顧易被問，他有沒有獨自在深夜之中行過路。

顧易不止行過，顧易仍在行著。那路艱險且長，周遭黑暗無邊，冷箭四難防，生死便在一瞬。每每在他無之刻，也會有一道明照亮他的前方，令他堅持不棄。

那道明，是“大事可”四字。

為大事，顧易可以一直獨自在這深夜之中走下去，可以犧牲所有不如此事重要的人和，更可以利用所有能夠助他此大事的人和。

只要大事不敗，顧易就無愧且無悔。

……

燈苗抖，北地的風夜即烈。

窗門被風拍得呼呼砰砰，將顧易向戚炳靖講述的話音融了進去。

裴穆清尚在世時，對卓炎的諸般評價，顧易皆記在心頭。顧易從前沒有想過有朝一日他會在此景中，將這些向一位敵國皇胄娓娓道來。

卓炎是何等的天姿聰穎，時在講武堂習課業時是何等的出眾，又是如何與沈毓章并為裴穆清最重的兩位學生，而裴穆清直至死前，心中放不下的仍是剛烈的炎之命周全。

然而這個被裴穆清至死仍掛念著安危的卓炎，弒兄、欺君、以謀權、殘戮敵俘，所行皆為世人眼中的大逆、無、棄德、背義之舉，為了盡恩師之報國抗敵之志，為了平忠臣良將之冤，為了肅清宵小、還朝廷以清明，又何曾顧念過自己的聲名與命。

卓炎眼中的顧易，亦是所認定的佞小之一。

如何能想得到，被如此輕蔑、被如此憎惡的顧易，竟對著剛殘殺了他五萬兵卒子民的大晉鄂王，如此一字一句地將之為人與過往和盤托出。

世事之不測與稀奇，再無過于此者。

……

燭夜影之中，戚炳靖無聲細聆，神越發沉而靜。

顧易所講述的一切，被他逐字逐句地疊在記憶深的那一個立在豫州城頭的影上，使得在他的腦海中變得愈來愈清晰。

到后來，戚炳靖微微地笑了。

顧易睹他微笑，不問道：“王爺對用至深，竟連殘殺晉俘一事都不計較？”

戚炳靖道：“同用無甚關系。大晉四城守將敵不過一人用兵，城破眾降，此是晉將之罪，非之過。晉俘數眾，云麟軍難編、亦難養，下令殺俘，為的是絕此后患，為的是保大平北境之安。為平將，何錯之有？我又有什麼資格去計較。”

顧易想到大平朝中彈劾卓炎殺俘不仁的那些聲，竟連敵國于此事的見識都不如，不悶聲。

談仁，大平眼下又何來底氣談仁與不仁。

戚炳靖看向他，道：“如今卓炎連勝，大挫晉軍之銳。看來大平與大晉的這紙和書，如今是非簽不可了？”

顧易不語，神思沉沉。

戚炳靖笑了，道：“顧大人，且放寬心。大晉絕不簽此和書，顧大人只管回去復命。”

顧易搖了搖頭：“大晉如今南邊不守，縱是不簽和書，短期之亦無力再戰。卓將軍必將被詔回京中。”

須知大戰方休，卓炎縱有兵諫另立之心，亦需足夠的時間來做起兵之準備。顧易不怕被詔回京中，顧易怕的是在毫無準備之下被詔回京中，從此被削奪兵權，數年之謀敗于一朝。

不料戚炳靖卻道：“我大晉有絕世良將，尚可與卓炎一戰。顧大人又何必早早替我大晉告敗。”

顧易一時不知他這是自何來的篤意，若大晉真有這等“絕世良將”，怎不早見于沙場？

但顧易只是道：“那便蒙王爺關照了。”

戚炳靖允他一諾，竟當真一力踐諾至此，足以令顧易敬而服之。然而晉室此輩竟出了這等不凡人，又十分令顧易憂而患之。

倘若戚炳靖并未對卓炎生出這般厚重的意，眼下二國之局面又將變得如何，顧易竟一時不敢深想。

思及此，顧易不疑道：“王爺既已知道了的份及過往，今后做什麼打算？”

戚炳靖沉須臾，站起來，對他道：“顧大人何不隨我來。”

顧易遂起，跟著他一道離開這間屋子，穿過數道花廊，到了另一間屋子門口。

戚炳靖將門推開，率先走了進去。屋中很快被他點著的燈燭映亮，顧易聽到他說：“顧大人，進來罷。”

顧易這才邁過門檻，走屋中。燭火雖不甚明亮，但顧易仍然看清了屋中掛置著的件。

那是一襲子嫁。

鸞案大袖，華貴，麗人。

顧易喃喃出聲：“這是……”

戚炳靖的眼底躍著燭火輕焰，回答他道：“這是我封王之后，為而制的鄂王妃婚服。”

……

親眼目睹此等深重意，顧易亦震亦驚，良久難言。

一直到他回到大平，顧易仍會不時地想起那一夜那一室。連被嫁映紅的燈燭之都似乎在為戚炳靖之深所，更何況是他。

臨行前，戚炳靖同他說了兩個人名，皆是大晉長寧長公主長年經營于大平京中的人脈與眼線，可臨重任。倘若將來大平京中生變、卓炎逢難，顧易可放心用這兩人送信到晉煕郡的鄂王府。

顧易想，他為謀大事，的確是利用了戚炳靖對卓炎之深，但戚炳靖又何嘗不是以這深，功地謀取了他的信任，或許將來亦會將他利用。

大晉鄂王，單單以“人杰”而論，似乎都委屈了他。

……

就在顧易返抵大平京城的兩個月后，晉將謝淖的名字隨著北境軍報而來。這一個名不見經傳的晉軍先鋒使，因被鄂王戚炳靖所舉薦而得以領兵南擊大平北境數州，后在戎州境與卓炎正面一戰，未敗而引軍北去，回到晉地之后即被拜將。

顧易心頗為之奇，想必此人便是戚炳靖所稱之人。然后顧易又將謝淖這名字反復地看了十數遍，心竟冒出一個十分荒唐的揣測。然而這揣測無法被驗實，只得被顧易沉下心底。

但不論如何，大晉又出強將，二國邊境一時難安，戚炳靖所允他之事，竟再次被實現了。

顧易可以短暫地擱下對卓炎的牽憂，騰出手去做另一件事了。

……

大理寺的舍外，李惟巽拎著書箱正要外出。

顧易從舍下影步出，將攔住，有禮道：“李大人。”

李惟巽抬眼見他，一愣，大約是因知道顧易的份，臉上立刻掛起幾分戒備之意，連握著書箱把柄的手指都攥了。蹙著眉頭道：“顧大人來找下何事？”

顧易引臂外指，同說：“顧某奉王之命，有事來詢李大人。若李大人有空，還同顧某一去。”

李惟巽有點遲疑：“往日王都是派兵部的鄭大人來找下的。”

顧易則道：“李大人若不信顧某，那麼顧某便去換鄭大人來。”這話聽似平和，實則暗含威。

李惟巽低頭，著眉想了一想，沒敢再抗拒，老實地跟著顧易走了。顧易將帶一所茶樓，直接進了雅間，闔上槅門。李惟巽有些拘謹，亦有一些局促，抱著書箱挨著茶幾坐下，下的凳子仍有多半留空。抬手捋了一捋額發，小聲問道：“顧大人，往日王問話，并未我來過這樣的地方。”

顧易并未對多解釋。不多時，茶樓的小廝便按顧易所點的茶來奉，顧易頗大方地給了他一把賞錢，小廝樂著退了出去。然后顧易親手給李惟巽斟了一杯茶，溫聲道：“王稍后便至，李大人可先飲杯茶解。”

李惟巽瞧著那茶，一不。

顧易不急亦不催，茶樓里外他都已安排打點好了，沒人敢疑王邊的人。眼下就算不肯喝這茶，他上還帶了刀和繩。無論如何，今日都不可能活著走出這茶樓。李惟巽是鄭劾手中的眼線，同江豫燃深意篤，江豫燃既為卓炎那般信重，顧易便留不了李惟巽的命。

顧易不信李惟巽，不信江豫燃，甚至連卓炎都不能盡信。他想，他這并非是心狠手辣，他這是不容有失。

李惟巽怔然片刻，輕聲開口說：“這茶，是產自府路的茶罷。”又道：“我家便在府路。從前年，茶花每每開滿山時，豫燃都會帶我騎馬去看。”的眼底晶瑩亮，問道：“聽顧大人的口音，家也在府路罷？”

顧易沒有什麼家。他至親早逝，這輩子沒過什麼旁的人，也沒被什麼旁的人過。他十五歲那年投軍，甫上沙場，被數刃，失昏迷，后來是被裴穆清親手從死人堆里拎出來的。從那之后，顧易便認為他的這條命，也不該是他自己的了。裴穆清立忠正，將心赤膽，顧易自此奉之效之，從無二意。

李惟巽提到江豫燃時的神，凈如雪花，仿若手一，就會化沒。

不知緣何，顧易竟在這一刻想起了戚炳靖在得知卓炎份時的神。顧易不知江豫燃對李惟巽的意有多深，但若能李惟巽心念若此，必不會淺。

江豫燃一錚錚骨，在北境舍命抗敵、傷無數，如何能想到他摯之人為了護他命而踏上歧路，更將因踏上歧路而丟了自己的命。若江豫燃這樣赤膽向國的好兒郎得知李惟巽之死訊，他又將出什麼樣的神。護國安民，到頭來竟護不住自己心的人。

顧易有一瞬之遲疑。

他聽到有人對李惟巽說：“茶不必飲了。李大人，你走罷。”

竟是他自己的聲音。

竟是何其不可思議。

直到李惟巽離開后，顧易才后知后覺地明白過來發生了什麼。

既能事，亦能敗事。

……

景和十六年末，李惟巽自豫州歸，即至英肅然與鄭劾舉發了卓炎將起兵謀逆一事。

雷霆驟降，風雨來，大勢將傾。

顧易連夜修書一封，找到戚炳靖曾同他說過的那二人，讓他們即刻快馬加鞭送信至晉煕郡鄂王府。

然后顧易再回王府，面對盛怒之下的英肅然，進言道：“云麟軍既已不能為我所用，殿下若殺了卓炎，晉將謝淖大軍又有何人能制？北境必定大，殿下圖大位之計亦將殆矣。屬下以為，不若留一命。大晉鄂王曾要殿下割以求和，殿下何不推就其意，今將卓炎送到鄂王手中，邀其出兵南下，助殿下一舉登大位，再割北地以換和書。此為一時求全之策，待殿下大事既定，再施計挑唆大晉諸王，必能坐收漁利。北地數州及卓炎，不怕不能再回殿下手中。到時殿下對要殺要剮，皆隨殿下之愿。”

……

景和十七年正月初十。

大理寺獄，囚牢積水，顧易烏靴雪底浸了臟漬。

他退后半步，神平和而有禮地道：“卓將軍若無其它疑慮，便下跪伏罪罷。”

墻中出的將卓炎青白的臉照得了無，而抬起跡斑斑的手，撥了撥鬢角散的發，一字一句地問說：“向王舉證我謀反之罪的，是我邊的誰？”

顧易默聲不答。

卓炎冷冷一笑，再問：“充卓氏眷于北境軍前、沒為營——王今將我發往哪一州？”

顧易答道：“戎州。”

當年戎州境，曾與晉將謝淖陣鋒相對。

今去戎州，等著的，是一個將烙心中千余個日夜、在不知不聞時便已對稔于心、早已決計要將娶做自己正妃的男人。

而這個男人，不僅救于死境，更將饋以新生。

……

景和十七年六月初九。

蓋有大晉鄂王印的第二封書函被發至王府上。

顧易接在英肅然之后將這封書函閱罷，他貌若深思片刻，而后道：“鄂王借云麟軍之力破關南下，此計不可謂不明。他要殿下在京中襄助，開金峽關及京畿之門戶，屬下倒有一策可獻。當年卓炎在講武堂時，與沈毓章關系最近，同兄妹。何不令兵部將沈毓章從南邊北調金峽關，再以他二人兄妹舊為名，安沈毓章一個通敵、徇私之罪，撤他帥旗、罷他兵權。以沈毓章之赫赫門楣及文武盛名，此舉必會致金峽關守軍不滿，又何憂金峽關之不破。”

……

景和十七年六月二十日。

顧易再赴晉煕郡鄂王府。接迎他的仍然是和暢。和暢與他簡單見過禮，笑著道：“不巧，我家王爺不在府上，顧大人此番是空跑一趟了。”

顧易問說：“鄂王爺幾時回來？我等他便是。”

和暢的笑意更加和煦，道：“我家王爺出獵在外，短日子是回不來府上了。”

顧易聞此，若有所思。

和暢又道：“顧大人此來何事，同我說也是一樣的，待我家王爺一回來，我必逐字轉述之。”

顧易略略一笑，道：“也好，那便勞煩和先生了。王殿下此番遣我來催：人已送給了你們王爺，但你們王爺言而有信、守諾奉約。”

和暢記下了，又留顧易在府用膳、多住兩日。

顧易搖頭，謝而拒道：“我還需走一趟金峽關，無法在此地多留，實在抱歉。若我往后還能有幸與鄂王爺再相見，我必親自奉酒同他暢飲。”

……

景和十七年七月初八。

以堅厚磚石砌造的武庫深地下數丈，森寒戾戾，將籠罩于金峽關城外的烈暑熱浪隔絕于外。

銅燈昧下，浸滿汗漬的檄書皺皺，上面字字句句，將顧易的雙眼刺得腫脹發酸。

……

云麟軍主帥卓炎告金峽關諸將軍、都虞候、都尉、參軍、兵曹長、校尉、隊正、士卒：

吾輩從軍，為衛戍疆土，為鎮守家國，為報效朝廷。

然今之朝廷，信用佞，誅戮忠正，冤系無辜，早非可效之朝廷。

昔，有名將裴氏穆清，以拳拳忠心而其刑毒，含冤地下；有亡兄卓氏疆，以赫赫戰勛而披罪曝尸，滿門皆沒。

今，折威將軍沈氏毓章，系出名門，志慮忠純，文武之名冠天下，而一朝被謗以加之罪，生死難測，三軍上下咸盡袖手而旁視，又何忍乎！

朝廷無狀，焉知沈氏之今日，非諸君之明日邪？

諸君茍以衛戍疆土、鎮守家國為志，何不若投死地，起肅清宇兇逆！

吾既繼以亡兄之志，必竭云麟軍之力，披丹心、涂肝腦，立明主、振社稷，誠得諸君所信，則雖死不悔耳。

而諸君蓋世之功，必經百代而不殆矣。

……

背后抵著的門板又冷又。

顧易被沈毓章扼得幾乎不能呼吸，整張臉憋漲得紫紅。

沈毓章盯著他的雙目，手勁一松，扯著他的領將他整個人甩至一旁地上。然后他打開門，臉青黑地步出武庫。

顧易伏跪在地上，劇烈地息。他攥雙拳按在武庫地磚上，一面笑，一面流出了淚。

沈毓章離開的腳步聲漸漸遠去。

顧易閉了閉眼。

裴穆清輩諸學生中，得他最掛念者，不外乎沈毓章、卓炎二人。

如今他這最掛念的兩個學生，一自南，一自北，相會于此雄關。

家國自此，何愁無。