程瑜瑾站在迴廊前，背後朱門森嚴，冷風浩，將隔夜的雪吹得飄飄灑灑，手去接柱子外的雪，那一節手腕比雪都要白皙。

雪落在手掌，很快就化一汪水。程瑜瑾收回手，自嘲地笑了：「算了，我和你說這些做什麼。你怎麼會懂。」

程元璟一手負後，默然不語地著簷上的積雪。他怎麼會不懂呢？

他出生在最尊貴的皇家，父親是九五之尊，母親是原配王妃兼皇後，論出，天底下大概不會有人比他更高。可是那有什麼用，他的母親早早病逝，給權臣之騰開了位置，他的父親最大的反抗就是為妻守孝一年，立他為太子。程瑜瑾說雖然父母雙全，但實則本沒人管，程元璟又何嘗不是如此？

程瑜瑾也不知道自己怎麼突然和程元璟說起這些來，或許是今天發生了太多事，或許是程元璟已經見過最糟的模樣，又或許，今天發生這麼多糟心事，唯有程元璟一直在邊。

程瑜瑾收回手，走了兩步，突然回頭目兇：「你今天已經在祖母麵前承認了我的話，我們倆是一條繩子上的螞蚱，誰都跑不了。早晨的事，你不許和別人說，更不許反口！」

突如其來的脆弱很快消散，程瑜瑾又恢復理智得的宜春侯府大姑娘，臨走還不忘威脅目擊證人。

程元璟沉沉地看著程瑜瑾，那種目不知為何讓程瑜瑾害怕，彷彿有深不見底的威。有點發虛，不敢麵對此刻的九叔，可是才撂下狠話就示弱顯得很丟人，程瑜瑾隻好示威般地瞪了他一眼，裝作自己還有其他急事的樣子，飛快走了。

走了兩步，正要鬆口氣，忽然聽到背後說：「你走錯了吧。」

「嗯？」

「那是回我院子的路。」

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靖勇侯府裡，霍薛氏坐在黃花梨雕花圈椅上，過了許久都覺得氣不過。

砰的將茶盞砸在桌上，茶沫子濺在桌角，深紅的錦墊洇出深淺不一的水印：「真是欺人太甚，他們自己家做了那麼多醃臢事，有什麼臉麵和我兒說退親？更氣人的是那個大姑娘，不知好歹，竟敢當眾撕毀長淵的婚書！」

霍薛氏在宜春侯府裡就氣得不行，霍長淵隻想退親，不節外生枝，就攔著霍薛氏不讓發作。霍薛氏獨自撐起門戶十來年，在外人麵前亦十分強，可是一遇到獨子，那就是百依百順，什麼都聽霍長淵的話。

比如今日退婚，霍長淵說不喜歡了要退，那就退；比如程瑜瑾撕婚書，霍長淵說不要追究，霍薛氏即便氣得肺都要炸了，也還是什麼都沒說。

霍薛氏邊的得臉丫鬟琴心用帕子把水滴乾淨，然後跪在地上給霍薛氏順背：「老夫人，您是什麼份，程家是什麼份，您和們置氣什麼？程家連著兩三代人都沒在朝中擔過要職位，隻掛著虛銜吃餉，而我們侯爺卻年英才，年紀輕輕就立了軍功，還在聖上麵前了臉，掛了名。那些文寒窗苦讀十載，為的就是有幸麵見天。就算是萬裡挑一考中了進士，想在聖上麵前混臉，還得再鬥二三十年吶。而侯爺今年才二十，便被聖上點了名，問了話，還特意關照了侯府的爵位。這種恩寵，放眼京城獨一無二，豈是宜春侯府那種空架子能比的。」

聽琴心說起霍長淵，霍薛氏的臉明顯好看許多。霍薛氏喪夫來生活唯一的重心就是霍長淵，別人誇的兒子，比誇自己都開心。

霍薛氏說：「可不是麼，長淵去年突然說要娶宜春侯府大姑娘，我那時就覺得程家配不上長淵，但是看在他們家姑娘名滿京華，我就同意了。誰能想到，他們家竟然金玉其外敗絮其中，連姑娘都不守本分。這樣的人，就是長淵不說，我也不能讓進我霍家的門。」

琴心自然接連應是，琴心在霍薛氏邊侍候了許多年，比霍長淵還大三歲，這些年幾乎是看著霍長淵從年長偉岸的男子。霍薛氏閑聊時說過放琴心出府，琴心都委婉拒了，的心，一直都在霍長淵上。

琴心和霍薛氏一邊說霍長淵的好，一邊將宜春侯府奚落了一頓，兩人都非常愉快。霍薛氏話頭一轉，突然想起另一樁事來：「今天程大姑娘將婚書撕碎後，長淵不知怎麼回事，竟然追出去了。他也真是，這種心機子有什麼好的，怎麼值得他特意去追？」

「啊，侯爺還追程家大小姐到外麵？」琴心莫名生出一種危機，人的第六總是非常準，覺到，霍長淵對程大小姐，可能是不同的。

霍薛氏對霍長淵追程瑜瑾出去做了什麼耿耿於懷，琴心也異常警惕。琴心隨便攛掇了兩句，霍薛氏就順從本心，讓人將霍長淵從練武場過來了。

霍長淵一頭熱汗從外麵進來，他本以為有什麼急事，結果聽到霍薛氏的話，霍長淵狠狠皺了皺眉：「母親，你我回來，就為了這麼些小事？」

「這怎麼能小事呢！」霍薛氏不滿，握住帕子道，「那個程大小姐心機深沉，不是善類，你以後不能和靠近，小心被到上，甩都甩不掉。」

在霍薛氏眼裡，大概全天下子都想勾搭兒子。霍長淵邊浮現出一苦笑，程瑜瑾結他？他想起程瑜瑾毫不留的那一掌，沒有應話。

霍薛氏問：「長淵，勾著你到外麵後，和你說了什麼？你都和娘說說。」

霍長淵心裡閃過的不悅，他都已經二十歲了，他和前未婚妻的私人談話，告訴母親像什麼樣子？而且，霍長淵莫名不想和母親談程瑜瑾，彷彿這是一個，他並不想被別人窺探。

霍長淵心底約生出不痛快，但很快就消散了，快的彷彿沒有發生，霍長淵也不覺得自己對母親有怨。他敷衍，道：「沒什麼，這是我的事，娘你就別問了。」

霍薛氏著帕子的手指收，一種兒子要被奪走的危機湧上心頭。很快掩飾住，笑了笑，說道：「好，長淵你說不問，那娘就不問了。唉，都怪你父親走的太早，我一個寡婦不好出門，將你婚事耽擱下來了，後來你又去了戰場，不好說親，等到現在，你都二十了，親事竟還沒定下來。要是我早些年就開始相看，怎麼至於讓你現在都沒有家室，還險些上了程家大小姐的當？長淵你放心，為娘這些天便託人去問，總能給你找一門高貴淑賢、不驕不妒的賢妻。」

聽到說親的事，霍長淵皺了皺眉，說：「娘，你今天怎麼沒和程家說我要娶墨兒的事？」

霍薛氏和琴心都狠狠嚇了一跳：「什麼？」

霍長淵的眉頭皺得更：「我今天早晨和你說了，你沒有注意嗎？」

霍薛氏還真沒注意，那時候聽到霍長淵要退親，全部心思都被吸引過去了，哪能聽到霍長淵順口說了句要娶程瑜墨。霍薛氏心裡不悅，京城的子死了不，長淵怎麼就盯住了程家，挑完姐姐挑妹妹。

還沒照麵，霍薛氏對程瑜墨的印象已經不好了。的兒子是不會有錯的，一定是那個狐貍給長淵灌**湯，哄騙長淵退親去娶。

霍薛氏心裡不樂意，但是對著霍長淵，依然是一派慈母模樣，笑著說：「長淵你放心，程家的事為娘去說，你隻管安心看朝堂的事就行了。」

霍長淵對自己的母親孝順又信任，霍薛氏這樣一說，他就放了心。明明說的是程瑜墨，霍長淵眼前卻不期然閃過程瑜瑾的麵容。

雪山裡那一眼，驚心魄，恍若天人。就連今日扇他掌，一雙畫一樣的眼睛被怒火燃得黑亮，竟然得不可思議。

霍長淵猛地意識到自己出神了，他發現自己竟然在想那個蛇蠍子，心中又驚又詫。然而理智說停止，腦子卻不控製，霍長淵不由想起今日看到的，站在程瑜瑾邊的另一個男子。

他九叔。

霍長淵問：「娘，你知道程家排行第九的那個男子是什麼來路嗎？」

「九？」霍薛氏愣了愣，剛想說程家本家哪有行九的，猛不防想起一樁往事來。

霍薛氏臉變了變，說：「程家九爺，我還當真知道些。他是外室子，生母和我還有些親緣。」

霍長淵著實意外了：「什麼？」

「他的生母也姓薛，薛家沒出事之前，我和也見過一兩麵，隻不過已經出了五服，並不親。後來薛家流放，正巧沒出閣，還是薛家，就跟隨父兄去邊疆了。我怕被他們家牽連，這麼多年沒有探尋的下落，沒想到二十年後，竟然又在京城看到了。」霍薛氏看著霍長淵的神點頭，「沒錯，那時候已經了宜春侯的外室，生了一個六歲的兒子，就程元璟。真是世事難料，這樣一個外室子，竟然也能考中進士，改頭換麵。雖說外室子不彩，但朝堂上多一個人就是多一分助力，你和他不妨接一二。」

霍長淵心裡意外極了，程元璟氣勢渾然天，說是某個王爺他也信，沒想到，竟然是個不上檯麵的外室子。

霍長淵生出些不以為意來，心頭莫名其妙的氣也散了。他點點頭，說：「娘你放心，看在你的麵子上，有機會我會提攜他的。」