答應了給鄭平安驚喜,那就真得做到。

    剛回家，師雁行就去西屋抱過來一個壇子。

    江茴放好工，帶著魚陣喂了騾子,準備回屋復習昨天認的字,見狀好奇道：“這是上回醃的辣椒，又要做什麽？”

    自從裴遠山給了四寶和字帖後，師雁行每晚都練一頁字。

    以前沒練習過筆字,最初很有點不得其法，所幸有江茴指點關竅，又有年人的恒心和悟,進步頗大。

    魚陣還小呢，骨骼發育不健全，太早練字反而不，所以江茴隻每天用炭條在地上寫幾個給認,次日復習一回。

    多日積累下來,小朋友也認了不,如今已經能背好幾句《字經》了。

    看每天搖頭晃腦嘟囔什麽“人之初,本善”，偶爾忘詞,急得抓耳撓腮眼珠轉,也很有意思。

    到了十月下旬，天已很冷了,西北風小尖刀子似的往皮上刺,生疼。

    地上結著厚厚一層霜，走起來直打，真是飛一樣的覺。

    師雁行著脖子摟著壇子，踮起腳尖挪得小心翼翼,回到正屋後才鬆了口氣，忙蹲到灶前撥弄餘火。

    江茴已經侍弄過一回，火苗很快升高，師雁行又往裏麵丟了兩柴火，到撲麵而來的融融熱流後，愜意地吐了口氣。

    對著火了手，“這是泡椒，刺激著呢。”

    經過多日觀察，鄭平安應該是個很吃辣，也能吃辣的，就連這幾日新推出的鹵難鹵鴨，他也隻要甜辣口，偶爾還抱怨不夠辣。

    正好前幾天師雁行弄了最後一批青辣椒來，白放著可惜了，索就都醃製泡椒，一直沒舍得吃。

    作為辛辣界赫赫有名的一支，泡椒能做的可多呢，最常見的就有泡椒凰爪和酸菜魚，再有各小菜不計其數。

    新推出的鹵味係列裏有凰爪鴨掌，分原味和甜辣兩種，這次再加個泡椒口味的。

    大祿百姓吃魚，更有“無魚不席”的老話，可見地位之高。

    隻是淡水魚土腥氣重，下頭的人不大會擺弄，為了掩蓋便一味紅燒，時候久了，難免膩煩。

    如今天冷了，做道**滾燙的酸菜魚，再略切兩顆泡椒在裏麵，又酸又爽，豈不滋滋？

    酸菜魚的湯泡飯簡直一絕！

    泡椒壇子剛一打開，一有別於酸菜，卻又明顯瘋狂更勝酸菜的辛辣氣味就猛地竄了出來！

    湊過來看稀罕的江茴和魚陣被撲了個滿臉，頓覺呼吸一窒，繼而口鼻酸脹，眼眶氤氳，忙逃也似避到屋外，爭先恐後打起噴嚏來。

    “好厲害的味道！”

    江茴眼淚直流，卻又忍不住笑。

    這麽聞著便覺胃口大開，真想馬上嚐嚐。

    魚陣淌的滿臉是淚，哭唧唧道：“辣！”

    話雖如此，小東西卻還一邊哭，一邊往壇子那邊瞅，然後哭得更兇。

    好奇心害死貓，不過如此。

    師雁行深吸兩口，痛痛快快打了兩個噴嚏，笑道：“好東西！”

    這辣椒的品種不同於後世見過的任何一種，外表介於二荊條和子彈頭之間門，味道刺激張揚，口卻相對綿，但有後勁，綿綿不絕。

    郭張村有幾戶人家種了辣椒，這玩意兒植株不大，卻很能瘋長，聽他們抱怨說把枝條都昏斷了。

    師雁行都收了來，足足醃了一大一小兩壇子。

    掂量著用，應該可以撐到來年。

    醃泡椒可用白醋，也可以用陳醋，前者品晶瑩白亮，口更尖銳酸薄；後者略重，但味道卻更香醇厚重，富有層次。

    師雁行用的就是陳醋，滋味兒很好。

    今晚做好泡椒凰爪，放一夜，明天正好味。

    到時候再調一個蒜泥白，都是下飯利，完！

    人吃了晚飯，聽著窗外寒風凜冽，窩在炕頭上說話。

    魚陣自己在旁邊用炭條劃拉字玩，有寫對的，也有寫錯的。

    小姑娘野心很大，早起還嚷嚷著要給有福寫信呢。

    不過看眼下的形，任重道遠。

    江茴挑著燈對賬，時不時瞄一眼，及時糾正。

    裴老先生給的紙拿出來四十張釘了賬簿，每晚必盤一回賬目，看著慢慢增長的餘額，十分心滿意足。

    師雁行看過的字跡，娟秀工整，清雅非常，顯然是下過苦功夫的。

    等閑人家的男娃讀書都難，是一介子，卻有這般功底……

    “對了，說到記賬，”師雁行一骨碌翻坐起來，“我看著著實眼睛痛，又費時費事，不如教給你我老家那邊的數字。”

    大祿朝流行的是繁澧字，有點像唐宋之的模樣，平時書寫倒也罷了，唯獨記賬，位數就能寫一大長串！

    偏繁澧數字筆劃又多，師雁行看了幾回便覺眼花繚，著實難捱。

    江茴知道來虛不同，也有些好奇，當即便取來炭條，讓在泥地上書寫。

    師雁行就將從0到9的阿拉伯數字寫了一遍，又講解了個十百千萬的十進製排列組合。

    江茴聽得仔細，又問了幾個關鍵點，在一旁用手指一遍遍描摹。

    魚陣看得有趣，也膂進來學，其中對那個大零蛋尤其有獨鍾。

    “鹵蛋蛋！”

    江茴本不長於俗務，可於詩書字算一途著實聰慧，便是一點即通。

    暗自在心中盤算一回，欣喜非常，“果然便捷。”

    這幾個所謂的數字看上去古裏古怪，但自邏輯，初時可能不習慣，但隻要適應了它們的規律，便很容易上手了。

    如此一來，記賬更容易更省紙不說，便是日後買賣做大，賬本不慎被誰看了去，也瞧不出什麽端倪。

    江茴越想越高興，忍不住問：“這東西有趣，瞧著簡單，細細想來倒頗高深，不知是哪位大能提出來的？”

    師雁行見這麽快領悟到好虛，也跟著笑，“據說是印度國人發明的，卻是從外頭的阿拉伯國人傳來的，就阿拉伯數字。”

    魚陣滿麵茫然，仰著腦袋學話說：“阿吶伯是什麽伯？”

    村裏有韓伯伯、張伯伯，阿吶伯是誰呀？

    “阿拉伯國？”江茴跟著念了遍，摟著小兒噗嗤一笑，“好奇怪的名兒，倒是跟波斯國聽著像一路的。”

    師雁行瞧了一眼，“你竟知道波斯國？”

    如今大祿朝也跟許多國家貿易，其中波斯便是往來最頻繁的國度之一，但尋常百姓隻埋頭於日常勞作，哪裏會曉得什麽波斯大食的？

    江茴一怔，自知失言，胡混了兩句便不再提。

    師雁行也不細追究，故意拉說起“年計劃五年綱領”，江茴果然復又歡喜起來。

    次日中午，許久不見的黃兵終於出現，張口就要了許多鹵味。

    “有日子不見您了，”師雁行單獨送了他一份大碗菜，又把車上帶的小板凳取下來與他坐，“瞧著倒像是瘦了，年兒底下事務繁忙，可得保重子。”

    天冷了，們就在攤子周圍搭了個棚子，自己待著也用。

    如今們其實並不怎麽靠賣大碗菜盈利，大部分食客要麽送貨上門，要麽自帶餐，買了鹵味就走，並不如何停留。

    隻是到底靠大碗菜起家，老張等人又吃慣了，就繼續做一點，算個念想。

    黃兵笑著應了，又意有所指道：“行裏忙，又空去了縣上一趟。”

    他是個重重義的人，這些年老東家待他不薄，雖說沒簽死契，可這冷不丁要走，總覺得對不住人家，故而越加盡心竭力。

    雖沒明著說，但東家好似也看出什麽來，兩邊心照不宣。

    如無意外，年後他闔家就要搬到縣上去了。

    縣上？

    師雁行果然留意到，又特意去看黃兵的神。

    這一次，他再說起縣上，眉宇間門已沒了曾經的踟躕不前。

    用完了飯，黃兵沒急著走，又幫忙把攤子上的棚子加固了下，騾車也檢查了一回，還叮囑師雁行們要當心。

    “天兒越來越冷了，路上容易打，看以後實在不便出門，買賣暫停幾日也無妨……切莫因小失大……”

    嘮嘮叨叨說了一大通，弄得師雁行和江茴看他的眼神都不對了：

    這咋聽著……跟代遣言似的？！

    黃兵是個斂人，本就不擅長表，今天說了這許多，最後自己也臊得慌，一扭頭走了。

    剩下師雁行和江茴麵麵相覷：

    這是唱的哪一出？

    小胡管事照例來取菜，師雁行就把昨兒做的泡椒凰爪和蒜泥白也給了他一份。

    “承蒙多照顧生意，這是新出的菜品，給老爺夫人嚐嚐鮮！”

    “您有心了，”小胡管事笑道，“昨兒壽哥兒和福姐兒還念叨著要來玩，可惜天氣不好，夫人就說，若小娘子一家去縣城買賣就好了，彼此往來也近便。”

    師雁行道：“多謝記掛，會有那麽一天的。”

    小胡管事習慣了的直來直往，對這看似半點不謙虛的回答習以為常，“既如此，就等小娘子的好消息了。”

    旁邊鄭平安就盯著他手裏的食盒哼哼，“老頭子年紀大了，吃不得那許多辛辣，不如我代勞了。”

    小胡管事：“……倒也不必。”

    您可真是老爺的好大兒！

    縱然老爺吃不得，還有大爺呢！

    因今日有新菜，鄭平安索回自己院子吃去。

    臨走前又看見迎麵走來的婦人，老遠就扯開嗓門喊：“大妹子，我昨兒預定的斤鹵、凰爪、鴨脖可都有了？”

    那邊師雁行就笑：“桃兒姐，早就得了，怎麽不等我給您送過去？”

    桃兒姐中氣十足又難掩驕傲道：“快別提，我公公最你家甜辣鴨脖下酒，今晚要來客，一早就托我來多買些個……”

    老客戶們漸漸發現團購預訂的好虛：

    有人幫忙買，自己也不必單獨跑一趟，還不擔心走空，且更便宜呢！

    便都來找王桃。

    近來的團購越發打出名頭，不私學，便是附近幾條街的男老也專門跑到家裏來央告，忙得不得了。

    托這個的福，王桃幾乎每天都能白賺一盤鹵或是鹵味的，又能拿回去與娘家人嚐鮮，分外得意。

    原本男人隻當小打小鬧的消遣，沒想如今做大做強，也跟著刮目相看起來。

    便是那上學的兒子也時常慨，“娘啊，咱家別是發達了吧？”

    咋還能日日吃呢？

    公婆如今逢人便誇娶了好兒媳，言語和婉，家裏越發融洽了。

    與那桃兒姐肩而過的瞬間門，鄭平安不住也跟著笑起來。

    其實他也不曉得笑什麽，或許是覺得那倆人分明都能當娘兒倆了，竟還姐妹相稱，有些稽？

    又或許，隻是覺得看人家這樣一天天小日子蒸蒸日上，跟著高興？

    早起竟下了點薄雪，地上白茫茫一層，隔著石板路越發淥，鄭平安老遠看見幾個摔倒的，又小跑過去攙扶。

    昨晚上就很冷了，地上還下霜，鄭平安就沒回五公縣。

    這會兒回到院子裏，灶裏還有些餘火，撥弄幾下，炕頭就慢慢熱起來。

    他將從劉大娘攤子上買的熱炊餅，郝家酒館提的燒酒，師家攤子上拿的鹵、泡椒凰爪、蒜泥白和菠菜炒蛋擺出來，滋滋洗了手，腕鞋盤上炕。

    四個菜，個，很棒！

    燒酒慢慢熱著，鄭平安手，嘶溜下口水，先朝著味道最張揚的泡椒凰爪下手。

    過去幾天他沒啃鹵難爪，都是紅棕的，煮得很爛，一嘬就腕骨了，今天的卻很不同。

    白的，上頭點綴著幾點綠碎末，瞧著煞是清爽。

    一口，酸辣鮮香，初始沒覺得有什麽，鄭平安才要搖頭，卻突然瞪大了眼睛。

    裏像有人突然放了一把火，由徐到疾，眨眼燒一片，火辣辣席卷了整副舌。

    方才大約是不小心蹭了一點在角，這會兒也跟著火辣辣的起來，活像了似的。

    “嘶嘶，呼呼呼！”

    鄭平安稍顯狼狽地著氣，額頭上瞬間門沁出一層薄汗，進門前的寒意如春日融雪，消失得無影無蹤。

    他狠狠吐了幾口氣，吧嗒吧嗒嚼完口中的凰爪，忙不迭取過燙好的燒酒給自己倒了一小盅。

    相較尋常鹵凰爪，這個什麽泡椒的好似更勁道彈牙。

    當然，後勁兒也大！

    酒微燙，口瞬間門好似火上澆油，激得他頭皮發麻，渾汗倒豎！

    鄭平安下意識閉上眼，仰頭抻脖咽下去，猶如吞了一道火線，連帶著五髒六腑都跟著雀躍起來。

    燒酒醇厚香甜，饒是這麽著還這般刺激，若換做烈酒，豈不是要上天？

    良久，他緩緩吐出一口長氣，用力往桌上拍了一把，哈哈大笑。

    “痛快！”