盡管已是盛夏時節，莽荒萬年的山林中依舊暗無比，散發著腐朽的氣味。書趣樓()參天大樹，如幕布般的藤蔓將絕大部分遮擋在外麵。隻有數縷線能過不多的空隙，照到積滿腐葉的地麵上。

遠，傳來連續不斷的嚓嚓響聲。那應該是大量兩足行走在落葉層上所發出的音效。果然不一會，幢幢人影就從林間深顯現出來。

這種盛夏時節，他們除了披甲戴胄，每個人都還包得嚴嚴實實，甚至頭部都裹著細紗製的頭罩，以此來規避螞蟥和蚊蟲。

隊伍為首的漢子正是申耽，他的兄弟申儀也跟隨而來。在申豹的慫恿下，他們最終決心依照申豹的計策冒險一試。

他們腳底下的這條“路”正是通過奧區的道，沿途兇險無比。穿越萬年人跡不至的原始森林隻是挑戰之一。還有無數險山惡水，深幽，毒蛇猛等著他們。

這條道路兩百多年前王莽篡漢，天下大時，從荊州來此避難的申家祖先就已走過，並詳細記載了下來。

但申家祖訓，除非萬不得已，止子孫走這條道，原因不僅僅是路途兇險那麼簡單。而是據說，他們和奧區的“主人”有所約定。

所謂奧區在漢語中的含義就是人跡罕至，與世隔絕的深奧之地。在天下人眼中，位於秦嶺大山萬重山嶺之中，除漢中平原外的地方都可稱的上奧區。

但在東三縣的人眼中，這片位於房陵，上庸之南，長江巫峽以北的廣大區域纔是真正的奧區。這裡是人跡罕至的無人區，即使廣泛分佈於大山秦嶺中的蠻夷板楯蠻，在這裡也見不到蹤影。

申耽眼前突然一亮，林木猶然稀疏了起來，天空已是豁然開朗。後的眾兵士們一片歡呼，原來他們已走出了後這片原始森林，來到一片深穀之中。

申儀對申耽道：“大哥，穿過這片林子，我們應該到達房陵以南的奧區了。越過這道山穀，再行向北翻過兩道山梁，最後穿過溶就能進房陵南境。”

申耽盤算著說：“我們已經出發有四天了吧。按約定，馮宇那廝應該如期出兵去上庸降。從房陵到上庸走大路疾行隻需一天多點時間。我們必須抓時間準時趕到房陵，否則被他發現是詐降，可能會在我們趕到房陵之前就躥房陵，那樣我們就前功盡棄了。”

申儀點點頭，而後麵帶難的說道：“可是兒郎們連日跋涉，已疲勞非常。還是讓他們稍做休整吧。”

申耽扭頭看了看這些兵士，他們是他和申儀親自拿著名冊，在上庸大營的校場上逐個挑選出來的兵。

一共有八百人，一路行來已損失近百人。這百十餘人不是命喪險崖深澗，就是在林中走失，甚至還有在猛爪牙下喪生的。此時，剩餘的這些人臉上已是疲態盡顯。

“好吧，傳我命令，讓他們休整片刻！”申耽對邊的親衛兼令兵吩咐道。

兵士們如得大赦般，迫不及待的解開裹著自己的。而後三五一群圍坐一起，從背囊中取出乾糧脯，就著涼水吃了起來。

猛然，山穀深傳來一聲怪嘯，鳥雀呼啦啦的從遠的林間騰空而起。申耽，申儀，還有諸兵士們並沒有在意。虎豹猛呼嘯於山林間是這荒莽之地常有的事。除非落單，這麼多人，虎豹之類一般是不會主招惹的。

但是，嘯聲似乎越來越近，而且越來越多，並不是單個個所發出的。有獵戶出的兵士也聽出端倪，這嘯聲絕非虎豹的聲音，而且虎豹也不可能群的活。

兵士們都不由自主的頓住了各自的活，臉上現出驚詫的表，而後開始小聲竊竊私語起來。一名兵士哆嗦著小聲呢喃道：“難道是奧區之王？是傳說中的奧區之王來了！”

申耽，申儀也已發現事態不對，連忙站出來穩定軍心。申耽大聲喝道：“無非一些豺狼虎豹，我們不常見的野之類，有何懼哉。兒郎們聽令，刀槍弓弩在手，戒備野”

他的話剛說到這，就聽到兵士們一陣驚呼；耳邊傳來一陣迅疾的風聲；眼前一道巨大的黑影閃過。等他再定睛看去，那道巨大的影已消失在不遠的林之中。

“不好了，申令君被擄走了”，“申令君被奧區之王擄走了！”申耽聽到兵士們的胡喊，扭頭一看，原先站在他後的申儀已不見了蹤影。

“追！”申耽急的大聲吼道。這些兵士畢竟是千挑萬選出來的兵，有著常人難以比擬的士氣和鬥誌。一聲令下後，就有數十人抄起兵向林間追去。

他們剛林不久，林間就發出幾聲宏亮的怪嘯。接著就有七八條人影從林中被丟擲，而後重重的摔落在地上。

其中幾人頭顱已經被鈍擊的碎，他們是被對方拽住腳脖，掄到樹乾之上，摔碎顱骨而亡。還有人是被一種鈍生生穿軀乾而亡，上的劄甲碎一片片的。其餘倖存者也四肢筋骨俱斷。

片刻時間後，那些敢於林追擊的勇士方大多驚魂未定的退了出來，他們自然是一無所獲。部分沒出來的人，應該就此永久的消失在這莽荒之地中了。

過了好一會，申耽才從驚變造的呆滯中清醒過來。捶足頓的哭嚎道：“儀弟呀！當初某要你守著上庸不出來，你非要跟出來。你非不聽！非不聽啊！這要我如何向弟媳，侄子們待啊！”

實際上，申儀確實沒理由也跟出來。但被申豹一通鼓恿，申儀擔心他哥一個人無法應付突發況，需要分兵和接應時連個可信的人手都找不到。所以堅持要跟著申耽一起出征。

申耽終於恢復了常態，周邊的兵士們都眼的等著他下一步的決定。申耽深吸一口氣說道：“傳我軍令，繼續向房陵進發！”

在申耽看來，已經付出這麼大代價，就更不能半途而廢了。況且，此時原路返比繼續前進的路程還要長。

隻是他沒有考慮，當下他的隊伍士氣已經非常低落了。

三國末世錄