清遠伯府賞之宴明日便開，得了薑雪寧這一個“去”字以後，棠兒便擬了一封回帖，著人送往清遠伯府。畢竟發了請帖也隻是邀請，並不是每個收到請帖的人都會去，若給主人家回個帖，待宴會那一日也好提前安排。

隻是這事輾轉便被燕臨知道了。

這日日講結束他和沈玠出了宮，在沈玠府邸煮茶，一張俊臉黑沉沉的，發了脾氣“我問九月九看不看燈會，不去；人請重節賞，倒去了。清遠伯府這等破落戶，是心要氣我嗎！”

小兒的事，沈玠不好話，隻瞧著他。

燕臨想不過，心裡還吃味。

茶盞剛端起來，喝不下，又給放了回去。

他皺起眉來便喚“青鋒！你回府去看看，清遠伯府的請帖我們府裡有沒有，有的話去回個帖，到時我也去。沒有的話，沒有也得有！隻管帶我名帖遞了去，還敢攔我在門外不？”

青鋒猶豫了一下，小心提醒“可是世子，誠國公府的也送了帖來，若您屆時去了清遠伯府……”

誠國公府蕭氏一族，是京中唯一能與燕氏並肩的大族。

二十多年前兩家還有過姻親。

可現在麼……

燕臨一聲冷笑“誠國公府是大人們一起宴飲，小輩們不過作陪，且我們勇毅侯府與誠國公府早就老死不相往來，我不去有什麼稀奇？你廢什麼話，趕去。”

青鋒不敢多言，隻問“那要告訴二姑娘嗎？”

燕臨悶悶道“不告訴。我倒要看看，屆時見了我，能找出什麼鬼話敷衍！”

沈玠笑他“你這脾氣啊。”

可說完了，細一琢磨，竟然道“既如此，我也陪你去清遠伯府湊個熱鬧好了。”

燕臨挑眉看他。

沈玠卻慢條斯理地飲了茶，解釋道“你也知道宮中近來的傳聞，都說皇兄想要立我為皇太弟。今日從文華殿出來時，謝先生點了我，說朝中人言可畏，縱我問心無愧，近來也最好與蕭氏疏遠一些。”

誠國公府也就是蕭氏，是當今太後的母族，也是當今聖上的外家。

沈玠與沈瑯乃是一母同胞的兄弟，聖上的外家自然也是他的外家。

隻是如今時機的確特殊。

皇兄畢竟是皇帝了，蕭氏又勢大，雖風傳皇兄要立他為皇太弟，可他與蕭氏走得近了，也難免不引起皇兄的猜忌與懷疑。

燕臨垂眸沉思片刻“謝先生倒肯指點你。”

沈玠倒不在意，隻道“先生君子氣宇，聖人風，對誰都好的。”

誠國公府與清遠伯府同發帖請重賞宴的事，在京中高門大戶之間早已經悄悄傳遍了，許多同時收到兩府請帖的人，大多都準備去誠國公府。

無他，蕭氏一族太顯赫了。

門第不怎麼高的，上趕著攀附；

門第本就夠高的，瞧不上清遠伯府破落戶。

所以雖覺得這件事很駁尤府的麵子，可很多人也不得不找了個藉口，甚至連藉口都懶得找，就推掉了清遠伯府這邊。

大家都猜這回該沒幾個人會去伯府。

可誰也沒想到，下午時候忽然傳出訊息，說勇毅侯府小侯爺與臨淄王殿下回了帖，明日竟要一同赴清遠伯府的宴！

一時間人人驚掉了下。

連伯府裡都是一片茫然，人人麵麵相覷我們和勇毅侯府有嗎？誰認識小侯爺？哪個搭上了臨淄王殿下？有說過幾句話嗎？平白無故人怎麼來了？

但接著就是狂喜。

原本和誠國公府撞了辦宴的日子，他們是既誠惶誠恐，又尷尬不已，這些日子以來收到的回帖稀稀拉拉沒幾封也就不說了，開啟來看還有一半是婉拒的。

尤府這裡都能預到明日開宴時的淒涼景了。

可忽然之間說臨淄王殿下和小侯爺要來，這可真是天上掉下來的大喜訊，要知道這兩位爺的份在整個京城都是首屈一指的！

闔府上下頓時振了起來。

到得晚間，大約是燕臨和沈玠明日要來的訊息已經傳開，各種回帖和拜帖，便雪片似的朝清遠伯府飛來。

原本他們預備下了桌席，隻以為是多了。

可沒想到拿著算盤拉一下，竟還不夠！

於是連夜張羅起來，一晚上府裡庭院都是燈火通明，生怕沒準備好，明日慢待了貴客。

尤府兩位嫡小姐，大小姐尤霜，二小姐尤月。

姐妹二人姿都算中上。

聽下人說臨淄王和小侯爺要來時，兩人都睜大了眼睛，驚得以手掩。

下人滿麵都是喜，隻對二人道“伯爺代了，這一次可是千載難逢的機會，大小姐和二小姐可要準備好，打扮得漂漂亮亮的。”

這句話說得含蓄。

可尤霜尤月二人都聽懂了，麵上微微一紅，口中卻道“父親可真多事，這等重要的宴，我們姐妹自然不會丟了伯府的麵。”

下人連聲道“是”。

尤霜轉念一想卻覺得事不尋常。

麵容要清冷些，隻凝眉思索“真是奇怪，我們伯府何時攀上了勇毅侯府？也從沒聽說哥哥們與小侯爺和臨淄王殿下有什麼，今日怎麼說來就來？”

而且回帖的時辰也太晚了些。

倒像是臨時決定來的。

尤月則喜形於。

長相要濃艷些，年紀也小，一鵝黃的長看著十分艷。

聽姐姐這番話，不甚在意“姐姐就是多心，還不興人家臨時興起想來嗎？都說蕭氏與燕氏不和，燕世子說不準是故意下誠國公府麵子，所以才來的。”

倒不是沒這個可能。

可是……

“便是要下誠國公府的麵子，不去也就是了，如何得到反來給我們伯府做麵子？”尤霜是做姐姐的，也跟著母親學過許多事了，總要想得深些，便問那下人，“我問你，燕世子和臨淄王殿下的回帖來之前，還有誰說過要來？”

那下人掰著手指頭數“世子和殿下之前，回帖說要來的人不多，攏共也就商山伯府，史臺周府，哦，上午時候還有戶部薑侍郎府上的二姑娘！”

尤霜不由皺了眉“薑二姑娘……”

天知道，伯府給薑侍郎府上的帖子是出於禮節送的，們與薑雪寧並不悉。

要說薑雪蕙來還正常。

可薑雪寧來，便跟燕世子和臨淄王來一樣著些奇怪，而且還在這兩位爺之前……

尤月卻懶得想那麼多，一聽見“薑二姑娘”四個字，立時嗤了一聲，出嫌惡之“燕世子要來本來是件大好事，沒想到這鄉下野丫頭也要來，平添得一晦氣！”

尤霜覺得事蹊蹺，沒接話。

尤月說到薑雪寧，便又想起另一個讓自己討厭的人來，抬了下頜吩咐下人“對了，明日既有貴客，千萬把那蹄子給我看好了，關在柴房裡，別沖撞了貴人。”

薑雪寧在府中，倒還不知道因為臨時起意決定去赴清遠伯府的宴，引出來多長一串連環的反應，也還不知道燕臨和沈玠要去。

想尤芳的事想得頭疼。

昨夜又沒睡好，一整個白天都渾渾噩噩，沒什麼神。

孟氏聽說要去清遠伯府，而不去誠國公府，竟也沒有多過問。

薑雪寧暗想可能是鬆了口氣。

畢竟要去赴誠國公府的宴，帶薑雪蕙去端莊賢淑識大，帶去，縱頑劣，就不知會惹出什麼事來了。

第二天一早，薑雪寧便起來用過了粥飯，梳妝打扮，然後登上府裡準備好的馬車，繞過半座皇城，去往清遠伯府。

清遠伯府坐落在城東。

那一片都是勛貴之家。

與誠國公府那高到嚇人的門楣相比，清遠伯府也就門口兩座石獅子還有點氣勢，但門庭之間已顯出了幾分沒落。

好在今日來赴宴的人竟然不。

舊日清冷的門前此刻也稱得上是車水馬龍，不斷有人帶著滿麵的笑容相互招呼著，往門裡進，倒讓人想伯府是不是又要得勢了。

薑雪寧上一世聽尤芳講過，是很清楚清遠伯府現在的狀況的，剛下車時瞧見周遭這熱鬧景象，險些以為是自己來錯了地方，抬起頭來再三看那匾額才確信確是伯府。

心裡奇怪，可也不好多問。

把帖子一遞，下人便引著們進府。

一行人從抄手遊廊下走過，沿路隻聞桂子飄香，盞錯落，佈置得倒是有幾分風雅緻。

隻是纔要進圓門去後園時，斜刺裡竟然沖過來一道清瘦的影。

一襲綠有些臟破。

是個梳了垂鬟分梢髻卻有些蓬的，臉上恓惶，眼睛紅紅的。

薑雪寧一時覺得眼，心底已是震了一下。見著忙慌慌跑過來，尚未來得及分辨，也未來得及躲避，便被撞了一下肩膀。

係在腰上的繡錦香囊掉在地上。

薑雪寧站著沒，隻看著。

尤芳才從柴房裡逃出來，隻想去去見一見病重將去的姨娘，就怕連最後一麵都見不著，可眼下卻偏偏撞了人，急得眼底直掉淚。

連忙彎腰去撿那香囊。

可眼淚掉下來卻打了香囊上那針腳的白牡丹。

再用手去，已是汙了一塊。

這時尤芳便恨極了自己的笨手笨腳，也不敢再用自己沾有汙跡的手去，又愧又怕地用雙手捧了香囊遞還給薑雪寧“芳蠢笨，沖撞了姑娘還壞了您的香囊，改日必為姑娘繡一隻作賠，還求姑娘饒恕！”

出手時，袖落幾分。

出來的一截手腕上竟無一塊好皮，青黑淤紫的一片，甚至有幾道鞭痕。

引路的下人看見都驚呆了。

薑雪寧的目從麵上，移到腕上，麵上卻越發恍惚。

還是棠兒反應極快，看出況不對，連忙上來先將香囊接了“給我便好。”

另一頭的廊上，傳來了雜的腳步聲，還有幾個婆子的厲聲呼喝“一個人都看不好！關起來還能跑了！又是這樣重要的日子，出了事你們吃不了兜著走！快，快去找！”

尤芳一聽哪裡還敢多留？

忙給薑雪寧欠行了個禮，便提起了角，朝著另一頭奔去，道中那蔓出的花枝劃破了的袖子和手背，也來不及在意。

後頭的婆子們很快發現蹤跡，追了過去。

鬧嚷嚷一陣。

那下人是知道府裡最近因為姨孃的事不太平的，也不敢客人知道，隻連忙向薑雪寧賠笑“讓姑娘見笑了，府裡剛買來的丫鬟沒規矩，媽媽們正教訓呢，您沒驚著吧？”

薑雪寧隻從棠兒手中拿過了那枚香囊，本來雍容的牡丹用了白線來繡，所以反有一種高華的清雅，此刻卻沾了一抹淚痕，淚痕上又有一抹汙跡。

眨了眨眼，垂眸看著。

濃長的眼睫覆下，是一片晦暗的影。

薑雪寧能聽見自己心底那個聲音別管，別管。世上每天要死那麼多人。別去管，再過幾個時辰，你就能見到真正的“尤芳”了。

坤寧

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