監丞視線又轉到哭哭啼啼的許慧姝上，問：“們說的可屬實？”

“我本不是故意的，”許慧姝哭得楚楚可憐：“糖葫蘆掉在我腳邊，我沒看見不小心踩到了。”

“監丞大人。”姜鈺說：“慧姝確實不是故意的，無緣無故踩糖葫蘆做什麼？那東西黏糊，還怕臟了鞋呢。可婧兒不問青紅皂白上來就打慧姝一掌。這事，還請監丞大人明察。”

“你們胡說八道。”褚琬氣道：“分明是你們平日欺負婧兒，興許今日還故意激怒。所以才…”

“所以就打人了？”監丞眼神凌厲地過去。

褚琬嚇得立即閉。

“無論是何緣由，若有不公之事自可找我評判，但擅自手打人，便是犯學院規矩。”

“婧兒，”監丞問：“你可知錯？”

婧兒袖中的手指扣弄掌心，自知百口莫辯，畢竟主手打人，即便有理也已經變得沒理了。

況且，真正令惱怒打人的是許慧姝說的那句話。

而那句話卻并沒有說出口，也沒有人可以作證，這個悶虧只能啞蠻認下。

“我知錯。”緩緩道。

神過于冷靜，認錯也極其干脆。跟以往那些被帶進繩愆廳的學子們不同，不為自己過多狡辯。

這倒是令監丞愣怔了下。

他瞇眼打量婧兒，說道：“既如此，依據書院條規第四十七條，在學業打架鬧事者，罰以杖刑二十，你可服？”

“服。”

“婧兒？”褚琬著急：“你傻啊，錯又不全在你。”

“你別急，你…”監丞又指著其他三人道：“還有你們，每個人都有份。”

只不過婧兒作為主打人者，便罰得格外嚴重些。

監丞吩咐人將條凳擺好，示意婧兒趴上去。繩愆廳大門沒關，外頭聚了些學子探頭探腦的。

“看什麼！”

監丞走到門口，將人都攆干凈，然后砰地關上門。

婧兒緩緩走到條凳邊，以前就常聽說國子監犯錯嚴重的要被請進繩愆廳坐條凳。彼時還不知這令人人懼怕的條凳是什麼模樣，今日終于得見，心想，也沒什麼特別，跟家里頭的條凳一樣的。

也不知為何，到了這種時候反而極其鎮定，想著趕罰完就好，還得集中力好生想如何應對顧景塵才是要。

可正當要趴上條凳時，門外進來一人。

是國子監祭酒，蘇云平。

他瞧了眼婧兒，視線又在屋轉了一圈，最后看向監丞，問道：“發生了何事？”

“祭酒大人……”

監丞將事經過詳細說了遍，不偏不倚，只陳述之前婧兒和許慧姝說的話。

如此來看，倒確實是婧兒過錯最大。

蘇云平頭疼得很，他聽說婧兒被請進繩愆廳還唬了一跳。印象中，婧兒這個小姑娘乖乖巧巧、白白凈凈的，看著也不像是會犯錯的人，結果再一聽，是因為打架鬧事。

這下，蘇云平可坐不住了，趕跑過來攔著。

不攔不行，若是真罰了，他沒法給顧景塵待。顧景塵看似清正嚴明，實際上護短得很。

蘇云平頷首，不不慢坐向上首，然后又問婧兒：“你為何手？”

“若說只為踩壞糖葫蘆，實話說，我是不信。來國子監上學的…”蘇云平點了點腦袋位置，道：“這里都極聰明，輕重好歹自然也分得清。”

“所以…”他道：“我想聽真實原因，諸位可莫要敷衍我。”

他示意婧兒：“你先說。”

國子監祭酒來，眾人都噤若寒蟬，之前狡辯得最兇的孟曉月也垂著腦袋不敢放肆。然而，這里頭最張的莫過于許慧姝。

畢竟，真實原因興許還得算上之前在戲樓里發生的事。若今日婧兒將這事抖出來，沒臉不說，傳出去了對名聲不利。

張地看著婧兒。

可等了一會兒，婧兒卻是開口道：“真實原因就是監丞大人說的那樣，我認罰。”

此話一出，人人錯愕。

蘇云平棘手得很，心想，這麼個倔子的小姑娘，顧景塵是怎麼應付的？

罰是肯定不能罰，這二十板子打下去，這小姑娘如何得住？

因此，不僅不能罰，還得先將人安好，再派人去請顧景塵來。這燙手山芋，還是給他來理。

思忖片刻，蘇云平道：“罰倒是不急，你們先各自反省，半個時辰后我再來詢問。”

“大人，您這是…”監丞不解得很。

蘇云平擺手，眼神暗示這事緩一緩。監丞明白過來，點頭道：“是該如此。”

然而兩人有意緩一緩，但有人卻不答應。

很快，永誠伯夫人得知兒在國子監被人欺負，立即便找上書院來了。

永城伯夫人是個微胖的婦人，年過三十，保養得宜，且裳也穿得致。進門時，裳首飾時環佩叮當。

“娘。”

許慧姝見自己母親來，頓時弱地撲在懷中，哭得哽咽不已。

永誠伯夫人心疼懷了：“我兒，快讓我看看。”

起初還能維持貴婦人的矜持，但見自己兒頭發蓬，脖頸還有一道痕時，神頓時變了。

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