元太妃是隴西族之，遠嫁京城，再沒有回過故土，從前的族親自進宮后就沒有再見過，而又無自子嗣，晚年無親無友，凄涼地在這深宮中回憶早已模糊的過去。

聞人湙面如常，上前扶住了太妃的手，一經握上去，太妃的手就像干枯的藤蔓，攀著他不肯松，手臂抖著，不停說些胡話，一會兒是父母，一會兒是兄弟，稱呼也七八糟。

容霽有些看不下去，又不忍此時讓聞人湙跟他走，遂說道：“我先行一步，待太妃清醒后帝師來東宮，我有事請教。”

聞人湙應了，神從容淡然，并沒有被病人纏上的不耐煩，反而溫聲寬老太妃。

容窈實在是困得不行了，和容鶯代道：“我再去歇一會兒，有事我一聲。”

點點頭，坐在殿撐著腦袋看向聞人湙，過一會兒太妃又糊涂了，死抓著聞人湙的手，瞪大眼念了句：“懷璟……懷璟去哪兒了？”

容鶯本以為平常，卻發現聞人湙的臉終于變了，似是眸中忽然聚了云，很快又一瞬消散，他低聲在太妃耳邊說了什麼，太妃忽然如孩一般嗚嗚哭了起來，容鶯立刻起，連同侍也拿著帕子進來了。

抱怨道：“你怎麼把太妃惹哭了？”

聞人湙嗓音微啞，道：“不是我。”

“好吧，那你方才在說什麼呢？”嘆了口氣，給太妃去眼淚。太妃依舊死抓著聞人湙不放，還一把撥開了容鶯的手。

聞人湙避開容鶯幽怨的目。

過了一會兒太妃氣息越發平穩，也不再哭了，神反而變得平和，躺在榻上弱弱地著氣。容鶯喝了口冷茶，看到聞人湙給太妃牽了牽被角，接著太妃閉上眼，口中發出幾個如同囈語般模糊的詞匯。

“十六年……靖昌侯府……”

容鶯起走近，聽清了最后一句。

“子姑待之……子姑待之！”

最后一個音幾乎是從嗓子眼出來的，有如狂風吹過破窗紙，發出的聲音如嘶鳴如悲泣。

多行不義必自斃，子姑待之。

腳步一頓，疑地看向聞人湙。

這話是在指什麼人呢？

聞人湙亦看向，目泠泠如水。

太后抓的他的手驟然一松，就此斷了氣。

——

元太妃薨了，宮中開始準備太妃的后事。

對于當日皇帝怒氣沖沖離去的事，容鶯一直沒搞清楚。

從侍那得知，太妃對待皇帝一直是冷臉以對。然而在此之前，在皇帝還只是梁王的時候，太妃為人和藹親善，對待每一個皇子公主都猶如親生，比起古板冷漠的生母，梁王反而更喜歡接近元太妃。直到秋華庭之變，兩人徹底生了隔閡。

秋華庭之變中，太妃在隴西的母族也被牽連，族人被誅一百余人，自此也漸漸沒落了。

容鶯曾經元太妃庇佑，因此也擔任了替太妃守靈的職責。

喪葬上來往人許多，容鶯穿著孝服跪在靈堂中，時不時就有人在看到的時候心猿意馬，對亡者的敬意全然忘了個干凈。

九公主早已及笄，如今漸漸長，有玲瓏軀，瑰姿艷逸。

對容鶯生了心思的人不在數，而全然不知。

遠在邊疆抗擊突厥的三皇子容恪傳信回來，容鶯也收到了一封三哥給的家書。大抵是突厥猖狂禍百姓，他為皇子必須以許國，扛起守護國土和百姓的重任，等待驅逐韃虜一定會回京，讓不用憂慮。

自從容恪自請軍營，已經有兩年多沒見過他了，只能偶爾從信里得知千里之外的他是否安然無恙。本來按照約定，今年夏至就是他歸京的日子，可因為邊關戰事，二人重逢之日仍是遙遙無期。

容鶯一喪服還未換下，神落寞地坐在廊中看信。太妃的法事請了許多高僧和道人，被吵得頭暈，只能出來散散氣，誰知看了信心里更悶了。

廊中時常有人經過，也不當事，頭也不抬地將信又看了一遍，卻聽到腳步聲在近停下了。

“這是誰家的郎，生得好生俏。”

來人一酒氣，言語間滿是輕浮，容鶯皺眉看向他，微微不悅道：“我是大周的九公主，公子醉了，還是早些回吧。”

起準備離去，被醉醺醺的男子攔住，他聽到容鶯的份并不畏懼，眼神越發輕佻，掃過出來一小截玉頸，笑道：“原是九公主，看來友人誠不欺我……往日我竟不曾注意，公主竟出落得這般貌。”

怒不發，問道：“你是何人？”

“在下乃范盧氏嫡子盧兆陵，公主可記得我？”

“不記得。”

側繞過盧兆陵，不理會他說什麼快速就走。

盧兆陵酒氣熏天，似乎要去追，腳步不穩直接撲通栽倒。容鶯回看了一眼，見他沒爬起來，仍是自顧自地走開了。

等到了有人，容鶯向他們說了盧兆陵醉到在廊道，找個人將他給帶走，省得醉死在太妃靈堂附近。侍者聽提起盧兆陵，表十分古怪，有鄙夷之。

容鶯問起來，他也就直說了。

范盧氏一家獨大，盧太守的妻子同樣出族，盧太守是出了名的懼，院宅中只有一位夫人。偏偏生了三個孩子都夭折了，只有盧兆陵活到了弱冠。

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