【第二十九章】

直至宵前,喬氏才帶云黛回了國公府。

安人也是件很費氣力的事，云黛回到清夏軒時，只覺得心俱疲,一坐上長榻,就歪歪倒下再不愿起來。

娘見這般模樣,又是心疼又是驚奇，一壁催著翠柳紅苕趕端晚飯來，一壁奉上溫熱的紅棗枸杞茶關懷道，“姑娘不是去伯府了麼,怎的累這樣？”

云黛懶懶的撐起半邊子，打發琥珀先回屋歇息,等屋里沒旁人了，才將伯府的見聞與娘說了一遍。

娘聽得直皺眉，待云黛說起孫氏日脯熱、夜有盜汗，疑似是肝葉生瘡之癥時,更是連連驚嘆,“喬夫人那樣和善的人,怎就害了這個病？聽說這個病可難治了。”

“舅母是多年積勞疾,肝氣郁結，我猜此次之事只是病發的因。”

云黛側過臉,著窗外晦暗朦朧的花影，輕嘆道,“大家庭的正妻真是難當，不但要管理宅中大大小小的庶務,還得管著后院那幫子姨娘通房、庶子庶。伯爺又是個多風流種子,這些年可是苦了舅母。”

“給人做正妻的,都要忍常人之不能忍。莫說像喬夫人那樣的太太,便是尋常男人兜里有個三瓜兩棗，不也想著納個小妾，或是去勾欄尋個紅知己？喬夫人啊就是太重了，但凡手段狠辣些，心思放寬些，也不至于將自個兒憋這樣。”

娘這般說著，打眼見著自家姑娘眉眼間的淡淡迷惘，連忙止了話茬。

可不能再說下去，要是嚇著姑娘，讓姑娘對婚這事有所恐懼，那真是罪過了。

想了想，溫聲勸誡，“姑娘也別太悲觀，也不是所有了親的都像喬夫人那樣。遠的不說，單說咱們國公爺，他待夫人是一心一意的好，婚這些年還不是甜如，似海。”

云黛眼中有一瞬間明亮，卻又很快暗了下去。

“可世間像國公爺那般的男兒之又，多是喬伯爺、周二郎之輩。”

云黛白小手托著乎乎的腮幫子，青未褪的面容上浮起自嘲，“我這份……能托國公府的名頭嫁個殷實，已是不錯的歸屬。倘若未來夫君要納妾，我又有何資格不許呢？又不是長安城里的公主郡主，可以對駙馬郡馬有所約束……”

娘噎住，一時也不知該如何勸，只干道，“姑娘還年輕，這些事先別想了。”

沒多久，丫鬟們端上晚膳。

云黛心郁郁，胃口不佳，喝了小半碗碧玉粳米粥，夾了兩塊雙菇醬燜排骨，小半碟玉蘭山藥片，便擱了筷子，命人備水沐浴。

夜沉沉，窗外月影昏昏。

琥珀替云黛侍弄好頭發，剛準備告退，云黛突然住，“琥珀姐姐，你是明年便要嫁人去麼？”

這突然地一問，先是琥珀愣了一愣，旋即紅了臉，答道，“是，等明年開了春奴婢便出府去莊子上了。”

云黛見酡紅的臉，心頭好奇更甚，“我聽他們說，那人是夫人給你配的，好像是莊子上的。”

琥珀答答道，“是，他胡貴全，父親是西郊莊子的管事，原是喬家的家生子，后來隨夫人陪嫁過來。他自個兒也求上進，如今在夫人手下的當鋪當個二掌柜。”

琥珀服侍喬氏多年，這幾年又妥帖伺候著云黛，喬氏自不會虧待的婚事。

如今見琥珀尋了個好人家，云黛也真心替高興，說了兩句祝福話，又問道，“琥珀姐姐，那你自己中意他麼？”

“奴婢私下里也見過他幾回，他人不錯的，是個踏實過日子的本分人……”

說到這，琥珀眼角眉梢染了笑意。

云黛見狀，心想，這大概是喜歡的吧。

見自家姑娘若有所思的模樣，琥珀略一思索便明白是怎麼回事，于是彎腰攙著從梳妝鏡前起，笑道，“姑娘放心，夫人待你如親兒一般，自會給你挑個妥善好夫家，你且莫因著旁人的事，喪了自己的信心。”

“我知道的。”云黛朝琥珀出一抹笑，“夜深了，你也下去歇著吧。”

琥珀屈膝退下。

上說著知道的，然而夜里躺在錦繡榻里，白日在喬府的見聞像是走馬燈似的一遍一遍在腦海中閃過。

也不知道胡思想了多久，實在累得撐不下住眼皮，云黛才昏昏睡去。

等再次醒來，已是日上三竿，眼睛下還多了兩團淡淡的青——

實在是太白，如白紙染墨，但凡出現一點瑕疵，就格外的明顯。

琥珀們見著了，又是拿冰給敷眼睛又是拿香膏涂抹。

云黛則是放空思緒，從昨夜的輾轉反側得出一個道理來——

有些事多想也無益，該是怎樣就是怎樣，與其空想不安，倒不如先過好眼前的日子。

喬氏昨夜似是也沒睡好，云黛來給請安，問過兩句便讓人下去了。

云黛從歸德院退出來，稍作歇息，便帶著昨日采購的藥材往慈和堂制藥去了。

正值秋日，山石間芭蕉翠綠，院門旁的桂樹已然長滿金燦燦的碎花，風兒一吹，甜香沁脾。

屋十幾扇雕鏤隔扇敞開，丫鬟婆子們正忙著拆卸夏日的墊竹簟，換上秋日樣式的毯子與幔帳。見著云黛過來，紛紛行禮，另有一婆子上前，哈腰恭敬道，“云姑娘，老太太在后院的清廈逗鸚哥呢，您去那邊尋吧。”

云黛笑著道了句謝，穿過廳堂，只見四面出廊，綠窗油壁，沿著走廊擺著不奇珍蘭花，分外清雅。

謝老夫人就坐在廊下，逗著那只綠鵝黃冠子的的鸚哥兒。

“祖母萬福。”云黛上前行禮。

那鸚鵡機靈得很，一見到云黛就喊，“云丫頭來了，云丫頭來了！”

謝老夫人和婆子丫鬟們都笑一團，老夫人笑罵道，“你這扁畜生，云丫頭豈是你能的？”

鸚鵡又著，“老太太吉祥，老太太吉祥！”

云黛也忍俊不，挨著謝老夫人坐下，“這小東西學人說話越發利索了。”

“可不是嘛。”謝老夫人笑應了一句，又指著桌幾上擺放著的糕點，“你來得正好，灶上新蒸的桂花糖糕，還熱乎著呢，你快嘗嘗。”

話音剛落就有丫鬟端上銀盆伺候凈手，云黛拿帕子干手指，一只手拿筷子夾著糕點，另一只手放在下頭虛托著，仔細嘗了一口，果然甜糯，滿口生香。

“這桂花糖糕滋味極好。”評價道。

“你喜歡吃就多吃些。”謝老夫人笑著，目落在眼下時停了一停，“你昨夜沒睡好？”

云黛吃糕的作一頓，小舌輕輕了下角，低低嗯了一聲。

謝老夫人問，“為何沒睡好？”

云黛默了默，輕聲道，“在想事。”

謝老夫人眉梢微抬，看了眼旁的婆子，那婆子立即會意，帶著一干丫鬟退下去了。

“昨日去了趟文慶伯府，嚇著了？”

謝老夫人往后的墊子靠去，從廊外灑在的上，那石青錦緞的暗紋閃閃發，半闔著眼睛，懶散又閑適，“來，與我說說，你這小腦瓜子里都想了些什麼。”

云黛放下吃剩的半塊桂花糕，沉一陣，將伯府的場景說了，又說起與玉珠的擔憂。說著說著，有些懊惱，輕輕靠向老夫人，“祖母，要不我不嫁了，讓我一直陪著你吧。”

“說些孩子話。”謝老夫人手刮了下的鼻尖，松弛的眼皮垂下，似是想起什麼般，輕輕笑了聲，“不過我做姑娘的時候，也曾這般想過。后來呢，男大當婚大當嫁，遇上老國公，還不是嫁給了他。”

頓了頓，問云黛，“來，云丫頭，與祖母說說你喜歡怎樣的兒郎，祖母給你做做參謀。”

說起喜歡，難免，支支吾吾好一陣子，才道，“相貌不用太英俊，端正便可……主要是好，知道上進……若是能自是更好……”

謝老夫人恨鐵不鋼地看向，“你生得這般好相貌，品行又好，聰慧溫雅，對兒郎的要求怎忒低！”

云黛語塞，“……低麼？”

謝老夫人見狀，無奈又惋惜的嘆了口氣，抬手拍著的背，忽的又問，“那你可曾想過嫁去隴西之外？”

云黛心里咯噔一下，不覺想起昨日玉珠那句戲言。

先是搖了搖頭，須臾，垂下眼睫道，“能留在隴西自是最好。若、若是夫人相中了隴西之外的人家，我都聽夫人的。”

“你啊，就是太懂事了。”

謝老夫人褪下腕間的南紅珠串撥起來，慢慢道，“要我說，無論是男子還是子，都該往外走走，瞧瞧外頭廣闊的天地，而不是囿于宅之中。想我當年在閨中，最聽商許氏的故事，也想像那般走南闖北，當然我是沒有經商天賦的，我原想行醫濟世，那時我的姊妹們都笑我異想天開……再后來，到了擇婿的年紀，我上頭幾位姐姐都嫁了，也到我了……”

這還是云黛頭一回聽謝老夫人說起婚嫁往事，兩只耳朵不由豎了起來，認真聆聽。

“一家有百家求，何況我乃是清河崔氏，長安一堆好兒郎們由著我選，可我都瞧不上。”說起家族時，謝老夫人語氣中是掩不住的驕傲，角微翹，繼續道，“我第一回見到你祖父時，他曬得黢黢黑，又高又壯，跟個大黑柱子似的，我瞧不上。后來得知他是隴西國公府的，是商許氏之后，我才多看了他兩眼。”

哪知就因著多瞧了這麼兩眼，反倒被老國公給惦記上了。

他覺著崔氏溫婉賢淑，生得花容月貌，還朝他暗送秋波，定然是心悅于他。

年郎的喜歡總是轟轟烈烈，那時他只在停留月余，臨要走之前，火急火燎上門求親，還許下一番山盟海誓。

“我那時也是昏了頭，千里迢迢嫁來了隴西。每回爭吵，我要收拾包袱回，他就拿話哄我，說等兒家，便陪我游歷山河。哼，信了他的鬼話，他人說沒了就沒了，倒也真忍心閉眼，留我一人給他看家護院養孩子。”

說著說著，謝老夫人眼窩變得水洼洼的，深吸了一口氣，有幾分傷的勸誡著云黛，“子出嫁之后有許多不由己，好好珍惜做姑娘的這段時吧。我尋思著等二郎和三郎秋闈績出來，若是真的中了，便要收拾行囊去長安參加春闈，你不如隨他們一同去，到外頭走一走，看一看，眼界打開了，心也能開闊些。我說句不中聽的，你們喬家舅母就是養在深閨里，日讀些誡、兒經之類的，又被爹娘溫室花兒般養著，遇到事自個兒咽下，無排解……”

當初兒子要娶文慶伯府的喬氏，心里其實不大樂意的，可兒子喜歡，也不想做什麼拆散有人的惡婆婆，就按兒子心意娶進來。

有一說一，喬氏這個兒媳婦還是很不錯的，規矩懂禮無挑剔，就是太，得虧是嫁到他們晉國公府，若是嫁去那些有妾門戶，估計跟嫂子孫氏一樣蹉跎出心病來。

云黛聽到老夫人這話，心頭猛地跳了好幾下。按捺住心底的雀躍與期待，小心確認著，“祖母，我真的可以跟哥哥們去長安嗎？”

謝老夫人就喜歡云黛眉眼間這鮮活靈的勁兒，慈笑道，“能不能去，全看你二哥三哥爭不爭氣了。”

云黛彎起眼眸，“肯定可以的。”

三哥哥難說中不中，但二哥哥一定行的！

“若真一個不中，再過兩月你跟我去姚州玩。你小姑母可一直想見你，上回來信還我帶你一塊兒。”

“好啊，祖母待我最好了。”云黛笑得開懷，腦袋蹭了蹭老夫人的胳膊。

謝伯縉由丫鬟引到后院，一眼就瞧見長廊之下云黛依偎在謝老夫人旁笑語盈盈的撒模樣。

澄澈明凈的落在上，像只雪白乖巧的貓兒，眉眼間是從前未曾見過的憨與。

原來在祖母跟前的是這副樣子，毫不見怯弱與拘束。

這次回來，倒是讓他有了不新的認識。

“老太太，云姑娘，世子爺來了。”丫鬟稟報道。

一聽到這稟報，云黛臉上的笑容微頓，等扭頭看到紫藤樹后的頎長影時，連忙斂衽起，規矩行禮，“大哥哥萬福。”

謝伯縉將的神變化盡收眼底，面上不顯，與謝老夫人問了安。

謝老夫人示意他免禮，頷首笑道，“今日我這慈和堂倒是熱鬧了，你們待會兒就留在我這用午飯，我讓廚房多做兩個菜。”

“是。”謝伯縉應下，有丫鬟搬來杌子，他掀袍坐下，修長的手執起一枚海棠凍石蕉葉杯，“方才祖母與云黛聊什麼聊得那般高興？”

“正與說著，若是你二弟三弟此次秋闈考中了，到時候讓跟著他們一道去長安玩。”

謝伯縉聞言，送到邊的茶杯又放了下來，眉梢微挑，斜看了乖巧坐著的云黛一眼，“去長安？”

“是啊，反正路上有二郎三郎照應著，也出去見識見識。”謝老夫人笑道，“正巧你大姑母年底嫁，還能去端王府湊個熱鬧。”

端王妃謝氏育有二一子，年底要出閣的是長，定的是英國公府徐家。

謝伯縉淺啜了一口茶水，語調平淡道，“出去見識一下也好，長安繁華，總是要去一趟的。”

謝老夫人點頭，“我也是這般說的。這不，你云妹妹知道能出去玩，也是高興的。”

謝伯縉角微掀，道了聲是。

閑坐了一陣，謝老夫人起道，“我先進屋歇會兒，你們倆玩著吧，等午膳好了，再來你們。”

謝伯縉和云黛連忙起送了謝老夫人一步。

“你們自去玩罷。”謝老夫人擺擺手，由丫鬟扶著進了屋，只留下云黛和謝伯縉兩人大眼瞪小眼。

一陣馥郁桂花香風穿廊拂過。

云黛出了聲，“大哥哥，你坐會兒？我去耳房熬藥。”

“熬藥？”謝伯縉瞥過的眼底。

“就昨日買的那些藥，今日要熬煮出來。耳房那邊有爐子有，我平日都是在那邊做藥的。”

“這樣。”謝伯縉道，“我跟你過去看看。”

“啊？”

“打擾你？”

云黛搖頭，“不不不，不打擾……”

就是比較詫異他竟然會好奇，而且有他在旁邊看著，怕不自在。

不管怎樣，兩人還是一道往耳房去了。

制藥過程并不算有趣，云黛盡量忽略謝伯縉的存在，悶頭做著手頭上的事。謝伯縉就站在一旁靜靜看著，也不言語。

等藥材在鍋上熬煮，云黛丫鬟看著爐子，自己走到外面口氣，稍作歇息。

謝伯縉著被爐子熏得泛紅的灼麗臉頰，冷不丁問，“你可認識李越？”

云黛微怔，兩道柳眉慢慢蹙起，咕噥道，“這名字聽著有些耳……哦對了，好像是虎賁將軍府李四姑娘的兄長，先前去李府做客，見過一面……”

記了起來，疑的看向謝伯縉，“大哥哥問這作甚？”

謝伯縉見知道這號人，便道，“今早在營里上，他托我給你帶樣東西。”

云黛驚愕，幾乎口而出，“不要。”

謝伯縉見拒絕得這般干脆，深邃的黑眸瞇了瞇，“你都不聽聽送的是什麼？”

云黛目堅定，“不要，我與他非親非故，私相授何統。”說著還叮囑起謝伯縉，“大哥哥以后不要再幫旁人帶東西了，這要是傳出去了，對雙方都不好。他這次給你的東西，還勞煩你還給他吧。”

謝伯縉覺得這板著面孔的正經模樣怪有意思的，“你不必張，我原本也沒答應替他送。”

“啊，那你還？”云黛黑白分明的眸子微微睜大。

“只是告知你有這麼回事。”謝伯縉淡聲道。

云黛，“……”

難道他這是在試探，想詐與那李越是否逾矩？

云黛撇了撇，忍不住腹誹大哥哥怎麼這樣，好歹也相了一段時日，難道在他心里，是那等寡廉鮮恥之人？

是，這一年來的確有不兒郎明里暗里朝示好，也有登門出求親之意的，可一直謹守規矩。至于旁人如何，卻也不是能管束的。

“說起來，是云黛給大哥哥添麻煩了。”悶聲說著，腦袋低垂，“我進去看看藥熬得怎麼樣了，大哥哥你自便。”

說罷，轉進了耳房。

著避之不及的背影，謝伯縉濃眉稍擰。

……好似不悅了？

午膳很是盛，除卻老夫人平日里慣吃的幾樣，還添了一道山菇木耳炒塊，一道酸甜口的糖醋里脊，一份玉竹陳皮赤羊湯，一應用琉璃盞盛著，香味俱全。

只是飯桌上兩人分外沉默。

吃過飯，謝伯縉先行告辭，云黛則是一頭鉆進耳房繼續捯飭藥膏。

謝老夫人看著他倆這樣，扭頭問邊婆子，“他們倆這是鬧矛盾了？桌上都不見怎麼說話。”

婆子斟酌道，“老夫人多慮了，云姑娘與世子爺都是穩重子，能鬧什麼矛盾。您也知道，世子爺一向寡言語，平日與夫人都說不來幾句，遑論是與個不太悉的小妹妹，想來是沒什麼好聊的。”

謝老夫人想想也是，就是有些擔憂，“也不知這個子去了長安，能不能給我帶個長孫媳婦回來。”

***

轉眼又過去幾日，到了中秋佳節。

因著謝仲宣和謝叔南在考場里回不來，這個節也了幾分熱鬧。

夜里一家人聚在滴翠閣宴飲，吃月團聽戲曲時，也多是惦記著那兩個在考場上的。

席上有新釀的桂花酒，香甜又不辣嚨，云黛一邊聽著水榭上戲子們咿咿呀呀唱著嫦娥奔月的故事，一邊喝著香醇的桂花酒，著天邊那一皎潔圓月出神。

“云黛，云黛……”

喬氏喚了好幾聲，云黛才堪堪回過神來，雙眼茫然地看向，聲音還有些含糊，“夫人我？”

喬氏和的眉眼緩緩舒展，溫聲道，“我瞧你貪杯，擔心你吃酒吃醉了。不過現下瞧著你這樣子，像是已經醉了。”

云黛低頭看了眼空空如也的酒杯，臉頰發燙，有些不好意思，“這桂花酒滋味香甜，我就多喝了些。”

居于上座的晉國公朗聲道，“今日中秋佳節，多喝些也不妨事，回去好好睡一覺便是。”

“就是怕喝多了頭疼，姑娘家的酒量比不得你們這些糙老爺們。”喬氏說著，吩咐下人去端醒酒湯，又給云黛夾了個四喜丸子，“吃些菜一酒勁。”

云黛謝過喬氏，待喝罷一碗醒酒湯，時辰也不早了，琥珀先扶著回去。

今夜府中四都點著宮燈，黃澄澄的在黑暗里亮起，煞是好看。

云黛慢慢的走著，夜風吹得酒氣散了幾分，困意卻涌了上來。

等走到清夏軒時，琥珀忽然驚奇的“咦”了一聲。

云黛努力撐著眼皮，語調著幾分慵懶，“怎麼了？”

琥珀指著門邊梨樹上掛著的一盞燈，“這兒怎有一盞這般樣式的燈？”示意掌燈丫鬟去取來。

小丫鬟很快取了回來，聲音清脆的笑道，“姑娘，您瞧，這燈可真好看呀。”

云黛抬手了惺忪睡眸，定睛一看，清凌凌的眼底劃過一抹詫。

竟是一盞亮瑩瑩、胖乎乎的小兔子燈。