信紙上行云流水的一手行楷, 不論怎麼看，都是出自董飛卿之手。

但這封信，絕不是他寫的。

董飛卿反復尋找，也無法找到旁人冒充他筆跡的端倪。

百思不得其解之后, 他皺著眉, 黑了臉, 盯著信紙運氣。

信的容, 是引用樂婉的《卜算子·相思似海深》表傷：

相思似海深，舊事如天遠。

淚滴千千萬萬行，更使人、愁腸斷。

要見無因見, 拚了終難拚。

若是前生未有緣, 待重結、來生愿。

董飛卿彈了彈信首的“婺華”二字, 濃眉打了結, 問：“這人是誰？你知道這是誰的閨名、小字麼？”

蔣徽面無表，“我怎麼會知道。”

“這是哪個黑心東西禍害我？”董飛卿需要竭力克制, 才能按下把信紙碎的沖。

“不是你寫的？”蔣徽小心翼翼地從他手中取回信件, 照原樣收起來。

“廢話。”董飛卿一腦門子火氣, “你瞧著我像是說得出那種話的人？還什麼‘淚滴千千萬萬行’，誒呦……”他牙疼似的吸著氣。

“跟我摳字眼兒沒用, 這首詞的意思擺著呢, 誰看了也不會以為你總哭鼻子，放心。”蔣徽瞧著他那個惱火至極的樣子, 忍了又忍, 角仍是不自覺地微微上揚。

“那不是我寫的！”董飛卿暴躁起來, “我寫信要不就是大白話，要不就是一兩句話了事。你要是不信，這就跟我去叔父那兒，讓他把我歷年來寫給他們一家人的信件找出來給你看！”

蔣徽卻將食指放在邊，示意他噤聲，長睫忽閃一下，“你吵什麼？魚會被你嚇跑的。”

“我冤枉得都想跳河了，你還惦記著釣魚？！”董飛卿奪過握在手里的魚竿，扔到一旁，惱火地瞪著。

蔣徽慢條斯理地道：“字跡一樣，誰知道你是否冤枉。跟我鬧騰什麼？”

“不行，我得滅滅火。”董飛卿出小酒壺，連喝了幾口烈酒。

蔣徽莞爾一笑。

喝空了小酒壺里的烈酒，董飛卿冷靜下來。他倒在薄毯上，枕著手臂，著上方澄明的蔚藍，過了好一會兒，語聲和緩：“你之前說，不知道與我從何說起，怎麼就不能跟我說了？”

“重逢之初我問過你，在外是不是遇到了有緣人，你說沒那個閑工夫。這種話，總不能問第二遍。”蔣徽如實道，“也曾想過，你在離京前就有意中人，在那時候，這種話，我就更不能說了。”

姻緣對于一些男子，是只能與意中人結緣；可對很多男子來說，妻妾群是常態，心里惦記著一個，邊縈繞著幾個的也不在數。

對他，畢竟不是很了解。

是眼里不沙子，但在那種時候，把信件甩給他，不論他做怎樣的答復，最難堪的人，是。

他說的，搭伙過日子——雖然后來不論言語還是行，都讓他一步步推翻這說法，但在那些發生之前，就得做好照他這說法度日的打算。

當時答應了。既然如此，有什麼底氣與他計較這種事？

另一方面，想再等等，不論信件是否出自他手，派人送信給的人總會有下文。

董飛卿嗯了一聲，“是為這事兒，跟我鬧了這麼久的別扭？”

“不能這麼說。”蔣徽轉頭凝了他一眼，“親之前，我真的以為，我們會在滄州安家。事趕到了一起，我覺得過日子太麻煩了。要遷就你，可我慣于自己做主，心里總是有子無名火。我想，安穩下來之前，我們還是遠一點兒比較好。”

這種話，也是不能放到明面兒上說的：嫌過日子累，更不想早早有喜，怎麼樣的夫君都會生氣。

董飛卿釋然一笑，“想過離開麼？”

“沒有。”說。

“真的？”

“真沒有。”蔣徽認真地說，“是聚是散，我都不會做決定。”

董飛卿琢磨片刻，起板過的臉，“意思就是說，要我決定？你只管隨遇而安？”

“當然。”蔣徽目清澈、坦誠，“我怎樣都可以。”

“……”董飛卿磨了磨牙，“你這樣是不行的。”

心念一轉，他想到了前兩日說過的話：很多事上，路數仍是奇怪：折磨別人的同時，也折磨自己。

果然不假。

蔣徽說道：“你先前那樣也不行。”

“我承認。”董飛卿沒有遲疑，“可我在改了，你承認麼？”

蔣徽長睫忽閃一下，笑，“承認。”

董飛卿商量：“以后有什麼事——關于我又讓你不痛快的事，及時跟我說，好麼？”

“……應該可以。”這種事，不能把話說得太滿。

“那封信，是有人做的贗品，不是我寫的。”董飛卿正道，“我只能說這麼多。我犯不著為這種小人做的手腳賭咒發誓。”

蔣徽審視他片刻，頷首，“我姑且相信。對方到今日仍無別的舉，我再等等看。”

這答復，不是最好的。他無奈地敲了敲的額頭。

“專心釣魚。”蔣徽說，“我可不想白來一趟。”

他頷首說好，盤膝而坐，視線不離水面，腦筋則一刻不停地轉著。

到底是誰，在他們新婚燕爾的時候，做這種離間他們的手腳。

而這件事，與他從速進京一事，有無關聯？——親第三日，他收到了一封沒有署名的信，信上不過寥寥數語，分量卻極重。是威脅，亦是挑釁，他沒有不接的道理。

莫名地，他想起了重逢翌日一早那鋪滿小院兒的冥紙。

沒辦法解釋的一幕，針對的到底是他、是，還是他們？

曾談起過，彼此都理不出個頭緒，不能篤定哪個門第或哪個人。

那件事之后，他與病痛纏，但再沒遇到外界帶來的紛擾。

釣上一條半尺多長的鯽魚，蔣徽便知足了，再有沒有魚兒上鉤，無關要。把魚竿放到一旁，拿過水壺喝了幾口水，見正好，便躺倒在毯子上，慵懶地闔了眼瞼，放任思緒。

那封信，剛收到的時候，第一反應是有人偽造：直覺告訴，這真不是董飛卿能辦的事兒。他那種無所顧忌的子，若有意中人，對方對他不理不睬，他也就認了，否則，不管如何都會全力爭取，謀取錦繡良緣。

但是，有時直覺也會出錯，且往往出現在最不應該的時機。

獨的時候，把那封信翻來覆去看了無數遍，找不到不是他親筆寫就的疑點。

而且，就算是有人偽造，說明的是什麼？——對方若是請書法高手仿造，所需的面或銀錢皆不可小覷；若是親筆書寫，便是為他傾盡了心。

要怎樣的憎，才能長年累月習他的字，做到難辨真偽？

對此事，只有滿心的煩躁和尷尬：

不論如何，自己是被人盯上了；

不論如何，現狀與有過的憧憬完全相悖。

他問，為何有無從說起的說法。又怎麼能沒有？

他或許忽略了，彼時除了彼此再不回家門的事，他們本不會談及關乎彼此的事。

不能說的太多，他不想說的太多。

況且，都累了。他們那樣懷念以前得遇的長輩、友人，又那樣決絕地放棄了以前的自己。常縈繞于心的滋味，是人非不足以道盡。

在彼此面前，是悉的，又是陌生的。沒有那一段最是安靜冗長的相伴，他們不見得能親。

除了沒正形的時候要說句喜歡他，他從不曾問過是否有過意中人，仿佛那是最微不足道的小事。

他如此，又怎麼能做到為這種事開口？

回京路上，變得沉默、淡漠，他那時心里著大石頭一般，亦是寡言語。

夜半的溫存，抗拒，他惱火，要麼當即放棄，要麼較勁對峙。

但也算適可而止，他驕傲，做不到為這種事強人所難或低聲下氣。

進京了，他神采中沒了沉郁，有了斗志，逐日做回了認識的董飛卿，有好幾種面目：對離得近的人，不著調、沒脾氣、孩子氣，對看著不順眼的人，行事縝、霸道、殘酷。

怎麼說？是特別鮮活的至至的男人，要人疼、要人哄，也會特別擰地照顧人、給人依靠。

走散過，他黑著臉把找到了。

離遠了，他顛三倒四地把距離拉近了。

思及此，蔣徽睜開眼睛，起依偎到他邊，“董飛卿。”

“嗯？”董飛卿攬住肩頭，“怎麼了？”

“那封信，你再多給我幾句解釋。”如實道出心緒，“幫我把這事兒從心里翻篇兒。”

他看著水瀲滟的河面，掙扎片刻，老大不愿地說，“這輩子與我最親最近的人，只有你蔣徽一個。你在我眼里，的確是一直都不怎麼樣，病太多，但是，就算這樣，別人也跟你沒得比。”

這是他的人，就是最好的。在他眼中的那些缺點，都比很多人最大的優勢更出彩、出。

“是麼？”綻出開心的笑容，又調皮地逗他，“你不能換個特別簡練的說法麼？”

“不能。”要他說喜歡，他才不干，“這事兒，只能你先說。”

“想都不要想。”笑意更濃，沉了片刻，主親了親他的，輕聲道，“以后，我好好兒跟你過。”

他凝視著絕的容，沒忍住，迅速予以熱切的一吻，“余生到底怎麼過，我們商量著來。”

點頭，說好，下一刻，就角一，因為聽到他說：

“我們是開個鏢局，還是開個書院？”

一下一下地撓著自己的額角，好一會兒才說道：“這兩件事，八竿子打不著。走鏢兇險太大，開書院又太文雅。前者不愁生意上門，但找人手、闖名號是長年累月的事兒；后者的話，以我們那個離經叛道的名聲，誰敢把孩子送到我們跟前啊？并且，也是需得長年累月經營的事兒。”

董飛卿就笑。

又道：“而且，我以前好像聽你說過，回京安頓下來之后，便去書院謀個差事——當差和做山長，是兩碼事兒吧？”很委婉地提醒他：又犯了想一出是一出的病了。

“開設書院，并不一定親自出面做山長。”董飛卿和聲解釋給聽，“我想請葉先生出面，在明面上代替我周旋一些事，等書院落，我進去隨意找個差事就行。”

蔣徽的恩師是葉先生，葉先生的授業恩師是名儒姜道。

姜道開設的淮南書院已有十幾年景。但是老爺子很是挑剔，尋常人進不了書院的門，學生的人數，一直維持在二三十個。

最初幾年，葉先生每個月會去書院幾日，給一些孩子上課，后來，想全心全意地教導蔣徽，加之恩師在京城的形趨于閑逸安穩，不需時不時到跟前盡孝心，便不再在書院掛名教書，適時地而退。

葉先生其實并不大贊恩師開設書院的方式，準確來說，對京城大大小小的書院、學堂的方方面面都有不不認同之，心中有一套細致的章程，卻又難以為此做出行之有效的舉。

幾年前，葉先生曾說過：“總不能讓哪個書院、學堂照著我的心意施教；也沒心力財力自己開設一個書院；更不能做白日夢，等著誰把一個現的書院給我打理。是以，便也只是沒事就斟酌一番。有生之年若是遇到想法一致的人，能讓我出一份力的話，便知足了。”

他聽到心里，一直記得。

董飛卿繼續道：“至于錢財，這兩年和邱老板互惠互利，有兩次能分到可觀的紅利，但我一直讓他給我存著。居無定所的時候，帶著銀錢反倒是負擔。說到底，窮一陣富一陣的日子，其實很有意思。”

蔣徽雖然認可，但還是有點兒啼笑皆非。

“眼前譚家、蔣家長房給福壽堂的兩筆銀錢，我得跟你商量，”董飛卿專注地看著他，“我想讓邱老板主捐給朝廷，讓程叔父安排著恤貧瘠之地的百姓。邱老板那邊沒問題，這種事以前就沒做。不是這樣的品行，我也不會結。”

蔣徽立時由衷地道：“好事啊，這有什麼可商量的。”說完，笑著了他俊的容。

“至于麼？高興這樣。”董飛卿笑道，“因你而起，我們是順道敲竹杠，借花獻佛。而且，外人不會知道與你我有關。”

“知道。那也高興。”蔣徽高興的是，不管怎樣的境，他都秉承程叔父恤將士百姓的□□之道，遇到機會便加以利用。

這日一早，蔣老太爺帶著變賣田產籌集到的銀兩去了福壽堂，把蔣國槐贖了出來。

父子兩個相見，一句話都沒說。蔣老太爺轉就走，蔣國槐滿面慚地跟在后面。

回到家中，蔣國槐等父親落座之后，恭恭敬敬地跪倒在地，“我犯了大錯，請您責罰。”

蔣老太爺著他，角翕翕，頹然地擺了擺手。

蔣國槐這才留意到父親面帶病容，忙道：“您是不是病了？有沒有請大夫來把脈？”

蔣老太爺長長地嘆息一聲，“是病了，但只是心病。”他把前去見蔣徽的大致形講述一遍，末了道，“董飛卿的意思很明顯，本就沒想過讓蔣徽回來，而且，我們若是再惹到蔣徽，他就會替出氣，像對付唐徛一樣對待我們。”

“……”蔣國槐嚇得險些癱坐在地。唐徛的現狀，京城怕是沒幾個人不知道，局外人不知道的是，那是董飛卿的手筆；知道的人也不敢聲張，因為無憑無據。

“你母親被我關到了家廟，因何而起，你就要不要過問了。”蔣老太爺說，“先前我想著休妻，后來想想，算了，要是破罐子破摔，別人就要被害得更慘。就這樣吧。”

蔣國槐瞠目結舌，怎麼都想不通，父母因何在這當口決裂。

“等會兒你見見管家和賬房的管事。”蔣老太爺有氣無力地道，“理清楚賬目，便遣散下人，準備搬到莊子上去——那是僅剩的安之。我們，已經走到末路，若能保住命，便是蒼天眷顧。”

對此，蔣國槐倒是預料到了，唯有滿心懊悔、自責。

“再有，明日把二房、三房、四房的人請過來。”蔣老太爺道，“這兩日張羅銀錢的時候，我把祖上留下來的產業給了他們——賣什麼，也不能賣掉祖宗留下來的東西。

“他們怎樣分，是他們的事。往后的蔣家，是他們的了。

“明日我要見他們，是說道說道蔣徽的事。那些該說的事，都擺到明面兒上，承認是我們對不起、委屈了。這是我當面允諾和董飛卿的，必須要做到。”

“……是。”蔣國槐再也撐不住了，無力地跌坐在地上。家，敗了，說起來就是敗在了他手里。對于往年種種，悔之晚矣。

多年來，貪圖的都是錢財，最怕失去的亦是錢財。要在這風浪襲來時，才明白自己最怕的，是生不如死。

往后的凄涼之景，不難想見，可他們只能逆來順。因為董飛卿、蔣徽過于強勢跋扈，不按路數出牌，沒給他們留哪怕一掙扎的余地。

特立獨行、肆意妄為的董飛卿，已經為他們的影、夢魘。

譚家的形，也沒比蔣家父子好到哪兒去。

譚振亨灰白著一張臉，把譚孝文從福壽堂贖出來，見兒子并無大礙，默默地折返家中。

進到家門，譚振亨徑自去了外書房，親手帶上了房門。

譚孝文不知所措地在門外站了多時，規規矩矩地跪倒在地。

譚振亨把自己關在書房，并不是生兒子的氣——沒力氣了，喪之痛、家財朝夕之間散盡、前途難料，已經讓他瀕臨崩潰。

半生蠅營狗茍，絕不是為了今時今日。

但今時今日并非最終結局。

董飛卿說：“我可什麼都干得出來。”

邱老板說：“譚大人，日后千萬當心。”

唐徛連一手指頭都不得的樣子縈繞在腦海。

……

可是，當初怎麼能夠料到，蔣徽是他此生最不該漠視其命的人？

又怎麼能夠料到，會嫁給董飛卿，嫁給那個瘟神一般的年輕人？

在一家人的安危面前，曾苦苦謀求的名利都如煙云一般，沒有重量，虛無縹緲。

活著，健全的活著，才是最重要的。

不能再繼續承丁家的打，不能再心驚膽戰地杜絕開罪董飛卿、蔣徽的是非。

那些，只要長留在京城，就是不可避免的。

當初，蔣徽為了達到目的，放棄了一切，隨后必然承了很多。

如今，是譚家為了求生放棄一切的時候了。

譚振亨作遲滯地走到書案后方，備好筆墨紙硯，慢慢落座，提筆書寫請罪、辭回原籍的折子。

巳時前后，董飛卿和蔣徽釣到了三條魚，便收拾一番，回返家中。

早間出門之前，他曾問：“想不想吃烤魚？”

搖頭，“不用。下回吧。這次要是能釣到適合的魚，我們帶回家來，做紅燒骨魚。好麼？”

紅燒骨魚做好了，亦是味，他自然不會反對。

回到家里，進正屋換了服，蔣徽要去廚房，他知道要親自下廚做骨魚，便把攔下了，“老老實實等著，我給你一手。”

蔣徽抬了抬眉，很意外的樣子，“你也學過？”

“你是跟修衡哥要的方吧？這道菜，是我跟他一起跟一位邯鄲人士學的。”

蔣徽釋然，“那再好不過。你去做骨魚，我給你做中。”

他笑著出門，去了廚房。

廚娘見他進去，要親自手收拾魚，嚇了天大的一跳：君子遠庖廚，這位爺怎麼連這規矩都不在乎？雖然以前也聽說過他在軍中學到了一手好廚藝，但是，今非昔比啊——如今親了，他是一家之主，怎麼能做這種事？就算再沒架子，也不用做到這地步吧？

腹誹著，不知所措地站在一旁。

董飛卿都不需想，便知道廚娘此刻滿腦子都是繁文縟節——他最反的那些東西。

他吩咐道：“午間你們歇歇，把友安喚來，給我打下手。”

廚娘云里霧里地稱是，神茫然地走出去。

蔣徽想見的到，廚娘一定會被他弄得懵掉，沒事，多經歷幾次就習慣了。這樣想著，眉眼間便有了笑意。

一直知道，他最拿手的是烤魚，跟一位高人學到的。但是，并不想讓他輕易做給自己。怕他敷衍，怕自己失。

一餐一飯，在廚藝不錯的基礎上，傾注了心思去做，菜肴才會為鮮見的味。

想要的，是他全心全意地為自己做出的味。

太多的人，都以為什麼都不在乎，什麼都豁得出去。其實不是的，在乎的很多，想要的從來不。

例如，俘獲這男人。

希終有一日，這男人主地對說一句喜歡。

亦希終有一日，這男人能實心實意地為做一餐飯，不同于對長輩的孝心，不同于對異姓兄弟姐妹的分，只是為——為他的結發之妻，在乎的結發之妻。

這意愿因何而起，不重要。真的，并不重要。需要在乎的，從不是由來，而是現在。

新婚起初有過的憧憬，再一次出現。雖然在這同時就在擔心，他會再一次獨斷專行，決定彼此的現狀、去向，可還是有憧憬。

因為，心境回到了當時。明知不智，仍會放任。

郭媽媽走進來，把一襲正紅的衫拿給看。

蔣徽意外，“大紅啊？這個，好像只有新娘子才適合穿吧？”是一直這樣認為的。

“怎麼會。”郭媽媽笑瞇瞇的，“您這樣貌，適合穿的很多。眼下我最想瞧的，是您新婚時的穿戴。為此，便把您的嫁找出來，照著樣子做了一套衫，沒加服上當時那些繡活，但是樣式是照做的——我瞧著那樣式特別好。就盼著您能賞臉，不嫌棄，得空就穿一穿。”

“既然是你做的新服，便不會有不會穿的事兒。”蔣徽笑道，“放心吧。只要你想看，我隔三差五地就穿給你看。”

郭媽媽笑得心滿意足，當即又捧起了衫，“我這就去熨燙，晚點兒就能上了，到時候您試試合不合。”

蔣徽莞爾，隨即搖頭一笑。

其實那些婚的章程有什麼可取之？真是天下皆知的良緣的話，步驟是怎樣的繁瑣或從簡，都是理所應當——局中人心愿得償，排場再大再小，都是應當的。

估著時間，蔣徽去了廚房，是想看看他的做法。

紅燒骨魚是很耗時間的菜：鮮鯽魚收拾好之后，用鹽、料酒腌兩刻鐘；之后將魚炸，呈金黃；隨后炒一下蔥段、辣椒，把魚放進去，加湯和調料，用小火燒到收；約莫半個時辰后，翻一下魚，加湯繼續燒至收。

魚還未出鍋，已經香氣四溢。幫忙燒火的友安深深吸氣，“太香了。”

的確是，太香了。

這道主菜上桌后，蔣徽舉筷品嘗：骨刺爛，香中微辣，口之后，又有些微的甜。

“這也做得太地道了。”滿足地嘆息著，“太好吃了。”

“早就想給你做了，一直沒遇到合適的機會。”董飛卿一面漫不經心地說話，一面給彼此盛湯。

蔣徽牽了牽，并不當真。

興致極好地吃過一餐飯之后，付氏和蔣老太太先后而至。

面對災難的時候，人從來都比男人更不肯服輸，但是形各異，有的是更堅韌更讓人欽佩，有的則是卑躬屈膝更讓人低看。

蔣徽先見到的是付氏。

付氏看到，起先是一句話都說不出，只知道哭，哭得雙膝發，跪倒在地。

之后便是哀哀痛哭，求原諒，求放過譚家，又委婉地點明便是不放過，也得不到任何好了。

那些話說的，讓蔣徽心里不大舒坦，便問道：“我是為了你們譚家的途、家底才與譚庭芝結的麼？結數年，不論是以我的名義，還是以葉先生的名義，我都沒討過譚家一便宜。”

“不不不，我不是那個意思，你千萬別誤會……”付氏哀哀地抹著眼淚，“我只是恨自己教導兒無方……真沒別的心思……眼下，我其實只想求你一句準話，我們離開場、回到原籍之后，你是否會不再計較這些是非？”

蔣徽想了想，道：“你們無所舉，我便無所舉。但是，你們但凡再一次率先發難，那我就會覺得，你們一家幾口的命，真不需留著了。”

付氏想一想，明白了的意思，頷首道：“我明白了，明白了。”隨即站起來，深施一禮，步履沉重地離去。

之后，蔣老太太到來。

蔣徽在廳堂落座，看著蔣老太太步廳堂，離越來越近。

這婦人的臉，在蔣家人里，是記得最清楚的。兩年多的歲月過去，老太太面容并無多大變化，有變化的是氣韻，看到的，是眉宇之間貪婪、刻薄、市儈之更重。

郭媽媽站在蔣徽側，著老太太，神憤懣，眼神越來越冷。

當年就是這個人，把蔣徽發落到莊子上。蔣徽房里的人，只允一個跟去。

記得，蔣徽初時聽聞祖母的決定，仰著小臉兒，天真而懵懂地問：“莊子上是不是很好玩兒？不然祖母也不會特地讓我去吧？”

聽了，滿腹心酸，當即去了蔣國槐房里，求他給蔣徽求求，因為這一個決定，可能會毀了冰雪聰明的蔣徽的一生。

蔣國槐卻是冷淡地看了看，說你想什麼呢，只是讓你陪徽姐兒去莊子上散散心，沒見一直寡言語的，子越來越不討喜麼？你要是不愿意去，無妨，我換個小廝陪著就是了。

當時在聽來，那簡直不是人話。幾歲的一個孩子，小廝怎麼知道如何照顧？但是面上不敢流分毫，連連認錯賠罪，說是自己糊涂、多事，這就去給小姐收拾行李。

到了莊子上，沒過一兩日，那些人便知曉了蔣徽是被老太太發落過去的，臉就都不好看了。

沒過多久，到了該發月例的日子，蔣家長房一名管事過來了，給莊子上當差的人發了，卻沒蔣徽和的份兒。

詢問原由，那名管事說我怎麼知道，回去之后，幫你們問問。

等了幾日沒下文，便回了蔣家一趟，求見老太太，卻被使的婆子攔在門外，說老太太嫌你晦氣，不想見你。

的心沉到了谷底，一路抹著眼淚回到莊子上。

再往后，境越來越差：一日，帶著蔣徽到附近看景致散心，帶去的值錢的首飾被莊子上那些人瓜分一空。

莊子上的管事是楊明夫妻二人，前去理論，夫妻兩個就不不地笑，說都出了這種事了，你趕回去告狀，幫小姐討還公道吧。

氣得心口作痛，卻是無計可施。

蔣徽雖然小，卻將一切看在眼里，明白自己在經歷什麼。當晚，蔣徽乖乖地睡下之后，找出沒被那些人拿走的尋常料，給蔣徽裁。一面忙碌，一面默默地掉眼淚。

小小的蔣徽翻了個，輕聲喚“娘”。

忙拭去眼淚，迅速扯出笑臉，“小姐怎麼還沒睡？”

蔣徽凝著，好一會兒，說：“娘，往后，你不要對我這麼好了。像他們一樣，對我壞一些，他們就不會連你一并欺負了。”

心頭刺痛，眼淚又模糊了視線。

蔣徽坐起來，擁著被子說：“要是你能離開這兒，最好。不是說眼不見為凈嗎？娘，你不在蔣家當差的話，也沒事吧？他們也不給你月例……你走吧，好嗎？”

走到床前，把蔣徽摟到懷里，“我絕不會舍下你。往后不準說這種話了，我聽著傷心。”

蔣徽抬起小手，給去淚水，認真地說：“我說的是心里話。我不想拖累你。你仔細想想，再做決定。”

哪里需要思量，如何都舍不下這孩子。

再往后，蔣徽和連像樣的飯菜都吃不到了。值得慶幸的是，家里的人待一如既往，得閑就到莊子上看，看出和蔣徽境遇艱難，便時時補些、吃食、銀錢。

莊子上的人也是因為這一點，方方面面的，不敢對太過分。但是，待蔣徽卻越來越差。

楊明家的兒，大概是沒聽父母說蔣徽的閑話，一點點教養也無，竟敢跑到蔣徽面前說“喪門星、掃把星”。

當時沒陪在蔣徽邊，蔣徽當下就給了楊明的兒一掌，“我形就算再不濟，也不到你說三道四。”

但在當晚，蔣徽特別沮喪，對說：“娘，再這樣下去，我遲早會變那個孩子的樣子，會讓你討厭的。”

手打下人，在早慧的蔣徽看來，是不可取的行徑。

聽了，生出滿心的懊悔，“怪我，應該陪在你邊的。”

蔣徽揚著臉看，笑容單純，“你怎麼可能時時刻刻陪著我。沒事的，我就是這麼一說。下次再惹我，我還是會打。好些規矩，不是我該計較的了。”

是的，好些事，蔣徽都不再是蔣家的閨秀，不能再得到下人的尊重。

隨后的日子，蔣徽吃的是茶淡飯，穿的是布。

那些人但凡遇到點兒不順心的事，便在和蔣徽面前指桑罵槐，說離掃把星近了，果然是霉運連連。

蔣徽每次聽到，便笑說：“那你走啊，別在這兒當差了。”把人噎得說不出話來。但知道，蔣徽心里特別窩火、難過。

再往后，便沒人再與和蔣徽說話了。不論誰看到蔣徽，都是看到惹人厭憎的瘟神一般。

小小年紀，長時間的委屈、窩火，到底轉化為磨人的病痛。

蔣徽病了。

心急如焚，抱著蔣徽回到家里，跟妯娌借了些銀錢，去請大夫把脈開方子，抓藥之后，回了蔣家長房一趟，仍舊是吃了閉門羹。

人心涼薄起來，著實讓人齒冷。

到底是蔣家的下人，不可能自作主張，把蔣徽帶回家中照顧，只好回到莊子上。

當日，蔣徽乖乖地喝完湯藥，問：“祖母、祖父、爹爹，真的不要我了，是嗎？”

昧著良心搖頭，“不是，眼下他們遇到了一些事。我們徽姐兒這麼招人疼，誰能舍得？”

“現在，只有你會這麼想吧？”蔣徽抿笑了笑，隨后躺下去，自己蓋好被子，閉上眼睛，轉向里。

端著藥碗出門時，回頭去，覺得那小影著說不出的孤單。到了那地步，已哭不出了。

病反反復復，越來越嚴重。

蔣徽長時間的昏睡不醒，讓每日心驚跳，只覺得蒼天不開眼，對這孩子過于殘酷，又盼著蒼天開眼，讓這孩子時來運轉。

人一生病，總不見好的話，別的病痛便會接踵而至。

蔣徽開始發熱、咳嗽，一次醒來，靜靜地看著，說：“別管我了，好嗎？會過病氣給你的。因為我病倒，犯不上。”

當時就知道，莊子上那些人的冷言冷語和沒有一善意的眼神，已經把這孩子傷到了骨子里。

幾歲的孩子，已經開始厭棄自己。

“胡說，胡說。那些人弄錯了，我發誓，是他們弄錯了。”說。隨后，整夜把蔣徽抱在懷里，輕輕拍，就像剛出生的時候。

又捱了兩日，蔣徽連水米都不能進了：吃喝什麼，過一陣都會嘔出去。

家里的人沒忘記的托付，讓大夫來莊子上看。大夫發誓賭咒說自己真沒開錯方子，但是這孩子心火太大，委實棘手。臨走時，只留下個調理的方子，連診金都沒收——分明是認定蔣徽已無力回天。

那天，又哭了，從白日哭到夜。

哭累了，便在蔣徽側昏昏沉沉睡了。

夜半醒來，小人兒不在自己側。

慌了，急聲喚著“徽姐兒”，下地時腳步踉蹌。

“娘，我在這兒。”蔣徽應聲，語聲沙啞。

循著聲音找過去，發現蔣徽在次間的大炕上。窗戶打開了，蔣徽坐在窗臺前，小胳膊撐著窗臺，小手托著臉。

想一想大夫的話，不由得生出最可怕的回返照的念頭。心都要碎了，可還是要強扯出笑臉，到了蔣徽側。

“下雨了。”蔣徽著窗外連天的雨霧，“娘，下雨了呢。”

“是，下雨了。”這才留意到窗外淅淅瀝瀝的雨聲。

蔣徽轉頭看著，神認真，“你說，這是誰在為誰哭？”

說不出話，死死地咬牙關。

蔣徽微笑，又轉頭向窗外，“如果我能痊愈，能和你離開這兒，娘，我會對你好的，一輩子，都對你好。

“如果我這一兩天再不見好，你就走吧，不要再照顧我了。想想法子，求蔣家給你換個差事，然后，你要是嫌棄蔣家，過一陣就再想法子，把差事辭掉，去別家。”

幾句話，蔣徽說起來其實特別吃力，但還是吐字清晰地說完了。

搖頭，再搖頭。

蔣徽長而濃的睫忽閃一下，聲音輕的虛無縹緲：“如果，我能走出這困境，娘，遲早，我要離開蔣家。”停了停，又道，“他們不要我了。是他們先不要我的。都不管我的死活。”

死死地咬住，淚水再一次奪眶而出。

萬幸，一兩日后，四房老太太和程二夫人得知了蔣徽被安置到莊子上的原委，記掛著，前來看。

二人見蔣徽病重，忙請了相的大夫來診脈，又將楊明夫婦兩個狠狠地敲打了一番。

蔣徽的境這才逐日好轉，一步一步，有了到程府見程夫人的轉折，又有了拜葉先生為師的際遇。

那一段，在蔣徽想起的時候，該有多晦暗、多心酸？

而那一段歲月，又是誰帶給蔣徽的？

郭媽媽著蔣老太太，眼神中已有徹骨的憎惡。

老太太與蔣徽對視片刻，便敗下陣來，什麼話都不說，屈膝跪了下去。

蔣徽無于衷。

老太太等