察覺到他站在那里, 卻良久不出聲，蔣徽飛快地掃了他一眼，“怎麼？”

董飛卿問：“你想要多銀兩？”

“多都可以。”蔣徽說道，“但是, 得是我自己賺的。”

董飛卿黑了臉, “要銀兩做什麼？”

“找個有進項的事由。”蔣徽和聲解釋道, “可不管做什麼, 都得先備好足夠的本錢。”

董飛卿轉到側，見在畫的是貓圖，打量片刻, 坐到太師椅上, “不準。”

蔣徽沒應聲。

“等我讓友安去趟福壽堂, 給你取一筆銀子。”

“不要。”蔣徽放下畫筆, “你手里的銀錢，要做正事, 若有剩余, 也要存起來, 以備不時之需。家里的積蓄就算再多，我也不會的。”

“什麼你的我的？”他擰眉, 語氣惡劣, “你跟我分這麼清楚干嘛？”

“我是跟家里分清楚。”蔣徽轉到他面前，俯, 雙手撐在他膝上, “你想哪兒去了？哪家都得這樣過。不然的話, 賬目會混淆不清。”

“那也不能變賣畫作。”他臉不見一緩和，“跟我過來過去，就過到了這步田地？”

“不會有外人知道的。”蔣徽道，“字畫鋪子的老板會編排個合合理的說法。”

“那也不。”董飛卿抬手，食指、中指鉗住秀的鼻梁，“畫作是文人、閨秀的心，你怎麼能用自己的心換錢花？”

“可是……”蔣徽試著別轉臉。

他力道更大，磨著牙說，“你怎麼比我還不著調？”

“誒呦……”蔣徽吃痛，扁了扁，“鼻梁要斷了。”

董飛卿這才松手，“你要跟家里分清楚，那麼，家里借給你一筆銀子，這總吧？”

蔣徽站起來，著又疼又發酸的鼻子，見地可憐地瞅著他。

董飛卿心了，沒轍地吁出一口氣，展臂把安置到膝上，“聽到沒有？”

“不想欠家里銀子。”這會兒，到蔣徽皺眉了，“不管欠誰的，我都會著急上火。”

董飛卿敲了敲的額頭，“那麼，我送你兩幅畫，你拿去賣掉。”說著，視線掃過畫紙上栩栩如生、憨態可掬的小花貓，“這幅我喜歡，不能落到外人手里。”

蔣徽凝著他明亮的眼，“你喜歡，送給你就是了。我改畫山水，好吧？相較而言，行差點兒，沒事，多畫幾幅就是了。”

董飛卿又黑了臉，“你怎麼就聽不懂我的意思呢？……”

“不說了，好不好？”蔣徽勾住他脖子，湊近他，吻住他溫潤的。

“……”董飛卿訝然地挑了挑眉。這好像是他常用來對付的招數：遇到不想多說的話題，就這樣打岔。

蔣徽見他不但不回應，反倒抿了，索咬了他一口。

董飛卿掐了腰肢一把。

舌尖點在他上，繼而撬開他齒，靈巧地他口中。

他吸進一口氣，反過來狠狠地吻住。

一點兒都不溫，沒多久，舌都有些發麻了。

笑著別轉臉，覺到他還在生氣——這招白用了，便摟他，“我跟你說，這種事，我以前就常干，先生和程叔父、嬸嬸都知道。”

“……”董飛卿真不知道說什麼好了。

“說起來，習文練武都是為了讓自己過得更好。”蔣徽語聲和緩，“你曾經走鏢，不就是用一絕學賺取錢財麼？我真覺得這沒什麼不彩的，誰沒個為五斗米折腰的時候啊？”

董飛卿不搭理。

“至于你的畫，留在家里吧。我可舍不得賣給別人。”抬頭看著他，搖著他肩頸，“別鬧脾氣了，好麼？”

他無聲地嘆了口氣，抬手著的面頰。

“我是應該讓你養著我。”蔣徽的額頭抵著他額頭，聲道，“先前沒安穩下來，我們好多話也沒說，但不管形如何，我就是在跟著你過，這是實，對不對？

“到這上下，我想自己有個營生——長年累月做下去的那種營生。我不喜歡凡事都要夫君幫自己做主、打理的活法，慢慢的，會在家中固步自封。

“要是有朝一日，你跟我說起外面的事，我一無所知，不會掃興麼？那時候，你就該埋怨自己把我養傻子了。

“各有各的事，高高興興地忙碌著，不是很好麼？

“不是為了正經事，我也絕不肯變賣畫作。以前的日子，跟如今沒法兒比，我都沒過這心思。

“橫豎又不會經常提筆作畫，與其畫藝沒有用武之地，不如務實一些，手里錢財多一些，我心里就更踏實一些。

“下不為例，我保證。”

料想的到，不論換了誰是他，心里都會很窩火，自己理應把心思掰開碎講給他聽。

“……好吧。”雖然勉強，但他到底同意了，“只是，不論做什麼，都得讓我幫襯著。因為，書院的事，你也得幫我。”

立時笑著點頭，“好。”

用過晚飯，董飛卿換了服，道：“我去邱老板家里一趟，跟他喝幾杯。另外，他手里有幾個適合開書院的地方，我去問問大致形。”

蔣徽點頭，“喝點兒。”

董飛卿笑笑地看著。

蔣徽看得出，他心里還是不大痛快，握住他的手，搖了搖，“你再跟我鬧脾氣，我可跟你犯渾了啊。”

董飛卿笑出來，抬手拍拍潔的腦門兒，“我還想找個人犯渾呢。”

蔣徽沒詞兒了，只好叮囑道：“早點兒回來。”

他嗯了一聲，舉步出門。

蔣徽去了小書房，繼續作畫。

郭媽媽在一旁服侍茶點，聽得蔣徽的意圖，不解地道：“在外的時候，怎麼不選這條道呢？”對來說，蔣徽不論是當差，還是變賣畫作，付出的都是心，只是，當差更累罷了。

“那時候不需要有太多的積蓄。”蔣徽一笑，“四看看，不引人注目地度日就好。”

郭媽媽無從評價，轉而道：“公子知道這事兒麼？有沒有生氣？”

“勉勉強強地同意了。”蔣徽笑說，“一家之主麼，對這種事總會打心底抵。”

郭媽媽忙叮囑道：“好生跟他解釋，別讓他一直為這事兒過不去。”

“我曉得。”蔣徽心想，要做的不是解釋——話都說盡了，該做的是好好兒哄哄他。

沐浴歇下之后，在黑暗中躺了片刻，蔣徽又起點亮一盞小小的羊角宮燈——記起他曾抱怨，不留等他回家的燈。

踏著如水的月回到家中，走進院，董飛卿立時留意到了寢室中的燈。

他站在天井凝片刻，笑了。

他走進寢室，翻了個，含糊地說：“回來了？”

“嗯。”

“哦。”蔣徽又翻了個，語聲變得清晰，“去沐浴吧。”

董飛卿把帶回來的幾幅堪輿圖放到妝臺上，轉去沐浴更，折回來，熄了燈。

歇下之后，他發現又犯了老病：跟他各睡一床被。

剛一蹙眉，要挪過去，卻已轉過形，來到他這邊。

他起被子，等到了臂彎之間，放下去，給掖了掖被角。

“們習慣這樣鋪床。”蔣徽解釋道，“你又沒個準，睡里邊外邊的時候都有。而我習慣睡里邊。”

“今兒怎麼這麼乖？”他語帶笑意。

“理虧唄。”

的小腦瓜拱了拱他膛。他心里的不痛快，到了此刻，真的煙消云散了。

蔣徽抬眼看著他，“今晚我一直在等你，但你回來的也太晚了——我等到半道睡著了。”

“真的在等我？”

“嗯。”蔣徽點了點頭，“不生氣了，好嗎？”

“好。”又怎麼能說得出‘不好’，“你什麼心思，我也琢磨明白了。這次，我就什麼都不說了，往后不會再給你這種機會。記住了？”

“嗯。”用力點了點頭，“記住了。”

“一直在等我回來？”他把玩著一縷頭發，“有事？”

“等你回來跟我算賬。”蔣徽語帶笑意。

“知道就好。”董飛卿輕輕笑開來，低頭捕獲的，欺住。

溫繾綣，那是他只有在特定的形之下才有的。熱、強勢才是他一貫的路數。

潰不軍時，聆聽著他焦灼的呼吸，著他的氣息。

到了最要命的關頭，吻上他耳垂，繼而啃嚙著。這般纏綿悱惻的形下，他迅速對的了如指掌，亦在尋找著他的肋。

他低低地笑起來，加速，又加力，聲音低啞地說：“小兔崽子……你怎麼就沒老實的時候？”

沒法子說話，迎來的震撼讓手指腳趾都蜷起來。

他低而急促地息著，愈發地放任，末了，形微微栗之后，伏到上。

形收起來，溫地纏住他。

蔣徽在小書房里悶了兩日，作了幾幅畫，讓郭媽媽寄放到字畫鋪子。

隨后，隨董飛卿到訪三個書院，請教一些事。

他不把考中過的功名當回事，但在三位山長心中，他仍是昔日的探花郎，禮遇有加，有問必答。

這日兩個人策馬回返，在宅門外跳下馬，就見友安笑逐開地迎出來。

“發橫財了不？”董飛卿打趣道。

友安一樂，從他們手中接過韁繩、鞭子，“您二位快回屋吧，來貴客了。”

“誰？”

友安道：“唐家小侯爺、黎郡主。”

董飛卿和蔣徽俱是訝然挑眉。明明聽程叔父說過，修衡哥離京巡視，要過三兩個月才能回來。

兩人對視一眼，俱是當即下這疑問，快步回往正房。

年笑之一

北地，軍營。

夜深千帳燈。天地之間，寒涼的風肆意回旋。

剛秋，這邊的天氣已經很寒冷。夜降臨后，有將士燃起篝火，三五群圍坐，喝酒、談笑，爽朗的笑臉被火照亮。

董飛卿穿行在營帳之間，比起著盔甲的人們，他一道袍，顯得格格不。

“董大爺。”有人喚他。

“有事？”董飛卿停下腳步，向對方。

那人把一個水壺拋向他，“里面裝的好酒、烈酒，給你和元帥的。”

董飛卿抬手穩穩接住，笑眉笑眼地道：“謝了。”

“客氣什麼？”那人笑著擺一擺手，“去忙吧。”

董飛卿徑直走進中軍帳，看到飯菜擺在矮幾上，還沒過，唐修衡站在帥案后方，凝眸看著沙盤，修長的手指虛虛地點過一個個關隘、山丘。

“哥，”董飛卿自顧自尋到一個空酒壺，把水壺里的酒倒進去，“吃飯吧？我快瘋了。”

片刻后，唐修衡說：“你先吃。”

董飛卿一面找酒杯一面說：“那可不行，怎麼能委屈我們唐帥吃我的剩飯？”

唐修衡在沙盤上做下兩個記號，視線才慢悠悠地轉移到董飛卿臉上。

董飛卿已笑起來。

唐修衡牽了牽，收回視線，繼續觀沙盤。

董飛卿找到酒杯，斟滿兩杯酒，轉頭對侍立一旁的小刀說道：“我做了一道魚肚煨火，讓伙頭軍幫忙看著，這會兒火候差不多了，你跑一趟吧。”

“魚肚煨火？”小刀聽了笑起來，“您可真是，什麼材料都踅的到。”

董飛卿也笑，“那是，我是誰啊。”

“得嘞，小的這就去。”小刀轉出門。

董飛卿走到帥案跟前，和修衡一起看著沙盤，神慢慢變得鄭重。

自西部轉戰此地之后，雖然戰無不勝，但兄弟二人經常被敵軍氣得五迷三道。

敵國是游牧民族，擅長騎、游擊、長途奔襲。數萬兵大規模侵略慘敗之后，敵軍退回遼闊的草原深，修整一段時日后，便集結騎兵殺回來，用意很明顯，能找到突破口，就燒殺搶掠，找不到的話，當即撤退。

這樣兇殘狡詐的敵人，唐修衡恨得牙兒，正因骨的憎恨，讓他真正做到了知己知彼。而準的預、深諳敵軍首腦心思這兩點相加，使得他每一次都能防患于未然：一早布陣埋伏下去，敵軍鐵蹄踏，便是他們置修羅場之時，傷亡人數多在七以上。

因此，敵軍殺回馬槍的人數越來越，從起初兵分幾路相加三五萬，逐次減至三五千。

下至將士，上至帝王，都說他料事如神，是天生的沙場奇才。

但這樣的局面，并不能讓唐修衡滿足。他的目的是盡早結束這一場戰事。

恩師說過，戰爭的最終目的是止戰。他深以為然。

難道要一直統帥三軍留在這里，等著敵軍來襲？要耗多久？

每一次的所謂敵軍慘敗、我軍大獲全勝背后，都有袍澤殞命、重傷于敵軍之手。有名將是兵如子，唐修衡是兵如手足，每一次戰捷之后，他在意的都是傷亡之人。再，那也是傷亡。本不該有的傷亡。

打敗敵軍不算什麼，打服、摧毀其脊梁才是宗旨。

是以，敵軍修整期間，唐修衡和副元帥也沒閑著，設法探明草原地勢，以及敵國王室、軍隊駐扎之地。

眼下，唐修衡面前的沙盤，就是廣闊草原的概貌。

董飛卿知道他在籌謀何事。

小刀捧著托盤返回來，除了董飛卿親手做的魚肚煨火，另有幾道下酒的小菜，“伙頭軍特地給元帥添了這幾樣小菜，只盼著您能多喝幾杯。”

上一次戰事，發生在三日前，幾乎全殲五千敵軍——敵軍逃的人，只有領頭將軍和近百名騎兵。而我軍傷亡人數相加，正是敵軍逃的人數。

換了別的國家，早就主請降了，但這個敵國絕不會。他們自恃是游牧民族，自恃永遠有棲之，并且，有著莫名其妙的驕傲：屢屢潰不軍的淋淋的事實，在他們眼里，是被施加到頭上的侮辱，所以，屢戰屢敗，卻屢敗屢戰，目的不外乎是在一次次的鋒哪怕慘敗之中，尋找強敵的肋。

可他們怎麼就沒意識到，唐意航是任何人都無法打敗的。——小刀每每想起，總是這樣腹誹。

唐修衡轉去洗了把臉，坐到矮幾前，喚董飛卿：“吃飯。”

董飛卿嗯了一聲，片刻后才在唐修衡對面的位置落座。

唐修衡舉筷，先嘗了嘗魚肚煨火，牽了牽。

“還行？”董飛卿問。

“還行。”

董飛卿畔逸出大大的笑容。這是他讓隨從去就近的城里淘換來的食材。

唐修衡應該是最沒架子的將帥，敵軍潰敗之后的修整期間，偶爾百無聊賴，就去伙頭軍那邊湊趣，起先是幫著給將士做飯菜，后來就找廚藝好的人學習廚藝。

董飛卿起先總是沒眼看，后來見將士因此愈發戴元帥，得空便也去瞧瞧。這一瞧，居然覺著有意思，便也跟著用心去學。一來二去的，兄弟兩個竟在軍中練出了一手好廚藝。

唐修衡曾開玩笑：“哪日你我落魄，一起開個小飯館兒。”

董飛卿當時由衷點頭，“先從小飯館兒做起，不愁沒有做字號之日。”

小刀在一旁聽著，臉都要筋兒了，引得兄弟兩個哈哈大笑。

此刻，唐修衡對董飛卿端起酒杯，“皇上的信之中，又提及封賞你之事。”

董飛卿端起酒杯，和他了，一口喝盡，隨后道：“替我婉言謝絕吧。”

唐修衡失笑，將杯中酒一飲而盡，親自斟酒，“考取功名的話，作數麼？”

董飛卿說：“當然。”

“考中之后——”

“再說。”

唐修衡沒轍地笑了笑。

董飛卿道：“哥，到時候你也跟著湊湊熱鬧吧？”

“什麼？”

“科考啊，”董飛卿笑說，“到時候你混進去，一準兒能高中。”

“那可真是閑得橫蹦了。考不中是丟人現眼，考中了是平白占用一個名額——我總不能放著武職不干，跑去翰林院熬資歷。”唐修衡睨他一眼，“我爹不打得我眼冒金星才怪。”

董飛卿哈哈大笑，“他才舍不得，至多是把你拎到程叔父跟前，讓叔父修理你。”

唐修衡眼中有了笑意。

董飛卿繼續道：“叔父一定說，孩子閑著也是閑著，去試煉一下文采是好事。滿京都的人都知道他護短兒。”

唐修衡的笑意到了畔。

小刀出去一趟，回來時手里多了一疊信件，匆匆看過之后，分兩份，分別送到唐修衡、董飛卿近前。

兩個人風卷殘云地用過飯，命人把飯菜撤下，凈手之后，喝酒間隙，逐一拆開幾封信件，斂目閱讀。

這次，寫信給他們的是相同的幾個人：程家的人、開林、薇瓏和嘉公主。

“這小丫頭寫信給我們的時候可不多。”董飛卿修長的手指敲了敲嘉的信，隨手撕開信封，取出信紙，一目十行地看完，笑得手抖。

唐修衡正在看程祖父寫給自己的信，老人家寫信之前，聽說了他在一次戰事中為了保護一名參將了輕傷的事，字里行間皆是對他的心疼和贊許，說意航，你能不能惜自己一些？祖父要你毫發無傷地回來，答應我。

老人家的關輕牽著他的心弦，他在心里說“答應您”的時候，抬眼看到了笑那個德行的董飛卿，問道：“怎麼了？”

董飛卿笑道：“嘉公主跟我說，這輩子都鬧不懂的兩件事，其一是唐意航這慢子能為不世出的悍將，其二就是陸開林那廝活來活去活了沒記的。”

唐修衡揚了揚眉，“開林怎麼招了？”這些年了，說他慢子的人不知道有多，習慣了，說開林沒記的人，嘉是頭一個。

董飛卿笑道：“說開林哥答應送給一只鸚鵡，傻等了倆月，連鸚鵡的都沒看著，就去問開林哥，怎麼說話不算數。開林哥反過頭來問，什麼時候答應過這事兒了？說一定是記錯了。”

唐修衡也跟著笑起來，“開林這日子也夠辛苦的，當差之余，還得哄孩子。”嘉與薇瓏同年同月生，小他和開林八歲。

“可不就是麼。”董飛卿笑道，“等會兒你瞧瞧寫給你的信，一準兒是讓你幫數落開林幾句。”

唐修衡一笑。

“不過，這小孩兒除了告狀，也正兒八經地夸了咱倆一通。”董飛卿胡把信紙塞進信封，“但是，一看就是皇上說過的話，搬到信里了。”放到一邊，拿起薇瓏的信，用裁紙刀拆開，“還是看看咱們妹妹說了什麼吧。”

離京前，他把自己養的大黃狗、兩只小貓、兩株蘭草給薇瓏照顧，珍的藏書、名畫悉數送給那個小仙子一般的妹妹。

薇瓏一向把他當兄長之一，在信里說的一向是尋常小事，例如大狗小貓對峙，換時弄得哪兒都是貓狗；例如跟花匠學了園藝，親自照顧著兩株蘭草，形喜人；例如跟程家嬸嬸學畫、跟雙親學造園有了哪些進步。

嬸嬸的信件，也是把微末小事娓娓道來。

他想看到的信件，正是這樣的。這能讓他確定，這些年他在意的人，并沒因為相隔黑山白水淡忘他，仍舊陪伴著他。

手中這封信，薇瓏顯得很高興，告訴他：

帝后閑來無事，來王府小坐，在花廳看到了程家嬸嬸的水墨，帝后稱贊分明是名家手筆，問明出之后，當即帶著去了程府，看了幾幅嬸嬸的舊作，將兩幅帶回了宮中。

到寫信時，京都都已知曉嬸嬸的造詣，上門求畫的人越來越多，但是，絕大多數都被程叔父替嬸嬸擋了回去。

說，飛卿哥哥，我特別為嬸嬸高興。本來麼，嬸嬸才華橫溢，就該讓世人知曉。

董飛卿角不自覺地上揚。沒錯，他也是這樣想的。溫、麗的嬸嬸，最擅長的從來不只是打理區區一個府邸的家事。說起來，他和修衡哥、開林哥琢磨奇門遁甲，趕上叔父繁忙的時候，都沒請教嬸嬸。

看完妹妹的信，他小心地收起來，用裁紙刀拆開嬸嬸的信。

嬸嬸在信中跟他說的是愷之、阿逍的事。兩個小子越來越頑劣，闖禍的時候越來越多，最近有兩次惹得各自的父親怒，讓他們面壁思過一整日，隨后足，解除足之前，不準習文練武，也不準給他和修衡寫信。

他又忍不住笑了。一看就知道，這是程叔父的主張。叔父整治他們，從來不會用棒，卻會讓人覺得比挨幾十板子要難百倍。

他把程叔父的信放在最后才看，因為那是需要逐字逐句斟酌的。除了他為了袍澤特別難過寫信傾訴的時候，叔父才會跟他扯閑篇兒，不著痕跡地寬，大多數的信件，說的都是關乎軍務戰局，是需要他該了解并領悟的。

叔父從沒在名義上收他為學生，但是，這些年教過他的，已經太多。

唐修衡跟董飛卿一樣，恩師的信件要留到最后凝神細品，先看別人的。

薇瓏在信中告訴他，已經開始獨力建造涼亭、穿堂，只是偶爾會過于計較細節，惹得雙親哭笑不得，說不知道這是益求還是吹求疵。

說我也覺得不好，在改了，只要建的東西夠結實、好看，微小的細節都盡量計較。

隨后，又談及北地的天氣，說：“我看過地域治，問過長輩，知道那邊到了冬日是真正的天寒地凍。我和娘親、嬸嬸一起給你們做了幾套寒的，不知何時能送到你們手里。

“意航哥哥，你千萬要照顧好自己，也要讓人照顧好飛卿哥哥，你們一定要好端端地回來。

“你說過，來日會幫我打造一個最好的莊園，我一直記得，你不要食言。”

食言麼？怎麼會。他在心里說。