由趙返秦後，命運不斷作弄他。若非因婷芳氏的病逝，致心念一下，把烏廷芳和趙倩帶在邊，後者不用橫死，春盈等亦可避過大難，翠桐翠綠更不用以殉主。當日在大梁，縱使在那麼兇險的環境，加上許運氣，他仍可保著麗的趙國三公主，可是在水旁的紅松林，卻要飲恨收場。說到底，是他警覺不高，給呂不韋這謀家算中一著。他再不會給呂不韋另一次的機會，因爲他本消不起。

七位青春煥發，正大好花樣年華的，就這麼一去無跡，仿如一場春夢。他永遠忘不掉翠桐翠綠那比對起們平時花容月貌，更使人到有著驚心魄、天壤雲泥的可怖死狀！來到牧場已有半年的時間，他的心境逐漸平復過來，絕口不談朝政，暗中卻練手下的兒郎，全力栽培出一支人數增至五千人的古戰國時代的特種部隊，他將以之扶助小盤登上王座，應付呂不韋的私人軍團。這些戰士除原先由烏卓一手訓練出來近三千人的烏家子弟，以及由邯鄲隨來的布等人及荊族獵人外，新近更通過烏卓和滕翼，由廣佈於六國的烏氏族人和荊家村裡再選一批有資質的人前來。五千人分作五軍，每軍千人，分別由烏卓、滕翼、荊俊、烏果和布率領，平時以畜牧者的份作掩飾，訓練集中在晚上進行，使他們於夜戰之。課程主要由他和滕翼設計，不用說多是以前他在二十一世紀學來的那一套，稍加變化後搬過來。

工善其事，必先利其。有了紀嫣然的越國工匠，配合項龍這二十一世紀人對冶金的認識，製造出超越當時代的優質兵。那時的劍多在三尺至四尺許間，過長便易折斷，但他們卻功鑄造出長達五尺的超薄超長的劍，只是這點，已使特種部隊威力倍增。烏應元又派人往各地蒐羅名種，配出一批戰馬，無論在耐力和速度上，均遠勝從前。肖月潭說得對，有烏家龐大的財力力在背後撐腰，確是別人不敢忽視的一件事。項龍本曾過間諜和蒐集報的訓練，深明知己知彼的重要，於是挑數百人出來，進行這方面的訓練，由經驗老到的陶方主持。經過半年的努力，他們已立一個能自給自足的軍事集團。

呂不韋不時遣人來探聽他的向，但由於有圖先在暗中照拂，當然查不出任何事來。日子在表面相安無事、暗裡則波洶浪急的況下過去。這天陶方由咸回來，在龍別院找不到項龍，由紀嫣然、烏廷芳和趙致三陪同趕到正在拜月峰訓練戰士攀山越嶺的項龍，向他彙報最新的況發展。項龍和陶方返回營地，在一個可俯瞰大地的石崖說話。

陶方劈口道：“蒙驁攻趙，連戰皆勝，功佔領臬和滎，王齕則取得上黨，現在繼續對榆次、狼孟諸城猛攻。六國人人自危，聽說安釐王和信陵君拋開見，由信陵君親赴六國，務要再策另一次合縱，好應付秦國的威脅。”

項龍變道：“趙雅危險了！”

陶方微一愕然，不悅道：“這種水楊花的人，龍還要理會嗎？”

他當然明白項龍的意思，現在真正縱趙國的人，非是尚未年的趙王而是晶太后，爲那有理說不清的仇，晶後說不定會開列出死趙雅的條件，才肯與信陵君合作。

項龍默然半晌，沉聲問道：“趙人仍與燕國戰嗎？”

陶方道：“燕人仍是於下風，廉頗殺掉燕國名將慄腹，燕人遣使求和，當然要給趙人佔點便宜。信陵君此行，首要之務是要促燕趙的停戰。”

項龍的臉更難看，道：“信陵君出發有多久？”

陶方知他仍是對趙雅念念不忘，道：“消息傳來時，信陵君離魏赴趙最有五個月的時間，若信陵君和韓晶間真有死趙雅的協議，我們已來不及救。”

項龍一陣心煩意。

陶方道：“現在我們是自難保，呂不韋的聲勢日益壯大，家將食客達八千人，還另建比現在相府規模大三倍的新相府，左丞相一職更因他故意刁難下，一直懸空，使他得以總攬朝政，加上捷報頻傳，現時咸誰不看他的臉做人。”

項龍暫時拋開趙雅的事，道：“陶公這次匆匆趕來，還有什麼事呢？”

陶方神凝重起來，道：“此事奇怪之極，大王派了個騰勝的史來找我，召你宮一見。所以我立即趕來通知你，騰勝神神的，應不簡單。”

項龍的心打個問號，烏廷芳的笑聲傳來道：“項郎啊！你快來主持公道，評評人家和致致誰是攀山的能手。”

項龍心中暗歎，與世無爭的生活恐怕要告一段落。

項龍和滕翼領著十八名手下，急趕一天一夜的路，第三天早上返抵咸城，立即宮見秦王。這十八人被滕翼稱爲十八鐵衛，包括烏言著和烏舒兩個曾隨他出使的烏家高手在，烏族佔十人，荊氏獵手佔六人，其他兩人分別來自布那夥人和紀嫣然的家將。十八鐵衛在嚴格的訓練下，表現出驚人的潛力，故能在五千人中穎而出，當上項龍的親衛，可見他們是如何高明，是特種部隊裡的頂級銳。自紅松林一役之後，各人痛定思痛，均發覺到自保之道，惟有強兵一途，打不過也可突圍逃走。

莊襄王早有吩咐，衛見項龍到，著滕翼等留在外宮，立即把項龍帶到書齋去見莊襄王。莊襄王神采如昔，只是眉頭深鎖，略有倦容。揮退下人，莊襄王和他分君主之位坐下，閉門語。

這戰國最強大國家的君主微微一笑道：“不知不覺又半年有多，寡人和姬後不時談起你，前天早朝，寡人忽發奇想，想到假若有龍卿家在朝就好了。現在看到你神采飛揚，盡洗當日的頹唐失意，寡人心中爲你高興哩！”

項龍聽得心頭溫暖，權力使人變得無和腐化的常規，並沒有發生在這氣質高雅的人上。同時亦黯然神傷，皆因想起他命不久矣，但更奇怪他好端端的，怎像生命已走到盡頭的人。這種種想法，使他涌起復雜無比的痛心覺，一時間說不出話來。

莊襄王點頭道：“龍是個非常富的人，從你的眼神可以清楚看到，你知否泉君三天前去世，龍的喪妻之恨，終於得討回公道。”

項龍愕然道：“大王決他嗎？”

莊襄王搖頭道：“下手的是不韋，他以爲寡人不知道，他後，隔不多天便送上烈酒和給泉君，此人一向酒過度，被寡人嚴離府，更是心苦悶，漫無節制，半年下來，終撐不住一命嗚呼！這樣也好，只有一死纔可補贖他曾犯過的惡行。”

項龍心中喑嘆，他對泉君雖絕無好，但說到底泉君只是權力鬥爭的失敗者，和呂不韋相比，他差得實在太遠。

莊襄王不知是否有跟人說心事，談興大發道：“以前在邯鄲做質子，以爲可以返回咸，再無苦惱，哪知實卻是另一回事。由太子以至乎現在當上君王，不同的階段，各有不同的煩惱，假若真如右相國的夢想般統一天下，那種煩惱才真教人吃不消，只是我們大秦已這般難以料理。”

項龍暗歎這些煩惱將是小盤的事，想起秦代在各方面的建設，順口道：“小有小管，大有大管，不外由武力和政治兩方面手，前者則分對外和對，對外例如連起各國的城牆，防止匈奴的侵，對則解除六國的武裝，加以嚴的監管，天下可太平無事。”

這些並不是項龍的意見，而是歷史上發生了的事實。

莊襄王一對龍目亮起來，興地問道：“政治方面又該如何？”

項龍背誦般隨口應道：“大一統的國家，自然須有大一統的手段，首先要廢除分封諸侯的舊制，把天下分若干郡縣，置於咸直接管轄之下，統一全國的度量衡和貨幣，使書同文、行同軌。又再修築驛道運河、促進全國的通和經濟，久必治，大王何用心煩？”

莊襄王擊節嘆道：“龍隨口說出來的話，已是前所未聞的高矚遠見，左丞相一位，非龍莫屬。”

項龍劇震失聲道：“什麼？”

莊襄王欣然道：“泉君終是名義上的左丞相，現在他去世，當然須另立人選，寡人正爲此煩惱，但又猶豫龍是否長於政治，現在聽到龍這番話，寡人哪還會猶豫呢？”

項龍嚇得渾冒汗，他哪懂政治？只是依歷史書直說，以解開莊襄王的心事，豈知會惹來如此“可怕”的後果。忙下跪叩頭道：“此事萬萬不可，大王請收回命！”

莊襄王不悅道：“龍竟不肯助寡人治理我國？”

項龍心中苦，道：“大王和呂相說過這事嗎？”

莊襄王道：“蒙大將軍剛攻下趙人三十七城，所以相國昨天趕去，好設立太原郡，現在我大秦在東方有了三川和太原兩郡作據點，突破三晉的封鎖，對統一大業最爲有利。但不韋卿家的工作量亦倍增，龍是數被不韋看得起的人之一，有你爲他分擔，他便不用這麼奔波勞碌。”

項龍暗忖若我當上左丞相，恐怕要比莊襄王更早一步到閻皇爺報到，正苦無之計，靈機一道：“可是若龍真的當上左丞相，對呂相卻是有百害而無一利？”

莊襄王訝道：“龍你先坐起來，詳細解釋給寡人知道。”

項龍回席坐好，向上座的莊襄王道：“龍始終是由呂相引介到咸的人，別人自然當龍是呂相的人，若龍登上左丞相之位，別人會說呂相任用私人，居心不良。況且龍終是外來人，以前又無治國經驗，怎能教人心悅誠服。”

莊襄王皺眉道：“在寡人心中，再沒有比龍更適合的人選。”

項龍衝口而出道：“徐先將軍是難得人材，大王何不考慮他呢？”

他和徐先只有一面之緣，但因他不賣賬給呂不韋，所以印像極深，爲此口說出他的名字。

莊襄王龍一，點頭道：“你的提議相當不錯，龍仍否要考慮一下？”

項龍連忙加鹽添醋，述說以徐先爲左相的諸般好，到莊襄王讓步同意，他滿額冷汗道：“龍還有一個小小的提議。”

莊襄王道：“龍快說。”

項龍道：“呂相食客裡有個李斯的人，曾隨龍出使，此人見識廣博、極有抱負，大王可否破格起用此人？”

莊襄王微笑道：“只是小事一件，我立即給他安排一個位置，龍你真是難得的人，只爲別人著想。”

項龍心中暗喜，道：“那位置可否能較爲接近太子，有此人作太子的近侍，對太子將大有裨益。”

莊襄王完全沒有懷疑他這著對付呂不韋最厲害的棋子，欣然道：“讓他當個廷尉如何？負上陪小政讀書之責。是了！龍去見見姬後和小政吧！他們很見到你呢！”

項龍暗謝半年來一直被他怨恨的老天爺，施禮告退。踏出門口，兩名宮娥迎上來，把他帶往後宮去見朱姬。項龍明知見朱姬不大妥當，卻足拒無從。

到了後宮華麗的後軒，正凝視窗外明的秋，朱姬在四名宮娥擁簇裡，盈盈來到他對席坐下，剪水般的瞳滴溜溜的在他面上打幾個轉，喜孜孜地道：“龍風采依然，人家心中欣。”

四名宮娥退至一角，項龍苦笑道：“死者已矣，我們這些人仍有一口氣在，只好堅強地活下去。”

朱姬黯然道：“龍！振作點好嗎？人家很怕你用這種語調說話。”

項龍嘆一口氣，沒有答。朱姬一時不知說什麼話好。

終由項龍打破僵局，問道：“姬後生活愉快嗎？”

朱姬欣然道：“了泉君這小人在搬弄是非，不韋又幹得有聲有，政兒日漸長，我還有何所求呢？只要項龍肯像往日般到宮調教政兒，朱姬再無半憾。”

項龍被誠懇的語調打許，但同時又想起壽元快盡的莊襄王和呂不韋這心懷不軌的野心家，百集，黯然道：“多給點時間我考慮好嗎？”

朱姬欣然道：“人家不會迫你，只希你振作點，有你助政兒，天下還不是他囊中之？”

項龍最怕和力驚人的朱姬相，乘機告退。

朱姬這次沒有留難，送他到宮門，低聲道：“再給你半年時間，到時無論如何，你再不可推辭大王的聘任。”

這麼一說，項龍立時知道莊襄王想任他爲左丞相一事，朱姬是有份出力的。他亦可算是朱姬方面的親信，當然起用自己的人。離開後宮，朱姬使人帶他去見小盤。事實上項龍一直掛念這未來的始皇帝，雖知剛巧他在上琴清的課，也只好著頭皮去了。他真有點怕見琴清，自經過趙倩諸的打擊後，他對男關係，與初抵此時代時拈花惹草的心態，已有天淵之別。換過以前，他必會千方百計挑以貞潔守節名著秦國的俏寡婦，好設法弄到塌上去。現在他只希陪紀嫣然三和田氏姊妹，安安靜靜，無驚無險地過了這奇異的一輩子，就謝天謝地。

到達那天小盤追出來找他，累得他也給琴清訓斥一頓話的書軒外，項龍向領路的侍道：“我還是在外面園中等候太子。”

侍提議道：“項太傅不若到外進稍坐，時間差不多哩。”

項龍點頭答應，在外進一旁的臥幾坐下來，忽地到無比輕鬆，沒有呂不韋的咸，等若沒有食人鱷的清澈水潭。在這時代所遇的人裡，雄材大略者莫過於信陵君、田單和呂不韋三個人，但若說玩謀手段，前者兩人都及不上呂不韋。這大商家一手捧起莊襄王，登上秦相之位，又迫死政敵，翻手爲雲、覆手爲雨。項龍自問鬥他不過，但所憑藉者，就是任呂不韋千算萬算，也想不到以爲是自己兒子的小盤，竟是他項龍無心柳下栽培出來的。只要他捱到小盤正式坐上王位，他便贏了。問題是他能否有那種幸運？

琴清甜低沉的聲音在旁響起道：“項太傅！今年我們還是第一次見面哩！”

項龍嚇了一跳，起立施禮。俏寡婦清麗如昔，皮更白皙，只是看到已是視覺所能達到的最高。

紀嫣然的麗是奪人心魄，但琴清卻是另一種不同的味道，秀氣迫人而來，端莊嫺雅的外表裡藏著無限的風和態。

琴清見他呆瞪自己，俏臉微紅，不悅道：“項太傅，政太子在裡面等你，恕琴清失陪。”

斂袵爲禮，嫋娜多姿地離開。項龍暗責自己失態，見小盤去。小子長得更高大了，臉目的廓清楚分明，雖說不上英俊，可是濃眉劍目下襯著隆有勢的鼻子，棱角分明使人到他堅毅不屈意志的上下脣，方型的臉龐，雄偉得有若石雕的樣子，確有威霸天下之主的雛形。他正裝作埋頭讀書，再不像以前般見到項龍便不自、樂極忘形。不知如何，項龍反有點兒失落，似乎和小盤的距離又被拉遠許。項龍施禮，小盤起立還禮，同時揮手把陪讀的兩個侍臣支出去。

兩人憑幾席地坐下，小盤眼中出熱烈的芒，低聲道：“太傅消瘦了！”

項龍道：“太子近況可好！”

小盤點頭道：“什麼都好！哼！泉君竟敢害死倩公主，抵他有此報應！韓人也不會有多好日子過。”

項龍心中一寒，聽他說話的語氣，哪像個只有十四、五歲的孩子。

小盤奇道：“太傅你爲何仍像心事重重的模樣？”

項龍反希他聲“師傅”來聽聽，不過記起是自己止他這麼的，還有什麼好怨的，勉強出笑容道：“有很多事，將來你自然會明白的。”

小盤微一錯愕，出思索的神。

項龍愈來愈到未來的絕代霸主不簡單，道：“你年紀仍，最重要是專心學習、充實自己。嘿！還有沒有學以前般調戲宮？”

小盤低聲道：“我還怎會做這些無聊事，現在唯一使我不快樂的，是沒有太傅在旁管教我，小賁他也想念你哩！”說到最後一句，再次顯出以前漫無機心的真。

項龍想起當日教兩人練武的景，那時趙倩和諸婢仍快樂地與他生活在一起，不住心如刀割，頹然道：“我會照顧自己的，讓我再多休息半年，好嗎？”

小盤忽然兩眼一紅，垂下頭去，低聲道：“昨晚我夢到娘！”

項龍自然知他指的是趙妮，心更壞，輕拍他肩頭道：“不要多想，只要你將來好好管治秦國，你娘若死後有靈，必會非常安。”

小盤點頭道：“我不但要治好秦國，還要統一天下，呂相國時常這麼教導我。”

項龍苦笑搖頭，道：“那就統一天下吧！我安排了一個非常有才能的人來匡助你，那人的名字李斯，只要將來重用他，必可使你爲古往今來、無可比擬的一代霸主。”

小盤把“李斯”念好幾遍後，興起來道：“太傅將來肯否爲我帶兵征伐六國？唉！想起可以征戰沙場，我恨不得立即長大人，披上戰袍。”

項龍失笑道：“將來的事將來再說，我要回牧場去。不要送我，免惹人懷疑。”想起在宮滿布線眼的呂不韋，顧慮絕非多餘。

小盤手抓他手臂一下，才鬆開來，點點頭，神有種說不出的堅強。

項龍看得心中一，唉！真不愧是秦始皇！

走出門外，兩個宮娥迎上來道：“太后有請項太傅。”

項龍哪有心去見華夫人，更怕問起泉君的事，但又不敢不從，只有暗罵琴清，若不是，太后怎知自己來了？

像上回一般，太后華夫人在琴清的陪同下，在太后宮的主殿見，參拜坐定，華夫人聲道：“項太傅回來得真巧，若遲兩天，我便見不著你。”

不知是否因泉君親弟之喪，使比起上次見面，外貌至衰老幾年，仍保著人胚子的容，多添點滄桑的覺，看來心境並不愉快。

項龍訝道：“太后要到哪裡去？”

想起曾託自己把一件珍貴的頭飾送給楚國的親人，自己不但沒有爲辦妥，還在紅松林丟失，事後且沒有好好待，不住心中有愧，枉還那麼看得起自己。

華夫人滿布魚尾紋的雙目現出夢幻般的神，輕輕道：“後天我會遷往屬的夏宮，聽說那地勢平坦，土地沃，種字撒下去，不用理會都能長果樹，我老了，再不願見到你爭我奪的景，只願找麗的地方，度過風燭殘年的歲月。”

琴清道：“屬盆地山清水秀，產饒，先王派李冰爲屬守，在那裡修建都江堰，把千頃荒地化作良田，太后會歡喜那地方的。”

華夫人憐地看琴清，微笑道：“那爲何你又不肯隨我到那裡去？咸還有什麼值得你留呢？真教人放不下心來。”

琴清目轉到項龍，忽地俏臉一紅，垂下頭去，低聲道：“琴清仍未盡教導太子之責，不敢離去。”

項龍既兩人間深摯的，又是暗暗心驚，難道冷若冰霜的琴清，竟破了多年戒行，對自己？不過細想又非如此，恐怕是他自作多居多。唉！實在是人生最大的負擔，他已無膽再關。像與善般有若白雲過隙、去留無跡的是多麼麗，一段回憶足夠回味一生。三人各想各地，殿靜寂寧洽。

華夫人忽然道：“龍給我好好照顧清兒，爲人死心眼，格剛烈，最易開罪人。”

琴清抗議地道：“太后！清兒懂照顧自己。”

項龍暗不妙，華夫人定是看到點什麼，故有這充滿暗示和鼓勵的說話。

華夫人臉上現出倦容，輕輕道：“不阻太傅返回牧場，清兒代我送太傅一程好嗎？”

項龍忙離座叩辭，琴清陪他走出殿門，神氣尷尬異常，默默而行，雙方不知說什麼話好。

到太后宮外門，項龍施禮道：“琴太傅請留步，有勞相送。”

琴清臉容冷淡如昔，禮貌地還禮，淡淡道：“太后過於關心琴清，纔有那番說話，項太傅不必擺在心上。”

項龍苦笑道：“傷心人別有懷抱，項某人現在萬念俱灰，琴太傅請放心。”言罷大步走了。留下琴清呆在當場，芳心仍迴盪項龍臨別時充滿魂斷神傷意味的話兒。

雨雪飄飛，項龍在龍別院花園的小亭裡，呆看冬後第一次的雪景。去年初雪，籌備出使事宜的景，猶歷歷在目。趙倩和春盈四婢因可隨行而雀躍，翠桐諸婢則因沒份兒心生怨懟。俱往矣！

滿的火熱，背而來，到芳香盈鼻，一對纖的玉掌蒙上他的眼睛，的香脣在他的耳朵道：“猜猜我是誰？”

這是烏廷芳最和他玩的遊戲之一，項龍探手往後，把人兒摟到邊來，笑道：“紀才想扮芳兒騙我嗎？”

臉冷得紅噗噗的紀嫣然花枝地笑道：“扮扮被人騙倒哄我開心不可以嗎？吝嗇鬼！”

項龍看著這與自己日深的，心中涌起無盡的深刻，痛吻一番後問道：“們到哪裡去了？”

紀嫣然纏上他壯的脖子，細細地道：“去看小滕翼學走路，那小子真逗人歡喜哩！”

項龍想起自己始終不能令諸有孕，神一黯，紀嫣然已道：“項郎不用介懷，天意難測，天公若不肯造，由他那樣好了，我們只要有項郎在旁，便心滿意足。”

項龍苦笑一下，岔開話題道：“有沒有乾爹的消息？”

紀嫣然道：“三個月前收到他一卷帛書，再沒有新消息，我纔不擔心他老人家哩！四遊山玩水，不知多麼愜意。”又喜孜孜道：“二嫂又有孕，說若是兒子，就送給我們，我們開心死了，不得今天臨盆生子。”

項龍與滕翼的手足之，心中涌起溫暖，暗忖此爲沒有辦法中的最佳辦法，哪自己這來自另一時空的人，失去令子懷孕的能力。

紀嫣然道：“想不想知道前線的最新消息？”

自由咸回來後，他有點逃避的心態，很怕知道外間發生的一切，尤其恐懼聽到趙雅遭遇不幸的噩耗。吻一口，輕輕道：“說吧！再不說便把你的小封了。”

紀嫣然笑道：“那嫣然或會故意不說出來，好夫君的恩寵。”

項龍忍不住又和纏綿起來，極盡男歡娛。

良久後，才始找到機會息道：“人家來是要告訴你好消息嘛！你擔心的事，只發生了一半，晶後確要求信陵君殺死趙雅，信陵君卻不肯答應，還到齊國去，氣得晶後接燕人割五城求和的協議，然後遣廉頗攻佔魏地繁，你說晶後是否自取滅亡呢？失三十七城，還與魏人開戰。”

項龍大喜道：“這麼說，信陵君確是真心對待雅兒。”

紀嫣然道：“應是如此，否則雅夫人怎捨得項郎你呢？唉！其實是夫人的心結作祟，因曾出賣過烏家，所以很怕到咸來面對烏家的人，曾多次爲這事流淚痛哭，致致是最清楚的，只是不敢告訴你吧！”

項龍反舒服了點，至趙雅的見異思遷，並非因水楊花。

紀嫣然續道：“呂不韋當然不肯放棄趙魏惡的機會，立即遣蒙將軍侵魏境，爭利分，攻取魏國的高都和汲縣兩地方，可惜他野心過大，同時又命王齡攻打趙人的上黨，迫魏趙化干戈爲玉帛，照我看憑信陵君的聲，定可策六國的另一次合縱。”

項龍不解道：“我始終不明白爲何呂不韋這麼急於攻打趙國，當日我回咸，他還說會同時對韓趙用兵，結果只是攻打趙人，放過韓國，令人難解。”

紀嫣然笑道：“爲何我的夫君忽然變蠢，這是一石數鳥之計，晶後是韓人，現在趙國大權在握，說不定會與韓國合併，爲一個新的強大王國，呂不韋怎容許有這種事出現，所以猛攻趙國，務求削弱趙人力量。兼之孝王新喪，李牧則在北疆抵匈奴，廉頗又與燕人戰，此實千載一時的良機，呂不韋豈肯放過？”

項龍一拍額頭，道：“我的腦筋確及不上紀才，說不定還是姬後的意思，和大王最恨趙人，怎也要出一口氣。”

紀嫣然道：“勝利最易衝昏人的頭腦，若讓六國聯手，呂不韋怕要吃個大虧，那時他又會想起項郎的好。”

項龍往漫空飄舞的雪，腦浮現六國聯軍大戰秦人的慘烈場面。

冬去春來，每過一天，項龍便心驚一天，怕聽到莊襄王忽然病逝的消息。據史實，他登基後三年因病辭世，到現在已是頭尾整整三年。這天烏應元和烏卓由北疆趕回來，到牧場立時找了滕翼、荊俊、布、劉巢、烏果和項龍衆烏家領袖去說話，剛由關中買貨回來的烏廷威，亦有參與這次會議，除陶方因要留在咸探聽消息外，另外還有烏應元的兩位親弟烏應節和烏應恩，烏家的重要人可說差不多到齊。各人知烏應元有天大重要的事公佈。在大廳依席次坐好，門窗給關起來，外面由家將嚴把守。

烏應元的一族之長嘆道：“龍與呂不韋的事，烏卓已告訴我，龍切勿怪他，你大哥終須聽我這做家長的話。”

烏卓向項龍作個無可奈何的表，烏廷威等直系的人均臉沉，顯已風聞此事。嚴格來說，項龍、滕翼等仍屬外人，只是因項龍贅烏家，滕翼、荊俊又與烏卓結拜爲兄弟，更兼立下大功，故被視爲烏家的人。布、劉巢則是頭領級的家將，份與烏果相若。

烏應元苦笑道：“我們烏家人強馬壯，擅於放牧，難免招人妒忌，本以爲到大秦後，因同同源，可以相安無事，豈知卻遇上呂不韋這外來人，尤可恨者是我們對他忠心一片，又爲他立了天大功勞，豈知換來的只是絕絕義的陷害，若非龍英雄了得，早慘死河之旁。先父有言，不能力敵者，唯有避之而已矣。”

烏應節道：“國之強者，莫如大秦，我們還有什麼可容的地方？”

烏應恩也道：“六國沒有人敢收容我們，誰都不想給呂不韋找到出兵的藉口。”

一直與項龍嫌隙未消的烏廷道：“呂不韋針對的，只是龍而非我們烏族，爲大局著想，不若……”

烏應元臉容一沉，怒道：“住！”

項龍與烏卓對一眼，均江山易改，本難移這兩句話的至理。

烏廷威仍不知好歹，抗議道：“我只是說龍可暫時避遠方，並不是……”

烏應元然大怒，拍幾怒喝道：“生了你這忘背義、目短如鼠的兒子，確是我烏應元平生之恥，給我滾出去，若還不懂反思己過，以後族會再沒有你參與的資格。”

烏廷威臉數變，最後狠狠瞪項龍一眼，憤然去了，廳一片難堪的沉默。烏應節和烏應恩兩人眉頭深鎖，雖沒有說話，但顯然不大同意烏應元否決烏廷威的提議。項龍大心煩，他最大的支持力量來自烏家，若基搖，他再沒有本錢。以他的格，若不是有小盤這心事未了，定會自接離開秦國的提議，現在當然不可以這麼做。

烏卓打破僵持的氣氛道：“此回我和大爺遠赴北疆，是要到塞外去探察形勢，發覺那果然別有天地，沃原千里，不見半片人跡，若我們到那開荒經營，將可建立我們的王國，不用像現在這般寄人籬下，仰看別人的臉行事。”

烏應恩變道：“大哥千萬慎慮此事，塞外乃匈奴和蠻族橫行的地方，一個不好，說不定是滅族之禍。”

烏應元道：“我烏家人丁日盛，每日均有出生的嬰兒，這樣下去，終不是辦法，唯有建立自己的國家，方是長遠之計，趁現在諸國爭雄，無力北顧，正是創不朽之業的最佳時機，何況我們有項龍、滕翼如此猛將，誰敢來惹我們？”

烏應節道：“建族立國，均非一蹴可的事，大哥須從長計議，現在大王王后對龍恩寵之極，呂不韋應不敢公然對付我們。”

烏應元容稍緩，微笑道：“我並沒有說現在走，此回到北疆去，曾和龍的四弟王翦見面，坦誠告知他我們的況。王翦乃深義重的人，表示只要他一天鎮守北疆，會全力支援我們。居安思危，我們便用幾年時間，到塞外找尋靈秀之地，先紮下基，到將來形勢有變，可留有退路，不致逃走無門，束手待斃。”

烏應節道：“不若請龍去主持此事，那就更爲妥當。”

膝翼等無不心中暗歎，說到底，除烏應元這眼遠大的人外，其他烏系族長，均是隻圖逸樂之輩，捨不得離開饒富足的大秦。

烏應元臉一沉道：“那豈非明著告訴呂不韋我們不滿此地嗎？若撕破臉皮，沒有龍在，我烏家豈非要任人宰割。”

烏卓道：“創業總是艱難的事，但一旦確立基，將可百世不衰，我們現在雖似是不得以而爲之，說不定可因禍得福。到塞外開荒一責，由我去辦，憑我們幾位兄弟一手訓練出來的一千烏家軍，縱橫域外雖仍嫌力薄，自保卻是有餘，各位放心。”

烏應元斷然道：“就此決定，再不要三心兩意，但須保持高度機，不可泄出去，否則必以家法置，絕不輕饒。”轉向烏卓道：“你去警戒那畜牲，令他守，否則休說我烏應元不念父子之。”

敲門聲響，一名家將進來道：“呂相國召見姑爺！”

衆人齊愕然。呂不韋爲何要找項龍呢？

項龍、滕翼、荊俊偕同十八鐵衛，返回咸，立即趕往相國府，途中遇上數十名秦兵，護著一輛馬車在前方緩緩而行。

項龍不知車是哪個大臣，不敢無禮搶道，惟有跟在後方，以同等速度前進。前方帶頭的秦兵忽地一聲令下，馬車隊避往一旁，還招手讓他們先行。項滕兩人心中大訝，究竟誰人如此客氣有禮，偏是簾幕低垂，看不到車形。

荊俊最是好事，找得隊尾的秦兵打聽，馳上來低聲道：“是咸第一人寡婦清！”

項龍回頭去，心中涌起一種奇妙的覺。

項龍很想能先上圖先，先探聽呂不韋找他何事，卻是事與願違！

在書齋見到呂不韋，這個正權傾大秦的人道：“龍你爲何如此莽撞，未向我請示，竟向大王提議任徐先這不識時務的傢伙作左丞相，破壞我的大計，難道我走開一陣子都不行嗎？”

項龍早知此事瞞他不過，心中早有說辭，微笑道：“那時大王要立即決定人選，相國又不知何時歸來，可是龍的提議卻是絕對爲呂相著想，只有讓秦人分權力，才能顯出呂相懷廣闊，不是任用私人之輩。這麼一來，秦廷誰還敢說呂相閒話？”

呂不韋微一錯愕，雙目出銳利的神，凝神看他好一會，才道：“龍推辭了這僅次於我的職位，是否亦爲同樣的理由呢？”

項龍知他給自己說得有點相信，忙肯定地點頭道：“呂相對我們烏家恩重如山，個人榮辱算得什麼？”

呂不韋往屋頂的橫樑，似乎有點兒，忽然道：“我有三個兒，最小的呂娘蓉，就把配與你吧！好補替倩公主的位置。”

驀地裡，項龍面對一生人中最艱難的決定。只要他肯點頭，呂不韋將視他爲自己人，可讓他輕易捱到小盤二十一歲行加冕大禮，正式爲秦國之君，再掉轉槍頭對付這人，烏家也可保平安無事。但亦只是一點頭，他便要乖乖做大仇人的走狗，還加上呂娘蓉這沉重的心理負擔，對深悉的紀嫣然等更是非常不公平。呂不韋乃此時代最有野心的商，絕不會做賠本生意。現在既除去以泉君爲首的反對黨，項龍又得秦王秦後寵，除之不得，遂收爲己用。招之爲婿的方法，確是高明的一著。

項龍猛一咬牙，跪拜下去，毅然道：“呂相請收回命，龍現在心如死灰，再不想涉及嫁娶之事，誤了小姐的終生。”

呂不韋立時變，正要迫他，急的敲門聲傳來，一名家將滾進來伏地跪稟道：“相爺大事不好，魏人信陵君率領燕、趙、韓、楚、魏五國聯軍，大破我軍於大河之西，蒙大將軍敗返函谷關，聯軍正兵臨關外。”

這句話若晴天霹靂，震得兩人忘記僵持的事，面面相覷。

呂不韋跳了起來，道：“此事大大不妙，我要立即進宮晉見大王。”

看著他的背影，項龍記起紀嫣然的預言，想不到竟然應驗，也使他避開與呂不韋立即撕破臉皮的危機。

項龍和滕翼等離開相府，不敢在秦朝危機臨頭的時刻，不顧離開，遂往烏府馳去，好留在咸等候消息。

剛踏門口，陶方迎上來，神古怪道：“有個自稱是龍故的漢子在等你，他怎知你今天會回來呢？”

項龍心中大訝，獨自到偏廳去見不速之客。那人帶著遮的竹帽，背門而坐，量高頎，出一神的味道。背影確有些眼，卻怎也想不起是何人。那人聽到足音，仍沒有回頭。項龍在他對面坐下，目是滿腮的鬚髯，卻看不到被竹帽遮掩的雙眼。他正要詢問，怪人緩緩挪開竹笠。

項龍大吃一驚，駭然道：“君上！”

龍君雖以鬚髯掩飾“如花玉容”，眉加濃，可是那對招牌目，仍使項龍一眼認他出來。

兩人對視一會，龍君微微一笑道：“董兄果是惦念舊的人，沒有捨棄故人。”

項龍苦笑道：“終瞞你不過。”

龍君從容道：“董馬癡怎會這麼不明不白地輕易死掉，項龍更不會完全沒出過手便溜回咸，我還特別派人到楚國印證此事，剛好真的董馬癡全族被夷狄殺害，別人或會以爲那是疑兵之計，但我卻知道真的董馬癡確已死掉，假的董馬癡仍在咸風流快活，否則趙致不會溜回咸會的夫郎。”

項龍早知騙他不過，嘆道：“信陵君剛大破秦軍，君上可知此來是多麼危險？”

龍君道：“怎會不知道？我正因秦軍敗北，不得不匆匆趕來。”

項龍道：“雅夫人好嗎？”

龍君出一苦的笑意，由懷裡掏出一隻晶瑩通的玉鐲，聲道：“是趙雅託我你之，以示對你的永不改變，永恆如玉，只是限於環境，又不願令你爲難，忍心不到咸來尋你，希你明白的苦心。”

項龍把玉鐲握手裡，心若刀割。好一會後，沉聲道：“君上來此，有何貴幹？”

龍君道：“還不是爲了被在咸作質子的敝國太子增，此次秦兵大敗，秦人必會遷怒於他，殺之泄憤。我們大王最此子，奴家惟有冒死營救。”

項龍想起戰敗國求和，慣以王族的人作質子爲抵押品，秦國戰無不勝，可能各國均有人質在咸。不頭痛起來，道：“君上想我項龍怎樣幫忙。”

龍君道：“現在秦君和呂不韋對項兄寵信有加，只要項兄言兩句，說不定可保敝國太子增一命。”

項龍斷然道：“君上放心，衝著我們的，我會盡力而爲。”

口上雖是這麼說，但想起呂不韋愈來愈明顯的專橫暴戾，實在沒有半分把握。

龍君立即喜上眉梢，正要謝，陶方進來道：“大王召龍宮議事。”

項龍長而起，改口道：“龍兄請留在這裡等候消息。”

又向陶方說了幾句要他照拂客人的話，匆匆宮。

秦宮的宮衛統領安谷傒破天荒首次在宮門候他，把他領往後宮莊襄王理公務的廷去，態度頗爲客氣，使他有點寵若驚。安谷傒高俊威武，年紀在二十五、六間，雖非嬴姓，卻是王族的人。能當得上軍大頭領的，多和王室有點緣關係，在忠誠方面無可置疑，以呂不韋的呼風喚雨，亦不能使手下打進這系統去，否則將可縱秦君的生死。安谷傒對項龍頗有惺惺相惜之意，到廷宏偉的宮闕外，忽地低聲道：“項太傅一力舉薦徐將軍當左丞相，我們衛非常激。”

項龍呆了一呆，終明白其中的變化。徐先乃秦國軍方德高重的人，卻到呂不韋的排，項龍把他推介，自然贏得軍方的好。兩人步上長階，守衛立正敬禮，令項龍亦風起來，這種虛榮確是令人迷醉。安谷傒把他送至此，著守衛推開大門，讓他進。

踏殿，項龍嚇了一跳。只見莊襄王高踞大殿盡端兩層臺階之上的龍座，階下左右分立五、六名文臣大將。右邊居首的當然是右丞相呂不韋、左邊則是漢徐先，其他的人裡，他只認得大將王陵、關中君蔡澤、將軍杜壁，都是在與王翦比武時見過面的，三人均爲秦室重臣，其他五人不用說職份均非同小可。項龍依禮趨前跪拜。

莊襄王見到他心生歡喜，道：“項太傅平！”

項龍起來後，呂不韋搶著爲他引介諸人，當然是要向衆人表示項龍是他的心腹。他認得的三人中，王陵和杜壁均爲軍方要人，與王齕、徐先在軍方有同等級的資歷。蔡澤則是呂不韋任前的右丞相，爲人面面俱到，故雖被呂不韋下來，仍重用。至於其他五人，僅居徐先下首的赫然是與王齕和徐先並稱西秦三虎將之一的鹿公，中等材，年紀在五十許間，長得一把長鬚，眉濃髮，眼若銅鈴，子仍極朗，見到項龍，灼灼的目打量他，神態頗不友善。另四人分別爲左監侯王綰、右監侯賈公、雲君嬴傲和義渠君嬴樓，後兩人是王族直系的人，有食邑封地。人人表木然，大多對項龍表現出頗爲冷淡的態度，竟連理應激他的徐先亦不例外，只有蔡澤和王綰仍算客氣。急會議雲集咸最高層的大臣名將，可見形勢多麼危急。秦人最忌是東方諸國的合縱，而這次信陵君只憑五國之力，便大敗秦軍，可見秦人的恐懼，是絕對有據的。

項龍自知份，退到呂不韋那列的末席，學衆臣將般肅手恭立。

莊襄王仍像平時那副氣定神閒的樣子，聲道：“龍可知寡人急召卿來，所爲何事？”

項龍心不妙，這個軍事會議開了至兩個時辰，應已得出應付眼前困局之法，這麼召自己前來，不用說是極可能要派自己領軍去應付五國聯軍。由此可見呂不韋表面雖權傾大秦，但在軍中勢力仍然非常淺薄，蒙驁兵敗，除他項龍外再無可用之將。自己雖曾展示軍事的天份，始終未曾統率過以十萬計的大軍，與敵對決沙場，難怪與會諸人有不滿的表。

項龍恭敬道：“請恕微臣愚魯！”

徐先道：“大王請三思此事！”

其他鹿公、賈公等紛紛附和，勸莊襄王勿要倉卒決定。

將軍杜壁更道：“五國聯軍銳氣方殷，若棄函谷關之險，妄然出戰，一旦敗北，恐函谷關不保，那時聯軍長驅直進，大秦基業怕要毀於一旦，此刻實宜守不宜攻。”

呂不韋臉沉之極，冷冷道：“我們此回之敗，實因敵人來得突然，以致措手不及，此次既有備而戰，將完全是另一番況。”

鹿公冷哼道：“信陵君乃足智多謀的人，當年曾破我軍於邯鄲城外，前車可鑑，右相國怎可就得這般容易。”

徐先接口道：“我軍新敗，銳氣已挫，縱是孫武復生，怕亦要暫且收斂，大王請三思。”這是他第二趟請莊襄王三思，可知他反對得多麼激烈。

呂不韋不悅道：“太原郡、三川郡、上黨郡關係我大秦霸業的盛衰，若任由無忌小兒陳兵關外，三郡一旦失守，彼長我消，更是不利，大王明察。”

莊襄王斷然道：“寡人意已決，就任命……”

在這決定的時刻，殿外門唱道：“魏國太子魏增到！”

呂不韋冷然道：“不殺此人，難消我心頭之恨！”

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莊襄王正要下令押太子增進來，項龍大駭撲出，下跪叩首道：“大王請聽微臣一言。”

包括莊襄王和呂不韋在，衆人無不驚奇地看著跪伏地上的項龍。事實上項龍並不知自己應該說些什麼話，只知若讓太子增進殿，被莊襄王下以死的命令，那他就有負龍君所託。他和龍君的關係非常複雜，可是隻要他開口請求，便到必須爲他辦到。只衝著他維護趙雅一事，就義不容辭。

莊襄王訝道：“龍想說什麼？”

項龍心中苦，腦際靈一閃道：“微臣剛纔聽到的，無論主攻主守，均有得失風險，所以想出一個兩全其之法，讓大王不費一兵一卒，立可解去函谷關之危。”

衆人大訝，不知他有何妙法。

莊襄王對他最有信心，所以同意呂不韋薦他領軍出征之議，欣然道：“快說出來給寡人蔘詳。”

項龍道：“這次五國之所以合縱功，兵臨關下，關鍵全繫於無忌公子一人上，此人若去，聯軍之圍不戰自解，太原三郡可保安然。”

衆人無不點頭，連呂不韋都恨不得他有兩全其之法，他雖一力主戰，其實是孤注一擲，如若再敗，就算仍能守住函谷關，他的地位亦將不保。

項龍道：“當日微臣曾到大梁……”一五一十的，把信陵君要借他刺殺安釐王一事說出來，然後道：“只要微臣把此事告訴太子增，讓他回國說與魏王曉得，魏王必心生懼意，怕魏無忌凱旋而歸，乘勢奪其王位，在這況下，當會把魏無忌召返國，奪其兵權，如此聯軍之圍，不攻自破。”

衆人聽得不住點頭稱許，信陵君魏無忌與魏王的不和，天下皆知，當年信陵君盜虎符救趙，便要滯留邯鄲，不敢回魏，只因秦人攻魏，安釐迫不得已下央信陵君回去，若說安釐不忌信陵君，是沒人肯相信的。秦人一向用反間之計，白起攻長平，以反間之計，中傷廉頗，使孝王以趙括代廉頓，招來長平慘敗。小小一個反間計，有時比千軍萬馬還要厲害。

徐先皺眉道：“項太傅的提議采之極，可足本相仍有一事不解，若這樣明著放魏增回去說出這番話來，豈非誰都知道我們在用反間計嗎？”

杜壁也道：“此計雖好，卻很難奏效。”

項龍一點不奇怪杜壁爲何特別針對他，因他一向屬於擁秦王次子蟜的陣營，只不知是否因他份崇高，並不因泉君一事到株連，以呂不韋趕盡殺絕的手段，當然不會因心而放過他，可知此人定有憑恃。

項龍道：“三天前，魏國的龍君派人來遊說微臣，希微臣爲太子增言兩句，保他命。假若微臣賣個人，與龍君的人合作，助太子增離咸，同時又把信陵君之事詐作無意中泄與他知道，反間之計，可功。”

莊襄王讚歎道：“龍果不負寡人期，此計妙絕，就如你所說，由你全權去辦。”

徐先等最希是不用出關與敵拚，呂不韋亦樂得不用冒險，於是皆大歡喜，轉而商量如何可令太子增不起疑心的妙計。一切商量妥當，莊襄王把太子增召進來，痛斥一頓，呂不韋提議把他決。太子增嚇得臉青脣白，倒地上，項龍出而求，力數信陵君的不是，順勢在莊襄王詢問下，把信陵君當日的謀說出來。最後當然饒過太子增的小命，只令他不準踏出質子府半步，聽候置。

莊襄王和呂不韋仍留在廷商議，項龍藉口要去聯絡龍君的人，與其他大臣一起離開廷。諸人對他的態度大爲改善，只有杜壁在衆人讚賞項龍時，一言不發的離開。鹿公、徐先兩人扯項龍一道離去。

鹿公忽道：“你爲何向大王舉薦徐大將軍呢？”

項龍想不到老將如此坦白，尷尬地道：“只因爲徐將軍乃不畏權勢的好漢子，就是這樣。”

徐先肅容道：“項龍纔是真正的英雄好漢，我徐先至學不到太傅視功名權位如浮雲的襟，當日只要你肯點頭，就是我大秦的左丞相，今天你若肯點頭，現在你已是三軍之帥。”

忽然間，項龍知道自己贏得軍方人士的尊敬，此事突如其來，教他難以相信。

快來到停放車馬的外廣場，一個宮娥跪倒道旁，道：“項太傅請留一步說話。”

徐先兩人均知他與王后太子關係切，還以爲王后來召他，兩人表示要約一晚和他宴會共歡後，先一步走了。項龍也當是朱姬派人來截他，心中苦笑，宮娥遞上一個緻的漆盒，立即告退。項龍打開漆盒，芳香撲鼻而來，盒有張摺疊得很有心思的箋，打開一看，上面疏有致地布著幾行秀麗瀟灑的秦棣字，下面署名琴清。

他又驚又喜，還以爲和他私通款曲，看畢始知琴清想約紀嫣然到家中小住幾日。既鬆一口氣，又不住有點失，心矛盾之極。到與滕翼等會合後，腦海中仍浮風姿優雅，談吐溫嫺的音容玉貌。

回到烏府，立即到上房找龍君。

龍君聽他把整件事和盤說出，訝道：“既是反間之計，爲何卻要說出來給我聽？”

項龍聳肩道：“君上這麼信任我，我怎忍心騙你。”

龍君道：“信陵君想刺殺大王，是否確有其事？”

項龍點頭道：“倒是不假。”

龍君道：“那就了，你雖說是反間計，卻極有可能發生，秦人既閉關不出，信陵君遲早無功而退，遲些早點，沒有分別，經此一役，天下應有一段平靜的日子，目下當務之急，是要把太子弄回大梁去，龍你定要做得似模似樣，那你我都可立個大功。”

項龍當然明白他的意思，龍君一向與信陵君勢不兩立，不是你死就是我亡，有此可扳倒信陵君的妙法，他怎肯放過。信陵君是殺害小昭諸的幕後主持人，他恨不得捅他兩劍，唯一擔心的，是怕趙雅到株連。

龍君何等明，看穿他的心意道：“無忌公子名震六國，大王怎也不敢死他，且亦非那麼容易，只會奪他兵權，讓他投閒置散，無論如何，我會保著趙雅。”

項龍放下心事，與龍君商量行的細節，就在當夜“無驚無險”地由龍君和他的人一手包辦，把太子增救出咸，還擁有過關的正式文書，逃返魏國去。項龍爲躲避呂不韋重提婚事，連夜溜回牧場。他的心開朗起來，開始與三位妻和田氏姊妹兩婢回覆以前有說有笑的歡樂日子。善蘭瓜落，產下一子，如諾贈給項龍，更是喜上添喜。

在充盈歡樂氣氛的時刻裡，牧場忽來了個不速之客，赫然是圖先。相府的大管家神出奇地凝重，坐下後嘆氣道：“這次糟了！”

項龍大吃一驚，暗忖以圖先這麼沉穩老到的人，也要糟，此事必非同小可，忙追問其詳。

圖先道：“令舅昨晚到相府找呂不韋，談了足有兩個時辰，事後呂不韋吩咐呂雄和我派人監視你的靜，還大發脾氣，臭罵你一頓，說你不識擡舉，又舉薦徐先作左丞相，看來令舅對你必然沒有什麼好話。”

這次到項龍臉青脣白，忙使人把岳父烏應元和滕翼請來，說出這件事。

烏應元拍桌大罵道：“忤逆子竟敢出賣家族，我定要以家法把他死。”

滕翼的臉亦變得非常難看，若呂不韋有心對付他們，確是非常頭痛的事。

圖先道：“究竟廷威爺向呂不韋說過什麼話？假若呂不韋知道整件事，應該會避忌我，甚或立即把我死，不會像現在般仍著我爲他辦事。”

烏應元整個人像忽然蒼老近十年，頹然嘆道：“幸好我早防他們一手，只說呂不韋這人表面看來豁達大度，其實非常忌材，不大可靠。現在龍得大王王后寵，恐會招他之忌，所以必須早作防範，留好退路。至於細節，卻沒有告訴他們。”

滕翼沉聲道：“我看廷威爺仍沒有那麼大膽，此事或有族其他長輩支持，所以未調查清楚，切勿輕舉妄。”

圖先點頭道：“滕兄說得對，假若抓起廷威爺，必會驚呂不韋，那他就知有鬼。”

烏應元再嘆一口氣，目泛淚。烏廷威畢竟是他親生骨，故傷心絕。

圖先續道：“以呂不韋的明，見龍你出使不回來，立即退牧場，又準備後路，必然猜到給你識破他的謀。此事若泄出來，對他的影響非同小可，他絕不會放過你們。”

烏應元拭掉眼淚，冷哼道：“現在秦廷上下對龍另眼相看，我們烏家牧場又做得有聲有，他能拿我們怎樣？”

圖先道：“新近呂不韋招納了一位著名劍手，與以前被龍殺死的連晉同屬衛人，聽說兩人還有師兄弟的關係。此人管中邪，生得比龍和滕兄還要壯，論氣力可比得上囂魏牟，劍法騎則猶有過之，有以一擋百之勇，人又沉多智，現在爲呂不韋的心腹，負責爲他訓練家將，使呂不韋更是實力倍增，此人不可小覷。”

滕翼和項龍均頭皮發麻，若此人比囂魏牟更厲害，恐怕他們都不是對手。當日之所以能殺死囂魏牟，皆因先用計他一箭，否則勝負仍是難以預料。

烏應元道：“圖管家和他過手嗎？”

圖先苦笑道：“和他玩過幾下子，雖沒有分出勝負，但圖某自知遠及不上他，否則哪會把他放在心上。”

三人無不容，要知呂府蕓蕓家將中，圖先一向以劍稱冠，假若連他也自認遠及不上管中邪，可知他是如何厲害。

滕翼道：“呂不韋既得此人，說不定會在宴會的場合借表演劍法爲名，迫龍手，再借失手爲藉口，殺害龍。既非私鬥，秦人在宴會比武又視同家常便飯，既事實，恐大王難以怪他。

烏應元倒對項龍充滿信心，當然因他不知道囂魏牟的厲害。冷笑道：“龍是那麼容易殺死的嗎？不過以後出倒要小心點。”

項龍暗忖一日未和呂不韋正式反臉，很多事避無可避，嘆道：“呂不韋四招攬人材，還有什麼其他像樣的人？”

圖先道：“論文的有個莫傲的人，此人才智極高，見聞廣博，但心極壞，使人假扮泉君襲你們的主意，可能是出自這人的壞心腸。他更對醫藥之道極有心得，先王之死，應是由他下手配製毒藥。”

滕翼皺眉道：“這事你也不知道嗎？”

圖先嘆道：“莫傲娶了呂雄的妹子，可算是呂不韋的親族。這種天大重要的事，除他自己的族人外，連我這跟他十多年的親信也瞞過，如今還設法削掉我的人，唉！”說到最後，出傷痛悵惘的心。

烏應元忍不住道：“圖管家爲何不像肖先生般一走了之？”

圖先臉容深沉下來，咬牙切齒的道：“這種無無義的人，我怎也要看他如何收場。幸好我尚對他有很大的利用價值，只要他一天不知道我識穿他的謀，他仍不會對付我，表面上，他還要擺出重重義的虛僞樣子。”

項龍陪他嘆一口氣道：“剛纔你說文的有這莫傲，那武的還有什麼人？”

圖先道：“還有三個人，雖及不上管中邪，但已是不可多得的一流好手，他們是魯殘、周子桓和嫪毐。”

項龍劇震道：“嫪毐？”

三人同時大訝的瞪著他。

圖先奇道：“你認識他嗎？他雖是趙人，但三年前早離趙四機會，後來在韓國勾引韓闖的妾，被韓闖派人追殺，被迫溜來咸，龍理應沒有機會和他過頭。”

項龍有口難言，在秦始皇那齣電影裡，嫪毐乃重要的角，勾搭朱姬後離呂不韋的控制，干擾朝政，謀造反，這些事怎能對他們說呢？苦笑道：“沒有什麼？只是這人的名字很怪吧１

三人仍懷疑地看他。

項龍攤手道：“說實在的，不知爲何我聽到這個人的名字有點心驚跳的覺。嘿！這是個怎麼樣的人呢？”

他這麼說，三人反而可以接，無不心生寒意。滕翼本是一無所懼的人，但現在有了妻兒，心自是迥然有異。

圖先沉片晌道：“嫪毐很上心計，最擅逢迎吹拍之道，大得呂不韋歡心。兼之他生得一表人材，若玉樹臨風，婦人小姐見到他，就像蟻見到糖。在咸裡，他是青樓姑娘最歡迎的人。”又道：“據說他天賦異稟，晚晚牀笫征戰仍不會力不從心，曾有連十的紀錄。呂不韋最利用他的專長，著他勾引人家妻妾，探聽消息。哼！這人是天生無無義的人，也不知誤了多良家婦的終，若不是有呂不韋維護他，早給人殺掉。”

四人沉默下來，呂不韋招攬的人裡，有著不這類“奇人異士”，若和他公然對抗，確非一件愉快的事。

烏應元道：“圖管家這樣來找我們，不怕呂不韋起疑心嗎？”

圖先道：“這次我是奉他之命而來，邀請龍三天後到咸相府赴宴。至於他爲何宴請龍，我卻不知道，看來不會是什麼好事，烏大爺卻不在被請之列。”

項龍想起呂不韋迫婚的事，道：“兵來將擋，水來土掩，我們走著瞧吧，有些事避都避不了的。”

烏應元道：“外憂雖可怕，患更可慮。若不痛下決心，清理門戶，將來吃大虧，將後悔莫及。”

圖先道：“千萬不要輕舉妄，更不可讓廷威爺知道事敗，甚至不妨反過來利用他製造假象，瞞騙呂不韋。”轉向項龍道：“呂不韋是我所見過最擅玩弄謀手段的人，咸現在唯一能與他周旋的，只有你項龍一人。你們烏家有廷威爺的憂，相府亦有我圖先，就讓我們來與他分個高低。”

項龍回覆冷靜，微笑道：“多餘話我不說，只要我項龍有一口氣在，終會爲各位被害死的弟兄和倩公主他們討回公道的。”

項龍回到後院，烏廷芳、趙致、紀嫣然和田氏姊妹正在弄兒爲樂。項龍雖心大壞，仍抱起由紀嫣然取名寶兒的兒子，逗弄一會，看到衆這麼興高采烈，想起危難隨時臨，不百集。

紀嫣然慧質蘭心，看出他的不安，把他拉到一旁追問原因。

項龍把烏廷威的事說出來，同時道：“最重要的是提醒廷芳，假若這小子問及出使的事，怎也不可把給他知道。”

紀嫣然沉片晌，道：“我倒想到一個方法，是由廷芳之口泄出另一種假象，廷威必會深信不疑，還會搶著把事告訴呂不韋，說不定我們可把他騙倒哩！”

項龍苦惱地道：“有什麼謊話，可解釋我們要到塞外去避開呂不韋呢？”

紀嫣然道：“呂雄是個可資利用的人，只要我們說猜到呂雄和泉君的人暗通消息，因而懷疑是呂不韋在暗中唆使，那呂不韋最害怕的事，便沒有泄出來。因爲呂不韋最怕人知道的，是襲者本不是泉君的人。”

項龍喜得在紀嫣然臉蛋吻一口，讚道：“就這麼辦！有諸葛爲我籌劃，還用擔心什麼？”

紀嫣然愕然道：“什麼是諸葛？”

項龍又知說口，諸葛亮是三國的人，幾百年後出世，紀才當然不知道。

幸好這時趙致走過來，怨道：“姊真教人擔心，這麼久都不託人捎個信來，蘭姊更怪不來看哩！”

項龍想起善，同時想起趙雅，剛因紀嫣然的妙計而稍爲放下的心，沉重起來。安趙致兩句，項龍對紀嫣然道：“明天我們回咸，琴清不是約你去家小住嗎？我可順道送你去。”

紀嫣然含笑答應，過去把烏廷芳拉往軒，當然是要借進行計劃。項龍不忍見烏廷芳知悉乃兄的壞事而傷心的樣子，溜去找滕翼練劍。爲了將來的危難，他必須把自己保持在最佳的狀態中。在這戰爭的年代裡，智計劍，缺一不可。未來十年，將會是非常難熬的悠久歲月。

次日正要起程往咸，發覺烏應元病倒。項龍的岳丈一向壯健，絕病痛，忽然抱恙，自然是給不肖子烏廷威氣出來的。項龍囑咐烏廷芳好好侍奉他，憂心忡忡的和紀嫣然、滕翼、荊俊及十多個兵團頂尖好手組的鐵衛，趕往咸，烏卓和一千子弟兵，離開牧場足有個多月，仍未有任何信息傳回來，不過既有王翦照顧他們，項龍不會擔心。

次日清晨，進了城門，項龍忍著見琴清的慾，遣非常樂意的荊俊負責把紀嫣然送往在王宮附近的琴清府第去，自己則和滕翼返回烏府。剛踏府門，見到烏廷威和陶方不知爲什麼事爭執，烏廷威見項滕兩人來到，冷冷打個招呼，怒衝衝的走了。

陶方搖頭道：“真拿他沒法！”

三人坐下，陶方道：“他前天向我要了五錠黃金，今天竟又迫我再給他五錠，我給他沒要，但大爺責怪下來，誰負責任？哼！聽說他最近幾個月迷上醉風樓的婊子單，難怪揮金如土。冤大頭永遠是冤大頭，他拿金子給人，人家卻拿金子去小白臉。”

項龍想不到這類況古今如一，順口問道：“哪個小白臉有這種本事，竟可讓青樓的紅阿姑倒他？”

陶方不屑道：“還不是呂相府的嫪哥兒，他自誇若用那條傢伙抵著車，騾子也沒法把車拉，你們相信嗎？”

項龍和滕翼對一眼，均有。

前者沉聲道：“是嫪毐嗎？”

陶方愕然道：“你聽過他嗎？”

陶方仍未知烏廷威出賣家族的事，項龍藉機會說出來。

陶方聽得臉連變，嘆道：“我早猜到有這種況發生，自龍你來烏家後，一直把這個自視甚高的忤逆子著，他怎會服氣？而且咸熱鬧繁華，要他離開前往塞外捱苦，更甚於要他的命。”

滕翼道：“看來呂不韋一直在利用他，否則嫪毐不會通過單來縱烏廷威。我們要提高警覺，假設呂不韋害死烏爺，家業將名正言順落在不肖子手裡，加上其他長輩的支持，我們還怎能在烏家耽下去？”

陶方臉倏地轉白，聲道：“爺不致這麼大膽吧！”

項龍冷哼道：“迷心竅，再加利慾薰心，他什麼事做不出來。單是向呂不韋泄，和實質的殺父沒有什麼分別。”

滕翼一震道：“記不記得圖先曾提過的莫傲，最擅用藥，害死了人，事後什麼都查不到，這一手不可不防。”

陶方的臉更難看，站了起來，道：“讓我回牧場一趟，和大爺談個清楚。”

項龍點頭道：“岳丈正染恙臥榻，你順便去看看他。”

陶方與烏應元主僕深，聞言匆匆去了。他剛出門，王宮有侍來到，傳項龍宮見駕。項龍那盞茶尚未有機會喝完，立即匆匆宮。

甫抵王宮，衛統領安谷傒迎上來道：“大王正要派人往牧場找你，聽得太傅來了咸，倒省去不時間。”

項龍訝道：“什麼事找得我那麼急？”

安谷傒湊到他耳旁道：“魏人真的退兵１

項龍記起此事，暗忖此回信陵君有難，不由想起趙雅。

安谷傒又道：“太傅謁見大王后，請隨末將到太子宮走一轉，李廷尉希能和太傅敘舊。”

項龍把李廷尉在心中暗念幾次，終省起是李斯，欣然道：“我也很想見他哩！安統領現在一定和他相當廝。”

安谷傒領他踏上通往廷的長廊，微笑道：“李先生懷經世之學，不但我們尊敬他，大王、王后和太子都佩服他的識見。”

項龍心中暗笑，自己可說是當時代最有“遠見”的人，由他推薦的人怎錯得了。李斯若連這點都做不到，將來哪能坐上秦國第二把椅的位置。這小子最管用的是法家之學，與商鞅一脈相乘，自然對正秦人的脾胃。廷尉雖職位低微，卻是太子的近臣，只要有真材實學，又懂逢迎小盤，將來飛黃騰達，自是必然。左思右想之際，到了廷的宏偉殿門前。

登上長階，踏殿，莊襄王充滿歡欣的聲音傳來道：“龍快來，此回你爲我大秦立下天大功勞，寡人定要重重賞你。”

項龍朝殿去，只見除呂不韋和徐先兩大丞相外，鹿公、賈公、蔡澤、嬴樓、嬴傲、王陵等上次見過的原班權臣大將全來了，只欠一個對他態度惡劣的大將杜壁。

他忙趨前在龍廷前跪下，道：“爲大秦盡力，乃微臣份之事，大王不必放在心上。”

莊襄王笑道：“快起來！如此不干戈，便化解破關之危，最合寡人心意。”

項龍起來後，呂不韋一眼，只見他眼殺機一閃即沒，堆起笑容道：“龍就是這麼居功不驕的人，不過龍尚無軍功，大王異日可差他帶兵出征，凱旋歸來，再論功行賞，不是更名正言順嗎？”

項龍退至末位，正嚼呂不韋剛纔眼神出的殺意，暗忖明天相府宴會，要小心點才，否則說不定真會給呂不韋借比試爲名，活生生宰掉。不過剛纔莊襄王說者無心的一番話，正顯示出他不喜妄干戈的和平格，實與呂不韋的野心背道而馳。

只聽鹿公呵呵笑道：“右相國的想法未免不懂變通，不費一兵一卒，立使魏人退兵，其他四國更難堅持，還不是立下軍功嗎？”

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莊襄王開懷道：“鹿公此言正合孤意，各位卿家還有何提議？”

此刻只要不是聾的或盲的，均知莊襄王對項龍萬分恩寵，誰敢反對？商議一番，決定策封項龍爲前都統兼太子太傅，與安谷傒同級，假設秦王駕親征，他和安谷傒將是傍侍左右的親衛將，目前仍只是個虛銜，沒有領兵的實權。衆人紛紛向他道賀，在這況下，項龍可說推無可推，同時也知道，莊襄王的恩寵，進一步把他推向與呂不韋鬥爭的路上。以前就算對著趙穆這麼強橫的敵人，他也沒有半丁點懼意。可是隻要想起歷史上清楚寫著莊襄王死後那十年的景，呂不韋一直權傾朝野，無人敢與其爭鋒，又自己不知會否栽在他手上，想想就頭皮發麻，苦惱難解。此正爲知道部份命運的壞。

暢談一番，莊襄王特別囑咐項龍今晚和他共膳，欣然離去，返回後宮歇息。項龍更是心中苦，因爲莊襄王並沒有邀請呂不韋，擺明此回的功勞，全歸他項龍一個人。不過他也沒有辦法，和呂不韋虛與委蛇一番，往見李斯。

李斯搬到太子宮旁的客舍居住，見到項龍，出曾共患難的真誠笑意，謝過安谷傒，把他領進客舍的小廳堂去。

項龍見他一洗昔日倒黴之氣，胎換骨般神采飛揚，代他高興道：“李兄在這裡的生活當是非常寫意。”

李斯笑道：“全賴項兄提挈，這裡和相府是兩個完全不同的天地，若要我回到那裡去，願死掉。”

這麼一說，項龍立知他在相府捱過不辛酸，例如遭人排侮辱的那類不愉快事件。有位俏婢奉上香茗，返回堂。項龍見秀可餐，質素極佳，不住多看兩眼。

李斯低聲音道：“是政太子給我的見面禮，還不錯吧！”

項龍聽得心生，想當年小盤常對下無禮，被母親趙妮責怪，現在則隨手送出。不過這小子尚算聽教聽話，依自己的指示善待李斯，還懂得以手段籠絡人，真不簡單。忍不住問道：“李兄認爲太子如何呢？”

李斯出尊敬的神，低聲道：“太子懷經世之志，觀察敏銳，學習的能力又高，將來必是一統天下的超卓君主，李斯有幸，能扶助明主，實拜項兄之賜。”

這回到項龍對李斯肅然起敬，自己對小盤的未來秦始皇信心十足，皆因他從史書預知結果。可是李斯單憑眼，看出小盤異日非是池中之，當然比他高明多了。

李斯眼中再出崇敬之，但對象卻是項龍而非小盤，正容道：“前天我陪太子讀書，大王和王后來探太子，說起項兄曾提議一統天下後，外則連築各國長城，則統一幣制、立郡縣、開驛道、闢運河，使書同文、行同軌，確是高瞻遠矚，李斯佩服得五投地。”

項龍聽得目瞪口呆，想不到自己被迫下“念”出來的一番話，莊襄王竟拿來作對小盤的教材，異日小盤奉行不誤，豈不是自己拿歷史來反影響歷史，這筆糊塗賬該怎麼算？真正的謙遜幾句，李斯向項龍問起呂不韋的靜。

項龍說罷，李斯道：“項兄不用擔心，照我看大王對呂不韋的大干戈，惹得五國聯軍兵臨關下，開始頗有微言，大賊風的日子該不會太長久。”

項龍心中暗歎，任你李斯目如炬，也不知莊襄王命不久矣。誠懇地道：“老天爺並不是每事都能如人所願，將來無論發生什麼事，李兄只須謹記盡力輔助太子，其他的事不要理會。”

李斯不悅道：“項兄當我李斯是什麼人，既是肝膽相照的朋友，自當禍福與共，以後李斯再不想聽到這種話。”

項龍苦笑，小盤差人召他去見。兩人均相聚的時間短促，但既是太子有命，惟有依依惜別。項龍雖樹立很多敵人，也到很多朋友。