“啊——”

凄厲的慘聲從石門中傳來。

聲音尖銳刺耳，余音如波浪撞擊著墻壁，在庭院上方層層回。

唐嫻恍若到聲音的波紋過的手腳，推著，使得戰栗著后退了一步。

聽出來了，是岑仙的聲音。

這是示威。

唐嫻看懂了，等他們的耐心耗盡，自己將會與岑仙是同樣的待遇。

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夜幕深重時，云停方才歸來，洗漱罷，去書房理這兩日堆積起的書信和奏折。

自他年滿十七之后，西南王就沒理過封地政事，現在更上不了手。

龍椅上的云岸深得西南王言傳教，只懂吃喝玩樂，也是個徒有其表的廢。

宮里宮外及西南邊境所有決策，全都要經過云停的首肯。

桌上的書信厚厚一沓，他撿起最上面那封，一目十行翻看過，皺著眉扔開，道：“派人傳話給瘋三，再有人膽敢試探云岸，直接殺了。”

爛攤子沒還沒解決，不老實的臣子又開始在云岸那邊作怪，不殺難消心頭火氣。

心氣不順，云停看誰都礙眼。

下了令，看見莊廉還不出去，云停冷冷掃去，“沒事滾。”

“有事，有事的，公子。”莊廉趕忙開口，“院子里那個姑娘被關幾日了，京城附近沒半點尋人的靜，看來真是外地回京尋親的。”

“今日屬下用岑仙嚇唬了，畢竟是個姑娘，被嚇得小臉煞白，都快站不住了。禹州那邊也已派人過去，待消息傳回，再嚇一頓，就該心智崩潰，把煙霞的蹤跡和盤托出了。”

云停心略有好轉，“嗯”了一聲，繼續看奏折。

莊廉瞄他一眼，繼續道：“屬下又審問了岑仙一回，供詞與先前的一致，是羅昌過來的，與通議大夫殷褚那幾人暗里有些勾當……岑仙刻意接近煙霞，是為打探公子你的向，藏寶圖的事純屬意外。”

這事早已查清，云停皺眉：“你又要為煙霞說？”

莊廉道：“煙霞對藏寶圖的事茫無所知，一時糊涂才會行竊，連走的是什麼都不知道。”

“但還是有分寸的，您瞧，岑仙裝了半年，愣是丁點兒消息都沒從里套出來。”

云停給了他一個冷眼。

真敢什麼消息，煙霞早就死無全尸了。

莊廉道：“是，咱們不留叛徒……屬下的意思是，煙霞了東西，不是遇見個傻姑娘，尸早該涼了。犯傻，失了半條命已是懲罰，不若讓把東西送回來，再派去關外將功折罪？”

云停冷笑：“我是這麼好說話的人嗎？”

莊廉訕訕。

他跟在云停邊這麼多年，就沒見云停對叛主的人手下留過，這提議就跟個笑話一樣。

但煙霞又與別的叛徒不同，東西純粹是因為賭氣，誰知道糊里糊涂闖了大禍，惹怒了云停，才差點被殺。

莊廉想了想，苦口婆心地繼續勸說：“主要是王妃很喜歡煙霞，真殺了，王妃該傷心了。”

云停道：“不是會易容？”

莊廉沒懂，“會易容怎麼了？”

“捉回來著做個幾十張假面，足夠讓人假扮一輩子了。”

意思是該殺就殺，找人假扮，西南王妃又辨不出真假。

莊廉哽住，不知道該夸他有孝心，還是該夸他思慮周全。

默默在一旁為云停添了茶、剪了燭心，看著云停飛速理著宮中送來的奏折，莊廉終于想出了別的說辭，道：“國境之皆是帝王子民，煙霞也算啊……”

“子民子民，半子半民，誰家子犯了錯不是先教訓糾正？哪有直接殺了的……”

云停無謂道：“子太多，一個兩個正好清靜清靜。”

莊廉無法，只得道：“……公子，錢寧等人犯下危國大錯，殺便殺了。煙霞純屬無心之過，不可同論啊。況且，祖訓第一條可是說了，不得濫殺……”

云停放下奏折抬頭，目森然駭人。

莊廉著頭皮說下去：“離京前老夫人說京中混，要屬下時刻提醒公子謹記先祖教誨，要做個民如子的好皇帝，屬下不敢不從。”

百里老夫人，西南王妃的生母，出將門，年輕時單槍匹馬屠過山賊，是位巾幗英雄。

隨西南王妃遷至封地后，看不慣夫妻倆的育兒之道，把不足三歲的云停接到邊教養，一養就是十多年。

能干涉云停決策的人，除了，找不出第二個了。

莊廉屏息等云停責罰，等了半晌，聽他道：“也行。”

莊廉驚喜。

云停不咸不淡道：“能把國庫給我填滿了，我就饒一命。”

莊廉臉上的笑登時僵了幾分。

他說的是填滿國庫，而非把瞿王的藏寶圖還回來。

莊廉在西南時負責軍需，是勤雜總管，隨云停京后，經手的也是這些，對如今的國庫況再清楚不過了。

才開春，西南封地已暗中籌備起全國將士寒冬的糧草輜重，支出的銀錢如流水，他每次看賬務，都覺心臟在被利刃一塊一塊剜去。

而朝廷那邊，也在云停的授意下重新核驗人口、土地等等，通過稅收革變以國庫。只是這法子加重的是百姓的負擔，須得溫和推進，是細水長流的法子，急不得。

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