黃石公橋頭試張良的勵志故事李旭從小就聽說過，所以第二天不到卯時他就爬了起來，早早地來到銅匠家的氈包羣外等候。草原上夜風如刀，凍得他脣發紫，鼻涕滾滾如漿。哆嗦著在寒風裡足足苦候了一個多時辰，銅匠纔打著哈欠走出了氈包外。

見到李旭鼻涕水直流的狼狽樣子，銅匠瞪大了眼睛問道：“你不要命了，半夜三更在這裡站著？難道你沒聽說過草原上的風能吹死人麼？”

“前，前、前、輩－輩”李旭一邊打著哆嗦一邊解釋，“前，前輩吩咐早，早來，不敢…..”

“什麼敢不敢的，你不睡覺，我還睡覺呢！”銅匠一把扯過李旭，將他推進自己的石頭作坊裡。一邊手腳麻利地將火捅開，猛踩了幾下風囊，一邊數落道：“讀書讀傻了吧，糊弄孩子的話你也信。教徒弟這事兒你我願，既然肯教了又何必玩那麼多虛玄。有那功夫兒，不如彼此都好好睡一覺，省得一個說話時沒打彩，一個教時肚子裡還在罵師父的祖宗！”

聞此乖張之言，李旭只能訕訕而笑。在寒風中苦等的這一個時辰，他的確在肚子裡腹誹了銅匠很多次。想想張良當年三次早早來到橋頭，都被黃石公抱怨起得太晚趕了回去，想必當時張大賢肚子裡的想法與自己方纔的抱怨別無二致。

那銅匠待得李旭把凍僵的稍微烤暖和了，便不再向爐膛裡鼓風。用鐵鉗子夾起一大塊炭，將火頭住。拎起一個鼓鼓的酒囊，仰起脖子狂飲了數口，將皮囊信手扔給李旭。

“前，前輩！”李旭從啓蒙到現在跟過四、五個師父，卻沒有一個如銅匠這般渾上下沒有半點師道尊嚴。自己行止不端也罷，還準許弟子當其面而飲酒。抱著酒囊，李旭喝也不是，不喝也不是，期期奈奈楞在了火爐旁。

“前，前什麼前輩。我有那麼老麼？喝酒，喝暖和咱們開始授藝！”銅匠白眼一翻，大聲呵斥道。

“弟子叩……”李旭聞聽銅匠肯教導自己習武，趕上前行拜師之禮。按徐大眼的分析，既然晴姨畫技已經大師之境，被推崇的武者手段自然也不俗。

剛一曲下，立刻被銅匠用火鉗子生生攔了下來，後半句拜師的話也給憋進了肚子裡。李旭不知道這又是哪門子古怪規矩，驚詫地擡頭張。只見銅匠搖著頭說道：“別跟個磕頭蟲似的，我看著頭暈。我不是你師父，只是指點你些殺人技巧而已。你想學，我正好也不願意這份技藝埋沒在草原上。咱們各取所需，至於將來你就如何，那是你自己的造化，與我這授藝的無關。屁大個小事兒，誰還指你拿個牌位天天把我供著！”

“師，是，前輩！”李旭只好站直了，然後揖了一揖，算是拜過了恩師。他只覺得眼前全是星星，彷彿自己在夢遊，所謂銅匠，所謂火爐，都是夢中製造出來的幻境而已。

若是徐大眼在此，肯定立刻拎起酒袋來與銅匠稱兄道弟。江南世家素有魏晉風，從王右軍東牀坦腹（注1），到祖狄擊楫中流，追求的都是一種率而爲的灑境界。這種人你若以世俗之禮對他，反而會招惹起他的不快。

銅匠見李旭始終拘泥於師徒名分，果然有些不開心。搖了搖頭，嘆道。“你這人倒是個厚道孩子，只可以太執著了些。將來吃虧，肯定也吃在執著二字上。封侯拜將的前途有，若想百尺竿頭再進一步，是萬萬不能了！”

自己現在的子將來會吃虧，這話楊老夫子在分別時也曾提醒過。但封侯拜將四個字，李旭卻從來沒膽子去想。沒遇到步校尉之前，他的最高理想是作個管民政的一縣戶槽，讓那些差役們紛紛趕上來拍自己馬屁。見到步校尉的一槊之威後，他的人生目標就變了做一個騎兵校尉，帶著幾百名弟兄縱橫沙場。至於侯爵和校尉之間的巨大等級差，對李旭來說都是可不可及的夢，就像街頭乞丐眼中的一萬鬥米和一千萬鬥米一樣，實在沒什麼分別。

“又發什麼呆，難道我說錯你了麼？錯了就直說，我又不會生你的氣。即便我生了你的氣，你轉走人，誰又怕著誰來！”銅匠出手，照李旭腦門上狠敲了一記，佯怒道。

“前輩的話，我師父也曾說過。只是晚輩學武，並非爲了封侯拜將！”李旭了腦袋，大聲道。

“虛僞，不爲了封侯拜將，你學武幹什麼？想就是想，男子漢大丈夫想就去爭，不想就放，何必心裡想著，里還故作清高！”銅匠手又敲，李旭卻不再肯拿自己的腦袋當別人的木魚兒，側頭閃了開去。

這一閃，反而閃得銅匠大樂，出手裡，追著李旭的腦門狂敲不止。李旭左躲右閃，把銅匠的黑手指頭盡數躲開，一邊閃，一邊氣吁吁地分辯道：“我本不是爲了封侯，卻裝做爲了覓取功名，豈不是同樣虛僞！”

“那你又是爲了什麼？”銅匠收手，一把從李旭懷裡搶過酒囊，邊喝邊問。

這下，李旭也清楚了眼前怪人的脾氣，向後退了兩步，正道：“我若學些武藝，至不會眼睜睜的看著萼跌泰他們被人砍死。將來也不至於再讓別人爲了我送命。至於封不封侯，眼下我只是一個商販，想了也是白想！”

“是爲了萼跌泰他們？怪不得昨天你一幅心事重重的樣子！小小年紀，想的也忒地多！”銅匠把酒囊放了下來，看怪般上下打量著李旭。直到把李旭看得發了，才嘆息著說道：“你這子，倒像了一個人，難怪晚晴會讓我教導你習武！”

“誰？”李旭好奇地問道。晴姨安排自己來向銅匠求教的事兒，昨日自己和陶闊本沒來得及說。不知今天銅匠怎麼猜出來的，心中又把自己和哪位英雄聯繫到了一塊。

“一個呆子！”銅匠搖頭嘆道，向李旭擺了擺手，示意他在火爐旁稍待。轉走了出去，片刻之後，捧了一卷畫回來，藉著火輕輕展開於李旭面前。

畫面上是一個穿銀甲、手持長槊的將軍，大約十七、八歲的年紀，英姿颯爽，顧盼神飛。與其說和李旭相似，更不如說徐大眼上有此人幾分神韻。看畫功，估計是晴姨親手所繪，卻不知道畫中是誰家英雄人。

“你一直奇怪晚晴的世吧！”銅匠喝了口酒，嘆息著問。

李旭與徐大眼私下裡曾經多次推測過晴姨出的可能，卻從沒敢讓第三人知曉。此刻被人一下子說中了心事，臉大窘，連說話的聲音都帶上了愧味道。“晚，晚輩，曾經，曾經好奇！”

“有什麼慚愧的，那般人出現在這個部落裡，不惹人注目纔怪。任何漢人見了，估計都會胡猜測一二！”銅匠卻灑地聳了聳肩膀，笑著說道。

那又和畫中的將軍有什麼關係？李旭只覺得心中的，如同一鍋漿糊在煮。他沒有打探別人私的習慣，但一個驚天大擺在眼前，又不由得他不去關注。

“這個人是陳叔慎，南陳的岳王。當年大隋南征，江南的老臣、名將風而降。他一個有名無實的王爺，卻想著不能白吃百姓的供奉！嘿嘿，嘿嘿！”銅匠笑著喝了一口酒，把皮囊又推給了李旭。

聽到“不能白吃百姓供奉”八個字，李旭心中肅然起敬。虎賁中郎將羅藝那句“人不是牲口，無需名種名！”早就在李旭心中打下了深深的烙印。對於人的出，他已經不再看得非常重。但對於敢於承擔責任的男人，心中還存著深深的敬意。

不知不覺中，李旭舉起了手中的酒袋，一邊喝，一邊聽銅匠絮絮叨叨地講了起來。

大隋南征，江南無數世家、豪門還有“名將”、“忠臣”紛紛看清形勢，自縛於楊廣馬前。眼看著隋軍就要兵不刃地攻下整個江南，偏偏這個時候，年僅十八歲的岳王陳叔慎犯了倔，非但不肯投降，還設下了詐降宴，於酒席上斬殺了大隋先鋒龐暉。這是大隋南征之戰損失的級別最高的一名武將，楊堅大怒，調遣中牟公薛胄、行軍總管劉仁恩統兵二十萬攻打湘州。陳叔慎一面派人護送與自己青梅竹馬的表妹繞路去突厥和親，以求突厥人從北方出兵擾楊堅後路，一面聯絡江南各地豪傑出兵迎戰。（注2）

這是隋軍在整個南征過程中唯一一場仗，二十萬大隋兵馬以車戰方式拖垮了陳叔慎募集的一萬五千義軍，把擒獲的反抗者全部斬於漢口。

“他，他……”李旭指著畫像上那個英俊年，沒想到對方行事居然如此絕決。爲了一句‘不白吃白喝百姓供奉’，非但拋棄了家命，把自己的未婚妻也肯犧牲掉。如此推算，晴姨當年在草原上遭遇的恐怕就不是什麼馬賊了。任何大隋將士聽到消息，也不容一個擔負著拯救南陳使命的人平安地走到目的地。

“其實，這世間哪有什麼不滅的朝廷。時運沒了，一切自然要歸於塵土。該負責的人都不去負責，沒本事負責的人又何必搭上家命！”銅匠向火中倒了幾滴酒，慨然總結。木炭的隙中被馬激起了一層層火焰，幽藍的火下，他的眼神居然如十八歲的年般明澈。

“不然！此乃大勇也。雖千萬人，我往矣，無關敗！”李旭起，正反駁。

銅匠的嚨裡發出“咯嘍”一聲，差點沒被李旭的話噎得背過氣去。咳嗽了數聲，又瞪了李旭半天，笑著罵道：“你倒真的是目無尊長，老子的話也敢反駁。這些話老子憋了二十多年，從來沒人能說上幾句。雖然被人噎了，倒也噎得痛快。罷了，罷了，萬人敵的本領我自己也不濟，沒法教你。單打獨鬥的本事卻還沒忘了。你想學什麼，先說給我聽聽？”

“我想……”李旭猶豫著，目再度落於畫像中年手持的長槊上。既然王銅匠對隋滅南陳的戰爭過程如數家珍，想必他亦是當年起抵抗者中的一員。否則他也不會找遍整個草原，只爲得保護晴姨平安。這個師父的武藝應該是不差的，只是十八般兵裡到底哪個更適合自己，李旭也不能肯定。

步校尉和徐大眼都善用槊，使槊自然是他心中首選。但想想徐兄所說的煉槊要十年之功，李旭又開始犯猶豫。

“小子，莫非你也想用槊麼？”銅匠見李旭的目不捨著長槊，笑問。

“有何不可！”李旭梗著脖頸反問，“莫非你也不會麼？”

他子雖然有些木吶、執著，卻不是個死板之人。見銅匠不擺師父架子，也順著對方的子不執弟子之禮。

銅匠見李旭突然開竅，窺得了真名士自風流的灑門徑，心中愈發高興，笑著罵道：“我怎的不會，只是這冰天雪地中，老子上哪裡去給你弄馬槊去。那東西門也不難，若有百名鐵甲重騎與你一道衝陣，不需要通，也能把敵軍陣列捅出一個窟窿來。若是單打獨鬥，學槊不，恐怕人會死得更快些！”

這句話是戰場常識。馬槊長約一丈八尺，是重甲騎兵用來衝陣的理想裝備。百餘名全鐵，馬蓋鐵甲的騎兵以鋒矢陣型攻擊敵方的大陣，對方即便有兩三千人，也未必能經得起鐵騎一衝。但若是雙方織在一起混戰，用槊不的話，反倒會因爲其過於長大而縛手縛腳，幾個小兵衝到前來，一人一刀就把持槊者給解決了。

眼下整個蘇啜部會善用槊的只有徐大眼一人。他在長槊上花費了十年苦練，自然不會讓用彎刀的敵手欺到前來。李旭現在從頭學起，戰陣之上執一桿長槊，等於赤手空拳上前送死。

“若不學槊？”李旭遲疑道，心中念念不忘當日步校尉那一槊之威。那游龍一般的長槊，那威風凜凜的喝罵，給年人留下了太深刻的印象，令他不由己地想去模仿。

“我授你一些用槊的基本技巧，留待將來你慢慢去悟。如今之時，爲了讓你給朋友報仇，還是學一學彎刀更方便！”銅匠見李旭猶豫不決，低聲建議。

李旭卻輕輕皺了皺眉頭，用彎刀的都不是正規路子出，這是徐大眼向他灌輸過的一句話。他倒不是覺得用刀者的份卑微，只是怕煉了彎刀，戰場上依然不經長槊一擊。

“你怕彎刀鬥不過長槊！”銅匠見李旭目依然在畫像上飄來飄去，低聲問道。

“有點兒怕！”李旭據實而答。銅匠師父的好就現在這兒，於此人面前，自己不需要裝腔作勢。

“如果你用一長槊，給徐大眼一彎刀，雙方手，誰勝？”銅匠搖了搖頭，問道。

“徐兄勝！”李旭對自己的斤兩心知肚明。

“若兩將相遇，一人執槊，一人執刀，誰勝？”銅匠繼續追問。

李旭眼前立刻閃過了羅藝和步校尉二人氣宇軒昂的英雄模樣。若是此二人手，勝負還真未必那麼容易區分了。想了想，他終於明白了銅匠話中的深意，撓了撓腦袋，笑著回答：“自然是誰學的，誰勝！”

“這就對了，儒子可教！”銅匠出手指又來砸李旭腦門，李旭側閃避，作不慢，卻被銅匠結結實實地敲中了一記。

“莫跑，我若真心想敲你，你哪裡躲得過去！”銅匠一邊撤手，一邊大笑。

李旭卻瞬間得了他幾分“真傳”，順手拎起一個銅盆扣於腦袋之上，邊走邊答“如此，又何必逃！”

銅匠大樂，一邊笑罵著李旭愚笨，一邊從別人送來回爐的兵中挑出兩把彎刀，一把給李旭，一把持於自己之手。傳了他幾句軍中常見的用刀歌訣，便命令他與自己對煉。

李旭怕傷了銅匠，留下了三分力氣。結果一招未完，已經被銅匠踢翻在地上。

“大劈如虎，難道像你這般病貓樣子麼？”銅匠用刀尖指著李旭咽，譏笑道。

這下李旭明白了自己和對方之間的差距太大，使出全力也未必能沾到便宜。所以不敢怠慢，翻滾出去，躍起再戰。這回一上來他就使出了全力，大開大闔，把歌訣第一句大劈如虎的意境發揮了個淋漓盡致。銅匠嘉許地點了點頭，向前踏了半步，輕而易舉地將李旭的刀鋒帶偏，順手一刀拍在了他的腰間。

“掉手橫揮，就是這個樣子！不過記住要用刀鋒！”銅匠不理睬被刀面砸得踉踉蹌蹌的李旭，大聲說道。

那軍中刀勢在大隋民間早已有流傳，不過是大劈、橫揮、順，橫掃、挑、斜斬、格擋和直刺八個作，每個作配上一句相應的口訣。李旭當年跟著族中大枝請來的護院後比劃，也聽聞過類似的歌訣。可同樣的歌訣由不同人用出來卻有著天壤之別。莊中護院使出來的刀，威勢看起來甚大，卻沒有太多變化。而銅匠信手使出來的一刀，於輕靈飄逸之外帶著狠辣刁鑽。讓人明明知道他要如何出招，就是招架不下。（注3）

整整一個早晨，李旭第一個大劈作都沒能學得半分銅匠的真髓，卻被銅匠刀砸腳踢，打了無數個跟頭。好在他小戶人家出，皮糙厚。捱了打也不喊疼，跌倒了立刻爬起來再戰，也博得了銅匠幾分嘉許。

天大亮後，銅匠的妻子起來燒茶，師徒二人也就停止了訓練。揍了人一早上，銅匠心高興，主留李旭在家中吃茶點。用過早餐後，又針對地糾正了他幾個基本姿勢，然後即開爐替牧民打刀，不再理會弟子死活。

李旭拖著痠痛的回帳，隨即帶了甘羅去各部勇士之間裝神弄鬼。待每天的例行“表演”結束了，才又一步一捱地爬回了自己的氈包。最近天氣較好，他不敢在氈包中懶，跌跌撞撞地爬上馬背，開始煉刀。

說來也怪，平素他在馬上掄刀瘋舞，氣勢驚人，作卻生僵，沒有半點章法。被銅匠敲打了一個早晨後，再次縱馬掄刀，那彎刀就像有了幾分生命般，靈活地隨心意而，無論是劈是，每個作之間都能勉強銜接得起來，不像原來那般凌了。

注1：東牀坦腹。見於《世說新語》。郄太傅求婿，派自己的門生去王家相看，王家男子紛紛整裝待旋，唯有王曦之在東牀上坦腹臥，如不聞。郄太傅聽聞回報，覺得曦之瀟灑，就把兒嫁給了他。

注2：陳叔慎，陳叔寶的異母兄弟。隋滅南陳之戰數幾個不識實務者之一。兵敗，被殺。

注3：此參考了戚家軍刀。