這幾年，圣上求仙問道太過，朝臣們紛紛上書。圣上多數時候裝聾作啞，偶爾被罵得煩了，就責令錦衛廷杖一批臣子。一次，負責廷杖事宜是裴孤錦，彼時他還只是錦衛指揮僉事。廷杖時會拿布巾堵住口舌，一則防止刑者痛狠了咬舌，二則防止刑者吱哇，驚擾了宮中貴人。

士子們是謝這個小習慣的，他們覺得痛哭嚎，實在有辱他們為國為民的氣節風骨。不料裴孤錦偏偏另辟蹊徑，以小板子住人舌，不會咬舌，卻不妨礙刑者哭喊。那天刑者哭嚎聲一片，有骨頭忍住了沒喚，裴孤錦便親自下場，使著暗勁一杖疊著一杖打，終于給人打得哭天搶地起來。

這次廷杖，宮中鬼哭狼嚎聲不絕于耳，士子們前所未有的丟臉。皇上卻是圣心大悅，不久便升了裴孤錦的，可裴孤錦“佞臣”“酷吏”的名聲卻就此傳開，裴孤錦與清流士子的仇也就此結下。

這事發生時間是三年前，劉史早已致仕。可他曾做過科舉考，門生甚多，那個被裴孤錦親手打哭的臣子，便是他的得意門生之一。劉史厭惡裴孤錦，不相信不配合裴孤錦，也實屬正常。

宋云桑聽了劉史的話，心中咯噔一下。裴孤錦不是個好脾氣的，似乎除了圣上和曾經的，其他人給他臉，他都會變著法子奉還。宋云桑不信他有耐心和劉史周旋。果然，裴孤錦面平淡道：“曾元良，你去問他。”

宋云桑昨日陪了裴孤錦一天，知道這話是什麼意思。問訊時，若是上不好好代的刺頭，裴孤錦一般不會直接下場，都是讓曾元良去問。而曾元良看著是個親和的，其實是個笑面虎，供起來手段狠毒。宋云桑被裴孤錦支開了，沒見到曾元良用刑，可刑訊后奄奄一息的人，卻是見過的……

宋云桑轉頭再看劉史。老人.妻已逝，是真將生死置之度外，打定了主意不配合。如此人，宋云桑不認為曾元良那慣常手段能功。不愿劉史白白一場折磨，而他們還得不到有用消息，沒法為太子翻案。眼見曾元良笑嘻嘻應是，而裴孤錦則轉打算離開，宋云桑急急拉住了他的袖：“裴大人，且等等。”

裴孤錦停步，偏頭看。宋云桑朝他出了一個笑：“何必勞煩曾大人，不如讓我來問他吧。”

裴孤錦盯視：“宋云桑，你又想干什麼？”

宋云桑找了個理由：“大人帶著我出來，我不能一點忙都不幫。”

裴孤錦一聲嗤笑，顯是不信這鬼話。他扣住的手腕，將袖自手中扯出：“不行。”

他倒是防著，連袖都不直接拽，不給宋云桑機會再“摔倒”。宋云桑卻反握住他的手：“大人，你便讓我試試吧！”也不能當著曾元良的面說曾元良不好，一時不知該如何說服裴孤錦，只能訥訥道：“惠妃已死，劉大人他白發人送黑發人，難免心不好。大人不如讓我勸勸他……”

宋云桑說著，聲音越來越小。發現這理由也不行：劉史心不好，那是劉史的事，裴孤錦這種冷之人，難道會在意這個？

可出乎意料的，裴孤錦皺眉看，神漸漸惱火：“他白發人送黑發人，和你有什麼關系？你認識他嗎，你就替他難過？宋云桑，你累不累！”他的語氣中有藏不住的煩躁，可轉向曾元良時，卻還是丟下三個字：“讓問！”

他大步行出了房。曾元良和魏興跟上。徒留宋云桑立在原地，有些不明所以。

裴孤錦似乎是誤會了在難過，這才應允了的請求。但是怎麼可能？這人有數十妾室，還惡意欺瞞了一年。這種無恥濫之人，怎麼可能顧忌難不難過？

可不管是什麼原因，達目的就好。宋云桑一路過來也想清楚了，裴孤錦對無卑劣在先，往后也不必正人君子，有什麼手段只管使便是，不必覺得心虛。

劉史依舊立在那花卉圖前，仔細盯著宋云桑。他忽然道：“你是……宋侯爺的千金？”

宋云桑不料他會認得自己，連忙點頭：“劉大人認識我？”

劉史應是：“前些年在侯府見過你，那時你還小，許是不記得我了。”卻又嘆氣道：“宋侯爺在士子中頗推崇，你又怎會……怎會和錦衛在一起？”

宋云桑黯然道：“我是為了救我爹爹。劉大人，是這樣的……”將爹爹和太子的況一番講述，最后道：“裴孤錦的確是圣上之命，前來查探惠妃娘娘一事是否有。此事不僅涉及你的兒，更涉及太子，他不可能不盡心。便是他不盡心，京城中許多人還等著營救太子，我也可以將口信給他們帶去。所以大人如果有什麼線索，請務必告訴我，不準便會對案有所幫助。”頓了頓，輕聲道：“你也希還你兒一個清白，對吧？”

劉史沉默良久，終是道：“我不信他們，但我信宋侯爺。你想知道什麼，問吧。”

一刻鐘后。宋云桑心沉重行出了房。問劉史太子與惠妃之前是否相識，又問惠妃此前是否有什麼異常，有沒有提過什麼特別的人或者事……劉史給出的答案都是否定的。

劉史是真的什麼都不知道，他們來鄰縣，似乎是白跑了一趟。可藥店那邊，也沒聽說有進展。如果說昨日宋云桑只是期待太子早日翻案，那得知爹爹的安危與太子的清白息息相關后，這種期待就轉化了焦躁不安。現在案件毫無進展，想要還太子清白，看起來困難重重……

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