番外二兩只犟虎

“他娘的姬康真是吃了熊心豹子膽了！跟我講起條件來了？！”

趙虓這一拍桌子一發火，沒把諸位宰輔們嚇著，倒是把乖巧坐在側邊旁聽的趙順衍嚇了一跳。

他瞥了一眼吹胡子瞪眼睛的父親，本想張口寬一二，但再看先生張德謙，直給他遞眼神讓他別撞槍口，他也只好默然收聲。

近來父親這心就像七八月裏上京的天氣，雲布、偶有陣雨。

一向對大靖老實馴服、稱臣納貢的南周，這近一年裏卻小作不斷。先是上奏懇請恢複先帝儀制，父親勉強答應；後又稱江南洪災，請求救濟糧草錢資，父親不甚願，但出于宗主國的寬厚仁慈，最後還是應允。

接連兩次得逞，南周似乎以為父親是個手腕和的新君，如今便幹脆是蹬鼻子上臉，竟遣派使者來談判，申請減納貢、重新確定每年向大靖納送的金銀、糧食、絹等的數額。

堪稱是不知天高地厚、掂不清自己幾斤幾兩。

父親是個好說話的？

興許在母親跟前是這樣，但除了母親，他就沒見過父親在哪個人面前、哪件事上頭是不強的。有時候甚至連母親也未必勸得他。

南周此舉除了自尋死路，還會有什麽其他下場？父親明裏頭是繼續忍羈縻，實際上今日召集宰輔議論，已是了對南周出兵討伐的心思。

議了一晌午，宰輔們散去，趙順衍趕起來接過王淮手上的茶壺，給趙虓把茶水斟滿，順便得個機會說話：“爹，兒有一不之請。”

趙虓正是口幹舌燥，端起杯子猛灌了幾口水，才瞟他一眼：“不之請？都不了還請什麽？有話就直說，別拐彎抹角地聽著累人！”

趙順衍忙端地立正：“請父親允兒帶兵伐南周！”

趙虓瞧著他，心說這小子行啊，有種，有膽上沙場了，這些年看來是沒白培養。但面上還是不聲，考教他道：“你今兒也聽宰輔們議了半晌，有人主張和議、認為此時不宜用兵，你是何想法，先說我聽聽吧。”

趙順衍便清清嗓，“兒以為，父親您剛登基一年餘，南周就屢次挑戰試探您的底線，自然是對您的雄心和志向多有輕視。您此前厚德隆恩，為百姓社稷所慮，希冀姬康能夠稱臣獻國、和平一統，如今恐怕已然無。反而如此下去，只會養敵為患。姬康此人雖昏弱無斷，但其左右宰輔邢自忠、韓卻是虎狼野心，必不甘久向我國臣服。江南富庶，又為澹江天險所隔，若任其勢大，則日後再想一統，恐怕更加艱難。”

這一番話是他打了半晌腹稿、心醞釀出來的。自覺字字珠璣、句句鏗鏘，不想趙虓聽罷卻是眉頭一蹙，“說了這般多，不還是拾人牙慧，與張相他們所言有何不同？”

趙順衍一噎。

“用兵是舉國力之大事，不腳踏實地，靠皮子功夫怎行？方才彌相提到的幾點，新朝初立、基未穩、國庫尚不充盈，北軍居多、不擅水戰，澹江天塹、難以逾越……諸多不利，你倒說說，你有什麽辦法解決？”

本以為自己一番慷慨陳詞能得父親一句誇獎，沒想到等來的卻是批評。不僅批評，且還拋了一連串更大的難題回來。

但他當然不是只會唱高調，亦早有思考對策：“先生言，此戰必要穩紮穩打，做萬全籌備，兒也以為必得如此。除了先生提到的提早開始籌集資糧草、練水師之外，兒以為，還得在外方面有所作，與鄔延修好、拉攏爭取西厥，才能確保開戰後我國不會陷被不利局面。”

這年趙順衍馬上要滿十三，若論虛歲，趙虓在他這麽大的時候，已經是個能獨立指揮、調度數萬大軍，經數戰的年將領了。

趙順衍卻只在他起兵清君側那年，跟著宋凜留守順安，連打仗什麽樣都沒見過，更別說帶兵了。真要做上馬殺敵、下馬治國的儲君、帝王，以趙虓一貫的嚴苛要求，這番回答還遠不足讓他滿意。

想起寧悠總勸他，兒子與他長經歷不同，不能總拿他當年做比較。得多誇贊、多賞識，給孩子建立自信，他便板著臉誇了一句：“外這點說得不錯。”

趙順衍剛樂了一瞬，又聽他接著發問：“澹江天塹，又如何逾越？我陸軍幾十萬人衆，不能都靠乘船渡江吧？”

這把諸多智囊們都難住無法回答的問題，自然也讓趙順衍撓頭：“這個……兒還沒有頭緒。”

趙虓便道：“那就等你想出來了，再來提帶兵之事。”

趙順衍一急：“可是這難題讓各位宰輔們都覺棘手，連爹您也沒什麽好法子，怎能算在兒頭上，只因為這個就不準兒帶兵？”

“你連怎麽把大軍弄到戰場上去這頭等大事都解決不了，何言帶兵？”

趙順衍啞口無言了片刻，“那兒若想出來辦法，您就同意嗎？”

“怎得？還與你老子講起條件來了？”趙虓翻著奏疏，瞪他一眼。

趙順衍不敢再言。

不大會兒趙順湞和小順泓從學堂回來了，給趙虓請安，順道等著母親過來，一家人一起用午膳。

趙虓對老二的功課向來放心，隨興考問了幾題，他都答得漂亮。至于老小，甭提了，打小就懶憨，不是個讀書的材料，趙虓也沒心思管，隨他去了。

“二郎今兒問題答得好，想得個什麽獎賞？”他笑問。

趙順湞看大哥心不佳，便道：“兒想和兄長玩兒會博戲。”

這平常不是休沐的日子，寧悠向來不準孩子們松懈。趙虓想想夜裏要被耳提面命，不大願意應：“等會兒你娘過來，逮住你們玩樂，又要說我。”

趙順湞眼盼：“不讓娘逮住不就是了？”

“行吧行吧，玩兒去。”趙虓心作罷，沒轍地一指王淮，“讓胡廣盯著去。”

兄弟倆在外間支上棋盤對坐，老小也不搗，撐著下頦在旁看著哥哥們玩兒。

對弈了沒多大會兒，趙順湞見兄長一副心不在焉的樣子，沒幾分興致不說，棋子也被他接連吃了好幾顆，便低著聲問：“大哥為何事煩著？”

趙順衍嘆聲，道出原委。

趙順湞聽完略一思索，“弟弟有個法子，不若大哥去找爹博一局，若贏了他，就他答應你帶兵？”

“我可不敢！方才爹已發作我了，說我這是跟他講條件呢。現下再來一回，他還不得我啊？”

“不會的。”趙順湞篤定道。

“你怎知不會？”

“咱倆玩兒博戲，以前從來沒贏過爹吧？”

“是沒贏過。”

“既然如此，那他就必不會認為這次你能贏。按爹的脾氣，你若挑戰，他定會欣然應戰，讓你輸得心服口服。”

趙順衍一想的確，卻道：“可我也確實沒有贏他的法子啊！”

“我有啊。”

“你有？你哪來此法？”

趙順湞狡黠一笑：“從娘那兒得來的。”

嗐，真是一山更比一山高。

趙順衍急道：“快快道來！”

老小見兩個兄長神神謀劃什麽大事似的，也激地跟著嚷：“快快道來！”惹得倆哥哥一人給他頭上敲了一記，“有你什麽事，悄著聲地！”

小順泓腦袋，嘿嘿傻笑。

兄弟倆窸窸窣窣小聲嘀咕了半晌，端著棋盤到了趙虓跟前。

趙虓從堆積的奏疏裏擡頭，見他倆抿著一臉嚴肅，挑眉問：“何事？”

趙順衍小心翼翼，“兒想與爹博一盤。”

“去去去，你倆玩兒去，沒見我在忙。”

“兒若贏了您，您就答應兒帶兵之事，可行？”

趙虓把朱筆一撇，本來要教訓他：“你這小子……”話到一半，又忽改了主意。他正是看奏疏看得憋氣著呢，夏天又悶熱，恁地煩躁。換個心，先收拾這不撞南牆不回頭的倔驢也行，當下便話鋒一轉：“那你要是輸了呢？”

“兒便老老實實去想解決澹江天塹之法，想不出來，兒就去澹江邊上住他三五個月的，直到琢磨出來為止。”

趙虓哪會真將這般大的事給他個半大孩子，但聽他信誓旦旦，見他面上堅決，也就應了：“，這可你說的啊。來，擺著！”

趙順衍見父親果然上鈎，瞥了二弟一眼，心裏暗暗給他豎了個大拇哥。

老二你行，有兩把刷子！

寧悠忙完一晌，眼瞅時間不早了，照例是往弘文閣去用午膳。

兒子們有時下學晚，就在東宮用了，卻是每日必來陪著趙虓。有時們兩個都忙過了點，也惦記著去催他一聲，怕他又廢寢忘食地，虧待了他那饞蟲胃。

快走到寰清門時，遠遠地就瞧胡廣在那兒抻著脖子，左顧右盼地不知張什麽。

寧悠想起自己此前著好幾回，胡廣都是這樣地張著，一瞧見自己就一溜小跑往弘文閣去，似乎只是為了給趙虓傳個話，告知一聲過來了而已。可後來細想，怎麽想怎麽覺著他神舉止奇怪，簡直做賊似的張皇。

一琢磨，便退到風雨廊的拐角，也不讓後人出影來，令子倩：“你代我過去，請中相過來，我問他句話。”

子倩還納悶，這都到了跟前了，怎不過去，反倒要喚中相過來？卻也沒問，應聲往胡廣那邊去了。

不大會兒兩人一前一後地過來了，寧悠一瞧胡廣那做賊心虛的表，滿頭大汗地局促，就知道這裏頭肯定有事，幹脆是開門見山地問了：“陛下可是讓你在這兒站崗著呢？”

胡廣臊眉耷眼地應：“皇後殿下明察。”

寧悠又氣又狐疑：“防著我什麽呢？”

胡廣差事雖已辦砸了，還是得把門，支吾道：“這……唉，您還是親自去瞧吧。”

寧悠滿腹疑竇地往院裏行去。

正是八月中，天兒著，正午這陣天氣尤是悶熱，蒸籠似的，躁得蟬鳴陣陣。

房門大敞著，寧悠便在這聒噪的蟬響裏輕著聲地進了屋。

外室沒見著幾人的影兒，再往裏去，才見家裏三個爺們頭湊在一，都在書桌跟前圍著，小老三那屁大點兒的小人兒，也踮著腳趴在桌沿梗著頭看。王淮在旁打著扇子伺候著，眼神卻也在桌當間盯著。

幾人都是全神貫注地，誰也沒留意進了屋來。

寧悠輕手輕腳走到跟前，才見是老大和趙虓在玩博戲。似乎正到了焦灼時，也不知該誰走棋了，趙虓蹙著眉，老大也攥著手，都在凝神思索，誰也沒。

心下裏念叨這父子四個，玩就玩了吧，還把防得跟洪水猛似的，至于嗎？肯定是趙虓這當爹的主意，怕知道了嘮叨他！

本來不打算出靜，想著等他們玩完這盤再興師問罪呢，王淮扭臉瞥見了，嚇了一哆嗦，扇子差點沒拿穩。

他這嚇了一跳，老二就扭頭看過來了，吃驚地喚了聲：“娘……”

老大和趙虓隨即也猛擡起頭朝看來，兩張肖極了的臉上此刻也是一模一樣的意外和心虛。

寧悠看他爺倆這表就惱，拿起桌上一本奏疏，作勢朝他兩人頭上拍去，“好你們幾個，玩樂就罷，還指使中相在外邊放哨防備著我、給你們通風報信？”

趙順衍下意識擡胳膊去擋，不慎袖口帶住棋盤一扯，嘩啦啦棋子散了一桌。方才眼瞅都快贏了，這一下忽然什麽也不剩，急得他也顧不得母親責備了，崩潰地起“啊”了一聲，盯著如風逝去的大好局面哭無淚。

趙虓卻是樂了，笑道：“這可你自己打翻的啊，這局不算，下回再戰！”

趙順衍心知就這一次贏他的機會，若到下次，他便再不可能勝過了，一時急道：“怎能不算！我記著棋子位置的，我可以擺回來！”

“我不記著，全當你擺，不作數。”

趙順衍臉漲得通紅，語結懇求：“爹！”

“喊老天爺都沒用。”

趙虓才不管兒子是不是滿心沮喪、急得跺腳，他此刻已沒心思玩什麽博戲了，只想著趕哄媳婦，舍不得把晾在一邊兒。

起來，手臂一勾摟過寧悠討好道：“偶爾玩兒一次，你就不與我們計較了吧？讓胡廣守著，那也不是防著你，就只為了提前通傳一聲，好迎接你不是？”

寧悠懶聽他巧舌如簧，心還系在兒子上，見他方才激，這下又緒低落地，很是擔憂地問：“怎麽為一盤棋難如此？是因為娘的緣故，把你這勝局給攪了？若是這樣，娘向你賠個不是。”

趙順衍不敢怪罪母親，只把錯往自己上攬，“不是娘的錯，是兒不該下意識去躲著的。翻了棋盤，也是兒自己不小心，不該娘賠不是。”

他語氣懨懨，緒不高，寧悠能理解他這是失落，無法那般周全地照顧到旁人的。趙虓卻覺著這小子屁大點緒全寫在臉上，甩臉給誰看？眼裏還有沒有父母尊長？頓時來了脾氣，拍案斥道：“你娘給你賠不是，你就這種態度？”

趙順衍低頭不做聲。

寧悠拉他：“孩子心不暢，您訓他做什麽？”

不提還好，一提趙虓更是來氣：“他心不暢就得讓父母瞧他臭臉？一局棋罷了，贏不了就跟天塌了似的，就這點兒城府，往後能什麽事！”

趙順衍委屈極了，他不過就是想得個機會證明自己而已，哪怕父親不允他帶兵，讓他跟著幾位將軍們歷練一次也。他也用心分析了局勢、想了辦法，盡己所能地向他的要求靠近了，為何就是不能得他一句肯定？他在父親的心裏難道就如此不堪大任？

他紅著眼忍著淚，道：“好，兒認輸，兒明兒就開始籌備著去澹河邊兒的事。”

去澹河邊？這又是何故來的？

寧悠憂慮問，趙虓已先發了話：“我準你去了？你去了又能怎得？給老子在京中老實待著！”

趙順衍的心頓時跌進一片洶湧澎湃的浪中，他的被認同，青蔥年尚未形、搖搖墜的自尊與自信，像是被父親這句話踩在腳下忽地碾了碎。

滿腹地怨言湧上來，既說了他沒有城府，那他還憋著做什麽？遂由著緒支配著，沖口而出：“這也不準、那也不準，為何我做什麽您都是不準？做什麽都不能讓您滿意？您若如此瞧不上我，當初生我養我做何！”

這頂的話一出口，寧悠就覺糟糕，眼見趙虓給他氣得怒目圓睜、脖筋賁張，再要去勸已來不及了。他揚手“啪”地一掌在兒子臉上，怒道：“混賬東西！生你養你做何？你娘懷胎十月經歷難産才生下你，你這不孝之言對得起你娘嗎！？”

寧悠心疼兒子，急得上前護他。

趙虓又是厲喝：“滾外面跪著去！”

趙順衍一句不言，拂開寧悠的手，扭頭便往門外去。

“這孩子……”和他爹像得不是一點半點，一個比一個擰！脾氣犟、，就不像老二知道哄著父親、說句話！

寧悠要跟著出去，被趙虓斥住：“你別管他！”

“您訓他就罷了，幹什麽對妾也這般大聲？”

“他就是你慣得！”

這人每回一氣上頭就這樣，罵這個喝那個的，誰撞槍口誰遭殃。老二和老小這下已是在一邊兒，噤若寒蟬，寧悠又能如何？他是天子，縱在這一家之，也不能就不顧及他這層份。

嘆口氣，終是什麽也未言。

他喊王淮：“擺膳！”

午膳傳上來，一如既往不了幾個孩子吃的菜。可這頓飯卻沒了往日歡聲笑語，桌上沉默凝霜，只有碗筷撞的輕聲偶然響起。

用了大半，寧悠實在惦記門外還跪著的大兒子，探看了幾回，盛出一小碗飯菜來，尤其多添了幾塊燒鵝，低聲使喚老二，“給你大哥送去。”

老二還沒，趙虓就瞪他：“送什麽送？我看誰敢送？罰他跪是讓他反省還是讓他福的，還有人伺候了！”

趙順湞瞥眼母親，自然不敢了。

寧悠只得道：“孩子還在長子，總歸吃一些墊墊，哪裏就礙著反省了呢？”

“你就慣吧！也不看慣什麽樣了，往後有你後悔的時候！”

“他是不對，可您就做得一點問題都沒有麽？”

趙虓扔下筷子，“我有什麽問題！？”

見他又要跟自己吵嚷，寧悠是避戰，“好好，妾不與您爭，您先用膳。”

“用個屁，氣飽了！”他撇下們母子，起回了書桌那邊兒。

唉，這倔驢脾氣。

膳撤下去以後，寧悠還是端著留出的那小碗飯菜出去了。

趙順衍在廊上跪著，垂頭盯著面前的那一小片地磚，一不。

“寅兒，”寧悠喚他聲，彎腰給他遞上飯菜和筷子，“墊些吧，久傷胃。”

趙順衍頭也沒擡，喪氣道：“兒說了那般錯話，哪有面吃飯。況且爹也沒允兒用飯，您還是端回去吧。”

寧悠心嘆這孩子認死理，幹脆在他旁邊也跪坐下來，想著與他好生談談。

趙順衍見母親跪下，這才扭頭：“娘，您怎麽……”

“你犯錯是我教導有欠，那我是否也有責任？是否也理應陪著你一起罰跪？”

趙順衍以為是為自己求，把父親惹惱了，急道：“是爹發作您了？兒沖撞您和爹有過，合該在這兒罰的。您何必為了兒這牽連？”

寧悠并不解釋，把碗放在地上，取出帕為他拭去額上和頸上的熱出的汗，才問：“跟娘說說吧，今兒你究竟是怎得了？娘知道你平日裏也不是如此沉不住氣的孩子，怎為了一局棋的勝負竟跟你爹鬧這般？”

趙順衍默然良久，面上忸怩，躊躇半晌，終是將事的前因後果大致述說了一番，末了囁嚅道：“……總之是因為這局棋的輸贏對我至關重要，我才有些急了。”

寧悠嘆聲：“想上沙場歷練是沒錯，可也不能好高騖遠。你連作戰的門都還沒著，就讓你爹允你帶兵，這在你爹看來豈不是紙上談兵？你這趙姓，可不能是趙括的趙。

“再者你父子倆這脾氣啊，真不知人怎麽說。都是一筋，一點彎兒也不會拐。他不答應，你就不知先放放，往後再想別的法子？或是學學你弟弟，說幾句好話，哄著他些。你爹這人，最是吃不吃，你總這樣跟他著來，被他責打了多回、罰了多次了？怎就是不長記呢？”

趙順衍耿直道：“我就是不想靠好話哄著他妥協，我就是希能靠自己的真本事，堂堂正正地得他一句誇贊、他對我認可一次。可是從小到大，不論我做什麽、怎麽努力，他總能挑出刺來。二弟問題答得好，他誇贊賞賜，老小背不出書，他也寬鼓勵，為何到了我，就這也不對、那也不是？我已經力往他的要求去夠了，可這力就好像沒個盡頭似的，到底做什麽樣，他才能滿意？還是只要是我，就永遠他瞧不上眼？”

他說著已近乎哽咽，飛快擡手抹了把眼睛，怕被寧悠瞧見他哭鼻子似的，偏過頭去噎不言。

孩子這番剖白和忍啜泣寧悠既心疼又心。

知道趙虓不是不重、不賞識老大，反倒是太重、對他的期太高了。可今日看，一直以來他那套嚴父論也著實給孩子造了傷害。

但不能當著兒子面就批判起父親來，只拍拍他肩頭，“你的委屈娘都知道，也看在眼裏。你向來足夠努力，也已然做得很好了。你爹他怎會是瞧不上你？你是他的長子，打小就捧在掌心，恨不能天底下什麽好的都給你，他重你還來不及！如此對你嚴厲要求，恰是因為他是把你放在儲君、乃至未來國君的位置上去培養，你這般聰慧，難道還不知他一番用心良苦嗎？”

趙順衍鼻子，默不作聲。

也不知他是聽進去了沒有，寧悠又接著道：“娘知你是個正直、忠厚孩子，正直沒錯，不喜歡逢迎也沒錯，可那也得看是對誰。遇上你爹這樣的，你就得懂得委婉變通，不能跟他死拗這勁兒。到最後，你的目的也達不到，反而父子離心，你覺著這是聰明的做法麽？”

趙順衍嘀咕：“為何娘在爹跟前直言，爹就肯聽？”

寧悠一笑：“你以為我們從來如此？你爹那倔驢年輕時可沒跟我吵架。就因為你的事都吵過無數回，你小，大概都不記著了。”

趙順衍確實記得模糊了，自他有印象起，爹娘好像就一直是恩得如膠似漆的。就有一回鬧得嚴重，可那還是當初朝廷要他兄弟倆回京為質的時候。鬧了沒幾日，最後還不是爹低頭服，給娘道歉認錯。如今在娘跟前他也沒什麽天子的氣勢，總是說不了幾句就蔫了。

他起了興致，扭過頭來：“那如今爹為何對您這般依順？”

“他也不是依順了，只是包容我更多些罷了。你爹這人但凡拿定了什麽主意，誰還能把他的想法左右了？”

“兒就是羨慕爹對待您的方式，您說什麽，他都認可，他都肯聽。不僅如此，還時常征詢您的想法和意見。若是有朝一日，兒也能讓他征詢一次就好了。”

“以你爹這老古板、死腦筋，讓你這當兒子的意見淩駕于他之上，恐怕是難。不過也非是不會有那一日。我與你爹親十幾年、磨合了十幾年，你長到這歲數，剛開始有自己的見地和想法，與他撞，這才短短幾年？往後有你們父子磨合的呢。”

趙順衍一聽還有得要磨，心就發，“那您教教兒子，到底該怎麽和爹相？”

“你不要怕表達你的想法和意見，也別把他說得那些難聽話太往心裏去。你爹這人，有時候他上說得未必是心裏想得，要多看他為你做了什麽。”

“做了什麽……娘是指哪方面？”

“他讓張德謙和寂行大德授你聖賢之道、治國之策；施桁等宰輔帶著你批覽奏疏、列朝聽政；葉登達、邱士釗這些學究手把手教你寫文章、作辭賦、練書法；陳棠、李懋指點你軍事作戰、如何帶兵；李弘、羅鉞等大將伴你躡足行伍、在軍中樹立威。更將這些你邊的親近屬都加授了太子太師、太子太傅等職，這不是給他們榮譽，更是對你重視。你自己想想，你爹對你，這方方面面都顧及著，還不疼、在意麽？”

趙順衍其實明白，卻咕噥：“您說的這些，兒都知道，可也被這些得不過氣來……”

寧悠他背脊：“你是長子，這就是你肩上的擔子，須得習慣才是。”

“兒習慣的，只是也想父親能多給兒一些人味，別總是對兒一張冷臉。”

寧悠如何不懂他？想起自己當年，所求的不也是趙虓這直冷之人能偶有一聲知冷知熱的關切麽。老大再是懂事早，畢竟還是個孩子，哪個孩子不父親的關懷，不想聽父親一聲肯定，不如山般的父呢？

便半是說笑道：“往後你想他怎麽做，你就直接點表達出來。要學會撒、說話，這招對你爹好使。”

“撒？”趙順衍紅了臉，“兒做不來這個。哪有男子漢撒的？”

寧悠著他一副別扭擰的表，也不忍為難他了。這小子跟他爹一樣地、一樣地直，讓他撒？恐怕只有往後娶了媳婦，關起門來在媳婦跟前的時候才做得出這事吧！

母子倆說話這陣，王淮過來了：“皇後殿下，陛下說了，讓大殿下回去用了膳再慢慢反省。飯菜做了新的，已往東宮送去了，您看？”

寧悠點頭，扶兒子起來：“你爹發話了，快起吧。當心著，可是跪得麻了？”

趙順衍道聲無事，起反扶：“娘慢些。”

寧悠摟著他肩站起來，拍拍他，“你看，你爹還是疼你的。”

他一撇：“興許是心疼您，兒只是順帶沾了。”

寧悠揪他耳朵：“你啊！幹什麽非得這般別扭！你就當他是疼你不？這點你就不如老小，稀裏糊塗才能無煩無憂！”

正說著，老二拉著老小從屋裏出來，喚了聲娘，道：“大哥，該回去了。”

趙順衍便請示寧悠：“娘，兒帶弟弟們回去了？”

“去吧。娘今兒跟你說的，回去好好想想。”

“兒省得了。”

老二也跟道了別，拽著弟弟跟上大哥，關切道：“大哥跪得疼不？”

“還好。”

老小問：“大哥不？”

“過了。”

老小也不知從哪兒變出來個小饅頭，遞給他：“我給你藏的！”

趙順衍瞧著他天真可模樣，一下也樂了，臉上總算浮起笑容，接過來，他頭：“謝謝小老大。”

他是老小，卻非得讓倆哥哥他小老大。又小又大的，也不知是什麽輩分。不過按他自己的解釋，若倒著數，他可不就是老大麽？

寧悠目送兒子們走了，才回了屋裏。

趙虓在書桌後頭忙著，過去，見他研堂裏的餘墨無幾，便拿起一旁的朱砂墨錠，點上團水，為他研起墨來。

他瞟一眼：“跟他說什麽了？”

“孩子跟妾說了幾句心裏話。”

他哼聲，“什麽心裏話？”

“您與其問妾，怎不親自個時間跟兒子好好聊聊，聽聽他是怎麽想得？”

“我忙著，沒那閑工夫。”

寧悠放下墨錠，“陛下，教養子不是侍弄花草，給它裝進最好的盆裏，墊上最沃的土，每日地勞人澆水施、修剪枝葉就行。孩子大了，有自己的想法和了，也需要您的傾聽和理解。您若總是如此簡單暴地對待他，日久天長，孩子的心也是會寒了、傷了的。”

“我對他簡單暴什麽了？”趙虓擱下筆，擡眸瞋，“天底下最拔尖兒的一幫子人圍著他轉，吃喝用度全是世上最好的，與他有關的哪一件事我不上心、不惦記的？他爹我小時候要是有這待遇，做夢都能樂出聲來。到他這兒，這了簡單暴了？”

“妾說的話您怎就不用心聽呢？您是惦記這些外，卻不在意一下孩子的心，這如何就不是簡單暴！難道他就是個阿貓阿狗、花花草草，他就沒有困、不解，就不會到失落、迷茫，就不需要關、？”

趙虓不屑一顧道：“矯！他到了這年紀就得開始學著當個男人，而不是還跟個孩子似的脆弱！”

“男人就不能有脆弱的時候？就不需要關懷、依靠了？您年輕的時候這還了？緒低落難過時，跟妾面前撒、任，要妾哄著、安著難道就沒有？哪怕就是如今，難道就沒有？”

趙虓黑臉一紅，卻是：“沒有！”說完他大約也自知心虛，又再強調：“——有我也不記著了！”

寧悠被他噎住，登時氣不打一來：“您若這樣賴賬不認，妾跟您就沒法兒說了！”

“沒法兒說就別說了！我說了你多回，慈母多敗兒，你慣他。今兒能說出這般不孝的話，往後更能做出不孝的事來。我看你最該反省！”

寧悠氣道：“妾是該反省，好好兒地反省怎麽任由您了這樣一不近人、不懂教子的父親！人言是‘子不教父之過’，可從沒有說是母之過的！”

趙虓給懟得一急，拍桌子，“你怎麽跟我說話？”

“妾就是這樣說話，說得哪句不是實話？”

他聲俱厲：“我堂堂國君……”

寧悠打斷他：“堂堂國君如何？堂堂國君就可以不講親理？朝堂上您尚且還虛懷若谷、廣開言路，怎到了一家之反而獨斷專制起來，與那昏暴之君何異？”

趙虓爭論不過，一揚手：“我不與你說了，我忙著呢！”

“您當是妾願與您說似的？您忙著吧！”

寧悠氣撂下他就走，趙虓眼見出了門去，又急得站起來，“鹿兒！”往外追出去，遠遠喊：“你不在我這兒午歇了？”

寧悠不理他，頭也不回地只往前走。

“鹿兒——”他又拖著嗓門喚一聲，“你陪我一會兒再回去不？”

眼瞅寧悠步子都沒停，徑直地出了院子，他也只得沒轍地一嘆。

回過頭，王淮和一群也追出來了，他面上有些掛不住，斥道：“都跟著我作何？該幹嘛幹嘛去！”

回了屋裏，卻是沒了理公務的心思。

往常這會兒該是他們夫妻午休溫存的時候，眼下都被寅兒這臭小子給攪和了。他還是覺著自己管教孩子沒什麽不對，但寧悠方才的話卻也讓他心裏頭抓撓。

先顧不得去琢磨的用意，只想著，這又把惹下了，怎哄呢？

幹坐了會兒，他想起此前蔣墨給他上的奏疏來，忙在一堆公文裏頭翻找。

找了半天無果，王淮上去問：“陛下這是尋什麽？”

“你見蔣墨前幾日給我的那折子沒有，我單獨拿出來放在此的。”

王淮一尋思，“是不是裏邊寫了個甜飲方子的那份？奴記著，您還預備著讓膳房給皇後照著那方子去做呢。”

“對對，就是那份。”

王淮連從裝著重要文冊的匣中取出來，“奴見您一時沒顧著，就替您收起來了。”

趙虓松口氣，“拿給膳房，讓照著給皇後做了送去。”

王淮應聲是，他又絞盡腦想了半晌，認認真真提筆寫了張紙，折起來遞給他：“你連著這個，親自送去，把這奏疏和甜湯的事給皇後說清楚。”

王淮這就明白了，是“誒”了一聲，“陛下放心吧。”

寧悠下晌裏聽六局的稟報近來宮中事務，正尚寢報到臨近中秋四苑三園的節慶景觀布置事宜，宮進來傳話說相過來了。

王淮不常往這兒來，突然過來，寧悠還以為是趙虓怎得了，趕道：“快請。”

須臾，卻是見王淮拎了個攢盒笑瞇瞇地進來了，畢恭畢敬地將攢盒放到桌上，解釋道：“皇後殿下，這是陛下讓膳房給您做得水晶飲子。方子是蔣墨蔣藩臺搜羅到、前些日上奏給陛下的。陛下惦記著您喜甜，就專門地把那奏疏單獨留了出來，人去備著材料。今兒剛好得空，便奴吩咐了，給您做了送來，請您嘗嘗。”

知他無事，寧悠稍松口氣，又為他這心意不由莞爾。

這蔣墨還真是懂投其所好，往前他們還在順安的時候就總給他搜羅食，如今山高水遠地，人家上奏疏都是公事公辦只彙報民政事，他可倒好，正文後頭總附個菜譜或是甜飲的方子，把趙虓哄得高興得不。

待王淮拿出湯飲來，一瞧，裏邊兒還真是明如同水晶似的。寧悠從未見過這樣的，頗覺稀奇，“這是用什麽做得？”

“奴也不大懂，從蔣藩臺的方子來看，用得是西蜀所産‘冰草籽’的材料。裏邊兒還加了石榴果漿、蜂等。”

說完，他又遞上趙虓疊豆腐塊的紙箋：“陛下還給您寫了這個，請您過目。”

寧悠接過來，展開一瞧，竟然是一首道歉詩：

願效相如賦辭韻，卿嗔怨月眉彎。

負荊未敢期寬宥，唯盼君綻舊嫻。

寧悠真真是倍意外，跟他親十幾年了，哪見他給寫過詩啊？他本不擅長這個，讓他寫他都扭不肯，總說自己才拙，不敢在跟前班門弄斧，怕惹笑話呢。今兒這是太打西邊兒出來了？

細讀來，雖算不得什麽佳作，但勝在道歉的誠摯。他那一手向來走筆如龍的大字，竟也難得收斂起來，寫得是他近來常練的趙孟頫的行書，漂亮得很。

寧悠心裏頭溫溫熱熱，寬得不，對王淮道：“相，你回去告訴陛下，他這心意我收到了。”

王淮把這話翻給趙虓，趙虓卻是心灼難耐，這什麽意思？原諒他了沒有？

自登基以來，趙虓一向是夜以繼日、勤事劬勞地，一忙就到深夜。今兒與寧悠吵架了，他才擱了手裏的事，天剛黑就著著急急地回了後頭。

進了門，寧悠剛一迎上去，他就把摟進了懷裏，討好道：“下晌那飲子好不好喝？我的拙作讀了沒有？”

寧悠故意繃著臉：“還吧。”

趙虓打橫把抱起來，寧悠一驚，連拍他：“您做什麽這是？”

“安置。”

“妾還沒有梳洗，怎得安置！”

“今兒我伺候你。”

往日裏趙虓也為了哄伺候過洗漱，可他伺候人總是稀裏糊塗地，打香皂、臉、洗腳都是囫圇帶過，糙得很。寧悠便不怎他做這些，又洗不仔細，還落得損礙了他這堂堂天子的威儀似的，心裏頭平白遭煎熬。

但今兒他這獻殷勤的模樣實在難得，寧悠便一直沒撒口，好好兒地讓他伺候了一回。

待躺下了，把圈到懷裏膩歪了一通，他才問：“氣消了些沒有？”

寧悠早是沒氣了，卻道：“妾為著什麽生您的氣，您怎是不提？”

“不就為老大的事？你說何苦的呢？”

“怎個何苦的呢？妾晌午說得那些，您覺得對是不對？”

趙虓不置可否：“那我管教他也沒什麽不對吧？”

寧悠在心裏翻他白眼：“合著您還是覺著您一點問題都沒有？”

他默不應聲。

“妾不想與您鬧不愉快，可孩子的事不論清楚了，您就是哄著妾、咱們兩個和好一宿，明兒這問題不是又擺到眼前了？難道天天地就為這事爭執麽？”

他沉好半天，才道：“你先給我抱會兒養養神，容我想想。”

這人真是，又耍頭避而不談。

等他神養好了，要麽就是鬧，要麽就是睡著了，還談個什麽？

兩人偎在一起，趙虓下頦挨著的頭頂，閉眼嗅著頭發上的淡香。

這般攬著的時候，他手掌不偏不倚地，總摟在上臂的位置——除了的小肚腩，他最喜歡拂弄手臂的側。這兒的比肩頭、比外側，得綿綿，如同嬰孩面頰似的。尤其這裏再往下去一些，便是隆起的更，和綴在其上的玲瓏珠果。

除了辦事時他會用手掌包裹它、用指尖弄它、用舌和牙齒疼它，看它為自己變得鮮紅滴，豔綻放……單就這麽擁躺著，他便不大常有機會這裏。倒不是他不想，而是怕，總不依。雖則如此，他卻也有他自己討得便宜的辦法。

譬如此刻，他在老地方用拇指挲了幾下，好了，便不知足地抻開小指，試探地往下面一下、一。如同他此時間頗有幾分忐忑、更兼討好的心。

瞧吧，這就鬧開了。

寧悠心說不出所料，饒是被他得，也不給他反應。

恰伏在他口，遂也照葫蘆畫瓢地還給他——別看他膛邦，可最知道他弱點在哪。腋下連著前那一小塊的地方，他怕著呢，從來不肯。

他小指半天還要得寸進尺，便心下裏哼聲，在他口一擰。

“哎——”

他果然撒手躲開，捂著口連著喊了一串疼，鬼鬼嚷地：“疼死我了！”

寧悠瞥他一眼：“您就誇張吧，做戲！”

“真的疼，這最疼！你要謀害親夫啊！”

寧悠見他眉眼都皺著，誰知他是真疼了還是演著呢？也怕自己真下手重了，不做聲地把他手拉開，替他了會兒，“好了吧？不疼了吧？”

他察言觀地瞟：“不，還是疼。”

“那您說吧，要怎麽才好？”

“親一口。”

提要求還這般理直氣壯的。寧悠白他一眼，翻過去躺下：“不親，睡了。”

他只得沒骨氣地賴上來，“那讓我親親總行？”

見寧悠不回應，他便湊過去，先梗著親了親，又親了親臉頰，還要往下再親別時，寧悠捂他道：“您白日裏不是說，您從不需妾安、安，也從來不會跟妾撒的？”

趙虓啞口無言，拉開手在邊一親：“我那不就是欠胡說的，怎可能不需你安？你最是天下第一要，我離你一日都不行。”

“您這便是跟妾撒著？”

他照單全收地應，急切地湊上去吻：“你說什麽就是什麽。”

寧悠被他堵住說不出話，半推半就地也就依了。

方才腦海裏想著的姿勢，指腹未能過的，舌未能嘗的甘甜，齒尖未能磨蹭的峰巒……這下盡被他一項項落在了實。熄了燈火的夜裏，那兩抹紅被他疼得比往日還要濃烈，掛著水的茱萸一般鮮若滴。

瞧著頰含春，聽著忘輕，趙虓這腔熱更是沸騰著只往一恣意湧去。

鬧到夜半，他足了，怕怠慢了，又著問：“我再伺候你一回？”

寧悠腦中冒出那畫面，面紅耳赤地收攏。但這下子腰有些酸，亦怕他累著，遂拉他躺下：“妾得緩緩，您也先歇會兒。”

他笑聲，“這意思是要我伺候？”

赧得輕捶他，不應這茬，反問：“您倒是想好了沒有？”

“想好什麽？”

“還有什麽，自然是寅兒的事！”

他才拍拍：“你中午那話，我聽進去了。他不是草木，難道我就是了？他委屈、失落，我心裏又好過多？這些年我在他上傾注了多心力，為他付出了多心，你這一個‘簡單暴’就把我一言蔽之了，我怎能好？為這與你爭執兩句，你能理解不能？”

“妾這樣說只是為了提醒您……”

“是，我知道，我也不是埋怨你。你批評得對，我對他有時是太嚴厲以至不近人，這是我這當爹的不是。這點我做得的確不好，往後一定有則改之。”

寧悠言，他又道：“你別急，我還沒說完。是我的問題，我定然依著你好好兒地改。明兒上午下了朝，我就找他推心置腹地聊一回，徹底地把心裏這疙瘩給他解開。你是希我如此吧？”

知他心中有數，寧悠也就點頭：“妾是這意思，就是希你們爺倆能消除隔，別像您與妾初時一樣，各懷心事，漸行漸遠。”

“好，那再說說你。”

“妾？妾怎麽了？”

“他如今敢與我頂撞，難道不是仗著你給他撐腰？聽聽那說得什麽大逆不道的話，還不是你給他慣得。我認錯改正了，你是不是也該反省反省？”

這人真是，這責任非得平攤到頭上一份不可？只得道：“是，妾也有不對，往後您再批評教訓他，妾盡量不心護著，可行？”

他才應聲。

忍不住問：“您這些話是下晌時就想好了，還是方才剛想的？”

“下晌就想好了。”

寧悠一訝，“那您還一直哄著妾，方才還跟妾裝了那般久！您早把話說開不就是，就看妾生氣是怎得？”

“那自然不是。只是你生氣的模樣忒是可，我實舍不得破。”

“您這是什麽話？難不往後在您面前都要做出一副生氣的模樣來才可？不生氣時反倒不可了？”

他只笑：“都可著。”

寧悠直氣惱：“妾看您就是這臭病，欠，就喜歡把妾惹氣了再哄！”

趙虓現在哄輕車路，反倒覺著這是夫妻趣了，摟道：“你就說哄好了沒有吧！”

寧悠嗔：“今兒就哄不好了！”

“哄不好？我瞧瞧怎麽個哄不好？”他纏上來，手一，半啞了的嗓音落進耳裏：“這芳草地已是小溪淙淙了，說了半晌我也有些幹口……”

“虓郎！”

“不是想要我伺候的？”

“是想，可……”

他已伏下去。

“你今兒怎這般甜，是喝了那水晶飲子？”

“您、不許您說了……”

他笑，再度吻上。

香樟木的雋香與這沁甜的濃郁融在一起，散了一室的腥甜。

水聲潺潺，齒留香。