冬獵那日，風和日麗。

皇家獵場覆蓋著厚實的白雪，舉目四，皆是皚皚一片，耀眼奪目。

姜姝寧將袖弩小心藏于袖中，騎馬隨眷隊伍緩行。

姿態從容，控馬自如，引得旁的夏嫣頻頻側目。

“姝寧，真有你的！從前你連馬背都不敢上，如今卻像個手。看來最近沒苦練騎吧？”

姜姝寧角微揚：“還不是為了能跟你并肩狩獵！待會兒你可得手下留，別讓我輸得太狼狽。”

話音剛落，姜姝寧 下的馬兒猛地一。

心頭一凜，迅速調整姿態，穩住形，目不由掃向右側——姜瑤真不知何時已悄然靠近。

的坐騎蠻橫地過來，撞得姜姝寧的馬兒昂首嘶鳴，鼻息間噴出煩躁的白氣。

姜姝寧俯輕馬頸，片刻后，馬兒這才恢復了平靜。

若在前世，怕是早就被這一弄得摔下馬背，在眾目睽睽之下淪為笑柄。

姜姝寧不聲地抬眼，果然捕捉到姜瑤真眉眼中難以掩飾的惡意。

夏嫣看不過眼，質問道：“瑤真，姝寧才剛學騎馬，你怎麼能這麼？萬一不小心摔下去怎麼辦？”

姜瑤真卻輕哼一聲，語氣滿是不屑：“這不是還沒摔下去嗎？瞧那模樣，倒是有能耐的。”

“你——”夏嫣剛要再開口，就見顧晚櫻騎著馬慢悠悠地湊了過來。

目冷冷地掃過姜氏姐妹，帶著幾分高高在上的嘲諷：“你們姐妹倆怎麼什麼場合都要明爭暗斗？不知道的，還以為你們是仇人呢。”

姜瑤真被這話刺得臉一沉，冷哼一聲，猛地揮鞭催馬疾馳而去，背影著幾分惱怒。

姜姝寧卻只是靜靜地看著的影，眉頭微蹙，陷沉思。

夏嫣低聲問：“姝寧，你怎麼了？瞧著心事重重的。”

“沒什麼。”姜姝寧搖搖頭，下心頭的疑。

總覺得姜瑤真今生有些不對勁。

前世，慣會裝出一副楚楚可憐的模樣，扮作被嫡姐欺凌的弱庶妹，博盡同。

可如今，卻三番兩次暴本，毫不掩飾自己的囂張。

難道是因為被抬了嫡，底氣足了？

還是另有依仗，讓覺得自己無需再偽裝？

姜姝寧正想著，遠忽地傳來一陣低沉的號角聲，冬獵正式開始。

眷們的隊伍逐漸散開，各自尋找獵。

姜姝寧輕拍馬背，正催馬跟上夏嫣，余卻驀地捕捉到不遠一道悉的影——蕭凌川。

他著玄獵裝，腰間玉帶束出勁瘦形，背靠一株枯樹，手握長弓，目如鷹隼般鎖住遠。

未及眾人反應，只聽“咻”的一聲銳響，一支利箭破空而出，正中對面樹干，一只雪白野兔被牢牢釘住，垂死掙扎。

隨行侍衛快步上前，取下獵，高聲道：“四皇子，一只野兔！”

獵場頓時沸騰，驚嘆聲四起：“冬獵剛開場，四皇子便旗開得勝，這箭堪稱一絕！”

白雪皚皚的映襯下，蕭凌川俊無儔的面容顯得格外奪目，獵裝勾勒的拔姿讓人心，周遭的一切仿佛都化了虛影。

世家貴們紛紛朝他投去目，眼中慕不加掩飾。

姜姝寧目不轉睛地看著他，只覺得眼前一幕十分陌生。

前世，蕭凌川雖非太子那般病弱，卻也質平平，狩獵這等耗力的場合，他從未有過突出表現。

礙于南月統，他行事向來低調，直到得了封號、先皇駕崩后，才逐漸顯奪嫡的野心。

可今生，這一切為何如此不同？

握韁繩，指節泛起微白，心中涌起一個離奇又可怕的猜測。

不，不可能，這太荒謬了！

姜姝寧被這個猜測擾得心神不寧，以至于無心狩獵，第一場狩獵結束后，僅獵到一只野兔和兩只野。

夏嫣收獲稍好，獵得兩只野兔和三只野，而姜瑤真依舊是眷中的佼佼者，獵獲三只野兔、三只野，外加一只狍子，無論數量還是種類，皆遠超眾人。

姜瑤真得意洋洋，的出表現贏得五皇子母妃榮貴妃的青睞，特邀前往營帳，指點榮華公主的騎技藝。

榮華公主年方十歲，與五皇子蕭懷瑾乃一母同胞的親兄妹，生得雕玉琢，俏可人。

除卻遠嫁北陵的長公主，是皇帝唯一的掌上明珠，極寵。

姜姝寧此番狩獵也存了心思，本想憑借出的表現贏得榮華公主的青睞。

前世就知道，這位小公主對旁的事興致缺缺，唯獨喜歡騎，對狩獵中技藝超群的子尤為崇拜。

若能教授公主騎，便有機會拉近與蕭懷瑾及榮貴妃的距離。

可惜，終究未能如愿，白白錯失了這個良機。

男子狩獵的結果揭曉，令人意外的是，今年奪魁的竟是四皇子蕭凌川。

他一人獵獲野兔、山十余只，狍子兩頭，梅花鹿兩只，還獵得一只通雪白的白狐。

那白狐如霜，靈異常，堪稱稀世珍寶。

三皇子蕭修湛雖獵得的野兔和山數量略勝一籌，卻僅捕獲一頭鹿，且無白狐可比。

白狐皮珍貴無比，若制大氅或暖帽，不僅暖意融融，更顯華貴無雙，足以令人艷羨。

蕭凌川當眾將白狐皮獻給皇后，言辭懇切：“此獻給母后，聊表兒臣心意。”

皇后聞言，心中一暖，面上出幾分容。

要知道，皇后雖貴為后宮之首，份尊貴，卻常在熙貴妃的盛寵下黯然失，甚被人如此重視。

察覺到一旁熙貴妃眼底的妒意，含笑推辭道：“四皇子有心了，只是本宮年歲漸長，哪還適合穿帶狐皮的華裳？不如留給你未來的皇子妃做衫用吧。”

蕭凌川卻鄭重一拜，聲音真摯：“兒臣自喪母，孤苦無依，若非當年母后垂憐，將兒臣從冷宮中救出，兒臣哪有今日？莫說一張白狐皮，便是十張虎皮，也難報母后恩！”

這番話真意切，直接說到皇后心坎里。

眼眶微紅，嘆道：“好孩子，你有這份孝心，本宮深欣。”

當年不過是順手將蕭凌川從冷宮帶出，一來他是皇嗣，二來他世低微，對太子的儲君之位毫無威脅，也樂意做這種彰顯自己仁德的事。

沒想到，這孩子竟將此事銘記至今，恩之心如此深重。

一旁沉默的皇帝終于開口，目中帶著幾分贊許：“老四騎出眾，心懷恩，難得，著實難得！朕心甚。來人，賞四皇子黃金千兩，立即送往景和宮！”

“謝父皇恩典！”蕭凌川恭敬叩首，氣度從容。

侍高聲應道：“遵旨！”

蕭凌川被賞賜千兩黃金的消息很快傳到三皇子蕭修湛耳中，他頓時妒火中燒，摔碎了一個白玉杯盞。

“不就是一頭白狐嗎？有什麼了不起的！下場狩獵，我定要獵到比他更好的獵！”

熙貴妃沉聲道：“湛兒，獵不過是小事，你今日的目標，是讓你父皇生出立你為儲的心思來！”

蕭修湛臉微變，遲疑道：“母妃，那一箭……當真要擋？萬一那幾個刺客失手，兒臣豈不是有命之憂？”

熙貴妃眼神篤定，語氣不容置疑：“放心，那些人皆是挑細選，箭準，絕不會傷你命，不過讓你點皮之苦罷了。儲君之位在前，這點代價算得了什麼？”

蕭修湛這才勉為其難地點了點頭：“兒臣定不辜負母妃的期！”