“大爺去營里了，二爺去署，只剩三爺還在府上。”

“去我三哥打發他，悄悄打發就好，不必驚我母親。”

“是。”

“慢著。”想了想，戚婉月吩咐：“先請我三哥過來。”

“是。”婢離去。

戚婉月上頭有三個兄長，這三個兄長從小就寵戚婉月，這也便是戚婉月子恣意驕縱的原因。這回戚婉月毅然回娘家，兄長沒一個勸回襄侯府的，皆是要安心住下來。

三兄長戚元盛過來，戚婉月給他一封信。

戚元盛展開，發現是一份擬好的和離書。

他問：“阿妹真想好了？”

“想好了，”戚婉月說：“回家的那日就想好了，遲遲未拿出來只是舍不得我的阿黎。”

低頭，眼睛微紅：“可我又得忍到什麼時候呢？早知會是這麼個結果，當初寧愿不認得他。”

“阿妹莫哭，你想和離就和離，所幸你還年輕，和離后找個比他更好的。”

戚婉月破涕為笑：“什麼還年輕，別取笑我了。三哥快去吧，將人打發走，斷了這事，我想離開京城散散心。”

.

門外，宋缊白等了許久，總算見有人出來。

只不過來人不是戚婉月，而是三舅兄戚元盛。

他拱手：“舅兄，婉月呢？”

“并不想見你。”戚元盛對他沒什麼好臉。

宋缊白了嚨，說：“我來有事想跟婉月說。”

“有事才來，沒事你就兒忘了有這麼位夫人？難怪不想與你過下去。”

“舅兄，煩請代我通傳句話......”

“宋缊白，”戚元盛看他渾不得勁：“我當初怎麼瞎了眼讓妹妹嫁給你這種人？”

宋缊白虛心認錯：“是我這些年對不住婉月，讓不委屈。請舅兄傳句話，只要能見婉月一面......”

“你別想了，”戚元盛擺手：“我剛從阿妹那過來，你猜說什麼？”

宋缊白靜默聽著。

“阿妹說，早知會是這麼個結果，當初寧愿不認得你。”

宋缊白心頭一痛。

“還有，這是讓我給你的，你趕簽字吧。”戚元盛將書信遞過去，示意小廝端筆墨來。

宋缊白渾僵住，猜到是什麼東西。

果然，戚元盛展開給他看：“阿妹已經決定與你和離，你趕簽字就離去，莫要耽誤日后前程。”

宋缊白盯著那封和離書，上頭的字個個認得，卻個個陌生。

小廝端筆墨上前：“宋老爺，請。”

宋缊白遲遲沒作。

他緩緩笑起來，神落寞。

半晌，開口道：“我不簽，你去問問，即便不顧舊，難道就不顧念阿黎了嗎？”

“還有，你再去問問，”他聲音低啞：“當初相思一夜梅花鬢，這麼些年，可還記得？”

說罷，他轉。下臺階時，不慎踉蹌跌了一跤。

.

暮藹藹，宋缊白狼狽歸家。

阿黎等在燭火中，見他來，忙下椅子跑過去。

“爹爹，你回來了？”

走近后，捂著鼻子：“爹爹今日又喝酒了？”

宋缊白蹲下來：“阿黎用膳了嗎？”

“嗯。”

“阿黎等爹爹做什麼？”

阿黎說：“我今日隨容辭哥哥去靜香書院玩了，還摘了一筐荔枝回來。爹爹吃到荔枝了嗎？甜不甜？”

宋缊白嚨了：“甜。”

阿黎歡喜揚，又說：“我今天還拜師了，我的師父介白，容辭哥哥說是個很有學問的人。”

“介白？”宋缊白認真想了想，詫異問：“可是位清貧老先生？”

“嗯。”阿黎點頭：“是的呢，容辭哥哥說我拜他為師，以后就能去靜香書院讀書了。”

“好好好！”宋缊白了兒腦袋：“容世子安排得好，讓他費心了。”

“爹爹，”阿黎臉上的笑漸漸淡下來，問：“娘親到底什麼時候回來啊。”

聽聞此，宋缊白中一陣哽塞，眼眶慢慢發紅。

“阿黎，”他倏地將兒抱住：“爹爹對不起你！”

.

李秀蘭的事沒瞞著襄侯府，后來老夫人在病榻上也得了消息。

“這個惡婦，”宋老夫人罵：“枉我宋家待不薄，居然心腸這般歹毒。”

三房夫人尤氏在一旁侍疾，也道：“李家夫妻厚道，卻生出這樣的兒，實在難料。”

“有什麼難料的？”宋老夫人說：“許是這個李秀蘭嫁了個富家子養得眼皮子淺了，這世上人心最是難測。”

“娘說得對。”尤氏點頭。

“那李秀蘭可走了？”宋老夫人問。

“走是走了，但又被抓起來了。”尤氏道：“我也是聽從柳街回來的婆子說的。李秀蘭邊有個婢采荷，生生被折磨死，然后一卷草席丟去了葬崗。后來李秀蘭帶著兒子離開，卻在路上給府的攔下了。”

“為何攔？”

“上背著人命。”尤氏繼續道：“隨意打殺奴仆若是沒人報倒也無事，哪曾想采荷娘家有個兄長在京城做事，就在鏢局里跑，得知妹妹慘死，豈肯放過李秀蘭？”

“聽說采荷的兄長曾上門去找李秀蘭討說法，其實也就是想訛些錢，但李秀蘭恨死采荷，當然不肯給。當日趁夜收拾包袱離京，不想路上被府攔下了。”