謝恩之后，十人從殿退出來歸到隊伍里。禮部員才正式地開始主持傳臚大典。

朝蓬地金照著，殿外東西檐下設中和韶樂，大氣古樸。

新科進士們穿朝服，戴三枝九葉頂冠，分左右列隊站于王公大臣之后。皇上著禮服升座，執事和讀卷行三跪九叩大禮。此時奏響大樂，司禮鳴鞭三次，樂聲莊重渾厚。隨后鴻臚寺員開始宣制：“奉天承運，皇帝制曰：朕于壬寅年四月二十五日策天下進士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出，第三家賜同進士出！”

從今日起他們就是進士了，代表朝廷最高級的知識分子和紳階層。錦還鄉，也有當地的知府知縣來相迎，若是貧苦出的進士，還因此而一人得道犬升天，改變全家人的命運。就是舉子見了你，也要執個晚輩禮。

眾人按捺激，筆直站立等著傳名次。

第一甲的三人唱名三次，由鴻臚寺的員引出列而跪于道上。依次就是魏乾、蘇仁和趙長寧。長寧跪下后，其實還有些如夢境的不真實，膝蓋磕著冰涼的石磚，才覺這一切都是真的。想到自己就此金榜題名了，心跳的很快，也很激，覺得這都是正常的。二甲只傳一次名字，這時候站得遠些的，本聽不清楚自己的名次，要等到去觀榜才知道自己究竟上沒有上。

趙長寧是探花，離傳臚的譚文近，把名次都聽全了。那江西吉安的才子蔣世祺落到了第八名，杜陵比會試的名次好，竟然是卡在了第十一名這個位置上。宋楚是十八名，趙長淮得了二十四名。別的名字就沒有再聽到了，估計是落到了同進士去。

等宣讀完了名次，由贊禮引諸位進士迎接皇榜。用云盤承托，黃傘鼓吹前往長安街掛榜。此時午門大開，一甲進士三人由午門中線出宮，這可是無上的榮耀。午門只能是皇上進出，皇后也只得親大典的時候走一次，就算你是權傾天下的閣老將領，也只能從旁邊的昭德門出。

趙長寧自高大的午門走出來的時候，的確覺到別人投在自己上的艷羨目。前面的蘇仁就笑呵呵地四拱手示意，這位仁兄看來是個比較外向的人，難怪跟皇上也能侃侃而談。魏乾見慣了大場面，穩重淡定地走著，他心里是不是激就沒有人知道了。

等到了長安街，皇榜已經張進去了，加蓋了‘皇帝之寶’玉璽，足有半丈長。皇榜周圍圍了一大堆的人，簡直就是水泄不通。幸好服派專人給新科進士們開道，讓他們能進去看看剛才是否聽錯。確認自己的名字的確在榜上的驚喜有之，沒看到自己的失落有之。那位蘇仁兄還過來跟趙長寧套近乎：“我等三人同在金榜，自是惺惺相惜……不知道閣下可有表字？”

趙長寧搖頭說：“我未及冠，沒得長輩賜字。”估計這次回去之后就會有字了。

蘇仁才想起趙長寧不過虛歲十八，可是年探花郎。“那我便直稱你為長寧兄了。”蘇仁就直呼長寧，向他示意周圍，“長寧兄，你瞧瞧這周圍的酒樓上，已經是熱鬧非凡了。里頭可有不人等著榜下捉婿呢。我瞧長寧兄玉樹臨風，可別一會兒被捉了婿才好！”

說罷他有些期待：“也不知有沒有人能看上我。”

這人都二十有六了，古代這年紀孩子都要滿地跑了，算是大齡剩男青年。趙長寧笑著問他：“蘇仁兄竟還未婚配？”

蘇仁很憾地道：“我是蜀中嘉州人士，家境不寬裕。等中了舉后又要給老母親丁憂，四年后赴京科考，所以就一直沒有婚配。”父母死后要丁憂三年，孝順些的還要在墓地邊搭棚子給父母守墓，連都吃不上一口，更別說結婚了。

趙長寧就拍拍他的肩道：“蘇兄不必擔心，等過了今日，上門來跟你說親的肯定絡繹不絕。”

其實蘇仁也這麼想的，他雖然不如趙長寧俊，但好歹是五端正，又是榜眼吧。整理了一下裳和鬢發，對自己更有信心了些。

接下來就是游街了，這可謂是所有讀書人最期待的時刻。

十年寒窗苦讀，每日聞起讀。而這一刻的榮耀是支撐他們的力，誰不想騎著馬扎著大紅綢花，著百姓的圍觀和子的傾慕，這意氣風發的時刻。房花燭夜，金榜題名時。人生至樂之時。

趙長寧聽到熱鬧的鑼鼓聲，心里也有些輕飄飄，十年寒窗，若加上前世，可是經過了三十年的寒窗苦讀。

順天府尹為一甲三人搭了彩棚紅案，準備了金花綢緞表里和三匹金鞍紅鬃馬。三人由府尹親自戴了綢花，扶上了駿馬。兵為新科進士們開道，以鼓樂、彩旗、牌仗等引路。開始了最為熱鬧的狀元游街活。

三鼎甲聯袂出行，氣勢浩大。后面的進士們雖然沒有大紅綢花，但也坐著馬，跟著三鼎甲共同這等風時刻。

古時候老百姓的娛樂活本來就比較匱乏，由太和門至大明門這一段游街，又稱為“騎馬游金山”，可是三年一遇的熱鬧，所到之以萬人空巷來形容毫不為過。小孩們簇擁著在街頭，看到儀仗隊便拍手喊：“狀元郎來了！出來看狀元郎啰！”

于是男老便紛紛圍出來看，那些街上二樓的窗扇也推開。這是不方便拋頭面的大家閨秀們，在瞧瞧地打量著新科進士們。若看著了中意的，扔些花瓣、手帕、干果之類的東西以表心意。這時候會有貨郎賣花，這時候賣花的生意是最好的。

由于曾經出過簪子傷人這種惡劣事件，朝廷現在嚴向新科進士拋灑瓜果簪子之類的東西。否則把新科進士砸暈了就不好了。

趙長寧一開始沒做好準備，坐在高高的馬兒上，只熱鬧的氣氛和眾人的追捧。以為是狀元更出風頭。結果隊伍剛走出幾步，就有許多鮮花手帕向拋來，竟然比扔給狀元榜眼的還多。

趙長寧本來還沒有反應過來，隨手就接到了一枝飛來的海棠花。也不知是哪個子所拋的，見趙長寧接到手里了，竟興地道：“探花郎接了我的花！”趙長寧拿著手里如燙手山芋，留也不是扔也不是。

蘇仁也接到了不花，反正一腦地砸過來，也不知道是誰扔的。他抱了一捧海棠山茶之類的花，手帕香囊之的更不用說，高興得笑合不攏：“長寧兄，你收下了也沒什麼！好看啊！”他還向樓上揮手。

趙長寧看看魏乾，再看看蘇仁。突然有點明白皇上為什麼點為探花了，可能是一甲的……值擔當。讓帶興而來的老百姓們不至于掃興而歸。只能把花手下了，微笑地看著周圍，繼續騎在馬上往前走。

前夜竇氏跟說過了，會帶著幾個姐姐和妹妹來看游街，但是人太多了，馬又走得不算慢。趙長寧實在沒找出自家娘，倒是旁邊的魏乾看到自己的老婆和孩子，高興地揮手向他們示意。趙長寧記得竇氏說的是三合酒樓，于是路過酒樓的時候回頭看，卻看到趙長旭自窗扇探出頭向揮手。趙長寧也微笑著對他揮手示意，更不得了。姑娘們興地道：“探花郎笑了，他可真俊啊！”

“要我能嫁他就好了！”

“好像他還沒說親呢，也不知道誰家兒能嫁與他！探花郎，你看這里！”

趙長寧幾乎算是被們善意地調戲了，但要是循著聲音去看，這麼多人你找得出是哪個呢。也因此們才敢這麼說。

杜陵勒著韁繩，比趙長淮走得還慢了一些，看著這個場景。趙長寧騎在高高的馬兒上，穿著嶄新的緋紅袍，戴紅綢花。側臉越發清秀如玉，削薄的下頜，眉目間的雅致。加上又是探花郎，誰能不喜歡呢？

這樣的探花郎，他曾與他同一室飲茶，還他與自己共乘馬車，握著他的手……

杜陵輕輕地嘆氣。既然不愿意，他自然不會再了。這樣的人無法囿于方寸的宅里，還能怎麼辦呢。但他還是會好好看著的，就算不需要，畢竟以后的場……那可都是男人的爾虞我詐啊！

趙長淮由于長得不錯，也收到了不的花和手帕。他回頭看杜陵落在后面，按下馬等他走上來問：“你想什麼呢？”

他的襟上斜一朵大紅的山茶花他也不知道。

杜陵撥去了花，突然問趙長淮：“你哥哥得了探花，你一會兒可要祝賀他？”

“祝賀他做什麼，他這樣的子，難不還能在場混好了。”趙長淮不甚在意道，“我家祖父應該會高興的，他得了功名后就能把長房撐起來了。我自小沒在長房長大，跟他們也不。”

“你倒不如跟你兄長好，維護他一些。”杜陵委婉勸他，“何必與他爭鋒相對呢，都是親的兄弟。”

趙長淮眸里一閃：“你怎麼突然說起這個了？我家同你家不同，兄弟之間復雜得很。”

杜陵又不可能說給他聽為什麼，只能說：“他如今畢竟是探花郎出，份不一樣了。”

游行到了尾聲，簇擁的人越來越多，還有喜鑼隊和會館為他們放的鞭炮，熱鬧非凡。新科進士們在南門下馬，各家的馬車已經紛紛在此等候，準備接自家的進士老爺回去了。一般這時候接了老爺回去，都能討很多賞錢。

趙家的車夫小廝眼看著游街的隊伍過來，早拉長脖子盼著兩位爺了，家里急著接回去接風呢！