“古人道，‘茗蘊香，借水而發，無水不可與論茶也。’眾人以為，若水無品，茶品再佳也是枉然。當然，也有人認為水品更重於茶品。即所謂，非好水，不得好茶。”

纖纖素手替蕭煦把麵前的茶杯滿上，“溫若哥哥試一試這茶如何？”

蕭煦謝過，拿了杯子輕輕啜了口茶。王韞迫切地想知道他的評價，卻礙於禮法不能隨便盯著他看，隻能垂著眼默默等著。

蕭煦旁邊坐著一個十五六歲的英俊年，聽了剛才那一段話，便問：“照表姐的意思，那什麽水最佳？”

王韞抬頭看向他，微微一笑，“茶聖曾評定當時水泉二十名，以為江州廬山康王穀簾水為最佳。但康王穀距京路途遙遠，雖可采水，到京中後便不夠新鮮，倒不如尋常的水泉了。”

“離京日久，竟不知世上能有如此好茶。不知道韞妹妹這是用什麽水煮的茶？”蕭煦緩緩啜了半杯茶，放下杯子問道。

王韞臉上紅暈淺生，“是雪水。取的是桃花上雪，藏於冰窖，時用時取。”

年也喝了一口茶，仔細地品了品，“我怎麽都喝不出好壞來？覺得哪裏的茶都差不多呢。”

王韞掩而笑，“殿下長在錦繡叢中，所往之，莫不奉上珍品。於珍品之中挑佳者，可不是難上加難？總歸殿下喝過的茶定然都是佳品，隻有適口與否，難有好壞之說。”

年聞言而笑，“沒想到這喝茶裏頭學問這樣多，難怪不得母妃總笑我不懂風雅。”

“殿下不必自謙，隻是你的心思不在這上頭罷了。我瞧著上回殿下送給薇兒的那隻竹蝴蝶，那樣子就雅得很，又能翩翩起舞，可謂巧奪天工了。”

年目如點漆，聽說起自己做的東西，雙眼亮了亮，“表姐也覺得好嗎？我琢磨了整一個月才做出這麽個東西。雖然能起舞，可總是不大滿意。”

“張信給我找過來一本古書，上頭有一種魯公鳥，可飛半日不墜。我也據書上做了一隻出來，可惜那書缺了一半，我這鳥不知道哪裏出了問題，總是飛不遠。”

聽年侃侃而談起來，王韞也不好打斷。雖聽著他滔滔不絕，但其實對他說的東西並不興趣。

皇帝賜婚的聖旨已經發下來了。其實在蕭煦歸京前就已經得到了消息，王貴妃早就讓父親給幾個孩兒放出風聲，皇帝有意指一位王家給蕭煦。皇帝的意思是把妹妹王薇指給蕭煦，因王薇是父親最寵的兒，指給蕭煦，更能彰顯皇恩浩。

但王薇聽說後，在家鬧得要死要活的。知道，王薇屬意的人便是眼前這位姑母的親生子，皇六子蕭焎。王薇早認定了蕭焎早晚是要繼承大統的人，怎麽可能把皇後的寶座讓給別人？

王韞雖看上去是個溫吞子，實則心中主意極大，好讀史書，誌向也不在閨閣之中。早早就明晰了自己目下的況，母親是個火暴脾氣，也不善與人周旋，又不得父親寵。自己的婚事，父親就不指了，母親就更指不上。

和劉氏在深宅大院裏被迫慣了，心中對權利的可謂到了極致。別人隻當不過想嫁個如意郎君，但卻想像姑姑王芣一樣。卻又暗攢著一口氣，定要比王芣強。要做皇後，母儀天下，一人之下萬人之上。

心中冷笑，王芣專寵六宮又如何？鄭後被廢多年，按說沒有阻礙，又有母族支持，皇帝何以不給位？何以不立儲？還不是忌憚王家。對著王家又離不開，又想打。萬一王芣了皇後，蕭焎了儲君，天下可不就是王家的了嗎？皇帝雖不是明君，卻也不蠢。王守屹位極人臣，雖權勢，卻沒有僭越之心，便也從不提立後立儲之事。

王韞早將這朝局瞧了個仔細，雖然蕭煦是個不寵的皇子，但畢竟出正統，對於那寶座，他未必沒有機會。是，雖然是王家，但王家對母二人並不優厚，甚至可謂苛待，何必為王家著想？

一邊故意引導王薇去同父親說換嫁，一邊拿了私房銀子，千方百計四去搜羅蕭煦的事，事無巨細全都要知。從那一一縷的消息裏，推算這個人的脾、喜惡。打聽到蕭煦當年名為宮中養病，實則在澹園思過三年。那澹園中有個紀家，的直覺讓去了翰林街一趟。

王韞見了那孩，國天香，不過如此。且憨，天然自在。但也聽說蕭煦失明三年，眼睛剛複明幾日便去了邊關打仗。看過那孩子，則矣，並非是閨秀之姿，又同三教九流道日久。退一萬步講，就算蕭煦同有些什麽，不過是後宮之中多一個侍寢的子罷了。於的後位沒什麽威脅，倒也不放在心上，一門心思便都放到了王薇上。

王薇果然不負所，把魏王妃的位子讓給了。心中歡喜，麵上依舊不。王薇一直對頤指氣使，但因為替嫁之事，竟有些良心發現似的，對親近起來。便順水推舟，使得王薇勸小劉氏多給蕭煦和相的機會，這樣便可做實這樁婚事。

聖旨下後，父親曾單獨與談話，雖說得浮泛，王韞也聽明白了。這個魏王妃就是在魏王府的一釘子，一雙眼睛。父親讓盯蕭煦的向，傳遞消息回王家。笑話，扳倒了蕭煦，回王家不過是個無所依靠的兒。但若能輔助蕭煦就帝位，才有大前程。萬一是蕭煦登上了寶座，那依然可以以皇後之份照顧王家，也算是算報了養育之恩。

深知蕭煦喜好，便總要投其所好。今日本是王薇辦的小茶會，但王薇吃到一半忽然葵水來了，匆匆退席，所以才隻剩他們三人。

蕭焎一說起這些奇技巧來，總是沒個完。王韞聽得頭疼，蕭煦卻饒有興致似的仔細傾聽，偶爾還問上幾句，引得蕭焎興致更高。王韞更佩服起他來。這兩兄弟，名為手足，實則是死敵。他們這種高門之家，手足是盟友亦是敵手，更遑論天家！

隻是蕭焎畢竟年歲小，被姑姑保護得太好，結果養出個天真純和的子，一向不懂爭搶，又有些婦人之仁。蕭煦雖看著低調，其實城府極深，不顯山不水，忍沉默。雖然不曾深，王韞卻在他上看到了自己。

“上次聽說白鷺書院那邊有不奇書，書院裏還有異人，不知道什麽時候能去拜會拜會就好了。可惜那書缺了一半，倘若能看到最關節那一頁，我的竹鳥也能長飛不落。”說到這裏，想起母親除了允他偶爾到王家轉轉，等閑也不許他走，蕭焎輕輕歎了口氣，“可惜……”

蕭煦瞧在眼裏，隻是微微一笑不置可否。

王韞扶額笑起來，“哎呀呀，你說的這些可把姐姐聽糊塗了。太深奧了，姐姐竟然一句話都不上。好在薇兒先離席了，否則還不跟你鬧。”

蕭焎聽這樣一說，也覺察到自己說得太多了，靦腆一笑，“抱歉抱歉，擾了表姐雅興。”他喜歡這些，卻總被老師說玩喪誌，所以在宮裏也不大敢堂而皇之地同人談。難得今日遇上願意同他流的蕭煦，難免多說了幾句。果然是世上知己難尋呀。

王韞笑著說無妨，又重新將話題引到茶藝上來。

這時時影從別走來，低聲在蕭煦耳邊耳語幾句。蕭煦麵上聲無，隻點了點頭。

見時影退下，王韞笑問：“溫若哥哥是不是有事要忙？若有事忙，盡可忙正經事去。”

蕭煦懶懶一笑，“沒什麽事。剛才韞妹妹說茶聖曾評定當時水泉二十名，不知道其他什麽水泉能得了茶聖的眼？”

王韞便娓娓而談起來。

蕭煦對於暗地裏打聽自己，不覺意外，甚至人些個無關痛的消息給。早知在投其所好，蕭煦便順水推舟地假意聆聽。但握著杯子，聽著聽著便走了神。

想起在澹園的時候，紀清辭也總接山泉水給他泡茶。因為讀了《仙芽傳》，也要依著葫蘆畫瓢學古人煎茶，要什麽做湯十六法。道理都懂，書上寫得也明白，但真到做起來，那火候又極難掌握。最後孩子一撅就不幹了，把水燒開了了事，還笑著撒道，此乃“阿辭泡茶大法”。

他想到紀清辭生氣撅著的樣子，角也不自微微翹了翹。

但剛才時影的話又浮現在耳邊，說那孩子回紀府參加及笄禮，不知道怎麽惹怒了紀德英，挨了打，昨日才給送澹園去。他早練就了一副鐵石心腸，無論什麽樣的消息都不能撼他分毫。但隨著回憶浮上來，時影的話卻像針，開始一點一點往他心裏鑽。

想起小時候總說挨過父親打。其實膽子不小，但是很怕黑，沒辦法待在閉的黑屋子裏。尤其是下雨的夜，隻要沒有，定然會做噩夢。有一回下大雨，從樓下衝下來，到他床邊。因不敢他，隻是攥著他的被褥的一角，一團，哀求道：“大哥哥，你不要趕我走好不好？我好怕。我就待一會兒，我保證不會打擾到你。”

他忽然心頭發，接著緩緩泛起一種“本醉中輕遠別，不知翻引酒悲來”的微痛，便再也坐不下去了。

蕭煦尋了個借口離開，翻上馬，馬不解鞍直奔到了澹園。叩開了澹園的門，開門的是田嬸，見了他頗是意外，“呦，這不是阿辭的大哥哥嗎？”

蕭煦在澹園三年，田氏夫妻並不知道他份。但既然紀言蹊留他下來，自有其考量，也隻當他是個養病的客人。誰知道這年一住三年。雖是寡言語，卻同清辭得極好，像真了親兄妹。田嬸知道他們兄妹深，自他來後，孩子更開朗了些，也不整日滿山轉，所以對他也禮待有加。

蕭煦拱手行禮，“見過田嬸。晚輩來梧州辦事，正好路過澹園，特來拜訪紀老先生和二老，還帶了些小玩意兒給小栗子。”

蕭煦在澹園時，早派時影將園子裏人的底細了個清楚。雖然這田氏夫妻看著十分不起眼，其實是避禍於此的世外高人。尤其是那啞叔，有時同清辭玩笑，偶爾會些絕技，他看去，獲益匪淺。

田嬸頗有些喜出外，“阿辭天天念叨大哥哥，還真念叨回來了。快快進來吧！”

田嬸讓了他進來，引著他去見紀言蹊。本就是個藏不住話的人，便絮絮叨叨說起清辭自梧州回來，大概是了風寒，發了燒。紀言蹊已經開過了藥，隻是燒燒停停的，總斷不幹淨。正為這事發愁呢。

蕭煦默默聽完，不置一詞。見過紀言蹊後，便隨著田嬸去看清辭。

青山依舊，萬如昨，再踏澹園，忽有一種恍然如夢之。

田嬸推門而，邊走邊道：“阿辭，快看誰來看你了。”

清辭此時躺在一樓的床上，也不見靜。田嬸走近，額頭，眉頭擰得老高，咕噥一聲，“又燒起來了。”

桌上有剛煎好的藥湯，田嬸探了探溫度，還有些燙。又想起前頭還有事忙，便說去去就過來給清辭喂藥。蕭煦見狀道：“這裏有我，嬸子自去忙吧，我來照顧小栗子。”

田嬸去後，蕭煦在床前坐下。二敏不知道從哪裏鑽了出來，警覺地盯著他觀察了好一會兒。蕭煦看了看清辭，又看了看貓，“你倒是長胖了不。”

二敏似乎是認出了故人，放鬆了警戒。然後到清辭的旁臥下，先用腦袋蹭了蹭，又翻著肚皮發出咕嚕咕嚕的聲音。

蕭煦在貓頭上點了點，“小栗子病了，到一邊去玩兒去。”二敏咕嚕了兩聲，翻了個，極不樂意地跳開了。

蕭煦看了看，桌上隻有湯藥，又見蓋著涼被，看來他們還不知道挨打的事。他起緩緩掀開被子，出的小。牙白的襯被浸紅了，傷口隻潦草地理了一下，此時都腫脹著。

他目一冷，眉頭不自地蹙了起來。沒時間去味此時心中的那微弱卻綿的刺痛，蕭煦重新給清洗了傷口，又為敷上自己帶來的藥。

孩子閉著眼睛，低聲，“疼，大哥哥，我疼。”

蕭煦敷藥的手停了下來，凝目去。一年多沒見了，量高了，稚氣開始去，出特有的明麗。但因為在病中，臉上蒼白孱弱，卻越發有一種我見猶憐的豔。

像開在他心底暗影裏的一朵牡丹，卻也是畫地為牢，不見天日。

他聲道：“敷了藥就好了，馬上就不疼了。”孩子聽話地安靜了下來。

蕭煦將傷口理好，在邊坐下，把扶起來，讓靠在自己肩膀上，輕輕喚，“小栗子，吃藥了。”

要在平時，他並不會這樣靠近，也不許這樣靠近自己。隻是眼前的這份脆弱，滌了他心中所有的芥。在某些時刻，可以不是他的棋子，不是他憎恨人的親，隻是他的小栗子。

他試了試藥，還有些燙口，便把藥吹得涼了一些，慢慢一勺一勺給喂了進去。等藥順下去了，再讓躺下，給蓋上涼被。見額發都粘在額角，又拿了巾子把額頭上、頸子上的汗都了一遍，方才站起，慢慢在房間裏踱步。

一樓的大書案上擺滿了東西，靠牆是洗幹淨的板片，大約在做什麽書。他緩步上了樓，一應擺設一不變，仿佛他從不曾離開過。

清辭在這片黑林子裏不知道轉了多久了，怎麽都走不出去。於迷蒙間，見遠似有點點星，不自循而去。但走著走著，竟然走到了雲湖，原來那星竟是花船上點燃的燈籠。眼前的這艘花船，是雲湖上最的一艘。

清辭雖未醒來，卻也知道自己在夢裏。這是許多年來總是夢到過的場景。燈籠在深夜的涼風裏搖曳，燈火映照在湖麵上，仿若寒星蓄滿銀河。

此時花船停靠在了岸邊，從踏板上走下來一大一小。清辭凝目一看，那人不正是紀德英嗎？小跑過去，正要喊爹爹，可張開卻發不出聲音。再一看紀德英手裏牽著一個四五歲的孩子，看著眼，再一分辨，竟然是四五歲時候的。

兩人剛下了船，有仆役過來正要把小清辭抱上馬車，仰起頭道：“大人，璲璲忘了東西在船上。”

“回到家，什麽東西都有。”紀德英麵無表道。

小清辭搖頭，“是璲璲的布老虎，璲璲要布老虎！”

紀德英被煩得沒辦法，鬆開手，“要拿你自己去拿吧！”

小清辭一路小跑又上了船。船上不知道為什麽沒有人。在一間房裏找到了的布老虎，然後哼著小曲兒要下船。

忽然響起隆隆雷聲，外頭下起了瓢潑大雨。有點害怕，抱了布老虎。路過一間房的時候，房門半開著，裏麵似乎有人。知道紀德英在等，不該看的，但腳不聽話，一步一步挪了過去。

的頭從半掩著的門裏探進去。忽然一道閃電，照亮了房間。一個人脖子上纏著白綾子，掛在床柱上。嚇得走不，一雙眼睛驚恐地瞪著，想尖，卻發不出一點聲音。

一個聲音讓快跑，可另一個聲音卻讓走過去，看看是誰，去看看是誰。

小清辭便越走越近、越走越近，一直走到了那人的前。

“啊！”終於尖出聲。

這一聲尖也讓從噩夢裏醒來，驚坐起。大口大口地著氣，冷汗淋漓。那張從來沒看清過的臉，終於看清了，是的母親。的母親不是病死的嗎？為什麽，為什麽？

“小栗子！”蕭煦聞聲從外頭衝進來，“怎麽了？”

清辭著氣，呆愣著，腦子一團。

“做噩夢了？”蕭煦溫聲問。

清辭這才注意到床邊說話的人，緩緩抬起頭，看到蕭煦，以為是另一個夢。隻不過是能將噩夢趕走的夢。的手抬了起來，又下意識地又了回去，“大哥哥？”聲音還有些混沌。

“嗯。”

“大哥哥？”清辭不確定地又了一聲。

蕭煦倒了杯水給，“是我。”

“我以為……”以為自己在做夢。在夢裏，大哥哥抱著自己，安，給唱歌。

“以為什麽？”

清辭搖搖頭。接過杯子，垂著頭把一杯水都慢慢喝完了，人也徹底清醒過來。

想過無數次再見大哥哥的形，隻是沒想到會這樣重逢。想起了自己的傷，下意識了下，卻到了傷，疼得眉頭一。

不知道為什麽，不想讓他看到自己的狼狽，便咬住等那陣疼過去，然後強一笑，“大哥哥，你什麽時候來的？”

“昨天掌燈時分。”

可現在已經是白天了。

“大哥哥，你守了我一宿？”

蕭煦微微笑了笑，手用手背探了探額溫，燒已經退下去了。他收回了手，把剛才提進來的食盒打開，“了吧？田嬸給你熬了白粥。燒才退，這幾日都要清淡飲食。就算天熱，也不許貪涼吃瓜果。等好了再吃。”他一邊說一邊盛了碗白粥給。

以前都是照顧他，現在卻被他這樣照顧，清辭一時還有些不習慣。接過碗，道了聲“謝謝”，吃了小半碗也吃不下去了。蕭煦倒是沒勉強，幫把碗拿開，墊了引枕在後。

清辭一直盯著他看，他到了的注視，眉睫一，“怎麽？”

清辭垂下眼，囁囁地問：“大哥哥……你生我的氣了嗎？”

他其實知道為什麽這樣問，但還是問，“怎麽這麽說？”

“我惹爹爹生氣了。”可如何惹父親生氣的，並不想說。

“沒事，都過去了。”

他這樣一說，清辭的眼淚就落了下來。一滴一滴，都像滾到了他心頭。他的心也不為之一。輕歎了口氣，用手指替抹掉眼淚，“都是大姑娘了，怎麽還不就哭鼻子？”

清辭也不想一見麵就哭，忙用手掉眼淚，仰起臉，“大哥哥，你的眼睛還疼嗎？”

蕭煦搖搖頭。

“大哥哥，你瘦了。”清辭又認真盯著他看了一會兒道。

“嗯，大概是，好久沒喝小栗子的鴿子湯了。”

清辭的臉紅了起來，那時候為了給他補，這方圓十裏的鴿子都讓抓了。有一回不小心把白鷺書院山長的信鴿都給吃了，結果人家找上了門，隻能著頭皮耍賴，田嬸還同人家對罵了好久。

“還有呢？”蕭煦問。

“黑了。”

蕭煦眉頭展開，舒朗地笑了起來。盡管他從不對任何人放下防備，但總能在這裏尋到片刻鬆弛。“西北不比中州，天幹日烈。”

清辭點頭，“‘帶河衰草斷，映日旱沙飛。’讀了那麽多邊塞詩和遊記，真想有一天也去北漠看一看。不，天南海北，天涯海角，我都想去。”說到此，烏蒙蒙的眸子裏全是憧憬。

“大哥哥以後帶你去。”蕭煦這句話差一點就口而出了，但最終卻是道：“好了，時辰不早了，你好好休息。”

見他要走，清辭忍不住問：“大哥哥，你還會來看我嗎？”

一雙大眼睛滿是希冀地著他，他將心底剛才綿延的那一寸心斬斷，溫聲道：“知道七月二十二是什麽日子嗎？”

清辭想了一下，“是白鷺書院的文會吧？”

“嗯。這樣，那日大哥哥陪你看文會好不好？”

“真的？”孩子的眼睛頓時亮了起來。

蕭煦點點頭，“你好好養病，吃藥。記得我們以前在哪裏看文會嗎？”

“記得記得，就在凰樹那裏，那邊地勢最好。”

蕭煦笑了笑，“那你就在那裏等我。”說罷正要離開，清辭忽然想到了什麽，“對了，大哥哥我有東西要給你看，都是我寫的。還有你做的寒煙墨，我也試著做了幾次，雖然總是比不上你做的，不過三叔公用著也說好。”

清辭說著要起去拿東西。蕭煦卻摁住了肩膀，“不忙，以後有的是機會。養好子要，你這一倒下，紀老先生該有得忙了。”

清辭聽他說的在理，隻得乖乖躺回去，不舍地看著他離開。