廣闊的荒野上，一個青的影揚鞭策一匹白馬疾馳，目堅毅，雙微微干燥起皮，卻毫不減面容上的一分英氣。

日落西頭，凌伊玦遠遠瞧見前方有一座城門，上面寫著“邕州”兩個大字。

今日一刻不歇地奔走，大概也跑了有三百里左右，人困馬乏的，是該歇息了。

凌伊玦勒住韁繩，舉起水囊喝了一口水，心中盤算著進城后找個客棧稍作歇息，明日再繼續趕路。

牽馬城，給門口的守衛查看了過所，進城尋了一家看起來較為樸素的客棧。

“這位姑娘，要住店嗎？小店這還有幾間客房，保證干凈！”店老板是一位胖乎乎的中年男子。

“那就來一間吧，多錢？”凌伊玦解下腰間的荷包。

“不貴，一晚也就二十個銅板！”老板笑瞇瞇地出兩個手指。

凌伊玦打開荷包，手了半晌，面一難：“老板，還能再便宜一點嗎……”

胖老板的笑容瞬間凝固，連二十個銅板都沒有？

他眼珠子一轉，估這陣子也不會再來什麼客人了，只不耐煩地擺擺手，“那就算你便宜一些，十八個銅板吧！”

“老板，再……便宜一些？”凌伊玦的聲音越來越小。

因為荷包里就寥寥九個銅板。

胖老板的臉立刻沉下來，他瞥了一眼凌伊玦那洗得泛白的裳和滿是塵土的鞋子，心中明白了幾分。

他冷冷地哼了一聲，雙手叉腰，說：“姑娘，我這小店雖然不大，但好歹也是開門做生意的，不能賠本賺吆喝。你若是沒有足夠的錢，還是另尋他吧。”

凌伊玦微擰著秀眉，抿一聲不吭地走出了客棧。

可連連找了幾家客棧，每一家都要價高于二十個銅板，有些無奈，但囊中也實在沒辦法，干脆隨便找一廢棄的屋子將就將就得了。

但這終究不是長久之計，是可以將就著過夜，但日后還有幾千里的路，小馬憐霜的糧草可將就不得。

凌伊玦尋了一僻靜的屋檐坐下，從布袋中出一塊胡餅，掰了一大塊喂給小馬憐霜，剩下的一小塊又掰兩半，一半放回布袋中，另一半拿在手里小口小口地啃著，心里盤算著去哪里籌路費。

“這位姑娘，如何那麼晚了還不歸家？”一個醇厚的聲音在旁響起。

凌伊玦一下子攥了沒幾個銅板的荷包，警覺地向聲音傳來的方向看去。

一名著月白繡金錦袍的男子負手于后，悠然地朝走了過來。

“你是何人？”凌伊玦一口咽下中的胡餅，站起來，左手握住了腰間的劍柄。

男子角上揚，一雙星眸微亮，從容地打量著凌伊玦。

“你從方才就跟著我，到底想干嘛！”凌伊玦的語氣中充滿了戒備，劍尖微微，似乎隨時準備出鞘。

從第一家客棧出來之時，就覺察到后不對勁，總覺有人在暗中跟著。

男子輕輕一笑，微一抬手，舉止間盡顯風雅：“姑娘莫急，在下并無惡意。只是見姑娘面難，似有困擾。在下雖不才，但或許能為姑娘分憂。”

凌伊玦微微蹙眉，心中雖存疑慮，但眼前的困境也讓無法輕易拒絕。沉默片刻，終于開口：“你怎知我有困擾？”

男子牽道：“姑娘手中僅有一塊胡餅，想必是盤纏不足。且姑娘行匆匆，似乎有要事待辦。”

凌伊玦心想，原來自己的窘境已經到了路人一看便知的地步。

松了松劍柄：“你說能為我分憂，是何意思？”

男子從袖中掏出一袋沉甸甸的銀錢，遞給凌伊玦：“這些銀兩，足夠姑娘解決眼前的難題。但有個條件，需要姑娘為我做一事。”

“什麼事？”凌伊玦眉眼冷峻地打量著來人，見他頭簪雪冠，面若朗星，眉眼之間難掩貴氣，料想此人應是什麼紈绔公子哥。

“賣藝。”

“賣藝？！”凌伊玦眉頭一挑，冷言回絕道：“這位公子，想必你是找錯人了，我除了劍法略知一二，一不會琴，二不會舞蹈，更不擅長在人群前展現什麼才藝。這樣的條件，我恐怕無法接。”

“姑娘，你誤解了我的意思。”男子笑容淡淡的，似乎并不在意凌伊玦的冷淡反應。

他目掠過的面龐，落在頸間：“我所說的‘賣藝’，并非指琴棋書畫那些尋常才藝。而是想請你用你的降妖師法，為我在某個場合展示一下。”

凌伊玦聞言，抬手覆住掛脖頸上的金葫蘆吊墜，眼中閃過一疑：“法？你希我如何用法賣藝？”

男子解釋道：“在下有一友人，乃是邕州城一名富商，明日在家中舉辦一場盛大的宴會，請各路富商豪杰前來助興。屆時，友人將向眾人展示他在嶺南抓獲的玄鳥。”

“方才我看到你，忽然心生一想，若是你能在宴會上展示降妖法，定能讓眾人大開眼界。作為報酬，這些銀兩只是其中的一部分，若姑娘表現出，還有更多酬謝。”

凌伊玦的眼中閃過一沉思，對于在宴會上展示降妖法有些猶豫。降妖除魔本是的使命，但將它當作賣藝來賺取銀兩，總覺得有些不妥。

然而，想到自己目前的困境和男子所提的條件，又無法輕易拒絕。

思索片刻，終于開口：“我可以答應你的要求，但我有幾個條件。”

男子似乎早有預料，微笑著點頭：“請說。”

“第一，我要知道這場宴會的確切目的和況，以免我誤險境。”凌伊玦正道。

“第二，我要確保宴會上所有人的安全，包括你的友人。”補充道。

“第三，若是我發現宴會上有妖邪作祟，我有權自主行，你不得干涉。”凌伊玦語氣堅定。

“好。都依你說的。”男子含笑著從袖中掏出兩封帖子。

“這是宴會出席的人員名冊與邀請。你可以看看，對宴會的況有個大致的了解。關于宴會的真正目的，主要是我友人為了炫耀他新捕獲的玄鳥，同時也是為了結更多的富商豪杰，擴展人脈。但請姑娘放心，宴會之上皆是友人。”

“至于你的第二個條件，我們會派遣足夠的侍衛和仆人確保宴會的安全，”男子繼續解釋道。

“至于你的第三個條件，若是宴會上真有妖邪作祟，我們自然會全力配合你的行。你的安全和我們一樣重要，我們不會讓你陷險境。”

凌伊玦點了點頭，將帖子收好：“既然如此，我便答應你的請求。”

“這些報酬也請姑娘收下，只當是我的一片誠意。”男子將那袋銀兩雙手呈上。

凌伊玦接過銀兩，掂了掂，又問男子問道：“敢問姑娘芳名？”

“凌伊玦。”