程老侯爺這樣一折騰，頭昏眼花，被人攙扶著休息去了。程元璟送程老侯爺回房，其他人站在正堂裡，目送這兩人離開。

等人走後，程元賢憤憤不平地罵了一聲：「一天到晚爹就知道偏心外室子，今日竟然還要打我。嗬，幸好我比他大許多，母親當年當機立斷，給我申了世子。要不然，我看我爹那模樣，恨不得把宜春侯府的家業也全給這個生子。」

「老大。」程老夫人嚴肅地瞪了他一眼，「小輩還在，你瞧瞧你說的什麼話？」

奔者為妾，未婚生子是為，程元璟生在外麵，本來就比不上家裡過了明路的庶子，更何況小薛氏未婚生子，孩子六歲時才進了程家的門。程老夫人沒對小薛氏冷嘲熱諷，不餘力地在孩子麵前辱罵小薛氏。當年小薛氏乃是清貴之，程老夫人連小薛氏的腳後跟也夠不上，薛家出事後，宜春侯府急著撇清乾係，才讓程老夫人撿了便宜。程老夫人對小薛氏扭曲的恨意，慢慢滲給下一代，教的程元賢堂堂一個世子，張口閉口賤人、生子。

方纔事變時晚輩就全部站起來了，年紀小的趕被孃抱走，剩下程瑜墨、徐之羨幾個懂事的，現在也早就被嬤嬤帶到另一間房，避開長輩們說話。程元賢說的這些話，另一間房是聽不到的，但小輩們畢竟還在，程元賢當著未婚侄、外甥說這些，委實不統。

然而程老夫人也隻是隨口罵了一聲，神態並不多在意，看到程老夫人這樣樣子，其他人哪裡還敢說話。

程敏在公府接到的人比孃家更高，未出閣時還不覺得，現在再置孃家，頓時覺得大哥做事也太不靠譜了。娘也是，一昧護短，從小寵著慣著，什麼都是外人帶壞了爺們。搞得哥三十多歲，一把年紀，連個正經職都沒有，二哥也被養的唯唯諾諾，本事沒多，算計家裡人倒是一把好手。

程家衰落，已定局。

然而嫁出去的兒潑出去的水，回孃家是做客，委實不好說太多，隻能兩頭勸道：「娘，大哥，父親他畢竟已經將九郎養了這麼多年，他現在年紀大，又不好，你們忍忍他便罷了，不要再起衝突。再說，我聽公公說，九郎年紀輕輕就居四品，前途不可限量。連公公都讓二爺和九郎打好關係，你們怎麼能把自家人往外麵推呢？」

這一番話說的眾人都沉默，程敏嘆氣，又勸：「娘，大哥，爭一時之氣倒是痛快，可是侯府這麼大的家業，以後該怎麼辦？你們就是不為自己想，也要為下麵的孫兒們想想啊。正好九郎剛調回來，吏部的任書還沒發，你們不妨給九郎找找門路，安到翰林院裡去，日後的回報大著呢。」

程元賢立刻怪著嚷嚷起來：「翰林？就他？」

「怎麼不行。」程敏瞪了大哥一樣，簡直恨鐵不鋼，「你們可別忘了，人家是正經進士出，前兩次名次一直很好，直到殿試才掉下來的。」

說起殿試，程家所有人都沉默。別說殿試，他們家連鄉試都沒見識過。正是因為無知，所以才對十六歲中進士毫無概念，能一個勁的作妖。

婆婆和小姑子說話，阮氏不敢。聽到小姑子讓給程元璟找門路，阮氏急了，瞥了慶福一眼又一眼，見慶福毫無站出來的跡象，才忍不住說：「給九爺找門路進翰林院？可是二爺還……」

程敏是徹底沒話說了，行吧，孃家哥哥一個比一個自視高，嫂子還是個拎不清的，再勸下去，自己一番好心還要被嫂子記恨。程敏不再吃力不討好，而是站起來說：「我是外人，這些話不好多說，娘您好好想想吧。我去看看大姑娘。」

碧紗櫥裡，程瑜瑾一臉虛弱地靠在羅漢床上，看到程敏進來，連忙就要起見禮：「姑姑。」

「快坐快坐，你上還有傷呢，講究這些虛禮幹什麼。」程敏連忙攔住程瑜瑾，程瑜瑾卻搖頭，道：「禮不可廢。」

程敏嘆氣，看著這個孩子規規矩矩行了家禮。心想，兩個哥哥已經指不上了，他們這輩子也就是那個德行了，然而程家第三代裡，哥兒們也沒一個拿得出手。瞧瞧大哥家的程恩寶，都被慶福寵什麼樣，帶出去簡直被人笑話，二房的兩個男孩，也略顯小家子氣。

數來數去，程家最爭氣的竟然是兩個姑娘。大姑娘端方靜，二姑娘天真可，一個高門婆婆喜歡，一個郎君喜歡，都是極有前程的。程敏想到這裡唏噓，一個家族要靠子出名，可見這個家族衰落近在咫尺。程家是這樣，的夫家徐家何嘗不是如此。

程敏嘆了口氣，拉著程瑜瑾坐到邊，輕聲問：「還疼嗎？我瞧瞧你手上的傷。」

程瑜瑾心想這可不能給你瞧，挽起一截袖，出裡麵慘白的紗布，然後就將袖子放下了：「姑姑，我沒事，你們不用擔心。」

程敏看到裡麵匝匝的紗布就痛，偏偏程瑜瑾一臉輕鬆地說沒事，避重就輕，怕擔心。程敏對這個侄的憐幾乎溢位腔，也不拆穿程瑜瑾，握著的手說道：「兒家上不能留疤，我那兒有一瓶上好的舒痕膏，是淑妃娘娘賞下來的，一會我讓人給你送過去。晚上你讓丫鬟拆開紗布，好好塗一遍葯。」

淑妃娘娘賜的葯？徐家大小姐在宮裡做娘娘，這也就是一樣朝中無人，徐家卻比程家有底氣的原因。程瑜瑾心思轉了轉，最後對程敏靦腆一笑：「謝姑姑。」

「傻孩子，一家人，有什麼好謝來謝去。」程敏現在看著程瑜瑾，真是怎麼看怎麼喜歡。可惜這麼好的姑娘卻被人退了親，霍家簡直乾的不人事。程敏心裡惋惜，猛地想起自家那個混不吝來。

然而這種念頭一閃就過去了，兒婚姻不是小事，程敏也就是想一想，離做決定還遠著呢。程敏握著程瑜瑾的手說：「你安心養傷，不必心其他。你規矩好，孝順，樣貌也是我見過數一數二的，人生際遇自有定數，說不定塞翁失馬，焉知非福呢。」

程瑜瑾知道程敏在寬退婚的事，看這話音，離打程敏還有一段距離。不過程敏意了就是好事，程瑜瑾不急不躁，笑著應是：「我明白。」

程敏又寬了一會，無非在勸程老夫人和程元賢有苦衷，讓程瑜瑾不可和長輩離了心這等話。程瑜瑾心裡好笑地嗤了一聲，然而表麵上還是乖巧應下，一副深以為然、忠貞不二的樣子。

程敏和程瑜瑾說了好一會話，然後讓自己的嬤嬤送程瑜瑾回房。等人走後，去找徐之羨，發現徐之羨靠在炕桌上看程瑜墨和徐念春跳紅繩，一臉專註，那姿態比看書用心多了。

程敏心裡生出濃濃的無力，故意清了清嗓子，問：「你們老祖宗呢？」

程瑜墨收起繩子，說：「祖母剛剛去裡麵歇著了。祖母說外麵起風了，又黑又冷，趕路太折騰了，就讓我們幾個今晚睡在祖母這兒。」

程敏心想知道外麵又黑又冷，那程瑜墨上還有傷呢，不是一樣走路？這些話不好說，隻能沉著臉道：「既然老祖宗疼你們，那都別玩了，趕洗漱，別吵著老祖宗睡覺。」

「是。」程瑜墨爬下床，和徐念春手挽手去洗臉了。徐之羨也要跟著去，被程敏一把拉住：「你這個孩子，剛才你大姐姐出去，你怎麼都不去送送？」

「啊？瑾姐姐回去了，什麼時候的事啊？」徐之羨嘀咕，「在裡麵上藥，不讓別人去看，墨妹妹說瑾姐姐最注重儀態，沒收拾好肯定是不見客的。我還說等收拾漂亮了，去問問呢。怎麼就走了？」

程敏瞪了徐之羨一眼，最後忍不住笑了。這兒子雖然一脂氣，但是為人赤誠，心地是再好不過。如果有一門厲害媳婦看著管著，以後的日子未嘗過不好。

不對，程敏猛地反應過來：「什麼瑾姐姐墨妹妹，們倆不是一般大？」

徐之羨撓撓頭：「哎呦，我又忘了。」

別說徐之羨，程敏也沒反應過來，下意識地覺得程瑜瑾是姐姐。程敏推了兒子一把，說：「行了，快去洗漱吧。我要回未出閣時的院子睡，晚上不能看著你們倆。你已經大了，不要和妹妹們鬧，明白嗎？」

程敏這話是提點徐之羨和程瑜墨保持距離，都十四歲了，不是小孩子。也不知道徐之羨先明白沒有，一口應下，然而就催著母親離去。

此時程老侯爺的院子裡，燈火也明煌煌地燃著。程老侯爺和程元璟對坐在燈下，程老侯爺愧道：「殿下，老臣教子無方，冒犯您了。老在此請罪。」

程老侯爺說著就要下跪，程元璟扶住他，說：「無妨，不知者無罪。在他們的位置上，這樣想很正常。」

程老侯爺下跪本來就存了些說不清道不明的心思，程家畢竟對太子有恩，他這樣一下跪，太子怎麼能追究。程元璟如程老侯爺的願，說出原諒的話，然而不知怎麼，聽到後程老侯爺的心反而更涼了。

太子殿下對什麼都看得清楚，然而就是看得太清了，讓程老侯爺時常覺得，他的這些齷齪心思，在殿下眼裡一覽無餘。他隻是不說而已。

程老侯爺老臉掛不住，可是他行將死去，程家下一輩連個撐門麵的都沒有，他現在不算計，等他死了，太子殿下和程家最後一層牽絆也沒了，程家要怎麼辦？程老侯爺隻能忍著愧，繼續說：「今日多對不起殿下，老臣代不孝子向殿下賠罪。殿下，老臣之前疏忽，竟沒注意大姑孃的名字犯了您的忌諱。要不，明日我給大姑娘換名諱？」

程元璟眼前浮起那個丫頭明亮驚人的眼睛，年到十四突然換名字，即便說是為了避諱長輩，外人也免不了揣測。程元璟回過神，垂眸掩去方纔的恍惚，說：「無妨。」

「殿下？」

「沒必要換了，喊著還順口的。」

程老侯爺沒太明白，但太子發話，他還能和太子對著乾？程老侯爺點頭道：「是。」

從復禮院出來後，程元璟緩步走在漆黑的夜中。夜風朔朔，乾枯的樹杈發出嗚嗚的聲音。程元璟不說話，其他人不敢打擾，沉默地跟在主子背後。過了一會，前頭的主子突然說：「明日取一瓶膏藥來。」

劉義愣了一下：「殿下，您傷了？」

程元璟掃了他一眼，劉義想起來太子最煩廢話多，連忙低頭：「諾，奴婢遵命。」