第34章

二人就這樣并肩在架子床上躺了良久, 齊楹抱著執，輕聲說：“朕見到齊桓了。”

“他問朕你過得好不好。他還朕對你好，不要怪你。”他停了停, 又笑，“他待你也是有的。”

齊楹的語氣平靜：“只是他沒有朕有福氣。”

在他懷裏, 執的聲音悶悶地傳來：“臣妾不想做‘退而求其次’。”

在齊桓的世界裏，從來不是第一選擇, 這世間有太多比重要千百倍的東西。接納卻不意味著，不會覺得難過。

“他這一回見朕, 是想要和朕共治江山。以白河為界。他初到益州, 基不穩, 也不想大幹戈。朕沒有允他，因為他朕把你還給他。”

齊楹不喜歡這個還字。

也不喜歡齊桓提起執時稔的語氣, 和下意識的回護。

“但你若想去見他, 朕可以送你去益州。”他的聲音徐徐傳來，而後又沉沉一笑, 將執的手指在自己的口, “只是這裏, 會很痛。”

黃昏籠罩四野，幔帳的線又暗了幾分。

“陛下。”執靠在他的懷抱中，縷縷的降真香將包裹其中。

窗畔懸著竹簾子，被夜風吹得起起伏伏, 發出輕微的啪嗒聲。

驚鳥鈴叮叮當當。

“臣妾不想去益州。”眼睛很明亮，“臣妾許諾過，要在未央宮陪著陛下。”

齊楹的指腹劃過執的眉眼, 角掠過一個極盡溫的弧度：“好。”

現實并不像齊楹說給執的那般平淡好。

對于薛伯彥而言，這是一次失敗的和談。

自大長公主和親後, 北面的力已經小了許多，雖不至于腹背敵，但仍需要派兵鎮守。

薛伯彥心裏是盼著齊楹與齊桓能暫時和解的。

不管是益州還是長安，都需要休息，誰也不能這樣不疲不休地打下去。

只是薛伯彥沒有陪齊楹會面齊桓，所以也不知道他們聊了什麽細節。

齊桓開始向殷川方向布兵，五千兵馬的先鋒軍，再然後還有綿延數裏的中軍。

黃沙連城，天蔽日。

除了殷川，還有丹。

不過十餘日的功夫，兩城告急。薛伯彥急得口舌生瘡，一連幾日都睡不好覺。反倒是齊楹像是個沒事人一樣。

他讓季則昌將生鐵賣去益州，又見了幾位退的臣子請他們襄助齊桓，唯有齊桓兵強馬壯，才能與薛伯彥有一較之力。

齊楹知道，南北兩方此消彼長，照這個態勢下去，齊桓早晚會占據上風。

這些事知的人只有方懿和。

“太傅的心裏裝著的都是大裕的千秋萬代。”齊楹和方懿和沿著夾道緩緩向北，“只是方懿和，朕不想瞞你。”

“朕活不到那個時候了。”

今日清晨時，他才起，便覺一道溫熱從鼻子裏湧出來。

不想聲張，齊楹只了張通一個人去請徐平來。

徐平為他紮了幾針才止，齊楹笑著問：“你和朕說句實話，朕還能活多久？”

見他不說，齊楹也不生氣：“朕時便有人告訴朕，說朕活不到冠齡。這幾年的時，已經算是朕來的了，你直說就是。”

“三個月。”徐平低聲說。

齊楹笑：“竟然還有三個月，今天早上朕以為自己馬上就要死了。”

“陛下一直在服百沸散，這藥很是霸道，雖能讓陛下看起來康健與常人無異，卻無異于是飲鴆止。”徐平咬牙說，“其實，若不服用此藥，陛下的壽數本還能再多兩年。”

“纏綿于病榻與死無異。”

他如是對徐平說道。

昨夜下了一夜的雪，夾道的積雪才剛掃去，方懿和著齊楹的背影，眼中全然是震驚。

“陛下……”

“方懿和，你以為朕不想嗎？”

宮闕上的瓦當都是亮晶晶的，檐下的冰溜子結了老長，小黃門們登著梯子一一敲下來。

齊楹的嗓音飄散在幹冷的空氣裏：“若朕康健，耳聰目明，朕也想當一個明君。”

“朕不僅想高坐廟堂，也想戎馬沙場、引弓搭箭。朕還想學一學丹青水墨，臨幾幅碑帖。”

“朕也想不困于這區區一盲杖，也不想任由旁人擺布。”

“朕還想看一眼皇後。”

他站住腳，攤開手，被風卷起的雪末落在他掌心，旋即化了一滴水：“可惜，多年來，朕仍是兩手空空。”

“現在，朕行將就木，朕想面的站在這，想像人一樣活著。你能明白朕麽？”

一席話說得方懿和啞口無言。

“齊桓是能坐天下的人。朕也希，這天下能重新回到齊家人手裏。”

這些話顯然是齊楹早已想好的，說出口時他也并沒有什麽難過。

“那……那皇後，皇後娘娘呢？”

齊楹笑：“朕沒有子嗣，若薛伯彥改立宗室裏那幾個沒年的孩子，只怕江山遍會盡數落薛氏之手。朕想要你和太傅尊皇後為君，就像前朝和熹太後那樣。薛伯彥想來也不會十分抗拒。”

“皇後是聰明人，也有幾分政治才能，哪怕朕不久于人世，應該也能穩住時局。這天下不論是給，還是日後再給別人，朕都能相信。”

臨近年下，只因時局，未央宮裏也不能到什麽歡騰的氣息。

“但朕不能給留下一個孩子。”齊楹平靜說，“朕甚至不會的子。”

“若有朝一日，坐在未央宮裏的人是齊桓，皇後還能有一個退路。”

二人已經走到了徽華門，在這裏可以眺高大巍峨的未央宮前殿。

“陛下就不怕從此大裕的江山會姓薛？”

“哪有萬年不曾更替的江山呢，方懿和。”齊楹仰著頭，著冬日裏太難得的那一抹清暉，“朕不想管、也管不了。朕只想讓平安。”

“朕不知道大裕能走到哪裏，也不知道怎麽做才能真的庇佑皇後。朕只能盡自己最大可能為思慮周全，為多鋪一寸路。”

這些話就連方懿和聽著，都只覺得嚨口泛酸。

“若娘娘知道，只怕是要傷心了。”

撥雲見日，太從濃雲後頭出了一個臉來。

“朕不會知道的。”齊楹靜靜笑道。

*

時局隨著冬日的寒風一日比一日肅殺。

待到劉仁問起要不要裁撤掉承明宮裏的垂簾與案席時，齊楹淡然道：“不必撤，往後皇後還會坐在這。”

一石驚起千層浪。

那日散朝後，薛伯彥對齊楹說：“皇後娘娘十歲不到便養在了臣府上，雖然不是臣的親生兒，可臣與夫人都是拿當掌上明珠一般疼的。冬時臣夫人病了一場，病中便常常惦念著娘娘，如今稍好些了，不知能否請陛下賞一個恩典，娘娘回家看看。”

他把這件事提在這個節骨眼上，當真是有幾分微妙在的。

“也好。”齊楹頷首，“朕回頭問問皇後的意思。”

回家。

齊楹在心裏嘖了聲。

今天是過小年的日子，齊楹沒有多留大臣，提前都散了。只是薛伯彥不願釋他們提前走，于是大臣們又被薛伯彥拘在了書房裏。

椒房殿裏，執正在和卻玉編彩繩。

“好些年沒打過了，手藝都生疏了。”執托著一五彩繩拿給卻玉看，“你瞧，是不是不如之前做得好。”

“哪能呢。”卻玉笑，“娘娘的手藝，奴婢怎麽看都覺得是極好的。”

執一連編了四五條，都拿給卻玉：“你去替我賞給咱們宮裏的侍太監們，再每個人多發一個月的賞錢。”

“是。”卻玉站起來往外走，才走到地屏前，險些與剛進門的齊楹撞在一起。

“陛下。”卻玉跪下來行禮。

“無妨的。”齊楹好脾氣地頷首。

繞過地罩，椒房殿中的香氣伴著敦敦的熱氣撲過來。

“賞了旁人那麽多，朕的呢？”他站定了子，笑著問。

對著執的方向張開懷抱：“來，給朕抱抱。”

一雙手環住齊楹的腰，并芙蓉步搖在臉側輕搖慢晃。

“陛下喜歡，自然也是有的。只是這些小兒家的玩意兒不流，怕陛下瞧不上。”

齊楹的懷抱清冷，執的溫熱。

在某一瞬間，齊楹舍不得松手。

從桌上拿起一條五彩繩：“臣妾給陛下戴上。”

齊楹含笑出手來。

手心向上，出一節手腕，可以清楚地看見上面綿延的青管。

執摺起齊楹的袖口，將五彩繩環在他清瘦的腕骨上。

“春祺夏安，秋綏冬禧。”溫聲祝願道。

看不見的神，卻能聽出語氣中的虔誠。

朝堂上不知有多盼著他死的人，像是禿鷲一般張開著翅膀。

在這蕭索的隆冬，在他即將流逝于指間的生命裏，上天卻又讓他能遇到。

齊楹曾慶幸于這一場相遇。

此刻，這細細的紅繩，又像是一道沉沉的鎖枷，他對這個并不溫暖的人間，生出太多留與。

他又覺得有些不甘。

只恨太匆匆。

“執。”他。

“嗯？”執擡眼。

“執。”笑意漾開在他邊，他按捺下心底的寸寸，正道：“朕臨走時你記住的東西，你都記得了嗎？”

秩一千石的員總共有一百二十七人。

執記了個七七八八，齊楹握著的手坐下，說了一個名字：“沈如林。”

“他是太常丞。銅印黑綬。總署曹事，典諸陵邑。”

“不錯。”齊楹笑，“那王遂朝呢。”

執想去拿桌上的小冊子，指尖才探出去，便被捉了個正著，齊楹拉著的指尖搖頭：“你這樣，朕是要打你手板的。”

語氣，執咬著下笑：“臣妾只記得他是祿勳的人。”

“他是祿勳的車郎將。”齊楹的頭發：“他平日裏不侍朝，你沒見過他，倒也不怪你。”

竹影照著碧紗窗，太的餘暉照在齊楹手腕的五彩繩上。

上面纏著纖細的金銀線，為他蒼白的手腕點綴出星輝般的彩。

執自己手上也纏著五彩繩，他們兩個人的手疊在一起，兩彩繩相輝映。

“朕許諾了要賞你，有什麽喜歡的便告訴朕。”

“一時也想不到什麽。”執的目仍落在那兩彩繩上，“不如等臣妾想好了，再來向陛下討賞。”

“好。”齊楹允了，“不過朕只能給你三個月，過時不候。”

他背坐著，人被鍍上一層金邊，邊的笑意安寧。

兩個人靠坐在一，西窗上倒映著一雙人影。

齊楹將頭倚在肩上，閉著眼道：“朕有時在想，總該有什麽東西能無視時間吧，執。”

“譬如春風雨，再譬如朕對你的。”