幾天來，小姐癡纏著藥，不敢為這事去擾二哥。

    家裏向來對子要求極嚴苛，這是常府家風，子若做了有辱門楣的事，影響的是整個家族。

    常家家族幾百口子，在朝為的、宮裏當差的，不在數，是真正的幾代貴族，把門風看得比命重。

    可藥不知道，在心中，小姐待那麽好，就是的天。

    夫子也說過：人滴水之恩當湧泉相報。

    藥的命都是常府給的，上一針一線皆來自常府。

    一想起在家時的日子，心中便起了一陣戰栗。

    順兒那細瘦青黑的手臂、順兒倒在地上張大的眼睛一直在心頭打轉。

    來常府的頭一個月，常被夢魘住，狂著醒來。

    雲之便溫地把藥摟在懷中，輕聲安著。

    聽講在村子裏的日子，聽講自己怎麽把難吃的觀音土用力咽下。

    聽講為了爭水源，兩村青壯年鬥毆後，去打水看到被染紅的土地和水塘。

    雲之陪著流淚，陪著點上蠟燭熬過一整夜，白天頂著黑眼圈去聽夫子講書。

    兩人眼下泛著青白，卻為一起懷著小而生出小竊喜。

    藥知道自己是買來的奴婢，卻生出小姐是的親姐姐的覺。

    對自己父母的是礪的。那也怨不得，窮苦人家哪裏容得下那麽細膩的心思。

    其實，出府不被旁人知道並不難，好幾條小路都出得去。

    小姐怎麽都哄不好，芙蓉糕、各種小炒擺上來，隻是衝藥淺淺一笑，吃上兩口就罷了。

    “藥，你別費勁了，我就是覺無聊得，李媽媽整天念叨那些德我聽得耳朵起繭子了，哥哥們想去哪去哪，騎馬、箭、踏青，甚至朝堂建功立業，我們呢？囿在這比水井大不了多的地方，悶到死。”

    天氣熱起來了，白日越發長。

    小姐坐在墨綠的房梁下，穿著蒼綠的羅，靠在朱紅的廊柱上，看著花園中的池塘發呆，一條珍珠頭錦鯉在水麵吐了個泡又沉水底。

    烏發如雲，一朵紅花瓣飄落在肩上，這一切像幅畫，畫中人卻愁眉苦臉。

    “不就一本破書，有什麽可為難的。”藥嘀咕一句。

    小姐一下坐直子，臉上帶著笑意，“那你是能找來的了？”

    “出個府的事，隻要我不在時小姐能瞞得住人，別知道就。”

    “你要出府買？你也出不去呀。就算求了張大娘跟出去采買，眼皮下你怎麽進書局？”

    藥早想好了，小姐這話本子癮不是一本能治好的，肯定有了這次還有下次。

    求別人不如自己去的方便。

    “反正我能搞來就是了。”藥很肯定。

    這天很快就到了，胭脂被夫人去，陪著一起上國公夫人家去參加宴飲。

    藥早早找雨墨要來一套男式裳，小姐幫換上，兩人嘻嘻哈哈地打扮著。

    重新梳了發髻，換上服，鏡中人活一個利落小廝。

    出府的方法有二，整個常家院牆很高，但有一角落，牆頭的磚缺了幾塊，明顯低於別的地方一截子。

    若是在牆墊點什麽，很容易就翻出去了。

    另一條更容易，小姐的蘭汀院臨淩水上遊，院牆與河道隻有極窄的一個落腳點。

    在繡閣裏能聽到潺潺的流水音。

    從此翻牆出去，本不會被人看到，隻需有隻小船即可。

    又安全又方便，自然，那隻小船藥已央了雨墨備下了。

    懷中揣著碎銀，盤算著，好容易出府，要好好逛一逛。

    一切都很順利，去了房山書局，正當午，書局無人，走到櫃臺前，將一兩銀子放在掌櫃麵前。

    正打瞌睡的老板立刻堆起笑臉，手想拿銀子，卻被藥按住，“小人有個要求。”

    將一個書單放在櫃臺上，上麵列著時下最流行的話本名字。

    “你隻需這麽做……我們家管得嚴，公子們讀的書是有要求的。”藥一臉神。

    老板一副了然的樣子，這樣的世家公子遣來的小廝，心眼和手段他都見識過的。

    “明天即可來取，包你家公子滿意。”老板笑嘻嘻地收下了銀子。

    藥又逛了許多店鋪，太久沒出府門，出了門便如放開韁的野馬，跑得幾乎忘了時間。

    買了一堆玩意兒，才想起時辰。

    抱著一堆東西急急向停船趕，走過一十分惹眼的建築。

    那個座極高的牌樓，大的朱紅柱子，紅得刺眼，巨大的牌匾上提著三個金大字“歡喜樓”，下反著芒。

    好奇地駐足，看著牌樓後那的三層樓宇直咂舌，它的琉璃瓦閃著，房梁上雕花，牆壁上繪著的花鳥，全都用著極鮮亮的彩。

    闊氣卻沾著俗豔，生怕別人不知道。

    更尋思，建築的角門突然開了，一個人跌跌撞撞衝到街上，張惶地四張。

    跟著後頭衝出來幾個管家樣的男人，那人忙向前衝，腳一倒在藥跟前。

    一手抓住藥襟下擺，抬起了頭。

    藥屏住呼吸，呆愣愣看著秀氣的臉，目又移到的出一截手臂，那上麵鞭痕燙傷織，不忍直視。

    上的服破舊油膩，一子老房子的黴味直衝鼻孔。

    幾個男人已然衝過來，一個帶頭的領小仔似的提著領子將提到一邊，獰笑著，“你著這位小爺幹嘛？是相上他了嗎？”

    蹬著兩，沙啞的嚨發出聽不出音節的喊。

    藥看了眼角門，那裏站著一個沒有表的華服子，抱著臂，半歪著腦袋，瞧著幾個男人對一個弱子。

    直到幾人都回去，角門關上，藥仍站在原地。

    又想哭又想笑，撲在麵前的是的鄉鄰，與坐在同一驢車上的阿芒。

    那角門的華服就是買下阿芒的梅綠夫人。

    此刻，終於明白張大娘在買那天意味深長的話是何意思——“你這丫頭運氣實在太好了。”

    也明白了歡喜樓是什麽樣的所在。

    一口氣跑到係船的地方，劃到小姐閨閣外的河道邊，將船錨掛好，攀著河堤上挖住的小坑利索地爬上隻能站一人的窄道上，利落地翻進了牆。

    神不知鬼不覺從側窗鑽進屋裏，上二樓換好服，並藏好書，將男式服掛到牆外，這才出來。

    卻見蘭汀院二門外，站著所有的丫頭婆子，小姐在自己閨閣門前焦急地走來走去。

    藥嚇一跳，以為自己被發現了，仔細看去並未見胭脂，稍稍放心輕輕拍了下小姐肩膀。

    “呀！”小姐驚一聲，待看清是藥才緩和了臉。

    此時，聽到三聲沉悶的鍾聲，小姐麵慘白，院子裏所有人都向鍾鳴的方向。

    一陣風吹過，樹葉颯颯作響，大夏天的讓人心頭發冷。

    恰在此時，胭脂低頭沉臉匆匆從夫人院裏走過來，站在二門外對著所有人道，“連帶小姐並所有家人，去祠堂外跪候，今夜開堂。”

    小姐一，幾乎癱在地上。