甜釀點點頭，果不其然，后幾日，施府收到趙安人家的帖子，正是宴請各家眷一道賞品茗。

桂姨娘和田氏看重這帖子，不得心準備，甜釀知道張夫人也要帶著兩個兒媳同去，掐著時日一想，張圓這幾日都在書院，自己去不去都可，借口不適留在了家里，苗兒知趙安人沒有給況家下帖，也不愿同去，最重要的是云綺和芳兒，須得好好裝扮，正需要地方開開眼界。

難得家里人都出門，連施老夫人都不在，后院只剩甜釀和喜哥兒兩人，甜釀索帶著喜哥兒，往后罩房去找苗兒說話。

后罩房和施家園子隔著一道月門，尋常都落著鎖，只有田氏和姐弟三人往園子里來才開著，平常進出也不走施家，另有一道小側門通往外頭的街巷，算是單獨隔出的小門小戶。

甜釀極來去后罩房，只有個嬤嬤正清掃地面，眼瞎耳聾的說不清楚話，只得自己喊了聲：“苗兒姐姐？”

門吱呀一聲開了，先腆出來一塊寶藍的肚子，而后是藍表叔白里紅的一張臉，宿醉后的神態，冠不整，上一不知哪里沾染的香氣：“原來是二侄和喜哥兒。”

甜釀小時候見識過太多這個模樣的人，淡笑道：“表叔大好，我來找苗兒姐姐。”

“帶著果兒去街上買糖去了，片刻就回。”藍可俊向姐弟招手，“來屋喝茶等著。”

甜釀聽聞此言，旋即拉著喜哥兒，笑盈盈的要往園子里去：“不了，表叔先忙，我帶著弟弟去園子里玩去。”

腳步走的急，幾步便消失在月門后，藍可俊看著那飄過的一縷角，哼笑一聲：“勾欄院里生養的行貨，倒裝的跟家養的小姐似的。”

甜釀帶著喜哥兒回了園子，姐弟兩人就坐在涼亭里斗草玩，喜哥兒六歲多了，明年就該去私塾念書，甜釀想他讀書的裳鞋書囊都該打點，還有跟著的小廝兒也要尋一個，再想若是明年出嫁，未必能顧及至他，最后幽幽嘆口氣，不知王妙娘拋家棄子，是否能得個好結果。

“姐姐緣何嘆氣？”喜哥兒問。

甜釀他的羊角發髻，嘆道：“近來還想姨娘嗎？”

喜哥兒抿抿：“姨娘是找不回來了嗎？為什麼祖母不肯再去找一找？興許再找找，就能找到了呢。”

甜釀摟著他：“可能有一天，就自己走回來呢。”

施家的花園這日只有姐弟兩人消磨時日，趙安人家卻是熱鬧沸然，園子里架起了花架，擺了數十盆名貴花，綠紅裳，墨羽白裘，國天香，很是喜人。

趙安人對施老夫人很是一番謝：“有不盆，都是貴府送來的，我這也是借花獻佛，請大家喝杯酒，圖個樂子。”

施老夫人知道施連有意結趙家，倒是未提過送花的事兒，忙笑道：“我們這等俗人，哪里能賞花，這花兒正配安人這個園子，添雅加妝。”

一眾婦人玩笑取樂，又見張夫人遲遲才來，只攜著大兒媳張蘭，趙安人詫異道：“如何不見我那侄？”

張夫人臉也不太好，勉強笑笑：“這幾日子沉，不彈，在家歇著呢。”

原來自中秋節那日吵鬧后，杜若驅趕了臘梅，和張優大吵一架，夫妻兩人早已分屋而睡，杜若每日里只在屋里悶躺著，一日三餐差遣杜鵑去廚房取，也不耐煩再扮個好兒媳，停了晨昏定省，因今日趙安人宴請，又是杜若的舅家，不得要出來應酬，杜若只是不肯，張夫人勸了半日，也是一肚子氣，看著時辰不早，只得自己帶著大兒媳張蘭出門。

張家園子已修葺的七七八八，砍了一爿綠樹，又挪走了半爿山石，挨著原先墻建起了幾間卷棚，翻整了幾間舊屋，花園里山景水勢造的跌宕起伏，圍幕一撤，在涼亭一，只覺視野開闊，一掃以往的繁蕪和雜之景。

張夫人對此甚是滿意，對況苑大大夸贊了一番，先結了工錢，只是還剩著一些邊角修飾，況苑還帶著人在張家做工。

杜若躺了大半日，正起來松散松散筋骨，聽見窗外有人喧鬧，原來是造園子的傭工們正在斫窗前的含香樹，隔著窗子喊住傭工：“你們好好的砍樹做什麼？”

這幾日頭暈心煩，早忘了早前說的主意，傭工們一愣，拜了拜：“不是夫人指派，說要清園子里的雜樹麼？”

“不必了，你們快走吧。”

傭工們只得收拾工出去，況苑正在園子里督工，聽得杜若這個說辭，自己往杜若的院子里來，只見半遮半掩的樹枝后，姿妙曼的子松松的挽著個髻，穿著一白，正臨窗摘著窗前的枯黃葉片。

他站在窗下，仰頭：“這片花木擋著屋子，篩不進日，二嫂嫂不修整了麼？”

許久悶在屋未見他，再見那雙瑩潤生的眼，鎮定又穩重，好似什麼事都不過爾爾的模樣，只覺心的煩躁之意也消退了幾分，想了想，只道：“那把多余的樹杪修一修就可，別它們，這樹梢里，還落著好幾個鳥兒的窠。”

況苑點點頭：“也罷。”親自拎了一把斧來，度量影，將集的木杪砍去，落了滿地的樹梢枝干，最后拍拍上的灰：“二嫂嫂賞我一杯茶喝。”

屋陳設都被杜若摔的七七八八，還未添置起來，只有自己喝茶的一只舊杯子，想了想，斟滿茶水，繞出屋子，走到被含香樹掩映的游廊，隔著人靠將杯子遞給他。

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