葉可卿毫不擔心青塵璧的考試，雖然後世的不關心史政，但也有聽聞他連中三元的傳奇事跡。

春闈放榜很快，榜下捉婿的人很多，葉可卿可不想青塵璧又被哪家的姑娘看了去，他守在人群外等。

直接去看榜首的位置，隨後倒一口氣，了眼眶，再看。

朱砂紅筆赫然寫著——孫炳坤！

這人名不經傳。

葉可卿的角驀地下垂，霎那間麵無，一時難以接，愣了好久，又按從上往下的名次去找“青釗”三個字。

的眉頭越蹙越，目越發震驚，手掌不控製地抖，最後，不可置信地搖頭，“不可能！”

的聲音變尖：“怎會沒有？”

明明他連中三元的啊！

上的汗涼了又生，才有些魂不守舍地從榜下走出。

著笑意盈盈的年郎，八年寒窗苦讀的年郎。

竟不知如何開口，呆呆地張著，眼神飄忽。

一副垂頭喪氣的模樣。

似是看出的為難，青塵璧瞬間判斷出了結果，試圖保持微笑的表讓臉變得僵。

他的聲音模糊不清：“我知道了。”

隨後，場麵陷異常的安靜。

葉可卿覺得自己應該說些什麽安的話，但尚且不能接這個結果，如何去勸青塵璧？

隻是將五指比平時更用力地相扣，時不時擔憂地瞥一眼他，暗自祈禱這件事會有轉機。

青塵璧一把拉到懷裏，頭擱在的肩膀，扯了一抹令人心疼的笑，“抱歉，沒法讓你當狀元娘子了。”

葉可卿罵道：“那是他們有眼無珠，不礙事的，你做什麽我都當你娘子。”

似是解了幾分憂，青塵璧輕輕一笑，問道：“我若去殺豬呢？”

“那我就是殺豬匠的娘子。”

青塵璧從嚨裏發出醇般的笑，應了聲“好”。

“師弟。”

當看見周也不知從哪裏冒出來的時候，葉可卿宛如見到了救星，腦補出這件事的轉折，激地推開摟著的青塵璧，指著周也“快快，周大人來了”。

周也今日下了朝匆匆趕來，一朝服也還沒來得及換下，剛站穩就拉住青塵璧的手腕隨他走，語速很快地說。

“衡王在春闈裏了手腳，那個孫炳坤在秋闈裏不過是險中，我們懷疑這次恐怕是了題，可就算是如此，你也不至於榜上無名，我和老師如今在查，暫時的猜想是有人把你的名字抹去了，你可有大致的懷疑對象？”

青塵璧瞥葉可卿一眼，道出“衡王嫡馮妤”的名號。

周也知道青塵璧替陛下騙藥一事，拍了拍他肩膀，“放心吧，陛下那邊定不會讓你委屈。”

青塵璧哂笑，在宰相府門口頓住腳，“說的什麽話？塵璧從不覺得委屈，你們按著自己的章法來，我自有辦法。”

眼前就是相府，葉可卿抬頭了一眼，話道：“你們有事要聊，我回家等你。”

青塵璧回頭著，給一個安的笑，“你乖乖回家等我。”

當著周也的麵，說話這般無忌，搞得葉可卿沒出息的紅了臉，支支吾吾應了聲“好”。

如意酒樓近日推出了三款寓意極好的席麵，隻要繳納訂金，待揭榜之日若是中了，就會奉上一桌子心準備的酒佳肴，若是沒有中，也可以來酒樓把訂金退掉。

一時之間吸引了許多客人。

葉可卿昨日在酒樓定了一桌名蟾宮折桂的席麵，這桌菜原是為了慶祝青塵璧高中，如今落了榜，便得去退掉訂金。

酒樓今日生意異常紅火，大都是訂了席麵的客人。

葉可卿青著一張臉掏出訂單退訂。

“客稍等。”掌櫃道。

後迎進來一群人，麵帶喜慶，互相恭賀著進了酒樓。

“恭喜炳坤兄，小弟早早準備了一桌蟾宮折桂的席麵，如今當真派上了用場。”

葉可卿倚著櫃臺，抬眸去。

孫炳坤長得瘦高，眼睛著一子明，聽到旁人的話把手指放在間“噓”了一聲，低了聲音，帶著一聲不易察覺的炫耀。

“我今日就不跟你喝酒了，還要留著酒量拜謝衡王。”

那人一聽，連連點頭道：“應該的，應該的，炳坤兄前途無量，小弟往後馬首是瞻。”

孫炳坤摟過傍人的肩膀，朗笑兩聲，“都是自家兄弟，不說見外話。”

兩人說說笑笑，上了樓。

葉可卿跟在兩人後，見二人去了雅間，不理會路人的打量，靠近門口聽，聽了半晌都是寒暄。

餘瞥到小二端著菜上來，便裝作靠著闌幹樓下，衝著樓下招手，還喊了一句“在這兒”，裝作等人的樣子。

待小二下了樓，又到門口聽。

屋裏說話的聲音很小，也隻能斷斷續續聽，好在聽出了關鍵。

“這次會試多虧炳坤兄，若非你的幫助，我考不到三甲，我提前祝賀炳坤兄在殿試上摘得攀登蟾宮，折取月桂。”

傳來兩個人杯的聲響。

“彼此彼此，華兄的才能我是知道的，這也多虧你大義，將更出彩的文章讓給我，我以後不會忘了你的。”

“不不不，還是要謝你為先，多虧你拿到了考題。”

推杯換盞間，葉可卿如遭雷劈。

果然如周大人所料，這次的會試恐怕摻雜使假，多人寒窗苦讀，卻有人憑著弄虛作假，搶了旁人科舉及第的大好前途，何其不公？

這兩人是怎麽敢的啊？

兩個狼狽為的人又齊齊遙敬衡王，笑得發自肺腑的暢快，這笑聲氣得葉可卿咬牙，生生憋住揍人的衝，踩著樓梯下去。

回到青石巷，院門口多了許多雜七雜八的東西，隨意地扔在地上，遠遠瞧著像一堆花花綠綠的垃圾，有、銅鏡、花釵等等。

仔細一瞧，都是葉可卿的品。

撿起來拍了拍灰，拽著推開門，門裏站著兩行仆婦，最上頭是許久不見的，青家的老夫人。

“你做的？”葉可卿何時過這種氣，咬著問。

“是又如何？”老夫人冰冷地睇一眼，柱著拐杖罵了一句，“小狐貍。”

葉可卿握拳頭，料想對方想來是知道了會試的績，重重呼出一聲氣。

“你若是為科考之事而來，我勸老夫人還是先回去等個幾天，這幾日青塵璧忙得很。”

提到此事，老夫人的眼裏迸出駭人的兇意，兩道眉怒懟一起，厲聲道：“忙？他忙什麽？忙著跟你勾勾搭搭，忙著上了你這個狐貍的當？”

葉可卿也來了脾氣，叉著腰罵回去：“你個老東西，也太不幹淨了，張口閉口狐貍，真是為老不尊。”

“你你你……”老夫人氣得直敲地麵，皮發抖地吼，“你們還愣著幹什麽？把打死！”

幾名壯碩的老仆抓住葉可卿的胳膊，押到老夫人跟前跪下。

“呸，以多欺的老不要臉……”

話沒罵完，葉可卿就被招呼了一掌，臉頰火辣辣的疼，是個倔強的，目狠辣地盯著老夫人。

“敢打我？你個老東西，要不是看到你是青大叔的娘……”

“住口！”

老夫人眼裏有了悲戚，了門口的大樹，用吃人的目淩遲葉可卿。

“你克死我兒，又耽誤璧兒，然……”

老夫人話音一轉，收了幾分目，“隻要你立刻離開璧兒，我就放過你。”

兩名使老婦執著手腕的藤鞭，繃著臉恐嚇葉可卿。

葉可卿勾一笑，那笑滿含嘲諷。

“什麽放過我？是放過你自己吧，你知道你要是打死我，青塵璧不會再顧及你們的祖孫誼，你是在給自己找退路。”

被中心中所想，老夫人的麵更加兇悍，一口銀牙咬得“哢哢”作響。

“手——”

葉可卿的肩膀被架得牢牢的，後的荊條打在的上，綻放出巨大的痛意，蹙著眉，咬牙關扛下。

的額頭漸漸疼出細的汗水，順著鬢角流下，出一意。

頭頂又是一聲厲喝：“你滾不滾？”

葉可卿一聲不吭，眼睛裏落了一滴發鹹的汗水，刺得眼睛好痛。

幹脆閉上眼。

老夫人罵了一句“賤骨頭”。

須臾，葉可卿筆直的脊梁再也不起來，微微拱著腰，隨時要癱倒在地。

執鞭的老夫猶豫地停下手，勸說道：“老夫人，再打真的就打死了，不能再打了。”

“是啊老夫人，打死不要，壞了和璧兒的分可就得不償失了。”

“我要你離開璧兒。”

老夫人半個子在拐杖上，鷹眼鎖在葉可卿的臉上。

閉著眼，角掛著，向上勾著，帶著笑。

嚨裏又溢出，順著角流到纖細白的脖頸，披頭散發裏，葉可卿笑出了殘損和倔強。

得目驚心。

一字一句，咬字清晰而堅定。

“絕、不！”

“打——”

老夫人氣急了，用拐杖朝葉可卿的頭頂砸去。

一殷紅的從頭頂流了下來，從葉可卿的眼皮上蜿蜒流下，子越來越沉重。

得了命令的老仆又用藤鞭了過來，這一下，打得葉可卿直趴倒在地。

背後的痛楚還在持續加深，老夫人是下定決心要打死，即便拚著祖孫誼破裂，也要打死。

葉可卿子倔，吃不吃，從來沒有過一個男人，不知道原來起一個人來，會是這般瘋狂。

連命都舍得，就舍不得離開他。

大門猛地被踹開。

青塵璧挾著一毀天滅地的殺意，大步闖進。