祁瀚有時怕見惠妃。

這聽起來很可笑， 怎麼會有人怕見自己的親生母親呢？

從祁瀚記事起，惠妃便總會告知他，萬家與我們並非骨親， 萬家待我們雖非真心， 但你要待你表妹好，咱們是有有義的人。

除去這些， 便是每日裡問他， 你父皇同你說什麼了， 是誇贊你了， 還是斥責你了。

再有便是，三皇子若是與你起爭執了， 你便忍一忍， 拿出兄長的風範來，如此陛下與太后才瞧得見你是個重手足之的好孩子……

聽得多了。

便心生幾分叛逆抵了。

祁瀚想到這裡， 行至殿門前的步履不由一頓。

“可是太子回來了？”惠妃驚喜的聲音在門響起。難得失了儀態，疾步上前， 一把握住了祁瀚的手，道︰“瞧著似是瘦了些， 吃了苦了。”

祁瀚還惦記著自己那難聽的嗓音，便隻低低應了聲︰“嗯。”

“等回了太子府，該好生補一補了。”惠妃眼底流出一分心疼。

祁瀚似有所，沉的眉眼也和了許多。

惠妃又問︰“你今日去見陛下時，也是這般模樣麼？該先在府中沐浴更才是，你父皇素來見不得這般失了形容的模樣。”

祁瀚中一，沒有應聲。

惠妃又嘆氣道︰“罷了， 也無妨。興許這般模樣，陛下才知你在清水縣的辛勞呢， 心底總要記你一功的。”

祁瀚這才嘶聲道︰“清水縣的事宜……錢大人說只是樁小事。”

言下之意便是，若是為著這樣的小事，就弄得這樣形容憔悴，父皇見了也未必會記得他的苦楚，恐怕只會嫌棄他行事笨拙。

惠妃笑道︰“哪裡的話呢？如今滿朝都知曉我兒開始領差事了。大皇子、三皇子，哪個不羨慕呢？”

祁瀚徹底不應聲了。

惠妃渾然未覺，隻當他是累的。

惠妃宮裡沒有小廚房，自然不似乾清宮那般，說備膳便能隨時人備膳去。

只能人先拿了點心來，嘆氣道︰“那日請了你表妹宮來說話，備了不吃的東西，卻不知為何，是一口也不曾過。只怕是因著上回莊妃、三皇子的事，對我心生了嫌隙……我以往如何待，卻是全然記不得了。”

是怕了。

日後我若是再給遞吃的，是不是也不敢接了？這些日子到底是怎麼過的？

祁瀚驟然扣了桌沿，一時間也沒了胃口。

“子不大好……”祁瀚嘶聲道。

上一回就是裝病，這一回又是哪裡子不好了？

惠妃淺淺一皺眉，輕聲笑道︰“是嗎？”

就連那日陛下都特地給送藥膳來。

惠妃只是想到晉朔帝，心底多心緒難平。

祁瀚卻是怪異地看了一眼，頭一回覺得惠妃口中說的“對表妹再好一些”，似是有了點口不對心的味道。

也或許是父皇還朝後，本沒有提起中毒的事罷。

表妹倒是白罪了。

祁瀚掐了掐手指，這會兒也有些坐不住了。

“我先回府去了。”祁瀚起道。

惠妃並未察覺到兒子的變化，還笑道︰“清水縣這一趟回來，更見穩重了。去罷，只怕你還有不事要做呢。”

怕鐘念月作什麼？

就算陛下待鐘念月真有心，有本事生這麼大個太子出來麼？

等惠妃如此一番自我安完，再抬起頭，殿已經沒有祁瀚的影子了。

祁瀚先去了一趟國子監，並未見著鐘念月。

倒是迎面撞上了鐘隨安。

祁瀚也並不喜歡這個年長幾歲的鐘家大哥。

鐘隨安和他很相像，卻又不大像。

只是不等祁瀚作出什麼反應，鐘隨安便冷冰冰地掃了他一眼，低聲道︰“還請太子下一回，莫要隨意帶我妹妹出去了。”

祁瀚頭一哽，想要冷笑，但又生生住了。

這裡人太多。

就這麼一遲疑的功夫。

鐘隨安已經看也不看他，從他旁掠過去了。

祁瀚有些心煩，實在按不住低了聲音，道︰“這又怎麼能怪我？表妹與你又不親近……”

鐘隨安步履一頓，加快了步子。

自然是被著弱點了。

但祁瀚也並沒有高興到哪裡去。

他立在那裡恍惚了一瞬，驚覺原來並非他想的那樣，鐘念月並不是只有他這個表哥。沒了他，一樣還會有其他人來關懷鐘念月。

祁瀚收拾了心緒，喚了國子監的人來問。

國子監的人如實答道︰“鐘家姑娘？似是隨錦山侯去了。後院兒有飛天亭，您去那裡瞧一瞧？”

一聽“錦山侯”三字，祁瀚便不住皺眉。

難道母妃真引著鐘念月去認識什麼錦山侯了？那般紈！豈能混在一玩？

祁瀚沉著臉疾步就往飛天亭去了。

跟在他邊的小太監越發覺得太子的心思變化莫測，一會兒晴一會，有些不清楚。

那飛天亭形如其名，飛簷往上拔起，像是要接天際。

而亭子裡，約可見幾道人影坐在一。

只聽得鐘念月道︰“不要。”

不要？

不要什麼？

可是有人欺侮？

祁瀚三步並作兩步，飛快地上了臺階。只是等他到亭子裡，鐘念月已經轉了聲道︰“我接著往下說。原來他回頭一瞧，卻是三兩點綠瑩瑩的火浮在半空，他被得嚇得慌不擇路……”

祁瀚一愣。

而那廂亭子裡的人也注意到了他，有人認了出來，便驚了一聲︰“太子殿下？”

鐘念月聽見這聲，便悄然翻了個白眼。

祁瀚還驚愕地立在那裡，臉上的表一半兇惡沉一邊震驚，混在一，使得他瞧上去多有一分好笑。

他的目微微一轉，將亭子裡的人仔仔細細地收眼底。

哪有什麼錦山侯？

而這些人倒也都是他認得的。

他自打生下來，惠妃便教他要識人，還記得住人。

這些人……右相府上的秦誦，方大學士府上的方琰琰，兵部侍郎府上的朱怡……

出都是不凡。

且都是常被他們的長輩掛在邊誇耀的子弟。

祁瀚一時說不清心底是個什麼滋味兒了。

直到秦誦問︰“殿下回京了？敢問殿下前來所為何事？”

祁瀚這才勉強出了點聲音︰“你們方才在說什麼？”

朱怡是個年長鐘念月兩歲的姑娘，一板一眼道︰“鐘家姑娘在講鬼火。”

“鬼火？”祁瀚一愣。

表妹膽子那樣小，還能講鬼故事了？

“不是鬼火。”秦誦糾正道，“是被鬼追。”

鐘念月心道什麼呀。

都不是。

在給人講《走近科學》呢。

小時候最守著電視看了，看村子裡的母豬為何一夜離奇死亡，能一口氣就著下三碗飯。

事實證明，大家也還都聽的。

帶小紈們玩大富翁。

扭頭就給好學生們講母豬，啊不，鬼火的誕生原理。

多講兩個，好學生們就忘了要監督做功課了。

祁瀚的表越發僵，他發覺自己連他們在說什麼都聽不大懂，更別提聲進去了。

祁瀚只能回答最初的那個問題，道︰“我是來尋表妹的。”

眾人恍然大悟︰“來尋鐘家妹妹的。”

鐘家……妹妹？

祁瀚聽著這一聲，心底有一分別扭。

他離京才多久？

這樣快，鐘念月便有了別的玩在一的朋友了？

秦誦又道︰“既是如此，那故事先不講了，等你說完話，咱們便回來接著背書。”

朱怡面不舍，只是他們都家教良好，自然不會沉溺於故事裡，經秦誦這麼一說，便也跟著點頭︰“我一會兒還要教念念寫字呢。”

鐘念月︰“……”

便抱著︰“哎呀呀，秦誦哥哥，怡姐姐，我方才好像踢著石頭了……”

祁瀚聽得得，比往日喚自己表哥時好像還要甜上三分。

心底頓時像是深深扎了針下去。

他想也不想便彎腰要去抱鐘念月︰“哪裡踢著了？表哥瞧瞧。”

朱怡卻是一把將鐘念月抱住了，道︰“我來瞧……太子多有不便。”

另一個小姑娘也忙了上前。

秦誦則在一旁有條不紊地指揮道︰“瞧瞧紫沒紫？不得開？”

“拿我湯婆子來。”

他們七八舌的，倒是又一次沒了祁瀚手的間隙。

祁瀚︰“表妹……”

他的表妹像是沒聽見他的聲音，連頭也沒有回。

祁瀚立在那裡，竟覺得這亭子造得實在糟糕又難看，四面風。

那風刮過來，直直往他的骨頭裡鑽。

他那表妹，不需要他了。

……

祁瀚何時走的，鐘念月都不知曉。

鐘念月到底是沒逃得過。

朱怡盯著寫了三幅大字，一派老氣橫秋地贊道︰“念念寫得不錯。”

鐘念月忍不住問︰“你們不必去上課麼？”

朱怡道︰“父親一早便叮囑了，說是有事耽誤了，不去也無妨。”

秦誦點頭︰“正是。何況我們課業已經修完了。”

鐘念月︰？

失敬了。

原來大家都是學神。

說痛苦罷，倒也不算太痛苦。

鐘念月只是不學罷了，並非是不會學。

等一學完，秦誦等人的目都悄悄地亮了，上說著不好，倒是很誠實地玩起來了。

一日下來，鐘念月實在累了，便打著呵欠要回府去了。

眾人也收拾了坐馬車回去。

只是私底下悄然議論了幾句︰“明明是太子更喜歡鐘家妹妹，怎麼外頭都不這樣說？”

“誰知道呢。”

半晌，朱怡輕輕嘆了一聲︰“鐘家妹妹真是好。”

“又乖又聽話，教什麼便學什麼。”

人極有就。

“長得也好。”方琰琰接聲。

“講故事也好。”

玩也好。

總之哪兒哪兒都是好……

若是惠妃這會兒聽了他們的話，只怕要狠狠冷笑出聲。

鐘念月回到府中，收拾一番便歇下了。

沒一會兒，的門被推開，只聽得錢嬤嬤低低喚了一聲︰“大公子。”

鐘念月懶得彈，就沒起招呼。

鐘隨安上還帶著點冷意，等走近了，他撢了撢上的雪，又猶豫著將外衫去了。

錢嬤嬤驚聲道︰“公子這是做什麼？當心著了涼。”

鐘隨安低聲道︰“都了，是涼的。”

鐘隨安說罷，這才自己搬了個凳子放在鐘念月床邊，坐著不了。

錢嬤嬤心道今個兒鬧的是哪出啊？

“公子用過晚膳了？”

鐘隨安︰“用過了。”

錢嬤嬤便也不好問了。

鐘隨安這一守便是一夜。

還連著來了兩天。

這天半夜，鐘念月乍然一驚醒，見著自己床頭坐了個人，這人見醒了，忙抬手來拍腦袋，一邊拍，一邊結結地哼小曲兒。

鐘念月迷迷糊糊的，腦子轉了半天，才約聽出來，他哼的是《木蘭從軍》的調子。

……是狗比哥哥啊。

鐘念月閉上眼，慢吞吞地躺了回去。

第二日再醒來，房裡果然又不見鐘隨安的影了。

萬氏早早來了的房中，悉心為挑選今日要用的首飾與。

鐘念月過得不大能分清日子，只是見萬氏這般鄭重，不由低聲問︰“今日是陛下的壽辰麼？”

萬氏應了聲︰“是。”

鐘念月點點頭，便坐在那裡充個木頭人，任由萬氏拿著首飾往上比劃了。

折騰到酉時，眾人便要起乘馬車朝皇宮去了。

鐘家已然備下了壽禮。

用一個比鐘念月頭還大的盒子，裝了不知道什麼玩意兒。

鐘念月也不興趣，上了車便開始打瞌睡。

宮門前車馬多。

鐘府的馬車夾在其中，半晌也不見得挪一回。

鐘念月卷著簾子，朝外掃了掃，約可聽見那隔著數條巷子之外，傳來的嘈雜聲。

萬氏見聽得出神，不由道︰“今日十裡八巷，都該是披紅掛綠，共賀陛下生辰，……往年還有異域小國的使臣，前來朝拜。只是你從前都不大肯來，每回都是稱病在家中，賴著怎麼也不肯起床。”

說話間，他們的馬車便被引進了門。

惠妃早早就命人備下了轎，將萬氏與鐘念月一並請了上去。

其余人麼，也有那皇親在其中，還有些與宮中娘娘沾親帶故的，只是其他人都不敢在此時行特權，因而他們就只有眼睜睜看著鐘念月的影遠了。

半晌，才不知是誰低低嘀咕了一聲︰“果真是定的太子妃呢。”

“噓，噤言。”

那人不敢說了。

卻仍舊氣得高家姑娘臉變了變。

宮宴擺在保和殿。只見兵士陳杖而立，教坊中人懷抱琵琶或琴，一個個梳得飛天發髻，著薄衫，了偏殿中。

不多時奏樂起，樂聲恢弘。

鐘念月聽著聽著，覺得仿佛自己都要去登基了似的。

待他們一行人也到殿中，自有宮人引著他們一一落座。

鐘家的位置算是靠前的，雖不至挨著晉朔帝的手邊，但也足夠彰顯鐘家的地位。

“你舅舅他們也在。”萬氏笑道。

無論是鐘念月，還是原，對萬家的親人都沒什麼印象。

從前萬家人到鐘府來，原都很踏出自己的院子。萬氏也縱容，便從不要求出來見人。

鐘念月抬頭朝萬氏說的方向掃去。

隻約掃見了幾個彪形大漢，實在分不出誰是誰，便隻好收起了目。

又不知乾坐著等了多久，只聽得太監拖著長長調子，嗓音高地道了一聲︰“陛下駕到……”

於是烏的人們，便紛紛起了，行三跪九叩的大禮，頭磕下去，像是恨不得都埋到膝蓋裡去。

等行完禮，再直起，鐘念月朝那座上去。

便見晉朔帝頭戴冠冕，旒珠垂下，將他的面容遮掩幾分。因而那張俊面容，登時了幾分往日的文雅氣，更添帝王的凌厲、深不可測之勢。

鐘念月微微怔了片刻，這才有種更強烈的，那坐在座上的人，乃是封建王朝裡萬人之上的真實。

瞧著瞧著，突地覺得，那座上的人給分了幾縷目。晉朔帝看了一眼。

這樣遠，也能察覺到在瞧他麼？

鐘念月的目轉了轉，才發覺，……四周還真沒什麼人敢直視晉朔帝。

可不就將給出來了麼？

鐘念月咂咂。

便舉起懷裡的小匣子，沖晉朔帝拍了拍。

晉朔帝在旒珠後的目微微一閃，輕抿了下，方才出聲︰“……開宴。”

樂聲驟換。

教坊舞姬從偏殿搖曳著腰肢進來，鐘念月視線立馬就被牢牢吸引過去了，看了個津津有味。

晉朔帝卻還在看呢。

孟公公也在看。

看了還出聲道︰“姑娘似是沒怎麼筷子。”

晉朔帝淡淡道︰“宴上都是些冷食，倒也沒什麼可用的。”

孟公公點頭應聲，盯了會兒，卻是覺得不大對勁︰“姑娘像是……像是正專心瞧人家跳舞呢。”

晉朔帝︰“……那便讓看個夠。”

孟公公失笑︰“姑娘真是孩子心……什麼玩意兒都能勾走的目。”

說完，孟公公又覺得自己像是說錯話了。

什麼都能勾得走，那還記得陛下麼？

晉朔帝卻是淡淡道了聲︰“無妨。”

他喜歡養著。

自然便可以將一切喜歡的東西，都親手贈給。

自然也就牢牢記著，該要倚靠誰了。

酒過半巡，殿都飄起了酒香。

鐘念月什麼也沒吃著，一轉頭，便見錦山侯沖勾手指。

錦山侯勾了半天，都不見鐘念月，倒是遠昌王一把握住了他的手腕︰“我兒怎麼了？手了？”

錦山侯連連搖頭，也不坐了，悄悄就往鐘念月邊去。

“我帶了牌來。”錦山侯低聲道，他張地道︰“我們悄悄在一旁玩，好麼？”

鐘念月看了看其他幾個小紈，果然也坐不住了。

鐘念月︰“好叭。”

鐘念月起往偏殿走。

錦山侯隨其後。

祁瀚坐在不遠，一皺眉，也想跟上去，可他是太子，又輕易走不得，便只能生生忍了。

“你去。”他點了個小太監。

倒也不只是他瞧見鐘念月的靜，那廂高淑兒咬了咬，站起︰“我倒要去看看，要搞什麼花樣？竟然敢與錦山侯在一玩。實在不像是個姑娘家。”

邊的丫鬟也忙跟上了。

高夫人見狀驚訝，忙問︰“去哪裡？”

高淑兒隻借口道︰“出恭。”

這大殿之中，誰了，誰走了，倒是沒太多人關心的。

畢竟此時該到眾人獻上壽禮了，那舞姬都緩緩退了下去。

遠昌王作為晉朔帝的大哥，便是頭一個獻禮的。

等他走上前，行了禮，再抬頭，卻發覺他弟弟邊那個孟勝不見了。

不知去哪裡了。

罷了，也不歸他管。

遠昌王心道。

這坐在宮宴上的人，自然不是能隨意走的。

見鐘念月一行人走近，當下便有宮人問︰“侯爺，還有諸位公子、姑娘，這是要做什麼去？”

錦山侯︰“到偏殿坐坐。”

一旁幾個小紈還爭相去拉鐘念月的袖子呢，一邊拉一邊說︰“好念念！我今日帶了好多銀子來，我用這個和你換。你給我多畫一些券好不好？我都玩破產三回了。總是輸給錦山侯。他還讓我輸了給你當馬騎……”

錦山侯紅了臉，結結道︰“我才沒有。”

高淑兒走近了，聽見了這番話，實在無語。

一幫紈子弟。

明明出不低，卻還要威旁人來給自己當馬騎。

鐘念月姑娘家家，也有臉去騎麼？

守在那裡的宮人回了下頭，似是聽了什麼吩咐，隨即道︰“鐘姑娘隨奴婢來。”

鐘念月疑地點點頭，甩開了小紈們的手。

一個個都眼地著，跟著便要往偏殿走，卻是全被攔下了。

高淑兒心下驚訝，為何鐘念月過得去？

幾步上前，也想跟過去瞧瞧。

“這位姑娘有何事？”宮人也將攔住了。

高淑兒紅了臉，不好在這麼幾個紈跟前說自己要出恭。

宮人見狀似是懂了，當下便了個人來領往另一頭走。

高淑兒咬咬牙，數次回頭，卻是什麼也看不見了。

隻約見著角一閃，好像在鐘念月邊見著了那位頂厲害的孟公公？

我瞎了麼？

高淑兒面無表地想。

嗯，我瞎了。

這廂孟公公一見著鐘念月，便當先接過了懷裡的匣子，問︰“給陛下的？”

鐘念月點點頭。

孟公公笑了︰“那姑娘隨我來，姑娘親手給陛下罷。我先幫姑娘托著。”

鐘念月提了提擺，隨著他往另一個方向走。

七拐八拐的，不知怎麼的便瞧見了幾節臺階。而那臺階之上，便是晉朔帝的龍椅了。

鐘念月驚訝道︰“上去？”

孟公公點頭︰“上去。”

鐘念月扭頭看向無數個在眼中化為黑蘿卜的朝臣與眷︰“他們……”

孟公公一笑，道︰“他們瞧不見。”

我又不是穿了。

鐘念月咂咂。

卻聽得殿奏樂聲又是一變，殿中眾人全都伏地垂首，似是連眼楮都閉上了。

鐘念月從那調子約分辨出來，這像是什麼祈福之樂。

鐘念月這才一步一步拾級而上。

將孟公公抱著的匣子重新接回來，擺在了晉朔帝的桌案前。

“陛下萬福。”

晉朔帝了手，方才打開了那匣子。

只見裡面躺著一幅字。

孟公公忙問︰“是誰的墨寶？……呃。”他話音還未落下，便見著上面的字實在扭曲如蟲子了。

鐘念月抬手指了指自己︰“我寫的，國子監寫的第一幅字。醜是醜了些，卻花了我好久的功夫。我如今獻上的又豈是字呢？分明是我一腔心了。”

孟公公哭笑不得。

這第一幅……

孟公公的目微微變了。

那自然是大不相同。

且聽得晉朔帝淡淡出聲︰“澤居苦水者，買庸而決竇……你抄寫的是《五蠹》，法家韓非子所著。朕早年對法家叢書，不釋手。”

孟公公心下更驚訝。

尋常人哪裡知道抄寫這些東西？可見姑娘也並非完全是那不學無之人。

晉朔帝面上不顯，隻道︰“將它懸於勤政殿。”

鐘念月︰啊？

等等！

晉朔帝卻是滿心熨帖，勢要將它掛起來。

這東西，比滿篇抄寫什麼“壽”字，來得有趣多了。

抄了滿篇壽字的太子還不知呢。

祁瀚坐得離龍椅更近，他隻覺得好似聽見了他那表妹的聲音。

眾人仍低頭俯首時，他難得大膽一回，悄然抬起了頭。

那桌案前只剩下了晉朔帝。

是他多想……

祁瀚的目陡然一頓。

只見他父皇的手旁，隨意放了一幅字。

那是突然間多出來的。

此時樂聲已止。

眾人再抬起頭。

竟無一人發現這般異樣。

祁瀚沒由來的，背後涼了涼，總覺得好似有什麼事悄然發生了變化。

這廂高淑兒也不住喃喃自語︰“我瞎了……”

否則怎麼會在回來的路上，猝不及防地瞧見，那個鐘念月正高高立在那無數級階上，似是俯瞰了眾人。

鐘念月這會兒也哭無淚呢。

怎麼這樂聲說停便停了，猝不及防，本來想躲椅子後頭，但那一瞬間就想了很多，想著椅子後頭又冷，地面又。

於是一下躲晉朔帝的寬袖長袍之間去了。

晉朔帝心下覺得好笑，又覺得有趣。

便好似他袖中藏了隻貓似的。

“吃什麼？朕喂你。”晉朔帝出聲。

鐘念月沒搭理他。

往桌案底下一躺，拽著晉朔帝的袍當被子，便合眼要睡。

周圍的樂聲便權當伴奏了。

酒過三巡。

宮宴也走到了尾聲。

錦山侯等人已經眼地回到了自己的位置上，萬氏卻發覺自己兒沒了。

再一抬頭。

倒也怪。

陛下也了件外袍。

今個兒皇宮裡怎麼淨東西？

此時鐘念月在桌案底下笑瞇瞇地沖晉朔帝道︰“陛下的袍拿來墊地面倒是極不錯的，披風也給了我罷……”

晉朔帝半點也不生氣。

隻覺得抬臉時，便如那夜空，綻著星星點點的，粲然麗。

若是能將揣在兜裡便好了，煩悶時且拿出來瞧一瞧。

也不必還給萬氏了。

“下回第一幅畫，也給朕吧。”晉朔帝道。

鐘念月語塞。

我畫的簡筆畫豬，也要掛你勤政殿麼？

你讓人家史書怎麼寫？