第37章 爭執

一日之間, 陛下出明琬宮數次，未用晚膳便徑直離去。

那般大的陣仗，又是在後宮中，風言風語極易傳開。

尤其是接下來的幾日, 陛下再未召見過宸妃娘娘, 也不曾擺駕明琬宮。

宸妃娘娘先前獨得帝王恩寵，這才稍一被冷落, 便格外明顯。

後宮上下難免有人議論, 不過言太後下極嚴, 沒有人敢放到明面上。

文源閣中，言婉鈺瞧對側淡然讀書的郎, 仿佛毫未流言所擾。

照常至此地，寵辱不驚。

只是這半日，宸妃娘娘都未曾言語。

言婉鈺手中書頁未，居于壽安宮中, 對後宮中事自然知道得清楚些。

有些話不便多問, 只能旁敲側擊道：“姑母說, 陛下這兩日胃口不大好，便特意讓小廚房燉了八寶攢湯。”

“嗯。”

言婉鈺猜不準宸妃娘娘的態度，因陛下今日去了刑部不在宮中，湯尚未送出。

斟酌著言詞，容璇一眼外間天：“這個時辰，你可想用些點心？”

郎眸清亮, 言婉鈺愣半刻，猜想宸妃娘娘是不是要用吃食堵的話。

若是旁人, 必定這般認為。但若是宸妃娘娘……也或許就是單純想吃點心了。

言婉鈺無奈一笑，點點頭, 宸妃娘娘可是見過的最吃糕點甜食的郎。

……

刑部訊室中，李林再度被提審。

花甲之年獄，晚節不保，他心中早便愧難當。連番訊問，雖未用刑，卻是終日惶惶。

這一回有些不同。他被免了跪罰，允準坐于長凳上。

上首書案後的郎君一襲玉白錦袍，并非素日所見的刑部員。

他周的氣度生人勿近，高華若在雲端，似九天謫仙，人不敢直視。

雖是坐著，李林心底愈發難安。

祁涵閱過卷宗，賄賂考事宜李林已供認不諱，簽字畫押。

他認罪事實清楚，悔過之心明晰，也是實在一時糊塗才鑄大錯。又因年事已高，賄賂金額不過十餘兩，故而刑部免其杖責，革除秀才功名發還原籍，不日便可出獄。

祁涵對謝明霽頷首，今日由他主問。

謝明霽道：“李老翁，那日天牢的郎你可識得？”

灰白的頭發雜不堪，遮去小半面容。李林本已準備將罪行再度如實代，不敢有毫瞞。可聽聞此話，眸中卻驟然閃過張神。

只是一瞬，他強迫自己打起神。

“草民……未曾見過。”

“既不相識，那為何專程天牢探視于你？”

謝明霽聲音刻意沉了兩分，頗有威懾。

李林形抖了抖，語氣發，卻還是道：“草民亦不知。”

謝明霽接著追問數句，得到的答案未曾更改。

李老翁一口咬定不認識長瑾，謝明霽不聲將問話引向其他。

六十之齡的老人經不住什麽訊問手段，況且長瑾言語分明，他對有救命之恩。

今日所有的問話尚算順暢，獄卒將人犯押回。

一應記錄在案，謝明霽道：“陛下如何看？”

“你且說自己的意思。”

謝明霽整理過思緒：“宸妃娘娘過去皆以男裝示人。臣以為，或許李老翁并不知子份，才會口而出與不識。”

“臣盤問過相鄰牢獄的人犯，都道宸妃娘娘與李老翁未曾有一語談。那日天牢，大概只是想確認李老翁的份。”

依卷宗所記載，李林籍貫在金平府義鄉，而長瑾祖籍在昌平府。

兩府雖毗鄰，民風相近，但到底還是相距不路程。

謝明霽因之推斷，或許是長瑾雙親早逝後在外求學，偶然經過金平府義鄉，了李老翁恩惠，所以惦念至今。

“是重恩的子，也從不喜虧欠旁人的。”

祁涵未語，他了解，景和亦然。

謝明霽的推測合合理，不過暫無實證。

眼下兩府暗衛多在探查科舉舞弊案，調人手稍顯棘手。

若要尋真相，費些周折總能查到，左不過就在這兩府之中。但祁涵心中清楚，何須這般舍近求遠。

他……更想聽親自說起。

……

夜已深，燭下，容璇寫完最後兩道策問，方停了筆。

手旁還餘半盞甜羹，甜味口，喚回了兩日前的思緒。

那日自天牢歸來，心著實不算好。也不知為何，所有緒就這麽不加以僞裝地、盡數宣洩給了祁涵。

其實換一種語氣，換一項說辭，有辦法將事圓過去。甚至可以求一求祁涵，在夫子回鄉時再去送他一程。

可偏偏用了非常糟糕的應對方式，全無理智。

銀勺在瓷上，發出一聲清響。

罷了，容璇舀一勺甜羹。

人不能時時刻刻保持冷靜，不出差錯的。

何必對自己如此苛求。

容璇甚至想，至那日氣走了祁涵，心反倒好了些許。

的目落在眼前的策問上，思緒隨墨字飄遠。

那年號舍之中，初次代人科考，執筆時想的是什麽？

有走投無路的困頓，還有兩分心氣。

世道從來不公待。一路顛沛流離，只是想看看，一介郎，能否憑自己的本事立于這天地間。

而不必淪為他人附庸。

墨暈染，并不後悔。

但為人槍手，為虎傅翼，助長科舉不正之風的罪行，無可辯駁。

……

文源閣，言婉鈺等了許久，今日宸妃娘娘并未前來。

眸中不□□出兩分失神，翻開前日讀的書時，卻意外地發現一方工整折起的紙。

是宸妃娘娘留與的。

朝廷秋闈考題本不外傳，不過二哥出貢院時，在腦中將五道經史時務策都默記了下來，回家與夫子商議。

央了二哥許久，二哥才願將題目說與一聽。至于其他的，二哥便“不能與這個閨閣兒家多言”。

無人可商討，和宸妃娘娘提起時，宸妃娘娘答允寫給一觀。

真的沒有食言。

五道策問，言婉鈺一一看過。

提筆寥寥數語，宸妃娘娘顯然是收著答的。

但寫下的皆為關竅之，脈絡清晰，條理分明，循循善，頗給人引導與啓發。

是專程寫予看的t。

言婉鈺一遍讀罷，幾乎不敢去想象，倘若宸妃娘娘當真坐于貢院中，能作出何等錦繡文章。

尤其秋稅一問，落筆者如有神助，百餘字曉暢明練。事關百姓生計，言婉鈺能參幾分，唯餘贊嘆。

覺察出不妥，說不出是何緣故。閨閣兒家，竟是如此天縱奇才麽？

接著第二遍讀答案，鄉試策問不宜留下，否則會給宸妃娘娘與留下不麻煩。言婉鈺仔細閱後，記下關鍵之，再將紙折回放于燭火上燒去。

“陛下。”

聽聞腳步聲，擡首時忙起行禮。

白紙已燒去，只留下一角字跡。

祁涵過一眼，自然知曉出自何人之手。

如此有閑心。

言婉鈺表兄坐于宸妃娘娘常坐的位置上，隨手取過的是娘娘近日讀的書。

言婉鈺垂首，表兄今日怎麽看都不像是來讀書的模樣。

他尋何人，答案再明朗不過。

難得見表兄這般心不在焉的模樣，言婉鈺兩相對比，心道宸妃娘娘可比您淡然許多。

心中笑了笑，他們二人間，并不該論得寵與失寵。

本就是夫妻吵架。

就是不知在爭執些什麽。

……

月皎潔，紫宸殿中依舊燭火通明。

“陛下。”

秦讓恭敬呈上件，這是廷司黃昏時分趕工畢，才送來的玉簪。

陛下親自繪的圖樣，開了私庫，選出最上等的和田黃玉。那玉質和如脂，晶瑩剔，可與羊脂玉一較高下，為玉中極品。

廷司幾位師傅們雕刻打磨，一朵月季花燦然盛放于匣中。

花瓣層層疊疊，蘊著溫婉華。

恰如七夕月下，郎鬢邊的那一朵。

秦讓送了東西便不疊退下，想也知道這支華貴玉釵，陛下心準備是要贈與誰。

他也不是沒有私下著人去明琬宮打問過，可宸妃娘娘在自己殿中琴弈棋，去文源閣讀書，安穩得很。

請都請不來書房中。

這幾日恢複常態，陛下的午膳、晚膳時有延誤。

哪像宸妃娘娘在時，陪著陛下用膳，時辰講究許多。

月映于月季花釵，重重花瓣捧出中央花蕊。

帝王未花釵，那日爭執，的脾氣毫無保留盡數對向他。

那是真實的。

在他面前有恃無恐，就是仗著自己心悅。

他其實有些歡喜。

可偏偏，能與景和心平氣和談起過往。

卻對他諱莫如深。

帝王合了玉匣，隨手置于案旁。

……

黑白二子錯，午後的明琬宮中，容璇自己與自己弈棋。

向萍瞧著有趣，在旁侍奉著茶水。

“娘娘。”向菱時，語氣有些忐忑，“壽安宮遣人傳了太後口諭，請娘娘即刻去壽安宮中一趟。”

容璇外間天，眼下快要到太後午憩的時辰。

此時傳召，不知有何要事。

傳話的人尚候在外間，容璇無暇更，起道：“走吧。”

“是，娘娘。”

轎輦停于壽安門外，容璇正殿時，言太後旁的婉鈺輕輕對搖頭。

知道今日來者不善，行過禮數，安分坐于殿中。

福寧也拿不定主意，太後娘娘訓斥妃嬪，況且還是師出有名。

言太後命人取過一本書，跪呈于宸妃。

“既是識文斷字，便替哀家念上一念。”

“臣妾領旨。”

這一本《誡》，從前還當真未讀過。

言太後要誦讀，照辦便是。

“鄙人愚暗，不敏，蒙先君之餘寵，賴母師之典訓。”

“卑弱第一，夫婦第二，敬慎第三，婦行第四。有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭也；婦容，不必麗也；婦功，不必工巧過人也。”

子以順、敬慎為，容璇逐一念白，心中卻未留一。

言婉鈺不知不覺為懸心，姑母今日怕是不會善了。

念得極為通暢，鮮有錯。

前一半念罷，言太後道：“既如此通達，可有何悟？”

“臣妾愚鈍，請太後賜教。”

容璇跪于地，擺如花一般散落。

“宸妃宮多時，蒙帝王專寵數月，未嘗請帝王廣納後宮。更不曾誕育子嗣，不盡後妃之德。”

容璇悉聽太後教誨，鬢邊步搖垂落，不曾晃。

太後一字一句訓斥，言婉鈺眼前沉著以對的子，忽而想起文源閣中燒去的那份策問。

心中湧上一陣酸楚，這樣一位有丘壑的子，卻被困于金屋之中。

姑母的脾氣何人敢勸，唯有順從方能稍稍轉圜些。

言太後長篇大論斥罷，福寧扶了宸妃娘娘起，言婉鈺抓穩時機，接著勸上幾句。

言太後向福寧，福寧會意，對外吩咐一句。

清苦的藥香很快傳殿中，言太後閉目道：“這張方子讓明琬宮的人帶回去。你的子是該好生調養了，才能早日為皇室誕下子嗣。”

一碗漆黑的藥端上，是院正所開的極好藥方。

容璇默然，言婉鈺道：“姑母……”

言太後瞥向，倒是覺得侄今日有些反常。

藥溫已晾至五分，正可口。

恰逢外間宮人通傳道：“太後娘娘，陛下來給您請安。”

言太後手中撥著的佛珠一頓，頷首。

祁涵亦是來得匆忙，與容璇目彙一瞬，先向座上的人行禮。

“母後萬福。”

“起來吧。”

母子之間，也無需有何彎路。

祁涵徑直吩咐人撤了藥，不著痕跡將容璇護于後。

“母後，”他笑道，“宸妃已在用藥調理。此藥雖好，卻怕藥間有所沖撞，還是罷了吧。”