第36章

這些年裏, 想要利用執的人很多。

除了薛伯彥夫婦，還有皇後、太後和齊桓。

甚至尚存和方懿和這樣的大臣，也存了幾分利用的心思。

素來不喜歡自怨自艾, 可在這宮闈中的每一日，何嘗不是舉步維艱、如履薄冰。

也正是因為如此, 齊楹能給予的坦誠與真才分外珍貴。

擡眼向他的那一刻，齊楹也恰好轉過頭來。

他對著執出手：“走吧, 先吃飯。”

冬日的風吹過他指尖，他的手帶著一不易察覺的。

執沒有說話, 緩緩將自己的手遞了上去。

在握住的那一刻, 齊楹輕輕松了口氣。

那一橙紅的夕把人的影子拉得格外長, 執看著自己和齊楹的影子落在一起。

後的浩浩的儀仗鸞駕，牽著的手時, 齊楹便不再用盲杖了, 他落後半步，任由引路。腳步聲落在心頭, 似雨水落在荒蕪的曠野上。

承明宮的偏殿裏已經擺好了膳, 六個熱菜兩個冷菜, 在執的手邊還放了吃的粔籹，加了甜酪，香四溢。

這一餐飯兩個人都吃得很安靜，齊楹略了兩箸便停了下來。張通為他倒了杯茶水漱口, 齊楹安靜地垂下眼眸喝茶。

不過才半個時辰的功夫，天便漸漸泛起一昏黃，是要下雪的天氣。

那道粔籹執吃了兩口, 卻有些食不知味，于是便也放了下來。

太監宮們無聲無息地將菜撤了下去。

天黯淡, 兩個人都沒有掌燈，于是在淺淺昏暗的線裏，齊楹的臉明昧摻雜。

“陛下。”執開口。

“先不說這個。”齊楹站起，“至不是現在。”

他緩步走到屏風後的屏塌上，背對著執躺了下來。

聽不見他的靜，執跟著走到了屏風旁邊。

齊楹側臥著，枕著自己的手臂，子只有淺淺的起伏。

他不想說話，執卻又勉強不得，走出偏殿的門，張通正站在門口，見出來還以為出了什麽事。

“陛下心不好嗎？”執問。

“沒有啊。”張通有些意外，“娘娘今日去省親，陛下怕娘娘肚子，專門囑咐膳房做粔籹，指名道姓說要加甜酪。聽說娘娘回來了，陛下什麽都顧不得，說要去章華門那等著娘娘。陛下不是喜怒形于的人，可就連奴才都能瞧得出陛下是高興的。”

他小心翼翼地看著執：“是不是娘娘說了什麽，讓陛下不痛快了。”

執搖頭：“我適才什麽都沒說。”

“這就是了。”張通是個機靈的，“過去哪一回娘娘陪陛下用膳，那都是言笑晏晏的。雖然祖宗規矩說食不言寢不語，可那是對著外人、給旁人做樣子的。娘娘樂意跟陛下說話，哪一回陛下不是笑著聽的。薛夫人出了事，娘娘卻不願開口了。雖說東西是陛下賞的，可裏頭加的東西，事未必是陛下做的。”

“娘娘，奴才伺候陛下這麽久，一路跟著陛下去了殷川，陛下子不好，卻絕不是不好相與的主子。要說耍威風，那更是聞所未聞了。”兩個多月的功夫，張通已經開始替齊楹說好話了，“娘娘別生陛下的氣。”

執聽這話，笑說：“我哪敢生陛下的氣。”

“不是敢不敢，是想不想。”張通再行了個禮。

“陛下睡下了，我一會來問他。”

回了殿，執又走回到了屏風後面。齊楹睡在外側，沒留出能坐的地方，執便在屏塌的腳踏上坐了下來。

若說沒有分毫的疑心，那也是假話。

一朝被蛇咬，被騙得多了，就算是不懷疑，也總會生出兩分警覺。

用膳時想的便是這個，若不是齊楹，那又會是誰。

若真的是齊楹，那又該怎麽辦。

到底是有人借機挑撥君臣之間的關系，還是齊楹早就想對薛伯彥手了。

心裏有個聲音說：不是他，不是他。

執亦在心中附和：不會是齊楹。

可就是的這一瞬的遲疑，還是他發覺了。

執靠著床沿，心如麻，外面起了風聲，漸漸聽到了細雪拍窗的聲音。

床上那人一點靜都沒有，執漸漸起了困意，眼皮也越來越沉，半夢半醒間，一只手過來拉的胳膊。

執睜開眼，齊楹正坐在床邊，傾過來扶。

他不說話，也抿著，眼上覆目的縧掉在地上，他渾然未覺。

那雙眼睛半垂著，布滿了。像是一直沒有睡的樣子。

于是執被他拉著坐在了床邊。

偏殿裏其實并不冷，哪怕是下了雪，執的手也是熱的，倒是齊楹自己，手指像是冰塊一般的冷。

見坐好了，那雙手便收了回去，搭在上，著自己的服，用了兩分力，指骨呈現出一種青白的。

于是執垂著眼睫，輕輕用自己的手去拉他。

一下，兩下，齊楹到底松開手指，任由將自己的手攏在掌中。

將他的手握著，湊在自己邊，輕輕為他呵氣。

“這件事，朕會著人去查的。”齊楹先開口了，“有了消息，朕回頭人知會你。”

執咬著，輕聲說：“臣妾不是要……”

齊楹依稀笑了一下：“不早了，朕人送你回去。”

他了一聲張通，張通便從外頭走了進來。

“給皇後備轎。”

張通見他倆坐著，齊楹的臉也不大好看，心裏不由得打鼓，小聲說：“陛下，外頭在下雪呢。”

齊楹起下地，從木施上拿了執的氅，又踅走到床邊替在頸子下系好。

他從地罩旁的架子上拿起一把傘來：“朕送你。”

沒有去拿盲杖，他牽著執的手走到殿外，紛紛揚揚的雪花自天上飄落下來，被燈籠照出朦朧的影子。齊楹仍穿著單薄的服，擡著胳膊將傘撐在執的頭頂。

“朕會給你代的。”他如是道，“朕也不是在怪你。”

若真是要責怪，他怪的也只會是自己。

執登上步輦，齊楹還獨自撐著傘站在原地，他口中呼出的白氣散在寂靜的雪夜裏，眉弓冷冽，睫上都浮著一層霜雪，人卻巋然不，像是一棵櫛風沐雪的烏桕樹。

張通在他旁邊說著什麽，齊楹卻沒有回答，他的臉仍舊朝向著執的方向。

哪怕的步輦已經消失在了垂花門後。

*

那日後半夜時有小黃門來報，說薛夫人到底沒救回來。

齊楹賜了壽材下去，也許薛伯彥停朝幾日，回去治喪。

臨近新年，出了這樣的事的確人沒了過年的心思。

承明宮裏燈火通明，齊楹坐在殿中，開始逐個審人，但凡事過東西的，除了他近的劉仁張通之外，哪個都要去審一遭。

他掌管府監的時候便以手腕淩厲著稱，如今登基為帝，平日裏素溫和慣了，于是就容易人忘記他原本雷霆的手段。

所有人都在殿前跪著，方懿和帶著廷尉司的人，拉著一張條凳，番打板子。

打板子的時候要將人的服開大半，不是刑訊皮上的疼，還有一重是神上的淩遲。跪著的人都瑟著，聽著一聲又一聲的廷杖聲，幾乎人打起擺子來。

皮開綻，鮮淋漓，不時有痛苦的嘶聲響起，哪個都人膽戰心驚。

薛伯彥將府中事給薛則簡，也在跟著旁觀刑訊。

每人四十杖，生死不論。

下一個要刑的人是個四十多歲的婆子，被幾個黃門拽起來時人也抖得很厲害。

腳踩在地上，還能到上一個人溫熱的過鞋底傳來的。

人抖得像篩糠一樣：“奴婢真的不知道薛夫人的事是怎麽回事，若奴婢招供別的，能不能不刑了？”

行刑的廷尉右平和方懿和對視一眼，方懿和冷笑道：“你且說你要招供什麽，若有半句虛言，當場杖斃。”

抖著向座上的齊楹：“陛下可還記得奴婢？”

齊楹淡淡道：“記得。”

這個婆子名迎暉，曾經是孟皇後邊的人。

眼含熱淚，止不住的磕頭：“當年害陛下失明的，并不是孟皇後，而……而是益州的太後。”

承明宮豁然一靜。

那婆子有些怯，咬著牙繼續說：“當年人人都說陛下盲眼之癥是孝寧皇後給陛下誤服了藥，其實那味虎狼藥是太後的意思，和奴婢睡在同一房中的迎霜被太後收買了過去。這事奴婢原本也是不知道的，還是後來迎霜吃醉了酒，胡說給奴婢聽的。那時除了奴婢之外所有人都喝醉了，所以這事一直爛在奴婢一個人的肚子裏……”

薛伯彥冷笑一聲：“太後口口聲聲自稱天下人之母，竟作出此等不仁不義之事，荒唐至極。當初孝寧皇後因為此事急痛加，大病一場，就連陛下也險些沒救回來。那妖婦信誓旦旦雄踞益州，卻有如此欺世盜名。他們與我們幾次手，陛下都念及手足之不忍刀戈相向，如今看來，到底是不必在乎這份手足之了。”

“陛下，櫟大營有兵十萬，早已枕戈待旦，秣馬厲兵。”薛伯彥抱拳道，“北狄人已與我等暫且和談，咱們可在此刻騰出手來一舉南下，掃清餘孽。”

扣，終于在此刻首尾相接，為閉環。

薛伯彥要的是一個師出有名。

他料想到齊楹要審這樁案。也看得出齊楹并不想和齊桓兵戎相見。

他不惜利用了薛夫人的一條命，更不惜將昔年腌臢的宮闈辛大白于天下。

說到底，不過是喝著死人的，為活著的人鋪路。

也是為他促使齊楹兄弟相殘蒙上一塊遮布。

孝寧皇後四個字從齊楹心上滾過，不至于烈火烹油，卻像是從嚨裏猛然灌了一杯冷茶進去，冷得人四生寒。