兩日后的傍晚，秋正給翻看賬本的周氏頭，堂下一陣腳步匆匆。

夜涼如水，李長生踏著月走進來。

周氏放下手中的賬本，款款迎上去：

“又是哪的夫子學生絆住了夫君的腳，這回可讓人好等。”

這話似似嗔，勾的李長生心，他扶著周氏的手坐下端詳：

“夫人怎麼看著消瘦了幾分，前些日子我在梅安知那里認得的那位覃娘子可府了，做的菜肴可讓夫人你胃口全開？”

不提倒罷了，一提這個周氏就要生氣，按捺住心底咕涌上來的酸意：

“夫君這回可看走眼了。覃娘子的廚藝怕是沒有夫君你夸的那般出，這幾日廚房端上來的菜不是滋味寡淡，味同嚼蠟，就是齁咸重口，膩味的很，還連累王廚子再重給我勞一份膳食。”

李長生眉心蹙起，看向秋問道：“果真？”

那些菜肴哪里是覃娘子做的，分明是秋囑咐王廚子往差里做，端給周氏品嘗卻謊稱是覃宛的手藝，為的就是讓周氏下定決心趕人出府。

秋對上大爺探究的目，心底發虛，怎敢說實話，按捺住慌應道：“回大爺，非但如此，每每從廚房回去，不是累就是苦，我聽小丫頭們說，母親還總背地里說咱們李家的壞話呢。”

李長生滿腹狐疑，可知自家夫人向來不說謊話，這下一時躊躇。

周氏誤以為李長生果真是醉翁之意不在酒，讓人當廚娘是假，留下來當姨娘是真，心里又醋又氣。

忍著酸意，杏眼一轉，捻起繡金鴛鴦帕放在手里把玩：

“夫君若是不信，不如辦場賽試讓和家中的王廚子比一比，夫君就知曉我說的是真是假。若王廚子都能贏得了，那還算有幾分本事。”

“哦？夫人打算怎麼個比試法子？”李長生來了興趣。他確實不大信，其中必定有什麼誤會。那日品嘗的佳肴讓他回味無窮，無法忘懷，可既然夫人這麼說，自然要給臺階下。

況且廚藝較量賽事比拼什麼的，聽著就得趣，李舉人向來熱衷于此。

投其所好果然有用。

李夫人眼波流轉，把早想好的法子湊在他耳邊細細說了，李舉人贊許道：“妙，那就照夫人說的辦！”

翌日，覃宛回過神來時，已經頂著眼下烏青，帶著三四分疲憊懶怠站在李家廚房前。

先前秋稱自家夫人頭疼不宜見客，因而這三日連李夫人的面都沒見到，反倒了李家累死累活的老媽子。

來時覃氏朝耳語：“那李舉人不是個東西，任由他夫人把咱們當驢使喚，你現下是咱覃家祖傳的手藝人，竟淪落到替后廚小廝打下手桌洗碗！？今日比完廚咱們就請辭走人，往后可不能替他做菜，好好使出你爹的本事，讓他睜大狗眼看看！”

覃宛苦笑，娘不說，也得這麼做的，好不容易等到李舉人回來，擺攤做生意的事兒可不能再耽擱了。