凌子萩跟出來的時候，面前的景象讓驚得面發白。

像是電影里才會看到的場景，一伙拿著農用工的百姓，正在和另一伙拿著桌椅，扁擔的百姓互相撕扯、毆打，他們臉上出的猙獰和殘忍，就像是被怒氣沖昏頭的激進分子，沒有人只有。

只不過是一瞬間，近在咫尺的一名抱著小孩的婦連發出一聲嗚咽的機會都沒有，便被突然揮過來的棒砸到面門，雙眼一翻栽倒在地。

眼瞅著隨著婦人倒地，混的人群擁攢間，一雙雙無的大腳要踩到從婦人手中離撲倒在地，嚎啕大哭的小孩上。

凌子萩再也顧不得其他，冒著可能被波及的風險，沖人群撈起地上的孩子快速攬懷中。

子剛準備站起，旁邊不知誰的腰把撞了一下，凌子萩只覺得子晃悠悠的，整個人朝前面撲去。

“過來！“

凌子萩還未等待和大地來一場擁抱，手臂突然一，整個人便被一力量扯起來，司炎修堅實的如鑄鐵般把鎖在懷里。

同時間他子一轉，把朝凌子萩這邊涌的人群全數阻隔在外。

在擁、糾纏的人中，就這樣呆在他的懷里，如同經歷風雨之后依偎在主人邊的貓，溫順、乖巧。

爭執、吵鬧、嚎聲越來越激烈，凌子萩過司炎修的臂膀著鼎沸的人群越來越瘋狂，連忙收懷中的孩子，用力按捺住抖的緒。

突然，天空上方傳來陣陣鉆耳鼓般的脆響。

凌子萩聞聲連忙抬頭，看到司炎修不知何時從懷中掏出一樣鳴鏑，對準天空發出去。

同一時間，周圍斗毆的百姓也紛紛抬頭仰。

司炎修趁著短暫的安靜時刻，他迅速從懷中又掏出一舉過頭頂，聲鏗鏘洪亮地響起：“大理寺卿上三品司炎修特來林州查辦林州河神案，所有人放下手中武，如若不聽著，本便稟報圣人，派兵部鎮！”

藺國的兵部，雖然不如于先皇在世那般的威武、勇，但是在百姓的心中，只要兵部一出，恐怕這林州都會流河，無一生還。

聽到警告，所有人都把手中做武的農、家放下，眼神畏懼地著站在中心一臉冷峻的男人。

“林州孩失蹤的事本已經大致了解，本在這里保證，七日便可查出事原委，還林州百姓一個太平，在此期間本不希看到如此自相殘殺一面，如有違者...”司炎修停頓片刻，冷冷說道：“斬、立、決！”

隨著司炎修如泰山倒般氣勢一出，怕是心中還存在不滿的百姓都不敢發出一聲違背之聲，從林州衙門趕來的差役開始驅散人群，組織百姓收拾街道上留下的群毆殘局。

凌子萩從人擁的場景中回過神，意識到什麼，一手摟懷中的孩子，騰出一只手連忙推開司炎修的臂彎。

“我...我去把孩子安頓一下。”低著頭不敢直視因為這個作，而表微顯錯愕的男人。

司炎修薄微抿，著說完這句搪塞的話，一溜煙奔去方才被敲暈婦人邊的凌子萩，眸深邃間，轉朝剛才丟失孩的那倆夫婦走去。

“這位夫人，司某能否問你們幾個問題？”

從那場慌中恢復過來的婦人連忙點點頭，道：“大人有什麼話盡管問。”

“敢問您家孩子姓曾，名甚？何時何月出生？”

“我家娃兒，姓曾，單名一個勇，生辰是孟三十五年五月出生。”

孟年，便是如今圣人蘇梓孟的年號。

“好多謝夫人。”司炎修聽到婦人的話，表遲疑片刻后，繼續道：“我還有一事，不知道夫人能否幫襯？”

“大人想讓奴家幫您什麼？”

“我們初涉此，對林州外林州湖畔的地理位置不悉，勞煩夫人可否帶我去城外的河神廟瞧瞧？”

“這...”司炎修的話一出，婦人臉上出幾分為難表。

“我去，我帶大人去...”同一時間，站在人群中的一名男子連忙舉手走出。

司炎修上下打量男子，一布麻，放于雙兩側的手指尖、手掌都長出深深的老繭，腳下一雙步履，編起的隙還帶著星星點點的鋸末灰。

“你是木匠？”

男子點頭，道：“大人慧眼，我是城西的木匠曾寶川。”

也是姓曾的？司炎修眉梢微微挑起。

“不瞞大人說，我家的獨子這個月也無故失蹤了，家里人都快急瘋了，既然大人準備徹查，我便想隨大人上去運氣。”曾寶川說著，臉上浮現起層層擔心。

“好，那你回去給家人知會一聲，一炷香之后，我們城門口見。”

“噯，噯！”曾寶川連忙點頭，轉離開。

“大人。”

司炎修目送走曾寶川，正準備朝不遠還在安傷婦的凌子萩那邊走去的時候，已經領著差役驅散開人群的石茂連忙走到他邊，拱手。

“石大人，怎麼了？”司炎修頓足，微微側眸。

“剛才聽您說準備去那水神廟？”

司炎修沒回答，等著石茂后面的話。

“那水神廟建在林州千峰山上，一般人可進不去啊。”

“哦？”司炎修轉著對面拱手的石茂。

“大人，在下無他意，只是您初來乍到在下也是擔心大人的安危，這千峰山遠看層層疊疊起伏平緩，但是走近卻一瞧就會發現其地勢險峻不是一般人能登上的，更何況水神廟建立在山澗旁，那里的地形更是復雜，若是大人執意前往，不如讓在下派幾個得力下屬...”

“不必了。”司炎修沒等石茂說完，淡淡開口拒絕，“我和白彥之前在荊州也為查案跋山涉水，千峰山地勢我進林州城之前觀察過，于我，難不大，方才城里出了這麼大的事，石大人作為地方還是更應該恤百姓為主。”

“是、是，司大人說的是！是在下考慮不周。”石茂聽到這，角用力扯出看似謙卑的笑意，開口應答。