“這一回，可是心甘願？”

    眉睫輕輕抖：

    “心甘願。”

    沈蘭蘅滿意地笑了笑，人將賣契收下。

    又轉過頭，憐地了的臉頰。

    語重心長道：

    “你要記住，在這駐穀關，隻有本才會護著你。本也是唯一能夠保下你、保下你母親的人。”

    酈閉上眼睛。

    很久很久之前，依稀也有一個年，溫地同說：

    小，我要保護你一輩子。

    ……

    沈蘭蘅今日似是格外開懷，特準了大夫前來為秋芷治傷。

    秋芷趴趴地癱倒在床榻上，渾沒了力氣，隻剩下牙關咬得。

    “酈，為什麽我要替你去這一遭罪。”

    聲音發著抖，有幾分憤恨：

    “那人不要我，沈大人就我鞭子，說我是不中用的東西。酈，你真是命好。”

    “沒有命不命的，是你自己要去。”

    從椅子上站起，淡淡道，“我出去倒水。”

    端著半是水的盆子，來到後院。

    這場大雪方停下來，院裏的玉梅開得正好。雪白的珠子墜在梅花枝瓣上，夜風一吹，簌簌碎雪搖落，地上撒下一片銀白。

    有暗香幽幽襲來。

    走至轉角，的步子忽然一頓。

    院中，一棵玉梅之前，長鶴立著一名男子。

    他一玄，外披著雪狐大氅，正背對著，不知在思索什麽。

    酈下意識猜想，這也許就是眾人口中那位“從北疆來的朝廷命”。

    本想回避，目卻不自覺地落在男子耳郭的珠玉上。那是一對不甚起眼的耳環，戴在耳垂偏上些地方。月華寥落，耳環折出一道瑩白的澤。

    酈的步子一下頓在原地。

    腦海中似有回聲：

    ——酈，不準再送我這種東西。

    ——可是你戴著……好看。

    ——好看什麽，醜死了。我是男人，戴耳環像什麽話，娘們唧唧的。

    ……

    而如今，男子正背對著。看不見對方麵容，一雙眼盯著他耳上那對玉環。

    “沈大人——”

    匆匆一道腳步聲傳來，急忙躲至牆後。

    “沈大人。”

    一名勁裝之人走到院中，先是對那男人恭敬一揖，而後低聲音，不知在他耳邊說了些什麽。

    男人微側著頭，認真聽著，片刻後，冷飄飄落下一句“一切照舊”。

    “是。”

    侍衛領命前去，沈蘭蘅手拂去氅上的雪珠，徐徐轉過形。

    牆角後的酈震愕地捂住了。

    月之下，他一雙眸冷徹，泛著令十分陌生的澤。

    可那張悉的臉，這輩子都不會忘記。 然，不過一瞬之間，男人便發現了。

    藥水倒灌口，男人眼神冷，垂下眼簾，睨著。

    睨著地上那被灌了藥，逐漸也失去力氣的子。

    他忍住眼底泛起的，那道微弱的憐惜。

    就連沈蘭蘅自己都未曾發覺，曾有那麽一瞬間，他也對眼前這個人心過。

    他在黑夜中兀自遊走了這麽多年，原以為好不容易抓住了一個人，好不容易抓住了一丁點的亮。

    在萬恩山上，他原以為，對方是真的關心他，是真的在對他好。

    男人勾，自嘲地笑笑。

    他真是蠢。

    他怎麽就沒發覺，對方所做的這一切，都是為了沈頃。

    為了那個偽善的、虛假意的男人。

    甚至，還要為了那個男人，殺了他。

    “嘭”地一聲，房門被人從外狠狠摔上。

    屋並未燃燈，那一扇房門隔絕了院外的月，也隔絕了這件屋子所有的亮。

    酈已發不出來聲息。

    此時此刻，已經明白沈蘭蘅要做什麽。

    他要將關在這裏，與秋芷的一道關在這裏，他要認罪，要背下他殺死秋芷的罪行。

    一縷月終於掙窗牖的簾帳，恰好打在秋芷慘白的臉上。

    還未咽氣。

    力張著，想要息。

    酈以胳膊肘撐地，用最後一道力氣，掙紮地爬過去。

    “沈蘭蘅，沈蘭蘅……回來。”

    了一地的手印。

    不要死，秋芷，不要死。

    婢漸漸出了眼白，原本一雙明澈的眼睛，此時正森森的死死盯著。

    酈想要大喊，想要喚人。

    可沒有力氣，甚至發不出任何的聲息。

    絕鋪天蓋地襲來，將瘦小的形包裹。

    開地上的匕首與銀鐲，勾住秋芷綿綿的手指。

    “秋芷，撐住，不要死。”

    求求你，不要死，不要就這樣不明不白地死在泊裏，死在麵前。

    知道，以沈頃的名，所有人都不會想著，是“他”夜裏殺死了秋芷。而如今，自己與那丫鬟正倒在同一間房間裏，上染滿了汙，手上也盡是淋淋鮮。

    明日一醒來，隻要一醒來。

    邊就是一，以及滿地的跡。

    酈絕地閉上眼。

    因為知道，明日自己一醒來，所有人都不會猜想，是他們敬仰的世子爺，殺死了秋芷這丫頭。

    所有人都不會相信的清白，都不會相信的“狡辯”、的“一麵之詞”。

    所有人都會要——殺人償命。

    第25章 025

    冷風拂過長夜，這一場雪無聲地落下來。

    臨近了年關，原本就寒冷的冬夜愈發悄愴淒清。雪粒子被風雨裹挾著，拍打著窗欞撲撲地朝下飛落。幹淨的廊簷上掛滿了雪，遠遠去，素淨的雪白連一片。所幸這場雪來得急，去得也急，待第二日清晨時，院子裏的積雪已然融化了七八分。

    一道驚慌失措的尖聲，打破了月閣的寂靜。

    有丫鬟死了。

    死在月閣，死在世子爺的房間裏。

    被發現時，的四肢已經僵得不樣子。冬日天寒，屋火盆裏的炭火燃盡了，地上那一灘駭人的跡亦凝固了一片，在這個冬季的清晨，顯得尤為森可怖。

    更令人想不到的是，的側，正躺著方過門不足一月的世子夫人，酈。

    被發現時，酈正昏迷不醒。

    倒在泊裏，素淨的被殷紅的鮮染。瓷白的麵容上沾了些跡，整個手掌更是紅得駭人。

    侍人嚇了一跳，忙不迭走上前去，夫人氣息尚在，才稍稍鬆了一口氣。

    眾人手忙腳地將世子夫人抬到床上去，又匆匆喚來了長襄夫人。

    國公府鬧出了一條人命，雖然死的是個丫鬟，