【第二十四章】

在家中待了三日,謝仲宣和謝叔南便得回郡學讀書了。

臨走前，謝叔南還不忘寬云黛，“我和二哥雖不在府上,但大哥回來了,若是覺著沒人陪你玩,你就去找大哥玩。”

“這……不必了吧。”

云黛愣了一下，悄悄看了眼不遠那神淡漠的年輕男人，咽了下口水，“大哥哥剛回來肯定有許多事要忙,我不好去打擾。三哥哥你別擔心我，我在府里有許多事可做,若閑著還能去找玉珠姐姐玩。”

謝叔南撇了撇，“也吧。反正你在家好好的，下次小休回來，我給你帶城西的炸魚和紫藤餅。”

云黛笑道,“多謝三哥哥。”

另一邊,喬氏剛叮囑完謝仲宣,正想囑咐謝叔南兩句,一抬眼見著雕花木格門前兄妹倆說悄悄話，眼底不由閃過一抹復雜神。

“三郎,你跟妹妹聊什麼呢。”

“沒什麼，就妹妹在家聽話,若閑著無聊可以去找大哥玩。”謝叔南邊答邊朝喬氏走來，又笑著對謝伯縉道,“大哥你騎那麼好,有空指點一下云妹妹唄,膽子小,總不敢騎得太快。”

跟在后頭的云黛心頭苦不迭，尤其是到那道落在上的清冷目時，更是臉頰發燙——前兩日才跟大哥說，騎得還好，三哥哥真是哪壺不開提哪壺。

云黛手中帕子，緩緩抬起眼，輕聲道，“不用麻煩大哥哥的，我自己多練練，也可以……”

話音未落，謝伯縉開了口，“不麻煩。”

云黛，“……”

坐在榻邊悠閑喝茶的謝仲宣放下杯蓋，笑道，“大哥都說不麻煩了，小妹就別客氣了。”

云黛回過神來，訕訕一笑，“那就有勞大哥哥了。”

謝仲宣撣了撣袍，站起來，“母親，大哥，時辰也不早了，我和三郎就先出門了，省得過會兒日頭升起來，熱得慌。”

喬氏自是應下，大丫鬟送他們出了門。

謝伯縉在喬氏院里閑坐了一陣，便起告退，準備出府拜訪師友。

喬氏也不留他，只提起一事，“你在外五年，又是時疫又是上戰場，如今能平安歸來，虧得佛祖庇佑，過兩日我要去法圓寺還愿，給佛祖塑金，你與我一同去，不得推辭。”

謝伯縉言又止，最后還是在喬氏堅持的目下，頷首道，“兒子知道了。”

喬氏嚴肅的面孔這才松泛，笑道，“行了，你去忙你的罷，我也得教云黛看賬了。”

謝伯縉也聽聞母親近日在教導云黛管家等庶務，這是世家子出閣前必學之事。他瞥了眼榻邊規矩坐著的小姑娘，眉心一皺。

還這麼小，又弱弱的，一副好欺負的模樣，實在難以想象嫁人生子為小婦人的模樣。

改日還是尋個機會與父親說一聲，多留兩年，等再長大些，慢慢尋個好夫家才是。

“我酉時左右回府。”謝伯縉突然出聲。

云黛怔怔地，看看喬氏，再看看謝伯縉，他這是在跟誰說話呢？

“你若想練習騎馬，那個時辰來尋我，晚膳前可練半個時辰。”

云黛眨了下眼，竟是在跟說話！

也不等答，謝伯縉看了一眼，轉就離開了。

著珠搖曳的水晶簾，喬氏無奈道，“你大哥這個子啊，唉，冷冷冰冰又不易近人，也不知道日后哪家姑娘能得了？”

云黛這邊還琢磨著方才那句聽不出緒的話是“要去學”還是“客套敷衍”，聽到喬氏的嘆，回過神來，莞爾道，“夫人別擔心，大哥文武雙全又有大好的錦繡前程，定能娶到一位好嫂子。”

這話聽得喬氏心里熨帖，也來了興致，拉著云黛就與說起相中的幾戶人家。

那都是些貨真價實的高門貴，云黛哪敢隨意評價，全程只笑著聽，順著喬氏的話附和兩聲。

一日過得極快。

傍晚時分，紅霞繾綣，云黛在清夏軒的葡萄藤下繡帕子。

琥珀捧著個綠釉羯紋四曲長杯上前，“姑娘繡了半個時辰了，先放下歇歇眼睛，喝杯紫蘇水。”

“也好。”云黛將手中繡棚放進竹籃里，接過那盞紫蘇水慢慢喝著。

紫蘇香味獨特，煮的時候又加了陳皮，夏日里喝著甜中帶酸，清香撲鼻，很是適宜。

“姑娘，世子爺從外頭回來了。”琥珀提醒道。

“嗯……”云黛垂著眼繼續喝。

“世子爺說了你可以去尋他，他教你騎馬的。”琥珀歪著腦袋，覷著自家姑娘的神，“您去嗎？”

“不去。”

長杯中的飲品已喝了大半，云黛喝飽了般，瓣沾著水，好似芍藥沾，“大哥哥只是客套一句，我怎好當真。再說了，他才回府，有一堆事要做，我騎馬騎得好賴，不過是件小事，何必拿這種事去耽誤他。”

琥珀想想也是，只是有些可惜，“世子爺的騎和箭都非凡了得，有他指點，沒準您下回跟喬三姑娘他們去狩獵，也能打到一兩只獵。”

云黛連連擺手，笑道，“算了吧，我可沒那能耐。”

在騎馬這方面，對自己的要求是，會騎就行，策馬奔騰或者騎馬狩獵還是算了吧，害怕摔下來，也沒什麼追求刺激的興趣。

主仆倆說說笑笑間，夜幕降臨，一日也過去了。

***

又兩日，便到了喬氏去法圓寺還愿的日子。

喬氏帶著云黛共乘一輛馬車，謝伯縉嫌車轎太悶，騎馬跟在馬車旁。

哪知他外貌太盛，一路惹得許多百姓駐足側目，還有一些膽大的大姑娘小媳婦買來鮮花和帕子朝他砸去。

眼見著越來越多百姓圍觀，謝伯縉下頜線繃得地。

稍頃，他翻從馬上下來，掀簾鉆進了馬車里。

寬敞的馬車里擺著小茶幾、香爐、盛滿冰塊的消暑冰鑒，并不算炎熱，云黛因起得早，正斜斜地靠在芙蓉枕打瞌睡，忽而到馬車搖晃，迷茫睜開了眼睛。

好巧不巧，恰好看到鉆進車來的高大男人。

那雙漆黑的眸瞬間睜大，虛虛握在瑩白手中的小竹團扇也驚得落下，摔到寶藍團花地毯上。

喬氏也有些詫異，“阿縉，你怎麼上馬車了？”

“外頭人多，吵得心煩。”謝伯縉低頭，拾起地上的團扇，遞給云黛。

云黛趕接過，囁喏道，“多謝大哥哥。”

喬氏掀開簾子往外看了眼，也明白過來，含笑道，“你在外頭打了勝戰，咱們肅州百姓提起你都肅然起敬，如今見著你真人了，可不得多看兩眼。”

謝伯縉淡淡扯了下角，沒說話。

喬氏道，“好了，既然上車了，就在車里安生坐著，外頭日頭毒，你騎馬多曬呀。”

謝伯縉稱是，在云黛對面坐下。

云黛原先還覺得馬車很寬敞，現下多了個謝伯縉，頓時覺得馬車變得仄——明明先前玄琴和琥珀上車伺候時沒有這般覺。

略作思索，覺得應該是謝伯縉形太高大了，像一座玉山堵在跟前，滿滿的迫。

馬車繼續朝前行進。

喬氏與謝伯縉閑聊著，云黛雖不知說什麼，卻也不好再睡，只強打著神聽著。

好在母子倆也沒多話好聊，說了沒兩句，便沒了話茬。

喬氏原本想與長子再聊聊婚事，話到邊想到謝老夫人的教誨，到底沒開口，只低頭撥著佛珠串，默念心經。

馬車里一時安靜下來。

云黛看看念經的喬氏，再看對面的謝伯縉，一側頭，正好與他的視線對上。

先是一呆，后又下意識地躲開。

等低下頭后，又忍不住想，自己為何要躲啊？大哥哥又不是妖魔鬼怪會吃了？

雖說與大哥哥之間并沒有與另兩位兄長的誼那般深厚，但平心而論，大哥哥待一直都好的。現下這般生疏地躲避他，他會不會很心寒？

云黛越想越自責，咬了咬，準備與謝伯縉套套近乎。

鼓起勇氣抬起頭，一句“大哥哥”還沒喊出口，就見對面之人雙臂環抱于前，腦袋靠著車壁，一雙長眸闔著，過淡青竹簾細細落在他棱角分明的臉龐上，他安靜地仿佛睡去。

云黛有一瞬失神。

就像五年前第一次見到謝伯縉一樣，再次驚艷于他的容。

謝家三兄弟的容貌俱為出眾，單論五致，謝仲宣最佳，他最像喬氏，生得溫潤秀，卻不。謝叔南則比較像晉國公，生得俊秀英朗，朝氣蓬。

而謝伯縉，雜糅了晉國公的英俊朗與喬氏的貌，為了夫妻倆無論是外表還是能力都最為出眾的那個孩子。

或許因為如此，老天爺給了他一副冷淡不討喜的子，以示公平。

云黛不敢多看，收回目，低下頭想：他睡了也好，也可以繼續打瞌睡了，好耶！

這邊高高興興地閉上眼睛睡覺，全然沒有注意到對面之人緩緩睜開了眼。

謝伯縉靜靜地看著小姑娘的睡相，白的臉頰微鼓，在淡淡線下，還能看到臉頰上細細的小絨，像是枝頭飽滿鮮的桃。

修長的指尖不自覺地了兩下。

須臾，他斂了眸，自顧自提起茶壺倒了杯茶，一飲而盡。

喬氏見狀，低聲音埋怨他，“哎唷，這可是上等的龍井，你怎麼跟你老子一樣海喝牛飲，盡糟蹋了好茶。”

謝伯縉道，“方才有些了。母親莫心疼，改日兒子再尋些好茶送您。”

“唉，你既了，那就再多喝兩杯。”

喬氏哪里是心疼茶，分明是心疼自家兒子，堂堂一高門貴公子，在北庭吃苦難，還沾染些魯武夫行徑，原本他也能像二郎和三郎那般養尊優的過日子……

思維一發散，便唏噓懷了一路。

而云黛則是糊里糊涂的睡了一路，等到耳邊響起一道沉金冷玉般的“我們到了”，才一個激靈睜開眼。

一看到彎腰鉆出馬車的謝伯縉，云黛立刻清醒過來，“到…到了。”

謝伯縉瞥過白臉頰上睡出的紅印子，語氣不自覺輕了一些，“下車吧。”

五年過去，法圓寺與之前并沒什麼不同，除了外墻新刷了一遍，黃澄澄得很是鮮亮，上頭的佛字又大又顯眼。

喬氏此行捐了一大筆香火錢給佛祖重塑金，寺廟里的僧人態度越發恭敬客氣，畢恭畢敬引著他們去朝拜。

拜過佛，喬氏帶著云黛他們去聽高僧講經。

一場經筵講完，喬氏與高僧討教經義。

云黛則走到禪房外，尋了個面善的小沙彌，詢問著給逝者點長明燈的規矩。

小沙彌雙手合十，念了句佛號，慢悠悠與說了，又道，“一盞燈一年耗資十兩，施主你想供奉多年？”

云黛心里算了一番，“兩盞燈，每盞先供奉五年。生辰八字我都帶了，勞煩小師父帶我走一趟吧。”

小沙彌了眼禪房，再看云黛，“行吧，那你跟我來吧。”

云黛讓翠柳留下，若喬氏問起，便說去求簽去了。自個兒帶著琥珀，跟那小沙彌往供奉長明燈的地藏菩薩殿。

供奉長明燈并沒有云黛想象中的那般繁瑣，將父兄的生辰八字給殿管燈的和尚，又了五年的燈油錢。

那和尚便將生辰八字在黃藤紙上謄抄一遍，又放蓮花燈柄的空隙中存好，點亮燈燭，隨即放置于那已然擺了千百盞長明燈的高臺之上。

一室燭，星星點點，每一縷微小的燈火，都曾經是一條鮮活的命。

僧人敲著木魚慢慢念起經，云黛伏拜在團上，著四周那些明明滅滅的燈火，鼻尖不由發酸，深深彎著背脊，小的軀蜷小小的一團。

琥珀在一旁看著眼眶都不住泛紅，是看著姑娘長大的，也最是明白姑娘對父兄的思念。

念完一段往生經，琥珀忙上前將云黛扶了起來，“姑娘，咱們回吧。”

云黛緩緩起，眼圈還有點紅，面上卻是朝琥珀淺淺一笑，“嗯，走吧。”

謝過殿僧人，主仆倆一道往門邊走去。

腳步剛出地藏菩薩殿，門邊冷不丁傳來一個聲音，“為何今年才給你父兄點燈？”

云黛嚇了一跳，扭頭一看，見到是謝伯縉，一顆心跳得更快了。

“大、大哥哥……”磕磕的喚了句，“你怎麼在這？”

“你還沒回答我的問題。”

男人站直了子，幽深的目輕輕落在的眉眼間，濃眉擰起，“哭了？”

云黛往后退了一步，搖了搖頭，“沒哭。”

謝伯縉瞇了瞇眼睛，“撒謊。”

云黛，“……”

在那沉靜又銳利的注視下，云黛揪了繡花擺，小聲道，“就哭了一小會兒，現在沒事了。”

謝伯縉嗯了聲，又道，“若我沒記錯，五年前來這，你就問過僧人長明燈的事。我以為你父兄的長明燈早就點了。”

云黛驚訝的看向謝伯縉。

那回就隨口問了僧人兩句，沒想到竟然被他聽到了？而且都過去這麼久了，他竟然還記著。

謝伯縉面不改，淡聲問，“為何今日才點？”

云黛睫了下，遲疑片刻，小聲道，“今日存夠了錢。”

謝伯縉皺起眉頭，顯然沒想到是這個回答。

“沒錢？”

“我自己的錢。”云黛深吸一口氣，抬起臉對上他的目，嗓音輕，“我想用我自己的錢供奉我父親與兄長……我已經欠國公府太多了，給父兄點長明燈的銀錢，我想自己來……”

謝伯縉本以為說的存錢，是存下月錢。現下聽這話的意思，方才給出去的一百兩銀子，好像另有來路？

看著小姑娘倔強清亮的眼眸，他問，“哪來的一百兩？”

國公府不缺一百兩，的吃穿用度也不缺一百兩，但對于外頭百姓來說，一百兩不是一筆小數目。

云黛仿佛被他問住了，只睜著一雙漉漉的大眼睛著他，猶豫不語。

一旁的琥珀瞧著都發急，世子爺真是的，哪有這般跟姑娘家說話的。這要是二爺三爺，一個溫，一個逗趣，或是寬姑娘，或是逗笑姑娘，哪像現在審犯人似的，瞧著都發憷！

“世子爺，姑娘……”

還沒等琥珀說完，謝伯縉一個淡漠的眼神掃來，“讓自己說。”

琥珀心尖一，立刻低下頭，“是，是。”

云黛見琥珀險些被連累，趕上前一步，用子擋住了琥珀，豁出去般道，“是我……我自己賺的！”

謝伯縉見狀，好氣又好笑。

他是什麼惡人，何必嚇這樣？

況且琥珀比還高半個頭，形也比結實些，哪需護著？從來只見老母護著小崽兒，倒是頭次見小崽張開翅膀護著大的。

云黛不知他這會兒在想什麼，但見他肅著臉默不作聲，以為他在等繼續代。

于是，著頭皮老實代了，“我自己閑來無事，會配些藥膏藥丸之類的。玉珠姐姐說我配的那些東西很好用，我就問能不能拿出去賣。喬家舅母給的陪嫁里正好有兩家藥鋪，就幫我放鋪子里寄賣……”

謝伯縉聞言，輕呵了一聲，“你們倆倒是膽子大。”

云黛腦袋垂得更低，怯怯道，“都是些外用的藥膏，就一例是服的安神丸……我自己先吃過的，玉珠也吃過，用著都不錯。寄賣的時候也沒想賺錢，只想著能賣就賣，賣不出去就算了……沒想到……”

沒想到賣得還不錯，斷斷續續也攢了一百兩。

“祖母先前還夸你勤謹細心，將后院藥田打理得很好，原來如此。”他拖著長腔，清冷的嗓音著一種慵懶的味道。

云黛像是做錯事的孩子般，低頭絞著手指，“我、我……我知道這樣不合規矩，我下次不敢了……”

謝伯縉輕輕地重復了一遍，“不合規矩？”

云黛心頭一，忐忑的抬眼看他，眼睛仿佛蒙了一層水霧，“大哥哥，求你別告訴夫人和祖母，若是讓們知道我在外面賣藥……”

“知道了如何？”

云黛訥訥道，“有損名聲，有失規矩……”

謝伯縉，“……”

靜默一陣，他才出聲道，“母親那邊的反應我不好說。但祖母若知道你配得藥膏能賣出去，且銷路不錯，應當是高興的。”

云黛啊了一聲，錯愕地看他。

謝伯縉似是憶起往事，角微不可察得翹了下，緩緩道，“我聽父親說，祖母年輕時也曾想過懸壺濟世，云游行醫，可惜沒有天賦，醫不行……當初祖母答應嫁給祖父，好似有一個原因，便是祖父愿意給試藥。祖母大為，這才從遠嫁到隴西。”

云黛先前也聽過老國公爺會給老夫人試藥的事，卻不知還有這麼一出。

撓了下臉頰，想著措辭，“老國公……他對祖母……真深。”

“走吧。”謝伯縉撣了下袖子，“別讓母親等急了。”

他步子大，等云黛回過神，已經走出好一段路。

云黛連忙提起擺，小跑跟了上去，“大哥哥，大哥哥……”

一聲一聲喚著，又又，跟著他后。

謝伯縉回頭看了眼那小尾，面不變，腳步卻慢下來，“嗯？”

云黛眼睛亮晶晶的，直直看向他，臉上是討好的、甜甜的笑，“你不會跟夫人說的吧？”

不可否認，小姑娘賣乖的模樣實在讓人難以抗拒，尤其頂著這樣一張被老天爺偏的臉。

謝伯縉挪開視線，“不會。”

云黛長長的松了口氣，語氣里是掩不住的歡喜，“多謝大哥哥！”

謝伯縉沒說話，繼續往前走。

云黛跟著他，走了一段，又小心翼翼地問，“大哥哥，那我……還能繼續賣藥嗎？”

謝伯縉腳步一停，“你很缺錢？”

云黛搖頭，“不缺。”

或許是覺得賣藥的事都與他坦白了，破罐子破摔，再多與他說兩句也無妨，道，“我就想靠我的本事做些什麼。我與三哥哥一同讀書識字，我學得比他快，考得也好。可從家塾出來后，三哥哥可以繼續去郡學讀書，考功名，而我只能回府里，做紅，學管家，等著嫁人……我覺著哥哥們都這麼厲害，都能報效社稷，我也想在我力所能及的范圍做些什麼……大哥哥，我說這些，你可別笑話我……”

謝伯縉駐足，幽深的黑眸盯著眼前清艷的小姑娘，仿佛第一次認識一般。

在這之前，他從未想過，這顆小小的、脆弱又漂亮的腦袋里竟然會裝著這些想法。

沉良久，他抬手拍了下的頭，認真道，“放心，不會笑話你。”