一張琴要價三千兩, 燕臨付錢的時候眼睛都沒眨一下。

勇毅侯府家底厚實可見一斑。

以前是懵懂不知, 燕臨理所當然地對好, 也理所當然地著燕臨對自己的好；可重生回來後，卻知道自己還不起年這一份赤誠的喜歡, 也不當理所當然地著這一份好。

這張琴不該收。

可是待要拒絕，改棠兒拿銀票來付時門, 薑雪寧又忽然猶豫了一下，心念一轉，竟把先才的想法了下去, 默不作聲地接了這張琴。

那呂顯收了錢一張張地點著銀票, 整張臉上都是笑容, 隻對燕臨道“就知道小侯爺出手是最闊綽的, 滿京城這麼多主顧, 我呂照最樂意見到的便是你！往後常來, 須知琴這玩意兒上癮, 若喜歡上之後，有一張還想要兩張，學琴不夠往後還要學製琴。都到我這裡來, 要什麼有什麼，保管不小侯爺白跑一趟。”

燕臨翻了個白眼。

薑雪寧整個人卻愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵――

呂照！

那不是謝危後來發宮變時最得力的黨羽之一呂顯嗎？

燕臨管著兵, 呂顯管著錢。

後來的燕臨是掌握軍的統領, 而呂顯則在幽宮廷之時被謝危破格提拔上來，為進士從商又由商而的第一人, 當了新一任的戶部尚書……

上一世尤芳為了保命，向朝廷捐了自己八的財富以充國庫，便是由此人經手打理！

先前進這幽篁館時，燕臨不曾介紹過此間主人份，直到方纔呂顯自己無意間吐了自己的名姓，這才薑雪寧聳然一驚，窺見了一點燕臨窺不見的端倪。

這時再看呂顯，覺便全然不同了。

剛才隻覺得這人言語大膽而放肆，生意做得很有趣；此刻再看，卻覺得這種大膽而放肆未必沒有幾分恃才傲、眾人皆醉我獨醒的超然。

呂顯點完了銀票，滿意地點了點頭，駕輕就地把銀票往懷裡一揣“數沒錯兒。”

燕臨便道“那我們告辭了。”

三千兩的大生意可不是時時能有，呂顯把個市儈商人的明演繹了個淋漓盡致，堆著滿麵的笑，親自把他二人送到了門口。

薑雪寧跟在燕臨後麵，抱著琴下樓。

不想樓下快步上來一人，跟他們撞了個照麵。

一看，是謝危邊的劍書。

眼皮便跳了一下。

劍書常跟在謝危邊，且習得一好劍，燕臨是見過他也知道他的，看見他便道“謝先生又著你跑來了。”

劍書向他一禮，也笑“正是呢。”

說罷目一轉，又看見跟在他後的薑雪寧，原本要繼續邁開往上去的腳步又停得一停，向道禮“寧二姑娘好。”

薑雪寧微怔，頷首還禮。

燕臨聽著這話卻是忽地一挑眉，覺出一種微妙，用略帶幾分奇異的目看了劍書一眼“寧二姑娘”是什麼稱呼？

但劍書好像沒覺不對，道過禮便匆匆上樓去了。

幽篁館，呂顯剛準備關上門，給自己倒上一杯小酒，慶賀慶賀賣出了一張這麼貴的琴，可兩手才剛放到門上，就看見劍書過來。

他眼角一，立刻加快了作要把門關上。

豈料劍書眼疾手快，直接上前一掌卡在了門裡，向呂顯微微一笑“天還亮著呢，呂先生怎的這樣急著關門呢？”

呂顯心裡罵“練武的果然皮糙厚怎就沒夾死你”，麵上卻已一臉驚訝好像纔看見劍書一般，笑得親熱極了“呀，劍書啊！這不是沒看見你嗎？怎麼樣，你家主人壞了一張琴，在家裡氣死了沒有？”

劍書不由臉黑“不勞呂先生心。”

呂顯眉目裡那幸災樂禍便又浮了上來，道“想買什麼？”

劍書道“不買東西，有事。”

呂顯一聽這茬兒臉一變，立刻要把他卡住門的手推出去，截然道“我沒錢，你趕走。”

劍書也不一下“燕小侯爺不才剛走？”

呂顯撒謊不眨眼“那琴不值錢。”

劍書冷冷地笑，竟將手放了，作勢要走“那我回去跟先生說你三個月前的賬目上，有一筆五千兩的出賬不對。”

“哎哎哎，有錢，有錢！”呂顯二話不說連忙拉住了他，將他往屋裡拽，“真是，你說你，年紀不大，學得謝居安那樣老有什麼意思？哪怕跟刀琴一樣也好啊。不就拿賬來威脅，這可不是什麼好習慣。說吧，什麼事兒？”

劍書顯然已習慣了呂顯的德，知事急，也不耽擱，言簡意賅道“漕河上翻了船。”

呂顯忽地一震“什麼船？”

劍書道“船。”

呂顯兩隻眼睛都冒了“什麼時候？”

劍書道“三天前。訊息是加急傳來的，京中還沒幾個人知道。”

呂顯頓時掌大笑“好！”

劍書道“先生說，前陣子京中綢商人聯合起來把價得極低，如今漕河上運上京的船翻了，京中生之價必漲。若能趁著訊息還未傳開，以低價購生，待訊息傳開價漲時出手，當能大賺一筆。隻是前陣子價，許多商人扛不住，多已將手裡的生販出，隻怕市上已所剩無幾。”

呂顯琢磨了一會兒，把京中一應大小商人的名字都在腦海中過了一遍，扯開角一笑，眼底竟是熠熠華，隻道“有的，還有一位！”

許文益見著尤芳走進來時，被憔悴的臉嚇了一跳“您這是幾天沒好好睡覺了啊？快來人給尤姑娘端杯熱茶上來。”

尤芳了眼睛，坐了下來。

下麵的夥計立刻把茶給端了上來，也難免用藏著幾分擔憂的眼神看了幾眼。

此地乃是江浙會館裡的一間客房，由江浙商幫的商人們在此設立，專容納江浙兩省上京來商人留宿、談生意。

許文益便是蘇州南潯的商。

兩個月前他就上京了，隻因江浙一帶做綢的大商人聯合起來低生的進價，搞得蠶農不滿，他們這些以販為生的中小商人亦無以為繼，隻好得北上。誰想到京中大商與江浙大商也沆瀣一氣，加之京的中小商人太多，價不漲反跌，竟隻有去年市價的一半！

別說賺錢了，就連付給蠶農的本價都不夠！

許文益今年三十六歲了，即便沒有學人蓄須，一張臉上也看得出有些了風霜痕跡，眼角都是細細的皺紋。更不用說連日來價不漲，他滯留京城，睡著今天的覺卻不知明天的太會不會升起來，實覺得每一日都在油鍋上煎熬，連眼神裡都著一種沉沉的抑與焦慮。

他的家命都在這單生意裡。

去年學人販鹽賠了不，今年從蠶農手裡買時都拿不出錢來，還好他是南潯本地商人，又與當地蠶農往來過數年，大家都知道今年行不好，但願意信任他，隻收了他一的定金，把這一年產的生都到了他的手上，讓他上京買個好價錢之後再回去付訖餘款。

生意場上，誰不是一手錢，一手貨？

可家鄉的蠶農卻願意先給貨後收錢。

許文益是個有良心的商人，也不願辜負背後鄉親們的信任。可天知道他來到京城，四詢問生市價時，有多絕！

直到十一日前，他滯留京城，幾乎連住會館的錢都拿不出，終於覺著自己扛不住了，隻想著把手裡那半船生賣出去，價錢低也無妨，能收回多是多，先帶回鄉裡。

至於不夠的那部分隻能先欠著，慢慢想辦法補。

但就在這種時候，就在這般絕境之中，尤芳出現了，然後給了他一個全新的希。

這姑娘那天來時還戴著孝，兩隻眼睛紅紅的，把許文益嚇了一跳，還以為是出了什麼事來求助的。

可沒想到從荷包裡直接掏出了四百兩，竟跟他說要買。

許文益也活了小半輩子，從來沒見過這樣的主顧，一時都愣住了，半天反應不過來，又見這姑娘實在不是什麼大富大貴模樣，也不像是商戶家出來的兒，心裡著實納悶。

他當時太想把生賣出去，也沒有多問，便以當時的市價賣了一些給。

隻是尤芳也就四百兩銀子，於他一船生而言，實在杯水車薪。

銀錢付訖後，許文益沒能夠忍住心中的好奇，開口問“如今市上生價格這樣低，且看況說不準還要繼續跌，你一介姑孃家，連賬本都不大看得懂，四百兩銀的生可也不算是小數目了，你買了之後要怎麼辦？”

尤芳竟然回答說“等半個月後漲了再賣。”

許文益當時渾一震，腦袋裡千雷轟鳴，眼見著答完就要走，出奇地失了態，追了上去，連聲音都在發“姑娘何敢出此斷言？”

這尤家姑娘看著呆愣愣的，好像被他猙獰的臉嚇到。

過了好半晌，才直直道“給我錢的人說的。”

許文益更為震驚“姑娘有東家？”

尤芳當時看著他，好像想了一會兒，覺得這個詞切，便點了點頭“有。代我，拿著錢，今日來買進生，等半個月後賣出，能賺三番。”

許文益當即倒吸一口涼氣。

那豈不是比去年的市價還要高上一倍，是現在市價的四倍？

這尤芳的東家何許人也，竟敢說出這樣的話？

從商多年的許文益意識到，自己無意間也許逢著了一個千載難逢的機會――

自來做生意買低賣高，吃的是差價。

而價隨市變，所以生意場上訊息靈通極為重要。

有能掌握別人不知道的訊息的人，往往能在這裡如魚得水，撈著訊息滯之輩一輩子也撈不著的好機會。

尤芳，或者尤芳背後這個“東家”，多半便是掌握著訊息的人！

雖然不知為什麼掌握了這樣的訊息卻隻拿出四百兩銀子來做聲音，但既然遇到了這個機會，許文益無論如何也無法說服自己放棄。

他想要冒險。

若半個月後價真的漲了，於他而言便是絕地逢生；若半個月後價未漲反跌，又能比現在跌到哪裡去，他的境又能比現在壞到哪裡去呢？

所以乾脆豪賭一把。

許文益用尤芳付的四百兩銀子打點了渡口的船隻，也在會館續了半個月的房錢，索放棄了低價拋售生的想法，還人買了一套上好的文房四寶，連著一把算盤和幾本自家以前用過的賬冊，送給了尤芳，與一道等著生漲價的那天。

這段時間以來，許文益也曾旁敲側擊，想問出背後這東家的份。

可尤芳這時卻很嚴實，竟絕口不提。

若問到底為什麼會漲價，尤芳則隻說“不知道，東家沒提過。”

此刻許文益坐在了的對麵，著滿眼的，掐指一算時間，終於還是嘆了口氣“隻剩下四天了。”

價非但沒有上漲，反而還跌了。

尤芳也是剛從商行問過價出來的，心裡知道，可不擅長與人打道，不知該怎麼回這句話，一僵的拘謹，兩手地攥著茶盞，悶頭喝茶。

這架勢簡直看得人著急。

許文益苦笑了一聲“尤穀娘先前說這四百兩銀子就是你全部的積蓄，如今價遲遲不漲，您就不怕這錢虧了，東家責怪嗎？”

尤芳想了一會兒“若虧了，我以後攢夠再還給。”

四百兩銀子裡，有三百五十兩都是二姑娘給的。

雖不知道二姑娘為什麼要救自己，又為什麼要給自己錢，可滴水之恩當湧泉相報。過往的十八年裡，沒有遇到過這樣的事，也沒有遇到過這樣好的人，更不知道為什麼當時用那種快落淚的眼神看著。

想了很久，也不知要怎樣去報答。

但二姑娘教做生意。

那也許，把生意做了，賺很多很多的銀子，都捧到麵前，二姑娘就會高興吧？

許文益不知是什麼想法，聽了這話頓時愕然。

過了片刻便無奈地搖了搖頭這姑娘對的東家倒真是死心塌地，錢本來就是東家給的，事也是東家讓辦的，賺了賠了都是東家的，如何虧了還要說“還”給他？

他人把準備好的賬本拿上來“這是給姑娘準備的新賬本，我已讓我手下的賬房先生在上麵做了寫標記，姑娘看起來會容易些，也明白些。不過姑娘總是熬夜看賬本，到底傷，還是還適當一些。”

尤芳今日便是為取賬本來學的，雙手接過賬本時，連忙道了聲謝，又訥訥道“近日來府裡看得嚴，我可能這幾天都出不來了。若四天後許老闆也不見我人，便請您先幫我把生賣掉。”

許文益道“不早不晚，四天後？萬一又漲了呢？”

尤芳搖了搖頭“東家說這時候賣。”

許文益一窒，便答應了下來。

待送走尤芳，他重新坐下來，又是長長嘆了口氣。

後的夥計皺著眉頭，對這件事始終充滿了疑慮“老闆，我看著姑娘腦袋裡就一筋，怎麼看怎麼像個傻的。有這樣好的事，的東家難道不自己做，要著我們來？”

許文益卻是咬了牙，目中一片孤注一擲的決然“賭都賭了，這話休要再提。我覺著話裡說的這個‘東家’隻怕不是騙人。若撒謊也該圓得像樣些，沒有這樣忌諱深到不提的。”

他閉了閉眼，重新睜開。

這時眼底已是一片抑的憤怒與淒愴“再說我若真拿著低價賣的那點銀子回去，又該如何麵對鄉裡蠶農的信任和托付？秋冬一過，明年又要準備桑蠶，若手裡沒錢，難道要他們吃西北風嗎！”

夥計頓時不敢再言。

許文益說過這一番話後反倒平靜下來，正待他再出去探探況，沒料想外頭半開著的房門忽然被人叩響，竟有一名文士立在外頭，向屋的他拱了拱手，道“可是蘇州南潯，許文益許老闆？”

許文益覺他麵生“請進，您是？”

那文士自然是呂顯，進來一看他桌上擺著的茶還未撤，便知道先前有客，但也沒問，直接道出了自己的來意“在下姓呂，單名一個顯字。聽說許老闆手中有一船生，至今沒有賣出去。今日特地來訪，是想來跟您做筆生意，買這一船。”

許文益心頭忽地一跳，連呼吸都不覺一停，但麵上卻不聲“您出什麼價？”

呂顯道“自是市價。”

許文益不清他來頭，隻道“市價不賣。”

呂顯眉梢一挑，忽然覺得況好像和自己想的不一樣“許老闆的不是賣不出去嗎？”

許文益道“如今賣不出去，但也有您這樣一看就揣著大錢來的人來買。焉知再過幾天不漲呢？”

呂顯瞳孔便微微一。他意識到事不簡單了，卻偏一笑“您好像知道點什麼。”

這時許文益已經敢確定尤芳那個東家說的是真的了！

他整張臉都因為過於激而泛起紅。

但聲音還是顯得整肅不，眼底一時竟含了淚，也不知是對呂顯道，還是對自己道“十一日前有人來買了我一批生，的東家告訴價會漲。到今天看見呂老闆來，我便知道，我賭對了……”

“砰！”

呂顯是一腳踹開斫琴堂的門的。

侍立在一旁的劍書差點拔劍劈過去，一見是他，不由詫異地瞪大了眼睛。

呂顯卻青著一張臉走了進來，端起那茶桌上已沏著涼了一會兒的猴魁便往嚨裡灌，放下時茶盞砸在桌上一聲嚇人的震響。

這間斫琴堂挨著東麵墻的地麵上，十好幾張製琴用的木料整整齊齊地排著，謝危手裡拿著墨鬥，穿著一簡單的天青直綴，正站在那兒選看。也沒披袖袍寬大的鶴氅，還把袖子挽到了手臂上，出骨節分明的手腕來。

聽見靜便轉頭看來。

見是呂顯，他那清冷的長眉不知覺一皺，道“沒辦？”

呂顯道“辦了一半，但我今天見了鬼。謝居安，你老實告訴我，漕河上船翻了這件事是什麼時候出的，最早又是什麼時候傳到京城的，都有誰知道？”

謝危又轉回頭去看木料。

他把正中間那塊桐木翻了過來，道“劍書沒告訴你嗎？三天前出的事，訊息剛到京城還沒兩個時辰，知道的人除了送信的也就我、劍書，還有你。”

呂顯斷然道“不可能！有人十一天前便找許文益買過了生，料定價會漲。我幾番旁敲側擊，許文益也沒說太多。但我出來之後找人打聽，這幾日來有一位姑娘進出會館，似乎在同他談生意。你道這姑娘是誰？清遠伯府一個誰也沒聽說過的庶，尤芳。這姑娘背後似乎有個東家，但也沒打聽到是誰。若船在河上是三天前出的事，這人如何提前八天就知道此事？”

謝危挲著那塊準備選來做琴麵的桐木板的手指一頓，聽了呂顯這一番話，輕而易舉便發現事有詭譎之。但他竟沒先問，反而道“你剛才說辦一半怎麼講？”

呂顯差點被他這一問噎死，憋了口氣，纔回答“許文益是個有腦子的，似乎猜著我來頭不小。畢竟京城裡能夠第一時間得到這種訊息的人，一般人都開罪不起。他想結個善緣，也怕若有萬一的可能過幾天價不漲手裡沒錢回去，所以以去年的市價，賣了半船給我。”

謝危道“也好。今年江浙一帶，蠶農苦不堪言，我等也不純為謀財，賺一些無妨。”

可呂顯是個財迷啊！

他忍不住狠命扣著手指頭敲了敲桌“謝居安！你搞搞清楚，這事兒很嚴重！漕河上船要出事，尤芳這個東家怎能事先預料？既能讓一個小小的尤芳來買，暗地裡未必沒有低價購更多的生。很有可能漕河上船出事就與此人相關。未卜先知這種事我是不信的。要麼誤打誤撞，要麼早有圖謀！不管此人到底是在朝還是在野，隻怕都不是簡單之輩。我看此事，不能作罷。一定得知道――尤芳的東家，到底是誰？”

謝危原也沒準備就此作罷。

他不過更關心事有沒有辦而已。

此刻麵上一片淡漠，既看不出喜也看不出怒，隻垂了眸道“的確不可小覷。既不清楚此人是誰，便著人查一查那伯府庶。此人與必有接，且與漕河上有些關係，做事又不敢明目張膽，說不準是哪個品階不高的小。範圍很小，查起來容易。”

呂顯也是這樣以為。

但很快他們就發現，事好像沒有想的那麼容易。

坤寧

坤寧