就在這湧的暗流之下，終於迎來了除夕。

新桃符換舊桃符，一掃過往晦氣。這個年在最艱苦的歲月裏姍姍而來，人人心裏都寄托了許多祈盼。

一大早，車軲轆聲軋過青石板，一路從城門的長街拐坊中，最後風塵仆仆的馬車停在雪塢門前。

一位年輕雅致的子走下馬車，右手牽著一個十來歲的男孩，手裏抱著一個團子般呼呼大睡的娃。

守門的小廝正睡眼惺忪地，看到來人，難以置信地了眼睛。

與此同時，伏在案上的南猛地驚醒，桌上正攤著一卷長長的佛經。

來不及梳妝打扮，急匆匆地就從房中衝出去——熬了一個通宵，逐字逐句地排查，找到那個了！

剛出院子想去找謝穗安，就發現整個府裏異常地轟，不知出什麽事了。

謝穗安也急匆匆往門口跑，兩人正好在連廊撞上了。

兩個人其實好幾日沒好好見麵了，這會一相見，竟然都噗嗤一聲笑了，略有尷尬的關係在這個笑裏恢複如初。

到底都是和善的心，扭一會，也都煙消雲散了。

南挽著謝穗安的袖子，不著頭腦：“出什麽事了？”

謝穗安臉上洋溢著巨大的喜：“我二姐回來了！”

這時，南才聽到前院傳來此起彼伏、又驚又喜的聲音。

“甘棠夫人回來了！”

謝棠安是謝家長，早早嫁定遠侯府。的夫君乃先皇後的弟弟，自然也與先皇後關係親，封為誥命夫人的時候，皇後特賜“甘棠”二字，以示榮寵。

南將要說出口的話吞了回去，在這個時候和謝穗安聊細作的事似乎不太應景了，此事倒也沒有那麽著急。

*

甘棠夫人是接到謝衡再逝世的消息回來奔喪的，隻是路上戰火紛飛，耽誤了許多時日，堪堪趕著除夕，終於到家了。

的親娘謝氏嫡母已經去世，府中還有的母胡氏。胡氏平日裏守在太夫人邊照料，深居簡出，這會更是拉著的手哭了淚人。

世中的親人重逢，更顯珍貴。連病床上的太夫人都來了神，抱著那兩個重外孫笑得合不攏。

整個謝府上下都沉浸在團圓的氣氛中。

南有點無安放，剛想灰溜溜地到角落，就聽到甘棠夫人爽利的聲音：“這位就是大哥房裏的孀婦吧？”

人群的目都落在了南上。

南咧著一個幹的笑，走出來對甘棠夫人行了個禮。

甘棠夫人憐惜地看著：“看著也還是個孩子呢，卻為謝家守著寡，苦了你了。”

謝家的人都看不上，認為攀龍附，吃這苦也是活該。這樣憐惜的話從來沒人對南說過，南頓時對充滿了好。

“聽說，如今是你在掌後院？”

南琢磨著這意思，應當是想把這虛職給去了，便主道：“是的，但是我向來鄙，擔不起這大任，還請甘棠夫人再找個能勝任的人。”

“無妨，你擔得起。正好年裏年外瑣事多，我來幫你打理，你也能快些上手。”

說話不急不緩，不兜圈子，也不盛氣淩人，穩重又果斷，人極其舒服。

不過南還是有些蒙——謝家又不是沒人了，幹嘛非得做這麻煩事呢！

隻有謝穗安是高興的：“好呀二姐，有你在，嫂嫂定能把後院管得井井有條！”

忽然，堂中的哄鬧聲弱了下去。

是謝卻山回來了。

他站在堂外，遙遙看著，知道自己與這闔家團圓沒什麽關係，進來怕是不合時宜，可不進來也顯得無禮了。

眾人看看謝卻山，又看看甘棠夫人。每個人與謝卻山重逢時，都會經曆那麽一瞬間的尷尬。

雖是親，但立場截然不同，曾經有過幾分親，如今都應該恨大過於了。

甘棠夫人仍是麵如常，來的路上早就聽說了謝卻山回來了。

“謝三，過來。”

南瞪大了眼睛——從沒見過誰敢這麽隨意地使喚謝卻山！

偏偏謝卻山沒有任何的不悅，竟然溫順地走了過去，拱手：“二姐。”

“既然回來了，那便好好過日子。”

堂中寂靜，沒人敢應話。

“好，二姐。”謝卻山回答。

“我看家裏的守衛都換了岐人。”甘棠夫人微笑著道。

方才進來的時候，岐人不知道這是什麽人，還不識趣地要攔，差點和家裏的下人起了衝突。

大家都屏著呼吸，總覺得有一火藥味。

甘棠夫人神自若，朝門口喚了一聲：“唐戎。”

不一會兒，甘棠夫人的侍衛唐戎便從外頭進來，手裏捧著一個沉甸甸的木匣子。

唐戎將木匣子放在桌上，打開，裏頭碼著整整齊齊的白銀。

甘棠夫人將木匣子推給謝卻山：“這是一些酒菜錢，謝三，你拿去分給你的岐人兄弟們，讓他們也好好過個年。”

言下之意，卻是在說，這個年，讓那些岐兵們都滾出雪塢。

謝卻山頓了頓。

這木匣子上刻著瀝都府錢莊的招牌，分明是甘棠夫人回府前剛取的。銀票不好分，而銀子是實實在在的財，吃人拿人手短，岐人拿了錢，就得撤出去。看來早就想好回來的第一件事要做什麽了。

在來之前，謝家沒有敢這麽做的人，或者說，沒有這樣拉得下臉又站得住立場的人。陸錦繡膝蓋太，見風使舵，謝穗安子太烈，不願服；剩下的，老的老，小的小，至於南，本不是個能話事的。

“有問題嗎？”見謝卻山不接話，甘棠夫人抬眼一掃。眉眼還含著笑，語氣卻重了幾分。

大家都屏著呼吸，想看謝卻山的反應。

“二姐，這不大好辦。”謝卻山十分恭敬。

“所以才你去安排。”聲音十分篤定。

“……好，二姐。”

南驚得下都要掉了！這還是謝卻山嗎？他連親爹親都敢忤逆，卻對這姐姐畢恭畢敬。

這難道就是脈製？

是的，謝卻山從小就怕自己的二姐。

謝卻山時也是調皮的，謝鈞無心於他娘親，對這個兒子自然也不太重視，偶爾想起來，便要雷厲風行地教育一番，方能顯示自己的權威，但這對謝卻山這個一反骨的人來說效果甚微。

唯獨在長他六歲的二姐麵前，他不敢造次。二姐從不出錯，識大，懂規矩，卻又沒有尋常世家子那般迂腐膽怯，做事極其大氣。對家中弟妹做的賞罰，公平公正，人心服口服。要隻要一沉眼，幾個調皮的弟妹就立刻知道分寸。

這份敬重是刻在骨子裏的。

哪怕今日，謝卻山都不敢不聽二姐的話。

謝家眾人心裏都是竊喜，總算有人能製住謝卻山這個魔頭了。

不過南約覺得，甘棠夫人的忽然歸家，沒那麽簡單，也許這背後還有深意。

——

這個除夕夜，眾人一起用完晚膳，又熱熱鬧鬧地聚了好一會才散去。

謝卻山用了幾口，便早早走了。他不在，大家才能放鬆。

南也在席間告辭回房，這謝家家人團聚，跟也沒什麽關係，幹坐著隻能無聊。

回到房中，南看到案上放著一個托盤。

托盤裏裝著一套新的裳，抖開一看，裏裝是鵝黃短襖，料用得極其厚實，對襟上繡著百紋，下裝是一條繡著點點白梅的印金百迭，外頭還配著一件領口袖邊都鑲著的白長褙子，通用的都是綢緞。

南雀躍起來，平日裏穿的服是陸錦繡從謝家庫房裏隨便挑出來拿來給的，雖然夠保暖了，但多有些寒磣，這套服卻是花了心思的，也是的量。

料想這種兒家的東西是謝穗安送的，可再打眼往托盤上一看，底下還著一疊宣紙字帖。

字帖的開頭是他力紙背的遒勁字，南隻看得懂後麵三個字：年、快、樂。

頭一個字猜也才能猜出來，是個“新”字。

南驚了，除了謝卻山，還能有誰？

他竟然還記得不舍得丟掉一件沾滿的服，在除夕之夜給送了一套新服。

“新年快樂。”

他隔著紙箋對說。

南捧著，埋頭進去深吸了一口氣。

是新的味道，還熏過了上好的檀香。又仔細聞，試圖聞出一從他手中經過的味道。

總覺得是有的。

南很開心，在這辭舊迎新的夜晚，竟生出一種有了著落的錯覺。

可當的目無意間瞟到桌上攤開的佛經，一沉重又浮了上來。

昨夜認認真真地比對完所有的字跡，確定了雪塢裏的細作就是喬因芝。今天沒來得及告訴謝穗安，隻能明天再同商量對策。

在此之前，觀察著雪塢裏的人，有鬼祟的，可疑的，都懷疑過，但本沒有想過會是這個人。

旁觀著對謝衡再逝去的思念和哀傷，所有人都在忙碌著新的生活，隻有走不出來，守在槐序院中。隻是一個妾，並沒有人在意過得如何。

所有人都相信很謝衡再，南也深信不疑。

如果喬因芝不謝衡再，怎麽會對南有如此大的敵意？這敵意是發自心對夫君的維護，絕非逢場作戲。

可偏偏就是這張深的麵之下，是一個無的諜者。是出賣了謝衡再最重要的計劃。

南甚至敢說，謝衡再的死也跟有關係。

人人麵上都一張皮，貪嗔癡怨，藏在裏，能看到的，不過是水麵上的千萬分之一。

想到這裏，南剛熱絡起來的心就平靜了回去。

謝卻山這樣鐵石心腸的人，就算偶爾給一些恩惠和憐憫，恐怕也隻是一種收買，做不得真吧。