蕭蓉同韓昭匆匆趕到了長春宮。

本來今日太後正與眾妃子看戲聽曲，不知怎的忽然暈了過去。皇帝聞訊駕長春宮，待了一刻不見太後醒來，被皇貴妃以龍為重勸了回去。

此時見蕭蓉到了，眾人都鬆了口氣。這位驕縱的長公主是太後的心頭，萬一太後有什麽三長兩短，蕭蓉沒趕得及見上一麵，那不得把整個長春宮給掀翻了？

太後不見好轉，眾妃子也不敢走，都戰戰兢兢在旁陪著。蕭蓉見母親昏睡在繡榻上，沒半點反應，自是先大哭了一場。韓伯信聞訊也趕宮探，見蕭蓉隻顧自己啼哭，便使了眼給太後邊的將其勸住，這才勉強止住淚。

蕭蓉斂了斂神，看著一眾妃嬪，問清了事發的經過，便請們各自休息去了。自己則又向太醫院的院史曾同鳴並幾位醫詳詢了片刻，醫們都覺太後此癥來得急且兇。但若在這個潑辣的長公主麵前直言，又怕惹怒了。

幾人你看看我，我看看你，最後還是曾同鳴斟酌著道：“臣等見太後娘娘舌紅，苔膩，脈弦數。臣等以為是肝化風上擾，氣並走於上，或因煩勞、或因惱怒，氣火上升而風，或因誌久鬱化火，肝過耗而火升……”

蕭蓉一頓腳，目一瞪，“曾院史，你就一句話吧，到底母後能治不能治！”

曾同鳴額上冒了冷汗，用袖子拭了拭汗，“娘娘的癥候病因十分複雜，因年高腎虧或七傷、飲食失調等因素綜合致病，請公主容臣等再議一議，擬個方子出來。”

蕭蓉心中急躁，便越發沒好氣，“那你們還磨蹭什麽！”

醫裏有一位深深一揖，然後撚著胡子道：“臣倒是知道前院史馮經玉曾有一劑名喚‘熄風丸’的良藥，或可藥到病除……”

“那還不宣召他進來！”

曾同鳴瞪了那人一眼，囁嚅半晌，方才道：“回公主，馮經玉已經被斬首了。那方子便失傳了……”

蕭蓉一怒，“那說這些又有何用！”

韓昭見眾太醫在蕭蓉麵前嚇得噤若寒蟬，便勸解了幾句。蕭蓉非但冷靜不下，更覺煩躁。

幾位太醫會診下來，決定先給太後施針，然後再看看況。

是夜蕭蓉留下陪伴太後，韓昭則同韓伯信回了衛國公府。他畢竟是外祖母帶大的，分深厚，雖不住宮中，但一時半會兒也離不了京。

到了夜裏，京中下了場雨，他站到窗前見豪雨如注，忽然想起那雨夜時孩子驚懼的樣子。也不知道怎麽樣了。應該沒事吧？希鉞山沒有下雨。

雖施了針，兩日下來，太後仍舊是人事不省。曾同鳴不敢同蕭蓉直言，但皇帝問起，還是如實回稟了。皇帝聽罷，長歎一聲，便著人手去安排皇太後的後事，並宣了一眾皇子皇們進宮見太後最後一麵。

蕭蓉這幾日在太後邊熬得眼下烏青、人也憔悴，聽聞要給太後準備後事，一腔悲憤全宣泄出來，將傳旨的侍罵了個狗淋頭。

當今聖上雖是太後養大，卻非太後親生。本來母子兩人還算不錯，誰料到因為王皇貴妃專寵、外戚幹政之事，鬧得很不快活。太後索撒手不再管後宮以及朝中之事，母子、連同兄妹之也都淡了許多。

蕭蓉惡其餘胥，同王家人一向也兩不相幹，此時又覺得是王芣離間他們骨親，自是大發雷霆。眾人都瑟著不敢勸。

蕭煦隨眾皇親到了長春宮，聽聞馮經玉的事，便同蕭蓉道：“姑姑莫急。在西北打仗時，侄兒曾遇到過一個老醫生，醫十分高明。後來一問，才知道和馮經玉是同門。侄兒這就去找人尋一尋，或許他會存著這一方。即便他那裏沒有存方，請他來看看皇祖母，或許會有轉機。”

蕭蓉一聽，激地抓住他胳膊，“當真？溫若，你一定替姑姑去把他尋來，太後就全靠你了！”蕭煦安了幾句，便匆匆離了長春宮。

過了三日，蕭煦果然帶著一個藥方回來，直言那老醫生山采藥不知去向，也真是個世外高人，算到有人會來尋這一劑藥，便把配藥的藥方留給了小藥。

眾太醫聚在一起，研究了半日，認為此藥可行，便連夜配製，並加以針灸輔療。蕭蓉不解帶守著太後，累了就在榻邊小憩一會兒。宮怎麽勸都勸不走，隻得隨去了。

蕭蓉這夜夜半驚醒，見母親仍舊人事不省、昏不識人。能想的辦法都想了，能用的藥也都用了，結果還是藥石無靈。不悲從中來，想起自己一生任意妄為，母後為了一輩子心，更是難免悔恨加。

握住太後的手，“母後，您一定要好起來啊。您不要丟下兒一個人。您看，生在帝王家，看著鮮花著錦的人生，裏的淒涼悲苦誰又知道呢？”本就心寂寞，再失去母親，以後的日子不知道如何煎熬。

又想起了從前，默默地哭了一會兒。想起太醫的代，忙了淚，“瞧我，竟說這些……母後，兒跟您說個。元華啊，他終於開竅了，有心上人了。上回跑到我庫房裏，挑了一箱子東西送給人家姑娘。您說傻氣不傻氣？”

“母後您不總說等著喝他的喜酒，還要喝曾外孫的滿月酒嗎？您啊，別再睡啦，趕好起來，咱們一起看著他娶媳婦兒呢！”

見母親依舊紋不，蕭蓉說著說著眼淚又下來了，伏在邊泣著睡了過去。

天還未亮，有換值的宮進來換燈。見蕭蓉伏在太後榻前，小心上前替披了件服。

蕭蓉隻覺掌心一，人立刻清醒過來，“母後！”

宮隻當驚擾了，忙跪下磕頭求饒。但蕭蓉卻是急道：“剛才母後好像了！”

宮不敢多言，太後昏迷這麽久，大家都覺得兇多吉，隻當是長公主憂思過重生了幻覺。

蕭蓉看了看掌中母親的手，忽然太後的指頭真的又了一下。蕭蓉大喜過，忙宣太醫。

太後人終是醒了，雖神還大不濟，但總算是熬過了險期。韓昭那邊也得了信匆匆趕到宮裏。

聽聞宮稟報衛國公世子到了，太後忙人宣見。

韓昭三步並做兩步來到太後床前，握住太後的手，聲音也有些哽咽，“外祖母……”

太後憐地了他的頭，“唉，哀家還當你是個孩子，竟然一晃眼也是大人了。哀家一輩子沒什麽好擔心的，就是放心不下你那個長不大的娘，還有就是你。”

“外孫不孝，讓太後憂心了。”

太後輕輕搖搖頭，忽然微微笑道：“你的事兒哀家都知道了，回頭等你過了冠禮，哀家就讓哀家的妹妹，秦國夫人去孩家提親。”

韓昭被說得一頭霧水，“去提什麽親？”

太後隻當他靦腆，“元華如今是大人了，有了心上人，也該家立業了。好姻緣耽誤不得。”

“外祖母……”他還想再問清楚，蕭蓉在他後踢了他一腳，示意他閉。韓昭心中微惱，他哪來的什麽心上人，怕又是蕭蓉胡說八道。但是為了太後著想，隻能認下了。

等太後說完了話，人也乏了，吃了藥又睡了過去。蕭蓉在宮裏熬了幾日，見母親病好轉，終於也放下了心。見兒子要走，便撐著神送他父子一程。

出得門來，韓昭再不能忍：“母親您又在外祖母麵前說了什麽？我什麽時候說要親？”

他的話落到蕭蓉的耳裏，卻變了：“你這樣說我的私事，我很不好意思。”

這個兒子，雖冷峻難，實則敏害。蕭蓉便十分給他留麵子，“元華啊，太後如今這景你也瞧在眼裏了。老人家活到這個份上，還盼什麽呢？不過就是想看著兒孫開枝散葉。不親就不親，反正離冠禮還有些日子，你盡可以慢慢挑。”

同行的韓伯信難得同蕭蓉口風一致，也不住點頭。看這兩人竟然聯起手對付起他來，韓昭氣更不打一來，“挑什麽挑！”

蕭蓉聽到耳朵裏的意思是：我有目標了，不要再挑挑揀揀了。便笑著說：“好好好，都依你還不嗎？外祖母子骨弱，隻求你在麵前別說話，千萬別把氣出個好歹來。”

韓昭心中再不滿，到底是心疼外祖母的，隻好認下了這啞虧。

蕭蓉心中又落下一塊石頭。不過又不免為未來兒媳憂心起來，這個兒子，雖然樣子隨，可脾更像他父親。不，還不如他父親。韓伯信撐死了是頑固剛，不解風。這兒子不僅不解風，還口是心非、赤口毒舌。孩兒家心事婉轉，需得溫小意，細水輕流。誰經得起他冷言冷語？切莫回頭一樁事又了怨偶。這做婆婆的，定然得多加努力，拉攏住孩兒的心。

待韓伯信先行離去，韓昭忽然停下來，“母親，有件事兒子想同你商量一下。”

蕭蓉剛才正想著心事，被他嚇了一跳。看他這樣鄭重，還當是要提親的事，便是一口應下，“有什麽好商量的。你說什麽都行！”

韓昭眉頭蹙得老高，也不知道怎麽這麽好說話了。然後才道：“你的那本《綺合集》，我那朋友前幾日染了風寒，一時還沒抄錄完，這書要晚些日子才能還了。”韓昭想著紀清辭傷得那麽重，這書怕是一時半會兒做不了。

蕭蓉既然已經知道是未來兒媳婦拿了書，即便再珍那書，也不敢急催，隻殷勤道：“我當什麽事呢。母親不著急，讓慢慢看。啊，病了？病得重不重，要不要母親太醫過去替看看？”

韓昭看又來了，忙打了岔，趕走開了。但他卻沒有直接出宮，而是侍領著他去了太醫院。

太醫院裏因太後的病，這幾日也是忙得人仰馬翻，好不容易大家才口氣。有相識的醫士見韓昭來了，忙將他讓了進去，問他有什麽事。

韓昭四下看了看，大家都在忙自己的，方才問：“章太醫在不在？”

醫士一笑，“世子您來巧了，今天正是章太醫當值，不過這會兒去覓芳殿給戚妃娘娘請脈去了。看時辰，應該一會兒就回來了。”

韓昭謝過他，尋了個座等著。差不多一炷香的功夫，醫章春芳滿頭大汗地從外頭進了值房，也顧不得臉，先同韓昭行禮，笑問：“什麽風把世子吹到我這裏來了？”

韓昭因在宮日久，這太醫院十名醫，誰是哪科翹楚他最清楚。也不拐彎抹角，開門見山道：“我知道章大人有一劑祛疤神藥。我有急用，不知道大人可否替我做一些出來。不拘多錢，越快越好。”

章春芳雖主傷寒科，但餘暇時間搗鼓些膏膏，這些年真他琢磨出了些名堂。這宮裏，無論男，臉麵上的事是大事。是以他的這藥膏一藥難求。

章春芳笑道：“世子這是什麽話，你要點什麽，隨便差個侍來取就。付錢多見外。我這裏現下就有一罐，世子盡可以拿去用。”說著從架子上一堆瓶瓶罐罐裏取了一隻鵪鶉蛋大小的青花瓷小罐。小巧玲瓏，甚是可。

韓昭接了藥，打量了一下，眉頭蹙了蹙。紀清辭那兩條上的傷，這一小罐子藥，還不夠塞牙的。是以收了藥，還是同章春芳道：“多謝章大人了。不過這一點藥，不夠用，勞煩您再多給做幾瓶。”

章春芳是個好好先生，“行行，世子您要多？回頭做好了，下派人通知您。”

韓昭想了想，往那架子上一指，“也不麻煩裝小瓶了，就那個尺寸裝滿就。”

章春芳順著他手指一看，驚得差點咬到舌頭。

韓昭從宮裏回了衛國公府，見平寧不知何時竟也回了京中。一問才知，是蕭蓉見他邊沒個伺候的，便派人把平寧給了回來。他現在心頭大事放下，那些雜事就從心底接踵而來。頭一件——他拿了帕子問平寧，“這帕子你哪裏來的？”

平寧瞪圓了眼，“這帕子不是您從澹園拿回來的嗎？”

韓昭一口茶全噴了出去，“什麽？澹園拿來的？爺我什麽時候去澹園拿過這種東西。不過就是……”說到這裏低了聲音，“不過就拿過一本書。”

平寧腦袋猛搖，“不、不，爺您再想想。那一回，你去澹園裏泡澡，不是正上紀姑娘嗎？您抓了的帕子蒙眼睛，後來也沒還人家……”

韓昭張了張，他這樣一提好像真有這回事。不過，竟然真是的東西，難怪那天看到帕子這麽大的反應。

平寧不提還好，一提紀清辭，往事千端縷縷都糾纏起來。水中若若現的，忽然衝在眼前的芙蓉麵，婉然妍笑秋水盈生的眸子。還有，抱住他的時候，溫纖細的骨……

一想到那夜的相擁，他心底忽然生出一種奇怪的覺，沒有頭緒，安不下來。惘然失措，在心底橫衝直撞。他怔愣了片刻，見平寧正無所事事地逗弄著玉樹臨風，忽然道：“平寧你過來。”

平寧“噯”了一聲，走過來，“爺，您有什麽吩咐？”

韓昭大馬金刀地坐直了，“你抱我一下。”他想知道，是不是被旁人抱著，都會有那種奇怪的覺。

平寧眨了眨眼，然後忽然撲通一下跪到他麵前，哭喪著臉，泣起來，“世子爺，我就知道，您不近，真的就是有這樣的癖好。不是奴才瞧不上世子，世子您金枝玉葉、龍章姿，天下無匹。可、可，可我雖是奴才，也是一個有尊嚴自尊自的奴才啊。”

平寧又想起無意中看到的龍話本子裏的公子和小廝的事，忍不住抖了抖，忙抱住，“而且，強扭的瓜也不甜啊……”

韓昭開始在走神，後來終於明白了他在說什麽，簡直想把他掐死。手在空中狠點了兩下，“你整天腦子裏想得什麽七八糟的東西！”

平寧拭了拭淚，“不是您讓我抱您的嗎？”

“我看你耳朵是聾了，爺讓你……”他頓了頓，瞥見了手指上的傷，“爺讓你給我包紮一下，爺手破了，你沒瞧見嗎？”

平寧抻著脖子看了一眼，手確實破了，不過不是結疤了，還包紮什麽？但隻要不是那種事就行。他如釋重負般長出一口氣，然後跑去找藥盒子。可等他抱著藥盒子回來，韓昭又改了主意，不讓他上藥了。

“平寧，紀清辭病了。”

“啊？真的？”平寧配合地說。他又沒鑽過孩子閨房，他怎麽知道病沒病？難怪太後明明病有些好轉，這小爺仍舊心神不寧的，也不全是為了太後啊。

韓昭清了清嗓子，“你說人家給咱們做書，現在病了，咱們若是沒點表示，也顯得太不近人了，是吧？”

“對，爺說什麽都是對的。”

“這樣，你回鉞山去。想辦法每天送點東西給。那孩兒最是個吃的，病中怕是更饞。”

平寧咧咧，這還沒在府裏好好一下，就又被趕走了。但韓昭一向說一不二，他也不敢抱怨，隻道：“噯，是！可是爺，奴才怎麽把東西送給？奴才又不會半夜翻牆。”

韓昭覺得這幾個字怎麽聽怎麽不得勁兒。他秀眉一擰，“你自己不會想辦法？還有，這些溫補、散淤的藥先帶回去。”又拿筆寫了個單子，“按這個去買，給送過去。”

他記得章醫說了，凡是外傷，要先等傷口結疤，痂後，表皮長好了才能用祛疤膏。那等他回了書院親自送給好了。

平寧帶著大包小包和一疊銀票回了鉞山，一路上對著這些東西發愁。他又不會飛簷走壁，怎麽才能把東西送給人家姑娘？好在是話本子讀得多，也算是“博古通今”的人，最後真給他想出了辦法。

平寧找了套布裳，買了副挑子，了胡子打扮走街串巷的貨郎。他挑著擔子在澹園門口使勁兒搖撥浪鼓，口裏喊著：“時令鮮果，價優，快來買喲！”

有書院路過的學生見了，要買他的東西，平寧怕被人認出來，著頭直擺手，“不賣不賣！”

那幾個學生奇道：“你這老漢好生奇怪，不是你在這裏吆喝的嗎？怎麽又說不賣？”

平寧一手遮臉，一手趕人，“賣了你們也買不起，二兩銀子一隻瓜，你們買是不買？”

幾個學生訝然道：“你這是金瓜啊？簡直搶錢嘛！”看這人瘋瘋癲癲的，都悻悻然走開了。

待人走了，平寧又趴在澹園的門裏往裏喊。好不容易裏頭有人過來開門，他忙上去覥著臉賠笑道：“嬸子安好，這裏有新鮮的東察合臺汗國的小瓜。這種天吃，最是宜人。還有糖炒栗子，嬸子您買點兒？”

田嬸正為清辭病中虛弱，人裏口淡發愁，見著小瓜新鮮可，也了心。但知道這遠道而來的瓜果價格不菲，打算同他講個價，若價錢不是貴得離譜便買下。

一問價格，不過三文一個，真是便宜得人難以相信。這小販挑子上也不過兩隻小瓜，田嬸挑了一隻，剛要付錢，平寧又把另一隻瓜塞給，著嗓子道：“老漢初來乍到，難得開張，這隻就搭送給嬸子吧！您瞧這糖炒栗子也剛出鍋不久，嬸子一並帶著些個？還有這消腫散淤的太君靈藥，您也帶一瓶，好用著呢！”

呀，這小販賣的東西真是千奇百怪的，但正都用得上。田嬸索都買了回去。

第二日、第三日，第四日……平寧又故技重施，每日裏先去買東西，再化裝販夫，半賣半送的往澹園裏塞了一堆東西。

這一日黃嬸子過澹園嗑瓜子閑話家常，見田嬸又提著一籃子東西回了屋，彈了彈上落的瓜子殼，探頭一看，“我的娘，又這麽多哇！”

田嬸把東西往桌上一放，頗是無奈，“你們書院的那小廝，演戲這是演上癮了吧？我若不出去買些東西，他就一直在外頭鬼個不休。”

黃嬸子笑得直不起腰。原來前日撞見了賣東西的平寧，一眼就認出了人，但沒聲張。到了澹園同田嬸子嘮嗑，兩人這麽一說，都是過來人，其中意思都猜個大差不離。“怕是那韓世子要送給你們姑娘的。不過總歸是要守禮，講究個不能私相授，這才想出這麽個法子的吧？”

老嬸子們左不過點鴛鴦譜就好姻緣的心，便也都裝作不知道，索隨他去了。誰想到這小廝竟是這般矜矜業業不知疲倦。

黃嬸子看了看籃子裏的東西，“喲，今天這是什麽果子？”

“嶺南的荔枝，餅、口，喏，糖炒栗子。”

黃嬸子掌而笑，“竟都是姑娘吃的。這荔枝可稀罕得很。”

“這麽多，隻收了十文錢。”

“我看這東西真是好東西，這些日子養著，瞧著姑娘神也好多了。”

田嬸正為這頭疼，“是哦，稍來了點神就又開始做書了，怎麽說都不聽。這樣勞累，也不怕虧了子。”

那邊平寧還不知道自己早就穿了幫，每日勤勤懇懇往澹園送東西，天天掰著指頭盼著韓昭回來。