【第二十八章】

不止云黛注意到裳的相近,謝伯縉看到云黛那麗的石榴，神也有一瞬僵。

可這會兒再回去換裳未免顯得刻意，且一來一回耽誤功夫,他權當是湊巧,不再去想。

眾人上了馬車,直往貢院而去。

今日貢院周邊格外熱鬧，車來車往，人頭攢，道路兩旁滿了各種小販,賣筆的、賣扇的、賣吃食的、賣文曲星符的，還有兵把守開路,維持秩序。

小半個時辰后，馬車在貢院外停下。

云黛戴好帷帽，由琥珀扶著下了車。

“可惜中秋得在考場里過，無法回府一同宴飲。”謝叔南不無憾地攤開手,又看向云黛,“云妹妹可要替我與二哥哥多吃兩個月團。”

云黛笑應下,“等三哥哥考完,我再讓廚房給你做月團，就做你最吃的芝麻豆沙餡。”

謝仲宣笑道,“三郎哪里是饞月團了，分明就是貪玩想過節。的確是可惜,大哥難得回來過個節，我們倆卻不能陪著,不然中秋夜賞著月把酒言歡,豈不快哉？”

謝伯縉抬手拍了拍兩個弟弟的肩膀,神莊重又寬和,鼓勵道，“你們倆好好考，等過了這九日，我請你們去春風樓吃酒。”

謝叔南狡黠笑道，“大哥請客，那我可要點最貴的，點滿滿一大桌！”

兄弟三人說笑著，云黛在一旁聽著，也不莞爾。

他們本就生得神俊秀，錦袍華服的站在馬車邊，自是惹來無數打量的目，其中不乏一些提前看好苗子，來日榜下捉婿的商賈人家，然而看到那馬車前掛著的印有“晉”字的燈籠，一個個都回了上前搭訕的腳，只三五群的議論著——

“真不愧是國公府的子弟，這相貌，這氣度，真不是咱們尋常人能比的。”

“你這不是廢話，人家什麼份，咱是什麼份。要說咱們國公爺真是好福氣，連生三子，個個人中龍。世子爺年紀輕輕便是朝廷三品，聽說這回他家二爺和三爺要一起下場，真是了不得啊。”

“他們邊那位戴帷帽的子是何人？瞧那打扮，好像是位年輕姑娘，莫不是國公府的夫人？”

“混說什麼，世子爺還沒娶親呢！那位……嗯，應當是晉國公收留的養。”

“你這麼一說，我倒也記起這麼回事。沒想到這姑娘長這麼大了，可許了人家？雖瞧不清樣貌，但看這段，應當也是位娘。”

這人話音剛落，就瞧見不遠那著石榴的姑娘輕輕掀起帷帽一角，朝國公府的兩位公子展一笑，小輕，似乎說著什麼。

很快，那起帷帽的小手放下，卻是惹得人群里一陣躁，皆驚嘆于那驚鴻一瞥。

謝仲宣不聲地掃過旁那些探頭探腦的人，面上依舊一派風輕云淡，噙著溫和的笑意道，“時辰也不早了，我們得進去了。大哥，云妹妹，你們也早些回去吧。”

謝伯縉也不喜這種喧鬧雜的場合，沉沉地嗯了一聲，看向云黛，“你先上馬車。”

云黛頷首，轉上了馬車。

待坐定后，掀開車簾一角，蔥白小手朝謝叔南和謝仲宣揮了揮，嗓音又輕又，“二哥哥三哥哥，在考場上不要張哦，我們在家等你們回來。”

謝仲宣朝輕笑。

謝叔南則抬起下，大言不慚，“放心，我必定中舉。”

這話太放肆，惹來不其他學子側目。

一看是晉國公府的，其他學子，“……”

惹不起，惹不起。

謝伯縉站在原地目送兩位弟弟進了貢院大門，剛準備上馬車，便聽到一聲悉的招呼聲，“恒之。”

恒之，是謝伯縉的字。

他循聲看去，只見兩位服華冠的年輕郎君快步走來。

形修長的那位是文慶伯府的大公子喬文紹，另一位瞧著有些眼，卻不出名來。

“表兄。”謝伯縉朝喬文紹拱了下手。

喬文紹回禮，又介紹道，“這位是我舅家五郎，孫明禮。”

那孫明禮立刻與謝伯縉問好，笑容滿臉，“早就聽聞世子爺大名，今日一見，果然名不虛傳。”

謝伯縉態度平淡，略一頷首，算作回應。

喬文紹與他寒暄起來，得知他今日是來送謝仲宣和謝叔南下場，笑道，“五郎這些時日暫居我家府中，他也是今日下場，我就順道送他一趟。”

他看到馬車旁站著的琥珀，像是記起什麼似的，隨口道，“這不是云妹妹邊的大丫鬟麼，云妹妹也來了？”

謝伯縉說了聲是。

他們離馬車也就幾步路，云黛坐在里頭聽得一清二楚，本來還糾結著要不要與喬家表兄打個招呼，這會兒人家都點名了，也不好不出聲，便手掀起車簾，微笑道，“文紹哥哥好，孫家表兄好。”

“云妹妹安。”喬文紹還禮。

孫明禮看著那藏藍錦簾后的小半張臉，雖看不清全貌，卻能看到那車中子瑩白，小巧的下頜線條，櫻桃小嫣紅又飽滿，說出來的話滴滴的，直聽得人都癡了。

還是謝伯縉清冷的投來一眼，孫明禮才回過神，忙低頭還禮，“云姑娘好。”

喬文紹心里雖責怪表弟失態，但轉念一想云黛那副容，換做哪個男子第一次見到能不失態呢？也是有可原。

為緩解氣氛，他郎聲對云黛道，“還是你知道心疼兄長，當年我下場考試，玉珠那丫頭窩在房里蒙頭大睡，就沒想過送我。”

云黛抿一笑，“那是玉珠姐姐對你有信心，覺著不用送，文紹哥哥穩能考中。”

這話聽得喬文紹很是用，爽朗笑了兩聲，又邀改日去喬府玩。

云黛應了聲，輕輕放下車簾。

本就是偶遇，謝伯縉與喬文紹約了下回再敘，便上了馬車，兩廂告別。

華蓋馬車緩緩匯熱鬧的大街，孫明禮的神魂仿佛還留在那抹莞爾輕笑的朱上，癡癡地站在原地。

還是喬文紹輕拍了下他的肩膀，他才恍然回神，面對表兄的注視，他臉龐漲紅，“表兄。”

一想到謝伯縉方才那護崽子般，虎視眈眈的冷冽模樣，喬文紹真是冷汗都要落下來。再看自家被所迷的表弟，他不由正，肅聲道，“你怎可當著晉世子的面失態。”

孫明禮悻悻的認錯，半晌，又很是難為的打聽著，“表兄，那位云姑娘……便是國公府的養？”

“嗯，是。”

“那定親了麼？”孫明禮著手張地問道。

喬文紹看著他這副竇初開的模樣覺著好笑，但轉念一想，男未娶未嫁，云黛雖是國公府養大的，卻不是嫡親的，孫家在肅州城也是有頭有臉的門戶，若是表弟真喜歡云黛，親上加親……也不是不行？

“尚未及笄，我姑父姑母都想慢慢給尋戶好人家。”喬文紹捕捉到孫明禮眼中的亮，說話也不客氣，“你先收收心思好好考，我姑父姑母待很是重視，你若考中了再去提親，沒準能順心如意。若考不中……”

喪氣話他不說，孫明禮自也明白，像是吃了一記強心丸般，鄭重表示著，“表兄，我心里有分寸的。有勞你送我一程，小弟先進考場了。”

喬文紹擺擺手，“去吧。”

且說另一邊，云黛與謝伯縉坐在馬車上，案幾上的累紅寶石熏爐升起淡雅的沉水香，輕輕裊裊在這并不算狹小的車廂里，車一片安靜。

為了躲避這無言的尷尬，云黛悄悄掀簾往車窗外看。

謝伯縉不經意抬眼，就看到那靠窗坐著的小姑娘著簾角，側著半張白皙的臉，輕紗袖口上的金海棠花紋微微閃著，襯得那的手腕凝霜聚雪般，晶瑩細膩。

正如三郎所說，的確更適合明艷的彩，秾麗耀眼。

他垂下眼，看著自己上暗紅的袍，陷沉默。

也不知過了多久，馬車的安靜被打破，“大哥哥，可以在前面停一會兒麼？”

云黛一臉誠懇，“前頭是安平街，我想去鶴慶堂買幾味藥材，回去制些潤肺膏。”

謝伯縉掀簾朝外看去，鶴慶堂就在路邊不遠，他點頭，“去吧。”

“那大哥哥你稍等，我很快就回來。”輕笑一下，手拿起帷帽，重新戴上。

馬車靠邊停下，琥珀在車邊打起簾子，手將云黛扶下來。

云黛站定，抬手正了正帷帽，忽而到后一陣力，回頭一看，卻見謝伯縉也下了車。

“大哥哥？”不解地向他，“你怎麼下車了？”

謝伯縉著那淺白輕紗下那朦朧的廓，似是想起什麼，眸微，語調平靜道，“車上悶，我陪你一道去。”

云黛哦了一聲，也沒多想，徑直往藥鋪去。

藥鋪里藥香味濃郁，云黛稔的向伙計報出藥材與劑量后，便付了錢安心在旁邊等著。

“姑娘您的藥拿好。”沒多久，伙計便將包好的藥遞給。

“多謝。”云黛接過，掂量了兩下，轉手遞給琥珀，又對謝伯縉道，“大哥哥，我們走吧。”

謝伯縉看了眼那鼓鼓囊囊幾個藥包，背著手出了藥鋪。

等馬車重新駛出一段路，他問云黛，“你買這些藥配制潤肺膏，是要拿出去賣，還是自用？”

“我做著自己喝的，還有些送給祖母和夫人喝，秋季干燥，喝些潤肺止咳的上會舒服些。對了，等我做好了，也送你兩瓶，你帶去長安的路上吃，每日一杯直接沖水喝，或是和雪梨煮著一塊吃都行。”

謝伯縉本想說路上不講究這些，但看興致，也不忍拒絕，低聲道，“多謝。”

“跟我客氣什麼。”云黛淺淺一笑，“反正做起來很簡單的。”

“沒想到祖母誤打誤撞，倒真尋到個懂醫的苗子。”

云黛聞言面帶赧，抬手將碎發到耳后，訥訥道，“我也是胡學的，最開始只是想哄祖母高興，才試著去看醫書……”

謝伯縉瞇起黑眸，慢聲道，“有你陪著祖母好的。”

云黛聽出他話中的欣，心頭不由。

其實大哥哥也是關心祖母的，懂得祖母的寂寞孤獨吧。

老國公早年折在戰場，老夫人中年守寡，這麼多年下來，實屬不易。

“祖母很好的。”云黛垂下纖長的眼睫，眼下落著一小片影，聲音很輕很輕，“我喜歡陪著。”

雖然夫人待也很好，但在夫人面前遠沒有在老夫人面前自在，或許是與老夫人更有話聊，又或是老夫人更和藹更有親和力。

順著這個話茬，云黛與謝伯縉說起最開始跟老夫人學習醫的趣事來。

回去的一路倒也還算輕松。

只是馬車剛到達側門停下，就見另一輛馬車正要出府。

雙方都停下，車簾掀開，另一輛馬車里坐著的正是喬氏。

謝伯縉見這副著急的模樣，濃眉微擰，“母親這是要去哪？”

“剛收到的消息，你們舅母病倒了，我得過府去看看。”喬氏蹙眉嘆了口氣，又關心道，“二郎三郎已經進考場了？”

謝伯縉點頭，“是，已經進去了。”

喬氏道，“那就好。好了，我先不與你們說了，你舅母那邊也不知是個什麼況。”

“夫人。”云黛著窗戶探出半個腦袋，小心翼翼道，“可以帶我一同去嗎？舅母病了，玉珠姐姐這會兒肯定不好，我想去陪陪。”

“好孩子，你有心了。”喬氏眼神溫地朝招了下手，“來吧，跟我一塊兒。”

云黛脆生生欸了下，放下車簾，“大哥哥，那我就先去了。”

謝伯縉看急哄哄下車的模樣，提醒道，“你慢些。”

他又問喬氏，“母親，可要我一道去？”

“不用，我先過去看看況，況且……”喬氏眸中閃過一抹銳利，“這會兒喬家正著。”

謝伯縉便不再多說。

云黛上了喬氏的馬車，很快離去。

一路上喬氏撥著手中的珠串，不發一言。

云黛敏銳察覺到氣氛不太對，想來舅母孫氏不是簡單的病重。

也不敢多問，只安安靜靜地坐著。

待了喬府后院，看到紅著眼睛抹眼淚的玉珠，以及跪在門邊上的面慘白的花姨娘，云黛心里約猜到了幾分。

“姑母。”玉珠一見到喬氏，就如見到救命菩薩般撲了過去。

“唉，你這孩子怎麼哭這樣。好了，先不哭了，帶我去看看你母親。”喬氏穩穩地將侄托起，聲安著。

“我母親況很不好……”玉珠哽噎說著，眼淚就跟斷了線的珠子似的噼里啪啦往下掉。

云黛在一旁看到玉珠哭，心里也酸溜溜的，也有些想哭。

說話間幾人一道往里屋去了，才剛走進去，便嗅到一陣濃郁苦的藥味。

云黛吸了吸鼻子，也辨出其中的一些藥材，心里不由往下沉了些——這些藥都是治肝病的，且嗅這藥味，藥量不小，看來舅母病得不輕。

穿過一扇雕花碧紗櫥，目是一張八寶拔步床，蓮青的幔帳掛在銅鉤上，一婦人正病懨懨地躺在床榻之間，上蓋著厚厚的棉被，原本一張和善笑的圓臉此刻仿佛籠著一層黑黃之氣，雙眼凹陷，也泛著烏，看起來很是駭人。

喬氏見著自家嫂子這般模樣，也嚇了一跳，揪帕子，手按在心口，哽聲道，“怎病這樣？嫂子，我是阿啊，我來看你了。”

床上的孫氏聽到這聲音，眼皮了，旋即一口氣提上，緩緩睜開眼睛。當看到喬氏和云黛，出一抹笑來，“阿，云丫頭，你們來了。”

云黛心口悶得慌，上前一步朝孫氏福了福，輕喚了聲“舅母”。

孫氏應了，眼珠子微轉，落在雙眼紅腫的玉珠上，目擔憂，虛弱道，“玉珠，你先帶你云妹妹去花園轉轉吧，我與你姑母單獨說會子話。”

玉珠帶著哭腔喊了聲“母親”。

喬氏安道，“快去吧，你母親這有姑母看著呢。”說著又朝云黛使了個眼。

云黛會意，上前拉著玉珠的袖子，小聲道，“玉珠姐姐，我們先出去吧。”

玉珠也不再堅持，跟著云黛離了房間，往外頭走去。

門口的花姨娘還跪著，玉珠拳頭握了又握，強忍著上前踹一腳的沖，拖著云黛的手一路往后花園去。

口憋著氣，走起來又快又急，云黛小跑著才跟上，等到了花園的涼亭里，潔的額頭上都跑出一層細細薄汗。

這會子沒了外人，玉珠終于忍不住了，狠狠地踹著亭柱子，罵道，“賤人，賤人，賤人！”

云黛愣愣地站在原地，由著朝柱子撒氣。

待玉珠氣消了些，才壯著膽子，上前拉的手，“好姐姐，別氣壞了自個兒的子，先坐著喝杯茶吧。”

玉珠向來是吃不吃，尤其云黛嗓音綿綿的，聽得人心里舒坦，稍稍平復怒火，坐在桌前喝了兩大杯茶，忽而轉向云黛，“你都不問問我為什麼這樣生氣嗎？”

云黛目清澈，“等你氣消了再問。”

玉珠，“……我現在消了點。”

云黛道，“那你為何生氣呢？”

這話一問，玉珠就跟找到傾訴口，竹筒倒豆子般噼里啪啦道，“都是喬明珠和姨娘害的！我母親這段時日子本就不太好，們還不消停，搞出那些破事來，害得我母親病中都不能消停！”

云黛柳眉輕蹙，“們又怎麼了？”

“還能怎麼，不就是后宅那點破事。喬明珠失了孩子，又攏不住男人的心，那周二郎在眼皮底下與那表小姐暗通曲款，還懷了孕，那周家人便要抬那表小姐過門為貴妾。”

玉珠咬牙道，“喬明珠估計是氣狠了，得知此事，竟然端著一碗落胎藥，著那表小姐的生生給灌了進去……那落胎藥劑量很重，一碗下去，那表小姐當晚就落了胎，大出，差點連大人都沒保住。好不容易救回來一條命，那表小姐卻是傷了子，再不能生育了。”

云黛是想想那場景，都忍不住吸一口涼氣。

知道明珠是個表里不一的，但在記憶里，明珠面上還是溫斯文的，實在難以想象親手給人灌落胎藥的場面。

“哪家后宅沒有妻妾相爭？可誰像這般！行事狠毒便罷了，還毫不顧忌，天化日之下親自手，毫不把周家人放在眼里。現下周二郎和周母怒不可遏，堅決要休妻，絕不留。”

玉珠握著拳頭，“不是和離，是休妻！我們喬家從未出過這樣的事……哼，和姨娘現在知道怕了，厚無恥的求到我母親面前，我母親想辦法……鬧這樣，我母親又能如何？我真恨不得，真恨不得殺了們母倆！”

云黛是真真切切從玉珠的咬牙切齒中聽出殺意，可見是恨極了花姨娘母。

想到舅母病重的模樣，再想到周家那堆污糟事，云黛也不由嘆氣。

覺著舅母氣病，一部分是被明珠氣的，一部分是因著擔憂玉珠——像是喬家這樣士人家庭，一榮俱榮一損俱損，明珠一旦被休棄，喬家其他兒難免也到牽連。

喬家長倒是早早嫁了，生兒育在婆家位置穩固。可喬玉珠至今未嫁，先前婚期延后三年，本就讓孫氏心里有些不舒坦，現下又出了這檔子事，若是傳到了白家，這怎孫氏不愁悶？

玉珠發泄了一通，怒火消了，悲傷就涌了上來。

挽著云黛的手，將臉靠在的肩膀上，低低啜泣著，“云黛，你說我母親要是真有個三長兩短，我該怎麼辦？我好怕……嗚嗚……我不能沒有母親……”

云黛能到肩膀上的熱，鼻子一酸，心頭也惆悵萬千。

失去親人的痛苦，是明白的，錐心刺骨，迷茫，無助，夜晚每每想起，都忍不住哭枕頭。

“玉珠姐姐，你別擔心，舅母吉人自有天相，一定會好起來的。”云黛抬手抱住了，“會沒事的。”

這溫安，讓玉珠徹底繃不住，靠在的懷中哇得哭了一通。

云黛垂下眼睫，輕輕拍著玉珠的背，眸有幾分黯淡。

起碼玉珠姐姐還擁有過母親，卻是一出生，連母親的面都沒見過。能擁有母親，是件多麼幸福的事啊，真羨慕。

哭過一通，玉珠緒也穩定下來。

和云黛一同回正房時，忍不住嘆氣，“我不想嫁人了，而且還嫁到那麼遠。萬一我母親有個什麼事，我都不能陪在邊。”

云黛安道，“還有文紹哥哥和表嫂子在家呢。”

玉珠抿了抿，還是搖頭，“那我也不想嫁了，我一個人嫁去，孤苦伶仃的，萬一我遇到什麼麻煩了，比如我被婆家欺負了，他們要給我立規矩，那白思齊也要納妾，那妾侍還氣我，那我怎麼辦？那麼遠，都沒人給我撐腰。”

云黛知道這是被明珠的婚后狀況給嚇的。

說實話，這會兒也不知道該如何安玉珠了，因為也被那些事嚇得不輕。

忽的，玉珠停步對說，“云黛，要不你與我一起嫁去吧？那白三郎還有個弟弟，你嫁給他，咱們倆還能做妯娌，互相有個照應。”

云黛驚愕，又又惱，低下頭盯著繡花鞋上的珍珠，“玉珠姐姐莫說笑了，婚姻大事，父母之命妁之言，國公爺和夫人他們會有安排的。”

玉珠幽幽嘆口氣，過會兒又真心實意的建議道，“那他們最好給你挑個肅州的，最遠也別出隴西，不然就你這弱子，了委屈只能自個兒躲屋里掉眼淚了。”

云黛抿不語，心頭卻變得沉甸甸了。