爲蓋好繡被，服侍睡後，離房到廳子去。趙致、紀嫣然和田氏姊妹正逗弄兒子項寶兒，若非了烏廷芳，應是樂也融融。他把寶兒接過來，看他甜甜的笑容，心中涌起強烈的鬥志。呂不韋既可不擇手段來害他，他亦應以同樣的方式回報。第一個要殺死的人不是呂不韋，而是他的首席智囊莫傲。此人一天不死，他們終有一天會被他害了。

接著下來烏廷芳神轉佳，到第三天已能離開纏綿多時的病榻，探親孃。變得沉默，不太願說話和見外人，但雙目出前所沒有的堅強神，顯見因夫郎的話，解開心結，把怨恨的對象，轉移到呂不韋上。見好轉過來，項龍放心離開牧場，與滕翼、荊俊踏上往咸的路途。鐵衛的人數增至八十人，加強實力。一行人浩浩，打醒十二個神，翌晨抵達咸。項龍逕赴王宮，謁見爲太后的朱姬和將登上秦王寶座的小盤。朱姬明顯地消瘦，小盤卻是神采飛揚、容煥發，與披的孝服絕不相襯。

兩人見他到來，非常歡喜，揮退下人，朱姬劈頭道：“龍你搞什麼鬼的，忽然溜回牧場去，害得我想找個人說話都沒有著落。”

項龍心中暗驚，死了王夫的朱姬，就像離囚籠的彩雀，再沒有東西可把拴縛。先向與朱姬並坐廷臺階上的小盤行過君臣之禮，恭坐下首道：“太后請勿見怪，微臣實有說不出來的苦衷。”

小盤垂下頭去，明白他話的含意。

朱姬嗔道：“不想說也要說出來，否則我不會放過你。”

只聽口氣，就知沒有把項龍當作臣子。

小盤道：“母后饒過項太傅吧！若果可以告訴母后，他會說的。”

朱姬大嗔道：“你們兩個人串連起來對付我嗎？”

小盤向項龍打個曖昧的眼，道：“王兒告退，母后和項太傅好好聊一會。”

看著小盤的背影，項龍差點想把他扯回來，他目下最不想的事，是與朱姬單獨相對。

剩下他們兩個人，朱姬反沉默下來，好一會輕嘆道：“你和不韋間是否發生事哩？”

項龍頹然無語。

朱姬目深深地看他好一會，緩緩道：“當日你出使挫回來後，我早看出你很不是味兒，不似你一向的爲人，看不韋時的眼神很奇怪。我太清楚不韋，爲求功，不擇手段，當年把我送給大王，不正是最好的例子嗎？白天對我說過永不分離，晚上我便屬於另一個男人。”忽又沒頭沒尾地低聲道：“龍是在怪人家恩怨不分嗎？”

這句話怕只有項龍明白，現在朱姬、小盤和呂不韋三人的命運可說是掛上了鈎，缺一不可。呂不韋固然要倚靠朱姬和小盤這王位的繼承者，俾可名正言順總攬朝政；但朱姬母子亦要藉呂不韋對抗秦國反對們母子的大臣和重將。更因小盤乃呂不韋兒子的謠言滿天飛，假若朱姬誅除呂不韋，由於母子兩人在秦廷基薄弱，沒有呂不韋，小盤又未正式登上帝位，兩母子的地位實是危如累卵，隨時有覆碎之厄。

項龍俯頭道：“我怎會怪太后？”

朱姬出一苦的笑容，聲道：“還記得離開邯鄲烏家堡，我曾對烏老爺說過只要我朱姬一天還有命在，定保你們烏家一天的富貴榮華。這句話我朱姬永遠不會忘記，龍放心。”

項龍心中，難得朱姬在這況下仍眷念舊，一時說不出話來。

朱姬忽地振起來，道：“前天徐先、鹿公和王齕三位大臣聯署上奏，請王兒策封你爲前都騎統領，統率咸的一萬鐵騎城衛，負責王城的安全，但因不韋的反對不了了之。我又不知你的心意，所以未敢堅持。想不到軍方最有權勢的三個人，竟對你如此支持。龍啊！你再不可躲起來，我和小政須要你在旁哩！”

項龍大愕然，難道徐先他們收到他和呂不韋不和的消息？

朱姬又微嗔道：“你這人哩！難道不把烏家的存亡放在心上嗎？”

項龍當然明白的意思，朱姬言下之意，是若要在呂不韋和他之間只可作出一個選擇，寧願揀選他。若他能代替呂不韋去鞏固母子倆的權位，呂不韋自是可有可無。只恨他知道呂不韋絕不會這麼容易被推倒，那早寫在中國的所有史書上。猛然點頭道：“多謝太后垂注！”

朱姬俏臉忽然紅起來，垂頭道：“只要你不把我當作外人，朱姬便心滿意足。”

項龍苦笑道：“我從沒有把你當作過外人，只是大王對我君恩深重，我怎寸以……哎！”

朱姬眼中出幽怨之，哀然道：“人家又能有片刻忘記他的恩寵嗎？龍那天在大王臨終前說的話，我已猜到一點，但請勿告訴我，我現在還不想知道，希龍諒我這苦命的人。”

項龍愈來愈發覺朱姬的不簡單，想起嫪毐，暗忖應否再向命運挑戰，預先向作出警告之時，門衛傳報道：“右相國呂不韋，求見太后。”

項龍差點想溜之夭夭，怎會這麼冤家路窄的？

一服的呂不韋神采飛揚、龍行虎步地走進朱姬的慈和殿，項龍忙起立致禮。

呂不韋比以前更神氣，閃閃有神的眼睛上下掃項龍一遍，微笑點頭，欣然道：“真高興又見到龍。”

雖是普通一句話，但卻是藏可傷人的針剌，暗責項龍不告而別，不把朝廷放在眼，並暗諷他仍留得住命，說罷向朱姬致禮，卻沒有下跪，顯是自恃與朱姬關係特別，淵源深厚，不當自己是臣子。

呂不韋坐在項龍對席，笑道：“現時我大秦正值非常時期，無恥之輩，蠢蠢，意圖不軌。龍若沒有什麼特別急的事，留在咸好了，我或者有用得上你的地方。”

項龍點頭應諾，暗忖呂不韋果然懂得玩手段，利用危機作力，令朱姬母子無法不倚重他。

呂不韋轉向朱姬道：“太后和龍談什麼談得這麼高興哩？”

隨便一句話，盡顯呂不韋驕橫的心態。若論尊卑上下，哪到他的右丞相來管太后的事。

朱姬卻沒有不悅之，淡淡道：“只是問問龍的近況。”

呂不韋眼中閃過怒意，冷冷道：“龍你先退避一會，我和太后有要事商量。”

項龍亦是心中暗怒，分明是向自己施下馬威，明指他沒有資格參與他和朱姬的議。

正要退下，朱姬道：“龍不用走，呂相怎可把龍當作外人？”

呂不韋錯愕一下，堆起笑容道：“我怎會把龍當作外人，只是他無心朝政，怕他心煩。”

朱姬若無其事道：“呂相等一會的耐也沒有，究竟有什麼天大重要的事？”

這時呂不韋和項龍都知朱姬在發脾氣，而且明顯站在項龍一方。

呂不韋尚未愚蠢至反脣相譏，陪笑道：“太后請勿見怪，今天老臣來晉謁太后，是要舉薦一個最適合的人選，擔當都騎統領的重要職位，好負起王城安全的重任。”

都騎統領，實在是衛統領安谷傒外最接近王室的職位。咸城的防務，主要由三大系統負責，分別是守衛王宮的衛，負責城防的都騎和都衛兩軍，前者是騎兵，後者是步兵。都騎統領和都衛統領合起來等若以前項龍在邯鄲時的城守一職，只不過把步兵和騎兵分開。步兵人數達三萬，比騎兵多出三倍，但若論榮耀和地位，負責騎兵的都騎統領，自然勝過統領步兵的都衛將軍。

朱姬冷然道：“呂相不用提出任何人，我決定任用龍作都騎統領，除他外，沒有人可使我放心。”

呂不韋想不到一向對他言聽計從的朱姬，在此事上如此斬釘截鐵，完全沒有商量的餘地，臉微變，訝然往項龍來道：“龍改變主意了嗎？”

項龍當然明白朱姬的心態，也是極端厲害的人，更不想永遠活在呂不韋的暗影下，現在項龍大得軍方歡心，有他作都騎統領，不但可對抗呂不韋，使他心存顧忌，不敢不把母子放在眼，亦可通過項龍維繫軍方，不致被迫與呂不韋站在同一陣線，毫無轉寰的餘地。

項龍知呂不韋表面雖像對他關懷備致，其實只是暗迫他推掉任命，那他可振振有詞，舉薦他心中的人選。微笑道：“正如呂相所言，我大秦正值非常時期，龍只好把個人的事，擱在一旁，勉任艱鉅。”

呂不韋眼中閃過怒，又泛起笑容，呵呵地道：“那就最好不過，難得太后這麼賞識你，千萬不要令失。”

朱姬淡淡道：“呂相還有什麼急事？”

呂不韋雖心中大怒，但哪敢與朱姬衝突，亦知自己剛纔的說話態度過火，陪笑道：“齊相田單、楚國舅李園、趙將龐暖均於昨天抵達咸，能在先王大殯前，向太后和儲君問好請安。”

朱姬冷冷道：“未亡人孝服在，有什麼好見的，一切待大王土爲安再說。”

呂不韋還是第一次見朱姬以這種態度對待他，心知問題出在項龍上。他城府極深，並不表心意，應對兩句，告辭離開。

慈和殿一片沉默。

良久後朱姬嘆道：“我曾嚴命所有看到你和大王說那句話的人，不準把此事傳出去，違令者斬，不韋應該尚未曉得。”

項龍激道：“多謝太后！”

朱姬頹然道：“龍！我很累，似現在般又如何呢？爲何我總不能快樂起來。”

項龍知道是以另一種方式迫自己藉，嘆道：“太后至要振作，儲君還需要你的引導和照顧。”

在這種況下，他愈是不能提起嫪毐的事。首先他很難解釋爲何可未卜先知嫪毐會來勾引，更可慮是朱姬若要他代替“未來的”嫪毐，他更頭痛。可知歷史是本不可改變的。

朱姬沉默一會，輕輕道：“你要小心趙國的龐暖，他是韓晶一手提拔出來的人，乃著名的縱橫家，口若懸河，現在當上邯鄲的城守，是廉頗、李牧外趙國最負盛名的將領，他此次來秦，只是要探察我們的虛實。唉！我真不知不韋有何居心，忽然又和六國稱兄道弟，好像沒有發生過任何事。”

項龍倒沒有把未聽過的龐暖放在心上，若非郭開與朱姬關係曖昧，不宜親來，應該是不會到這個人的。兩人不知該說什麼話好。東拉西扯幾句，項龍告辭離去，朱姬雖不甘願，可是怕人閒言，只好放他走。

步出太后宮，安谷傒迎上來道：“儲君要見太傅。”

項龍隨他往太子宮走去。

此衛的大頭領低聲道：“太傅見過儲君後，可否到鹿公的將軍府打個轉。”

項龍心中明白，點頭應好。安谷傒再沒有說話，把他送到太子宮的書軒，自行離去。

小盤坐在設於書軒北端的龍墊，臉容沉，免去他君臣之禮，囑項龍坐在下首，狠狠道：“太博！我要殺呂不韋！”

項龍大吃一驚，失聲道：“什麼？”

小盤低聲音道：“此人格暴戾，不念王父恩，比豺狼更要毒，又以開國功臣自居，還暗擺出我是他兒子的格局，此人一日不除，我休想順當地行使君權。”

項龍本有意思聯結小盤、李斯和王翦等與呂不韋大斗一場，沒料小盤的想法比他還走遠了幾條街，又使他猶豫起來，沉道：“這事儲君和太后說過沒有？”

小盤道：“太后對呂不韋始終有割捨不掉的深厚，和說只會給教訓一頓。太傅啊！憑你的絕世劍和智計，要殺他應不是太困難吧！”

項龍想起管中邪，暗忖你太看得起我，話當然不能這樣說，嘆道：“問題是若驟然殺他，會帶來什麼後果？”

小盤表現出超越他年紀的深思慮，道：“所以我首先要任命太傅爲都騎統領，再挑幾個人出來，負起朝廷重要的職務。只要我鞏固手上的王權，有沒有這賊子都不是問題。就是怕母后反對，若與呂不韋聯手，我將很難應付。”

項龍問道：“儲君疼母后嗎？”

小盤頹然一嘆，點點頭。恐怕只有項龍明白他的心態，這時的小盤，已把對妮夫人的，轉移到朱姬上。小盤說得不錯，朱姬明知莊襄王被呂不韋害死，仍只是給呂不韋一點臉看看算數了事。

項龍道：“我比你更想幹掉老賊，想儲君也該猜到倩公主是被他害死的吧？可是一天我們仍未建立強大的實力，絕不可輕舉妄，尤其秦國軍方系統複雜，方向難測，又有擁立蟜的一系正謀不軌，在這種形勢下，我們須忍一時之氣。”

小盤神大振道：“這麼說，太傅是肯擔當都騎統領一職。”

項龍苦笑道：“剛應承你母后。”

小盤大喜道：“有師傅在旁，我就放心。”

在這一刻，他又變回以前的小孩子。

接著出沉思的神，道：“太傅相人的眼天下無雙，廷衛李斯先生是最好的例子，他的想法和識見與別人不同，向我指出若能把握機會，憑仗我大秦的強大力量，勇進取，終可一統天下。所以我不可任呂不韋此狼心狗肺的人把持政局，影響我的春秋大業。”

項龍到這時才明白李斯對小盤的影響多麼巨大，他再難當小盤是個不懂事的孩子。在秦宮氣氛的染下，他胎換骨地變作另一個人，將來就是由他一手建立起強大的中國。

小盤又冷然問道：“我還要等多久？”

項龍平靜地道：“到儲君二十一歲行加冕禮，將是儲君發的時刻。”

絕錯不了，因爲這是歷史。

小盤愕然道：“豈非還要等八年嗎？呂不韋不是更勢大難制？”

項龍道：“在這段時間，我們可以雙管齊下，一方面利用呂不韋去對付想搖儲君王位的人；另一方面卻培植儲君的班底，換言之則是在削弱呂不韋的影響力。”頓了頓加重語氣道：“在政務上，儲君大可放手讓呂不韋施爲，但必須以徐先對他作出制衡，並且盡力籠絡軍方的將領。即壞事由呂不韋去做，而我們則盡作好人。只要抓牢軍權，任呂不韋有三頭六臂，最終也飛不出儲君的手掌心。槍桿子出政權，此乃千古不移的真理。”

小盤渾一震，喃喃念道：“槍桿子出政權。”

他想到的槍桿子，自然是刀槍的槍桿，而不是自機槍的槍桿。

項龍暗責自己口不擇言，續道：“眼前可提拔的有兩個人，就是王翦王賁父子，兩人均是任何君主夢寐難求的絕代猛將，有他們助你打天下，何懼區區一個呂不韋。”

小盤一呆道：“那麼你呢？”

項龍道：“我當然會全力助你，但我始終是外來人，你要鞏固秦國軍心，必須以他們的人材爲主力方。”

小盤皺眉道：“可是現在呂不韋正力捧蒙驁，又把他兩個兒子蒙武蒙恬任命爲偏將，好隨蒙驁南征北討，我如何應付？”

項龍道：“此正是呂不韋急把我除去的原因之一，若被蒙驁知道他兩個兒子差點喪命在老賊的謀下，你說他會有什麼。蒙武兩兄弟終會靠向我們，你大可將計就計，重用兩人，亦可使呂不韋不生疑心。”

小盤興起來道：“沒有人比太傅更厲害，我知怎樣做的。”

兩人又再商量好些行事的細節，項龍告退離開。

到了鹿公與秦宮爲鄰，遙對呂不韋正工興建新邸的將軍府，鹿公把項龍請到幽靜的軒，下人奉上香茗退下，鹿公微笑道：“聽說你是秦人的後代，不過項姓在我大秦從未聽過，不知你是哪一族的人？”

項龍心中苦，胡謅道：“我的姓氏是由孃親那裡來的，不要說是什麼族，連我父親是誰娘也弄不清楚，只知他是來自大秦的兵士，唉！確是筆糊塗賬。”

鹿公的“大秦主義者”倒沒有懷疑，點頭道：“趙人有生得你那麼軒昂威武的，太傅這種型，我大秦人裡也百不一見，應屬異種，我最擅相人，嘿！當日第一眼見到你，立知你是忠義之輩。”

項龍逐漸清他的格，心中暗笑，道：“鹿公眼如炬，什麼都瞞你不過。”

鹿公道：“若真是什麼都瞞不過我就好，但很多事我仍是看眼，想不到先王如此短命，唉！”

項龍默然下來。

鹿公兩眼一瞪，出銳利的芒，語調卻相當平靜，緩緩道：“龍和呂不韋究竟是什麼關係？”

項龍想不到他問得如此直接，愕然道：“鹿公何有此言？”

鹿公淡淡道：“龍不用瞞我，你和呂不韋絕不像表面般融洽，否則烏家就不用終日躲在咸外的牧場裡。放心說吧！烏族乃我大秦貴胄之後，對我們來說，絕不能和呂不韋這些外人相提並論。”

項龍來咸這麼久，還是首次直接領到秦人排外的種族主義，道：“此事一言難盡，自我向先王提出以徐大將軍爲相，呂相國自此與我頗有芥。”

鹿公微笑道：“怎會如此簡單，在咸城，呂不韋最忌的人正是你，這種事不須我解釋吧！”接著眼中出思索的神，緩緩道：“一直以來，均有謠傳說儲君非是大王骨，而是出自呂不韋的。本來我們還不太相信這事，只當作是心懷不軌之徒中傷呂不韋和太后的暗箭，但現在先王正值壯年之時，忽然不明不白的死去，我們自然不能漠然視之。

項龍聽得頭大如鬥，鹿公乃秦國軍方德高重的人，他的話可說代表秦國最重要將領的心意。假設他們把小盤當作是呂不韋魚目混珠的野種，轉而扶助蟜，那呂不韋和小盤都要一起完蛋。

鹿公又道：“此事我們必須查證清楚，始可決定下一步的行。正如我們本來還弄不清楚龍和呂不韋的關係，所以聯名上書，請儲君任命你爲都騎統領，好試探呂不韋的反應，哪知一試便試出來，因爲呂不韋是唯一反對的人。”

項龍猛然驚覺政治是如何複雜的一回事，初聞此事，他還以爲鹿公等特別看得起他，原來背後有著另外的原因和目的。

鹿公搖頭苦笑道：“話說回來，那種事除當事人外，實在非常難以求證的，不過亦非全無辦法，只是很難做到。”

項龍大懍然，道：“有什麼好方法？”心中卻在奇怪，自己可以說是朱姬和儲君的人，難道不會維護他們嗎？怎麼鹿公偏要找自己來商量這件事？

鹿公道：“這事有一半要靠龍幫手才。”

項龍大訝，忽地記起朱姬的話，恍然道：“你們是要用滴認親的方法？”

鹿公肅容道：“這是唯一能令我們安心的方法，只要在純銀的碗裡，把兩人的滴進特製的藥中，真僞立判，屢應不爽。”

驀地裡，項龍高懸的心放下來，輕鬆得像在太空中逍遙，點頭道：“儲君那一滴可包在我上，不過鹿公最好派出證人，親眼看我由儲君上取，那就誰都不能弄虛作假。”

這次到鹿公發起怔來，他此回找項龍來商量，皆因知他是朱姬除呂不韋外最親近的人，又是他一手由邯鄲把們兩母子救出來，多多應知道朱姬母子和呂不韋間的關係。假若他對滴認親的方法左推右拒，可證實其中必有不可告人之事，那時鹿公當然知道在兩個太子間如何取捨。怎知項龍欣然答應，還自己提出要人監視他沒有作弊，自是大出他意料之外。

兩人呆瞪一會，鹿公斷然道：“好！呂不韋那一滴由我們想辦法，但假若證實儲君真是呂不韋所出，龍你如何自？”

項龍淡淡道：“我深信儲君是先王貨真價實的親生骨，事實將會證明一切。”

忽然間，最令他頭痛的事，就這麼解決。滴當然“認不了親”，於是那時秦國以鹿公爲首的將領，將對小盤作出全面的支持，形勢自然和現在是兩回事。但由於朱姬的關係，呂不韋仍可繼續擴展勢力，縱朝政。現在項龍反擔心古老辨認父子緣的方法不靈，細想又覺得是杞人憂天，歷史早說明小盤日後將會是一統天下的始皇帝。