來，索滿滿一把將困在懷里，邊鉗制邊道：“你聽我說，換了民間說法，咱們也算師兄妹。師兄妹結親，親上加親麼……怎麼？你不愿意？大行皇帝既然沒有臨幸你，那再好不過……你聽話些，我疼你。”

福王上熏了龍涎，熱騰騰的溫伴著香味，沖得人頭暈。早就有不好的預，現在果然應驗了。他的手上下竄，都不住，音樓漲紅了臉恫嚇，“王爺您份尊崇，這麼作賤人好玩兒麼？您快撒手，要不我可人了！”

這潑辣子有點意思，他把臉湊到耳嗅嗅，“人？你嚇唬我麼？說來奇怪，比你漂亮的多了去了，這張臉竟本王念了那麼久！”

男人這種時候，越違逆他越來興致。音樓不知道什麼時候見過這中惡鬼，聲道：“我是大行皇帝后宮的人，您這麼辦也忒不恭了。您先撒開我，撒開了好說話。您瞧著我父親的面子，放了我吧！往后音樓肝腦涂地報答王爺的恩。”

“眼下不就是你報恩的時候麼？”福王咬牙切齒笑道，“你連命都是我給的，還能舍了什麼來報答我？乖乖聽話，要是不從，我有一百種法子你死得更難。”

早知道這樣，還不如跟著殉了葬，也這樣的屈辱。實在沒法子了，他拖上炕，死死拽住落地罩，十個手指頭從雕花里摳過去，勒得生疼。他下勁扽，把地罩的榫頭都要搖散了。見不肯放手，恨聲道：“給臉不要臉麼？還是喜歡被綁起來？”

不松手，他也不強求了，反倒換了方向朝地罩過來，一手在口一氣，一手往下直進小里。

音樓又急又惱，進了宮就要做好翻牌子的準備，這會兒皇帝死了，本以為用不著再擔心這個，誰知道憑空冒出個福王來，用的還是這種下三濫的手段。害怕了，這時候反抗是本能，就算活生生的皇帝來了，也不能束手就擒。真急了眼兒，猛拽起他的手來，就著虎口便咬下去。這口咬得深，能聽見牙齒穿破皮的脆響。福王咝咝倒吸涼氣，一晃神的當口就奪門跑了出去。

音樓悶頭往外奔，也不知道能往哪兒逃，只往有亮的地方竄。宮門虛掩著，拉開就了出去，不想門外有人，一片玄的披風迎面而來，剎不住腳，一頭撞了上去。

門外人被撞得一趔趄，音樓暈頭轉向，扶額一看是肖鐸，登時噎起來：“肖廠臣，您還沒走啊？”

堂堂的東廠督主替人把門兒，說起來掃臉。如果是個王爺，他當然沒那個好興致干這份倒霉差事，但是眼下這位王爺前途不可限量，他的殷勤周到絕不是沒有回報的。

瞧披頭散發的樣子，再往門里一看，福王站在廊廡底下讓人拿白布纏手，他也料到是怎麼回事了。這丫頭膽子真不小！他低頭看，“娘娘傷了殿下，打算怎麼料理？”

攥住他的胳膊，上下牙磕得咔咔作響。抬起頭著他，眼里蓄著水霧，一眨眼就落下來一長串，樣子可憐到了家。他長嘆一聲：“娘娘這就是不明事理了，不想進泰陵蹉跎一輩子，就得找個男人依附。子給誰不是給，非要弄得這麼三貞九烈？進去對殿下服個，殿下好兒，事兒就翻過去了。”

是啊，他說的都在理，要是換了頭子活絡的，也不能鬧得現在這樣。人家憑什麼救？又拿什麼報恩？除了這一，拿不出別的東西來。可害怕，這大半夜的，莫名其妙的，一點準備都沒有，就他上下都遍了。

著嗓子嗚咽，悲憤加。見那頭福王下臺階過來了，立刻又抖得篩糠也似，搖著肖鐸手臂哀求：“您救救我吧……救救我！這太嚇人了，我怕。”

“怕什麼？”想起皇后床笫間的反應，他冷冷勾著角哂笑，“等您明白了，只怕會罷不能的。”

福王越走越近，音樓繃得渾發僵，口道：“您再救我這一回，往后我什麼都聽您的……求您了，不救我就是您不仗義！”

不救還不仗義了？他憐憫地打量，真怕得這樣麼？債越欠越多，還起來可要累的。

福王邁出門檻，齜牙咧地瞪，“下真夠狠的，你是屬狗的麼？”

音樓挨到肖鐸后，只了一雙眼睛怯怯地看他。福王火冒三丈，“咬了人一句話都不代，你膽兒！”手去扯，“往哪兒躲？能躲到天邊去？給我過來！”

福王氣了心神，全然不忌諱了，在宮門外就拉拉扯扯起來。肖鐸忙上前勸阻，賠笑道：“殿下息怒，宮里辦著事，這時候鬧起來不好看相。依臣的意思，來日方長的。娘娘暫且想不明白，等過兩日臣了功夫再勸諫勸諫，娘娘轉過彎來，一切就都雨過天晴了。您瞧原本是喜事，賭氣什麼意思呢！殿下先消消火，這個時辰另有法事要做，臣陪殿下上謹殿去，正好有些話要回稟殿下。”

按說帝位懸空的當口，的確不該只顧人。福王靜下心來，板著臉一哼，轉過就往夾道里去了。

音樓這才松口氣，悄聲道：“多謝廠臣了，我記著您的好，永遠不敢忘。”

他居高臨下看，未置一詞，比了比手請回去，自己快步趕上了福王的腳蹤兒。

夾道不像東西街，道旁不掌燈，只有遠的門上杳杳掛著兩盞西瓜燈。福王放慢了步子，手上傷口辣辣地疼，心里極不用。瞥了肖鐸一眼，“什麼話，說吧！”

肖鐸應了個是，“閣晚間商議新帝登基事宜，擬定后兒大行皇帝大殮之時，榮王即位主持大政。”

“主持大政？一個五六歲的娃子，主持個狗腳大政！”福王鄙薄道，略頓了下負手沉，“等下去也不是事兒，當初高宗皇帝一時猶豫，讓百年太子極，再從侄子手里奪天下，廢了多力氣！前車之鑒，當引以為戒。既然榮王進了坤寧宮，這會兒下手正是時候。若是等他稱帝過后再圖謀大計，短期之又他不得，到時候朝政勢必落進皇后手里，趙家那一干外戚豈不又有了用武之地？”

肖鐸躬道是，其實他若真有野心，扶植榮王便能把持朝政。可是這樣風險也大，宦擅權歷來是大忌，到最后授人以柄，人糾集起來要他的命。他手上畢竟沒有兵權，區區一個東廠萬把人，真刀真槍拼不過五軍都督府。要是再加上個福王，事就更難辦了。所以還是需要人頂頭的，不為報福王的恩，也是為自己考慮。幫福王達心愿，他仍舊可以舒舒服服做他的東廠提督。更要一宗，就此能擺皇后的糾纏，這個好比權傾天下人得多。

兩人慢慢過了門，往前又是十幾丈遠的夾道。福王略打個頓兒，低聲道：“要取榮王命不是難事，我擔心的是各部藩王。不說云貴、川陜，單單一個盛京南苑就不容小覷。萬一打著旗號進京……”

肖鐸拱手道：“這個殿下不必憂心，東廠的番子分布在大鄴各地，只要有一異，等不到他們調兵遣將，消息就已經傳進紫城了。藩王不得詔命擅離蕃地等同謀反，到時候下令撤蕃，更加師出有名。”

福王聽得頗稱意，在他肩頭拍了拍道：“有你在，果然替了本王不心力。本王信得過你，那麼萬事就托付廠臣了，他日本王必有重賞。”

肖鐸等的就是他這一句，忙拱手作揖，“殿下言重了，沒有殿下，哪里有臣今日！替殿下分憂是臣職責所在，臣必定盡心竭力，請殿下放心。”

福王點頭，挫著步子往前邁，復又懊喪地抬手看看，“那丫頭怎麼料理？子似乎烈了些，差點沒咬下我一塊來。”

他想起那雙盈滿淚的眼睛，心頭微漾，“臣以為這種事急不得，這會兒嚇破了膽，短期恐怕緩不過來，得越越會弄巧拙。橫豎殿下有的是時候，待得天下大定，對多加看顧，恩典到了，假以時日不愁不回心轉意。臣雖是太監，也知道男歡靠的是你我愿。強摘的果子不甜，殿下比臣更明白這個道理。讓在泰陵待上三五個月，也好防人口實。若到時殿下還惦念，再找個借口把召回來；倘或一別兩寬漸漸放下了，那讓守一輩子的陵，也就是了。”

福王仰頭看月，今晚是下弦月，到了后半夜細得簡直看不見。越得不到越掛念，現在人要是在眼前，一口吞下去都不解恨。

“我琢磨過了，還是不要送進泰陵的好。年輕輕的姑娘，住在墳圈子里損氣兒。再說那里還有老輩里的妃嬪，不定回頭怎麼折騰呢！沒的接回來不了樣子，豈不白費心思？”他豎著一手指頭指點，“這麼著，你想個法子從泰陵把人換出來，讓暫時借住在你府上。我怕有陣子要忙，等忙過了再召回宮，你也好提醒著我點兒，別一不留神弄忘了。”

這位王爺，真好又多！這類人看上誰都憑喜好，今兒你明兒他，興頭上百樣揪細。等一撂手，大約什麼都想不起來了。

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☆、更殘

音樓一天之了兩次驚嚇，覺得有點承不住，坐在炕上只管發呆。彤云挨著腳踏覷，“主子，您老說桃花運不旺，您瞧這回不是來了？”

把臉埋在臂彎子里，聽這麼說轉過臉，出一只眼睛看，“這是什麼桃花？上來就我，這兒薅一把那兒薅一把，還說師兄妹結親，有這麼結親的嗎？我算看出來了，這些耀武揚威的貴人就這奏，不拿人當人看！”

彤云垂著角皺著眉，五看上去有點稽，“甭管怎麼，好歹也是一朵花，雖然好點兒，將就也能看看。您要想往后有好日子過，不了吃暗虧。要是尋常家子，小叔子嫂子丟人，帝王家就不一樣了。您知道高宗皇帝吧？可賀敦皇后是太宗正經元后，最后還不是給高宗來了個收繼婚！鮮卑人沒那麼講究，跟誰不是跟吶，您說是不是？”

愕了下，“聽著有道理，敢是我當時沒想開？”

“那您這會兒想開了嗎？”彤云湊近了些，“過了這村就沒這店了，您打算老死在泰陵啊？”

“不想，那怎麼辦？我再去勾引福王？”憋出個作嘔的表，“我想起他就犯惡心，真下不去那手！”

“您都下了，下手怕什麼！”彤云退回榻上，抱著褥子躺下來，翻個道：“您這麼想，如果皇上沒駕崩，翻了您的牌子伺候，您去不去？一樣的道理，這宮里誰認識誰？除開宮就是凈了茬的太監，男人只一個，眼下死了，沒準兒福王就下一任的主子爺了。反正撇開那些不論，您瞧準了時候求他給您做主，他好歹是位王爺，把您從泰陵撈出來不費吹灰之力。”

音樓又點頭，直躺尸瞪著屋頂，“有道理。”

彤云嘆氣，“您別有道理，好好琢磨琢磨吧！您往后啊，就是個高呆著的命。要找男人，非得是位高權重的，否則您就得天天敲木魚。敲著木魚好玩兒麼？三天五天還覺著清靜，十年八年您得瘋！我聽說守陵的好些太妃到后頭連人都認不得了，跑出去死在哪個犄角旮旯，找都找不著。”

音樓垂頭喪氣，“我要是進了陵地，沒人救我我肯定出不來。最后也得像老太妃們一樣，死了往妃子陵寢一埋就完了。”

“所以您不能那麼懶了，您得活開。我先頭還覺得李人跟了閆蓀瑯也不錯，現在看看您，您得福王垂青，比李人強百倍。福王渾上下什麼都不缺，得了個大便宜，您找地兒樂去吧！”

“這話不對，我沒得便宜，是給占了便宜。”音樓把人倒扣過來趴著，“還有我是主子，你不能說我懶，不合規矩。你該說我樂天知命，這麼聽著順耳點兒。”

彤云乜一眼，“奴婢也是為您好，您有時候扎進死胡同，就缺當頭棒喝。我冒死直諫，是良臣。”

音樓錯著牙點頭，“我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來了。”

“那點算什麼！等您飛黃騰達了，還愁沒我的好？走出去我也人五人六的，給我自己長長臉。”彤云打個哈欠喃喃，“您這輩子橫是和這帝王家結緣了，留在宮里才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監都和主子們走得近，到時候咱們也養一個，供您取樂。”

音樓聽得臊眉耷眼，“你可真好意思說，你要是個男人，八比福王還要好。”

“我說的是實話，您沒聽說過啊，不好些嬪妃，連皇后都……”捂住了，“該死該死，差點說了，人知道了要拔舌頭的。”

音樓嗤笑：“真要拔舌頭，你渾長滿了也不夠拔的。皇后怎麼了？皇后也養太監？”

有些人啊，話到了邊吐不出來他難，彤云就屬于那類人。故弄玄虛半天，最后不問還上趕著告訴你呢！果然一放魚線就上鉤，連餌都不用拋。暗挫挫說：“皇后和掌印太監有貓膩，您不知道？”

怔了怔，想起肖鐸那張不食人間煙火的臉，覺得不大可能，“司禮監有幾個掌印太監？”

“您糊涂了？闔宮只有一位，掌印多了還不得套啊！”彤云嗓門兒道，“就是肖鐸，您的那位救命恩人。我有個發小在坤寧宮當差，是皇后邊服侍的人。每回皇后召見肖太監，宮里侍立的人都得識趣兒退出去。什麼話不能當人面說？肖太監在坤寧宮一呆就是兩刻，您說孤男寡，能干什麼？”說著話鋒一轉，“這話我只告訴您，您可不能往外宣揚。東廠刺探消息是天下頭一等，這種閑話要是肖鐸知道了……”喀地一下做個抹脖子的作，“明早太就該照在咱們墳頭上了！”

音樓有說不出的滋味在心頭，“太難為人了，要用拿不出手，那多著急啊！”

彤云悶在被窩里咭笑，“人家聰明著呢，什麼辦法想不出？皇后宮里有個巫儺面，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒蛋大小，整個足有四寸半長，就像上刑用的木驢……”這麼驚心魄的/幕，自己也臉紅，忙訕訕住了口。

音樓起先還沒明白，后來回過味來，唬得目瞪口呆。翻仰臥，不知怎麼覺得好好的一朵花給糟蹋了，心里悵惘不已。長嘆一聲，“肖廠臣可憐見的！”

彤云唔了聲，含含糊糊道：“不可憐，當奴才的都是這麼過來的。有付出才有回報，要不您以為他怎麼執掌司禮監，怎麼提督東緝事廠的？大事者不拘小節，主子您也該學學肖廠公才是啊！”

音樓沒應，沒過多久那丫頭就睡著了，鼻子眼氣像拉風箱。音樓睡不著，腦子里轉得風車似的。

福王的名頭響鐺鐺，大鄴沒幾個人不知道。這位王爺是墊窩兒（對最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。后來大行皇帝繼位，他封了王，在京里舒舒坦坦用著。要說這人吧，大病沒有，就是好，誰家姑娘媳婦兒了他的眼，翻墻撬門也得把人弄到手。這麼個神憎鬼惡的脾氣，卻寫得一手好字，想是老天爺發錯了恩典了。他在書法上頗有造詣，臨誰的字，一準兒木三分。據說來一段瘦金，蓋上他慕容高鞏的大名，擱在琉璃廠能買好幾千銀子。

鬼擅長丹青，就像肖鐸這樣一個整潔人兒必須取悅皇后一樣，讓人敬畏之余又覺得腌臜。可見世事難兩全，越靠近權力中心的人越復雜。音樓拍了拍額頭不由發笑，對肖鐸又知道多？憑他救了兩回就生出這麼多慨來，也許人家原就是這樣的人呢！

不過他先前的話是聽進去了，他和彤云一樣的意思，跟誰都是跟，皇帝臨幸你，你不也得了躺著嗎！不同之在于皇帝翻牌子可以大大方方讓人知道，福王來這手就藏著掖著見不得。不管怎麼，太妃的名號在這里，真要答應了……算怎麼回事？

再好好想想，不著急，好好想想再決定該怎麼辦。救命之恩不能不報，賒著賬，沒準人家一來氣又弄死一回。

音樓絕對是個得過且過的人，心大，能裝得下整個紫城。睡了一覺，第二天起來什麼都想開了，沒殉葬是運氣好，半夜給人吃了豆腐也沒什麼，是自己太惹人了，人的煩惱就是多。

倚窗看前排殿頂上金燦燦的日頭，天兒晴了，轉眼就暖和起來。之前下四十來天雨，八是為大行皇帝哭喪。細想想他也沒什麼建樹，天菩薩這回窮大方，哭得這麼悲凄綿長。人斷了氣，反而換了副臉，大概知道要出喪，行方便事兒辦起來順當些吧！

至于頜下的瘀痕，三兩天恢復不好。肖鐸派人送了膏藥來，啪啪左右開工了一脖子。晚間撕下來的時候淡了不，雖還沒完全消退，嗓子倒清亮了，在靈前也能哭得比較有面。

第三天要殮，裝樣子也得提前上謹殿跪著去。彤云給收拾好，孝帽子深，一扣連眼睛都看不見了，主仆倆相互攙扶著，乘著夜黑風高進了后右門。

謹殿前白幡漫天，金銀箔被風吹得嘩嘩響，殿里梵音連綿，臨其境才有了辦喪事的沉重。因為還沒裝殮，殿里支了高高的帳幔，帳是皇帝的簀床，帳外設高案擺放禮祭品。守了兩天靈的宮眷和近臣跪在青廬兩邊，見有人來了都抬頭看。音樓有點慌神，不過還算鎮得住。也虧有一副急淚，提著鰓麻孝服，步履蹣跚地上了臺階，在殿外三跪九叩，伏在月臺上泣不聲。

一個沒得過皇帝臨幸卻莫名其妙晉了太妃位的小才人，對自己將來叵測的命運尚且有憂患意識，那些名正言順的太妃們想想自己的晚景，更覺凄涼難言，放聲又是一通嚎哭。音樓自然哭得更應景兒了，是怕皇后這會兒冒出來，拉上簀床邊上跪祭，那是要嚇死人的。

趴地不起，裝模作樣渾打擺，那份傷天地容。肖鐸剛議完事從廡房里出來，站在丹樨上看了一陣，見這樣真意切也覺納罕，不過并不以為是出自真心。他對著手上前，弓腰道：“娘娘節哀，保重自己子要。”

搭搭起，他忙手攙扶。就著火盆的看，眼眶子發紅，滿以為是哭過了頭，壞了眼睛，誰知道拿手絹一掖，素絹上分明留下一道紅印子，原來是事先早有準備，往眼皮上抹了胭脂。

真沒見過這麼狡猾的！肖鐸皺了皺眉，“娘娘上殿里去吧！夜深了有水，沒的打帕子就不好了。”

音樓那雙大眼睛呆呆掃過來，他的話說得蹊蹺，大概堪破了什麼。再低頭一看，臉上立馬悻悻的，忙把帕子塞進了袖口里。

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☆、幾重悲

大行皇帝的容就不必瞻仰了吧！反正蓋著黃綾布，也看不見什麼。再說肺癆死的人，離得太近沒準兒會被傳染。不過崩在這個月令里，也算死得聰明。再拖延一陣子了夏，還得專門指派兩個人趕蒼蠅呢！

音樓心口一陣翻騰，不敢再細想了，斂著神隨肖鐸進殿里上香。剛進門，看見皇后從偏殿里過來，上下審視，問肖鐸，“這位就是步才人？”

皇后是坤極，是紫城中頭等尊貴的人，音樓這類低等妃嬪，只在剛進宮時遠遠見過一面。能當皇后的人，必定貞靜端方令人折服。趙皇后很麗，出也極有底，父親是文華殿大學士，母親是代宗皇帝的堂姐彭城郡主。十四歲為后，到現在整整八個年頭，八年的時間把煅造了致雍容的婦人，臉上更有自矜份的貴重。

肖鐸道是，“步才人是前太子太傅步馭魯的兒，昨兒徽號擬定之后才還的，如今封貞順端妃。”

皇后哦了聲，“定了就定了，橫豎只是個稱謂。萬歲爺人都不在了，了晉封還有什麼用！”言罷對音樓道，“你既然蹈義未，到大行皇帝簀床邊上守著去吧！我先頭跪了六個時辰，神頭委實夠不上，你就替我一替，也是你盡了一分心力。”

音樓只覺五雷轟頂，料得果然沒錯，哪能那麼容易就讓蒙混過關！是從死過的人，離皇帝靈最近，安排守靈，簡直再合適沒有。是一千一萬個不愿意，可是怎麼辦，皇后發了話，沒有拒絕的余地。窩窩囊囊地應個是，“娘娘保重，且去歇著。這里有臣妾照看，出不了岔子的。”

皇后連點頭的樣子都那麼有威儀，音樓自打聽彤云嚼了舌，滿腦子都是和肖鐸暗通款曲的曖昧場景。人天生對窺探有極大的熱，趁著回話的當口抬頭，視線在他們之間小心地游走。但是沒有什麼發現，他們都很克己，皇后甚至沒有再看肖鐸一眼，倚著宮出了謹殿正門。

音樓到一陣失，覷了覷彤云，對不甚可靠的消息表示鄙薄。彤云很無奈，這位主子就是塊頑石，大庭廣眾公然調，當他們是傻子麼？抬眼往帷幔那頭一掃，示意先顧慮顧慮自己的境。皇后多壞呀，看沒法死后追隨大行皇帝，就活著做伴。這半夜三更的，對著個陌生的尸首，不是要嚇死人嘛！

音樓這才想起來要往帷幕后面去，低下頭，孝帽子遮住臉，很不服氣地齜了齜牙。再抬起頭來的時候仍舊是一臉端穩，對肖鐸欠道：“請廠臣替我引路。”

肖鐸漠然打量，“太妃害怕嗎？”

害怕呀，可是又能怎麼樣？況且里面的尸首曾經是皇帝，但凡和他沾邊的都是祖上積了德，怎麼有權利害怕？

音樓吸了口氣，“廠臣說笑了，大行皇帝允公克讓、寬裕有容。能伴圣駕最后一程，是我前世修來的造化。”

他當然不相信的話，奇異地挑了挑眉，踅道：“既然如此，就請娘娘隨臣來。大行皇帝簀床邊有《金剛經》一部，請娘娘從頭讀，讀到卯時臣領人進來大殮，娘娘就能歇會子了。”

也就是說要和圣駕相伴五六個時辰，讀那些滿紙梵文的經書。別的倒沒什麼，就是念經有些艱難。尷尬地頓住了腳，“經書上的梵文我認不全，讀出來怕損了大行皇帝的道行。要不廠臣替我換孔孟吧！”相當松快地說，“那個我讀起來很順溜，行云流水不問題。”

饒是肖鐸這麼深藏不的人，也被弄得干瞪眼。哪里有守靈讀那個的，這不是鬧著玩嗎？

“娘娘的意思是讓臣給您把四書五經搬來麼？”他沒再看，邊走邊道，“書不能送，至于娘娘照著《金剛經》讀出什麼來，臣就管不著了。”

這也算網開一面，音樓心里有了底，噤聲跟他進了喪幕后面。

雕龍髹金的簀床上筆直臥著一人，穿六章袞服，戴玄表朱裹十二旒冕。因為小殮抹尸（洗尸）后要用紅綢連裹三層，外面再裹白綢，所以皇帝的尸首看上去十分臃腫笨重。裹尸是舊時的喪儀，干什麼用呢？據說是為防止驚尸。驚尸太可怕了，好好躺著突然扭起來，就算他是皇帝也夠嚇人的。把手腳都縛住，他起不來，更不能追著掐人脖子，這樣就安全許多。

不知道是不是想多了，音樓覺得這里的味道有點怪。雖然點著檀香，還是掩不住淡淡的臭味。天還不算熱，擺了兩三天就變味兒了嗎？幸好守靈靠墻，離簀床有段距離，也就安下心來。照著團跪下去，翻開經書扉頁，張就來了段《關雎》。

肖鐸角一，轉過臉看彤云，彤云也覺得丟臉，尷尬地沖他笑了笑。

他沒說話，轉出去了。殿里只有站班的宮太監，嬪妃一般是不帶宮婢的，彤云伺候完也要回避。肖鐸隔著幔子往里看，后殿燃二十四支通臂巨燭，照得靈堂煌煌如白晝，在燈下讀經能讀得前仰后合，真是個怪誕的人。

他居然有點想發笑，這念頭也是一霎而過，很快回過神來，面皮繃得愈發了。要事沒有辦完，哪里來的時候蹉跎！離天明還有六個時辰，皇城外的布控已經盡在他手，剩最后一步，料理妥當就能稍稍口氣了。

這陣子委實累，大事小全湊到一塊兒了。他脖子下了丹陛，經過銅石座背的那片影，把一個寸來長的葫蘆型小瓶塞到了曹春盎手里。

福王在配殿合了兩個時辰的眼，收拾停當了才過來。說來稽，一個想做皇帝的人，在這種要關頭還能沒事人一樣找地方睡覺，大概也只有這位王爺辦得到了。不過這樣也好，要是個慎干練的，什麼事兒都能親力親為，還要他來做什麼？

他上前請個安，“殿下，端太妃已經在后殿守靈了。”

福王起先還提不起神，聽見他這句話，兩眼立刻閃閃發亮，“嗯？這麼早就來了？不是讓明兒再過來的嗎！別人都在前殿跪著，怎麼上后殿去了？”

肖鐸說：“可能瞧是朝天，皇后打發在后殿打點。”

福王聽得很不稱意，“這個皇后真是個刁鉆刻薄的酸貨！那現在怎麼樣？膽兒小，八嚇著了吧？”

他早就忘了音樓負隅頑抗時咬他一口的小怨恨，不如不著，這是古往今來所有男人的通病。福王是個注重覺的人，他頭一回見步音樓，是總理選秀時不經意的一瞥，當時沒覺得什麼，回去之后卻像發了病，越想越覺得中意。本來打算托肖鐸把人弄出宮的，后來恰逢皇帝病危駕崩，也就用不著那麼麻煩了，干脆接管了天下，所有阻礙就都迎刃而解了。

肖鐸只道：“臣出來料理有一陣兒了，不知道里頭什麼形。王爺要是不放心，進去瞧瞧，陪守會子。眼下正是天天不應，地地不靈的時候，雪中送炭比錦上添花更讓人窩心。昨兒夜里的事的確急進了些，今晚要是能想明白，也算功德圓滿了。王爺是有耐的人，好飯不怕晚，還急在這一時半刻？心甘愿，王爺也更得趣不是？”

福王覺得肖鐸雖然挨了一刀，但是那種拿人心思的的手段比好些男人都高明，也更懂得里頭的趣致。他笑起來，低聲道：“廠臣有沒有嘗過人的滋味？本王是說宮之前。”

肖鐸皺著眉笑，“王爺，臣十三歲就宮了。十三歲的孩子……怕是不能夠。”

福王無限惋惜，“因為沒嘗試過，所以你不懂。正經十三歲是可以的，就是細了點兒，撓兒似的。”他咳嗽了聲，背著手了，“你在皇城東邊不是置了產業麼？等事兒過去，我賞你幾個宮個家。日日為朝廷勞，回去好有人近伺候，也過兩天舒心日子。”

肖鐸自然不敢領，呵腰道：“謝王爺厚，臣一個人獨來獨往慣了，多兩個人反倒不習慣。”

福王在他肩頭一拍，“等知道了好，自然須臾離不得了。”語畢整了整圈領，提著曳撒登上丹陛進謹殿去了。

他打幔子后殿，一腳踏進去聽得音樓在切切絮語。大鄴好些人閨中無聊，靠吃齋念佛打發時間，梵語經文能夠倒背如流，福王料著也一樣。邁近屏息側耳，想聽聽佛學造詣如何，誰知半天沒聽出頭緒來。終于弄明白一句，“左之右之，君子宜之”，原來念的不是《金剛經》，居然是《詩經》！

他的影子在燭火下拉長長的條兒，就鋪陳在面前。仰起臉看，發現是他，表定格住了，看上去呆呆的，沒了靈氣。

福王有些沮喪，的眼神帶著防備，早知道就該耐著子同扯扯閑話，先打好道再圖謀后計，才是馭人的方兒。

好像怕他故技重施，立刻往帳外看了看。供桌左右都跪著哭靈的人，也不怕他來。

畢竟大行皇帝跟前，人雖死了，唯恐靈不遠，有話也不敢隨便說。福王清了清嗓子道：“太妃累了，要不要歇會子？”

音樓想起彤云的話，覺得腦子是該活絡些，可問問自己的心，又實在做不出