霍奉卿目視前方，間了：“或許是我們到之前，小梅正在陪吃。”他比言知時先進飯廳。言知時都能察覺的事，他哪會看不出？！

雖然心中猶如百爪蘸醋撓心，但以他對云知意的了解，他相信那姑娘從家中搬出來，絕不是為了和不知哪里來的阿貓阿狗鬼混。

既要將人藏起來，定有的理由。

“若是小梅陪吃的，為什麼桌上只有自己的碗筷？”言知時很不識趣地據理力爭。

“你問我，我問誰？”霍奉卿暗暗咬住發酸的牙。

片刻后，他不不愿地叮囑：“你回去后，別拿這捕風捉影的事說。若驚了你父母，又要鬧得飛狗跳。”

無論云知意藏了什麼人在宅子里，他都不希因此到父母的責難。

言知時自己想了一會兒，忽地壞笑：“當然不說，打死我也不說。斷人路，天打雷劈的！”

“胡說八道！或許是云氏派給的什麼人。”霍奉卿橫他一眼。

“不可能的。霍大哥你不知道，我外祖母那邊最重門面排場，若真是云氏派來的人到了，便是三天三夜不合眼地趕工，也會將這條路規整敞亮，絕不會任它半荒著。”

言知時將雙手背在后，邊走邊搖頭晃腦，笑得略顯猥瑣：“我姐看起來那麼正經，一搬出來就‘長大人’！嘿，這才像我姐嘛，想了就做……嗷！為什麼踹我？！”

霍奉卿神無波，好像剛才踹人的不是他：“你明日還要來功課吧？”

“我瘋了嗎？剛才的那些，都是昨晚火急火燎趕出來應付事的！”言知時一頭霧水，“我又不像你們那麼讀書。要不是我爹我姐強著，我才不樂意練字。”

霍奉卿給了他個森森的威嚇眼神：“不，你樂意的。”

第十一章

黃昏，補足睡眠的宿子約早早吃過飯，收拾停當準備去州牧府替換妹妹。

臨走前，云知意囑咐道：“和之前一樣，今夜無論看到了什麼，你都不要手，只需記在心上回來告訴我事經過，明白嗎？”

宿子約先點頭應下，才遲疑發問：“大小姐，早上二公子與那霍家大爺……”

“他們應該是看出點端倪了，那盛粥的木桶分量對不上，”云知意無奈笑嘆，寬道，“不怪你。事發突然，你行事已經很小心謹慎了。只是霍奉卿太聰明，也是我太大意。”

“那，會給大小姐惹麻煩嗎？需不需要我先下手為強？”

宿子約問得一臉認真，把云知意給驚笑了：“你想怎麼下手？可別來啊！這種事不是江湖幫派爭地盤，可沒有聽風是雨、喊打喊殺的道理。”

原州兩府相斗由來已久，對此朝廷不是半點不知，卻始終沒有尋到一勞永逸的治之法。

究其源，就是因為兩府黨爭在明面上總踩著線來，即便要除掉誰，也會從律法規制上尋求突破口，誰都不會私自手留下把柄的。

“明白了，大小姐放心。”宿子約點頭抱拳。

云知意想了想，追加一句：“若你今夜看到霍奉卿出州牧府，尤其不能輕舉妄。從前你與子碧到我家接我出游時，他似乎見過你一次。”

宿子約皺著眉頭回憶片刻，不敢置信：“那是大前年的事了吧？就馬車經過他旁時照過一面，能記到現在？”

云知意噙笑：“可別瞧不起讀書人的記。八尺厚的書，讀完過十年還能背個大概呢。”

——

酉時日沉，青山碧天俱染夕。

傍晚秋風薄寒，溫拂過擺掠向湖面，使原本平如鏡的淡金水面無數細碎芒。

云知意極目遠眺，雙手來回輕，助玉膏更好沁理。

小梅陪侍在旁，替捧著裝盛玉膏的闊口小藥罐，低聲問：“大小姐為何對宿俠說，今夜霍家大爺可能會出現在州牧府？”

“霍奉卿卷兩府黨爭遠比我以為的要早，我居然到今日才察覺。若我沒猜錯，上個月在試院會后，霍奉卿就已答應為盛敬侑所用了。”

云知意貝齒輕嚙著口中半的薄荷丸，哼聲輕笑。

“我沒有同意與盛敬侑合作，他卻也沒放棄從我這里打探線索。今日霍奉卿大概是奉了盛敬侑之命，特意前來確認我向的。”

小梅聽得目瞪口呆。

云知意轉頭笑：“很難懂？”

“奴婢駑鈍，沒聽明白。”小梅慚愧地低下頭。

“駑鈍這件事，你大概是隨了我。我也是在早上他和言知時走后才想通的，”云知意以舌尖抵了抵口中丸，“你想想，這些年哪次不是我厲荏地到言知時跟前，他才勉強寫兩張字紙敷衍我？這回竟轉了，一次來十頁。”

雖然照樣潦草敷衍，從墨跡來看卻不是早上臨時寫的，更像昨晚就寫好備用的。

“可、可二爺說，是言大人讓他來功課的啊！”小梅震驚到磕了，“他若說的是假話，您只要一問、一問言大人，這不就被揭穿了？”

“你覺得，我會因為這點小事去問父親嗎？”云知意篤定嗤鼻，“霍奉卿拉著言知時，合伙將我算得死死的。”

“霍家大爺不是……替您同窗帶話來的嗎？”

“又不是什麼十萬火急的消息，隨意遣個霍家小廝來傳就行的。他大費周章借這由頭親自來南郊，莫非是因為半個月不見，對我思之如狂？”