噙著淚水的烏眸。

    長發披肩，形栗，一聲不吭地著他的作，不敢哭出來。

    隻有在難以自時，從嚨深發出一聲極低的嚶嚀。

    “這是你欠我的，知道麽？”

    對方的聲音與氣息盤旋在耳邊。

    “之前欠我的，就現在還回來吧。”

    ……

    小一陣搐，從睡夢中驚醒。

    二姐正在鋪床，見其失魂落魄地坐了好一陣兒，忍不住上前問道：

    “三妹，怎麽了。可是做噩夢了？”

    駐穀關地寒，今日難得有個好天氣。暖融融的日穿過窗紗，灑在人上，這才終於恢複些知覺。

    手抖。

    手仍抖得厲害。

    酈下意識掀開被角，瞟向自己的手腕。

    沒有被手銬勒住的紅痕。

    的手腕纖細，沒有玉鐲的點綴，卻能如雪一般凝白無暇。

    二姐在疊著褙子，頭也不回地道：

    “你也有好幾日沒好好歇息了，方才我見你睡得沉，便沒有喊醒你。今早我拿著令牌去取藥，那人一見是沈蘭蘅給的令牌，立馬屁顛兒屁顛兒地裝藥去了。唉，這人啊，都是勢利眼、牆頭草，前幾日還對你我惡語相向呢，如今倒恭恭敬敬地喚起我蘭姑娘來了。”

    酈聽著的話，從床上慢吞吞地爬起來，去菱鏡前梳頭發。

    “昨夜沒睡好嗎，”二姐問，“怎麽看上去病蔫蔫的。”

    方開口，突然響起一陣叩門聲，有仆人在院喚道：

    “蘭三姑娘可在屋？”

    酈清了清聲音，“我剛醒，有何事？”

    “我們大人急召姑娘前去，還奴送了些裳首飾。姑娘您先收拾，奴婢在外頭候著您。”

    與二姐對視一眼，後者握了握的手指。

    “我去取。”

    這是一件極為豔麗的衫。

    還有一匣看上去十分貴重的發釵首飾。

    來者在屋外頭笑：“大人特意叮囑過奴婢，您穿著這前去。”

    自從來到駐穀關，酈就再未過這麽華貴的東西。也很清楚，沈蘭蘅此番喚自己前去是要做什麽。

    按著大魏的律法，男子再納妾室也需請期、親迎，待禮之後，才算是沈家的人。

    如今沒有搬到沈府，一是因為尚未禮、不算是沈蘭蘅的妾室；其二，則是想多留在南院，照顧照顧姨娘。

    但知道早晚會有這麽一天。

    酈跟著引路的仆從，走在甬道上。

    道路上，昨夜的積雪已經清掃幹淨，腳踩上去有些。因怕跌倒，走得很小心。日明暖和，穿過幹禿禿的樹幹，落在昳麗的上。

    搖晃著的粼，竟看得那仆人有幾分癡怔。

    上這件裳，是好料子。

    眼前這位姑娘，更是朱玉麵的絕人。

    蘭姑娘的步子走得稍緩，每邁一步，裾便如同湖中波一般漾開來。斂目垂容，眼瞼有一片淡淡的翳，睫濃纖長，遮擋住眸中的微與思量。

    仆從心想。

    若自己是名男子，定然也會喜歡上這樣一位麗乖巧的溫婉人。

    如此想著，這小仆從便不由自主地說了許多恭維的話。

    恭維生得有多好看、沈蘭蘅有多喜歡，還同講了日後該如何與主母相。

    “大夫人雖子急躁些，但是個刀子豆腐心的，對兩位側夫人和屋裏的下人們都極好。大夫人特意吩咐過奴婢們，您門禮宴一定要準備得細致周全，不能有半分馬虎。”

    酈隻是抿笑笑，沒有吭聲。

    “蘭姑娘，大人還是憐惜您的，知道您過去的日子苦，賞了您這麽好的裳首飾，還專門讓人挑了過門的吉日。今日的迎賓宴會都沒二位側夫人，隻喚了大夫人和您來呢。”

    “迎賓宴？”

    恰恰停在沈府大門前，回過頭不解道，“什麽迎賓宴？”

    “蘭姑娘不知道麽？幾日前駐穀關來了位北疆的軍。現在老爺和夫人正在前堂設宴為這位爺接風洗塵呢。哎，蘭姑娘，您的臉怎麽這般難看，可是風吹的著了涼？”

    “我……”

    方說子不適，就聽見一聲中氣十足的“蕖兒”。沈蘭蘅正披著厚實的玄青外氅，站在前堂臺階前。

    他側雖站著孫夫人，目卻全然落在酈上。見未，男人竟親自走下臺階，朝出手。

    “小心臺階。”

    沈蘭蘅的力道很重，不容躲閃，也不容逃。

    他的後，是燈影閃爍、觥籌錯的筵席。

    食、酒、人，還有許多拳掌、等著麵見這位北疆命的賓客。

    “手怎麽這麽涼？”

    沈蘭蘅低下頭，關懷地問道。

    “大人，奴今日……子不適，恐怕不能參宴。”

    一想起沈蘭蘅的軍鞭，本能地想逃離這裏。

    沈蘭蘅就像沒聽到的話一般，“快進來，宴席上暖和，我再讓人給你拿個手爐，暖暖手。來人，先盛碗薑湯。”

    被沈蘭蘅桎梏著，於宴席上坐下。

    方一席，便吸引了諸多賓客的目。

    隻見段窈窕，姿容昳麗，目中似乎含藏著些怯意，小鳥依人般坐在沈蘭蘅側。

    似乎有些冷，略微發白。

    見狀，沈蘭蘅解下氅，輕輕披在上。

    “大人，奴不用……”

    對方阻止道：“都說過了，以後在本麵前，不要稱奴。”

    宴席上，有人收回驚豔的目，忍不住探尋：

    “此是何人，沈大人怎麽沒帶那兩位側夫人來？”

    “應是沈大人的新寵……”

    這等絕，不是那種庸脂俗可以比的。

    正議論著，忽爾一道高昂的傳報聲響徹客堂上空。聽到這句“沈將軍到——”，酈捧著薑湯的手一抖，滾燙辛辣的湯險些將裳弄髒。

    沈蘭蘅也察覺到了的異常，手扶穩的胳膊。

    “怎麽了？”

    這番話音未落，便聽靴履踩在臺階上的聲響，與此同時，周遭賓客一下寂寥無聲。眾人皆屏息凝神，向從前堂外緩步走來的男子。

    一襲雪氅，發高束，腰間佩芙蕖玉墜子，輕輕叩著賜長劍，發出錚錚的聲響。

    那響聲仿若能滲他的眉眼，襯得他目清冷、沉靜。他自一片斑駁的日影中走來，讓人看其一眼，便無端生出許多敬畏之。

    沈蘭蘅鬆開酈的手，站起，朝那人恭維似的拜了拜。

    “驚遊賢弟來了。”

    對方的目緩緩轉來。

    一時間，萬籟俱靜。

    酈低垂著臉，想要逃避那一對視線，但所坐的位置