了。”

“您不為自己想想，也為您這老母親想想，折騰來折騰去，老人家得住嗎？”

江亦川有禮地與他頷首：“勞煩替我將這個放上車。”

“哎好。”

順手將東西放上去，許管家後知後覺一拍大：“我還幫什麽忙！”

“您幫了我很大的忙。”

江亦川把母親和兄長都安置到雇來的車上，才轉頭與他道，“要不是您那些話本子，我說不定當真被人騙了去。”

許管家連連搖頭：“我們大人是個好人吶，那麽喜歡你，又怎麽會故意騙你，是——”

“後會無期。”江亦川不想再聽，徑直落下了車簾。

原本亮著燈的東院倏地就重新歸於了黑暗。

寧朝靠在門邊漠然地看著馬車遠去，覺黑暗從自己後一點點地侵蝕了過來。

“許叔照顧好自己。”道，“我先去翎閣住上一段時日。”

別院無人，自是不能再住，正好接了一樁新差事，住去閣裏忙上一段時間也說得過去。

“大人……唉。”許管家無奈，隻能垂頭應下。

寧朝收拾好了東西，便拂袖出門。

不生氣，也不憾，兩個人觀念不合，那就是有緣無分，這世上好看的男人很多，也不是非就那一個不可。

隻要別太挑剔，很快就能找到新人住進東院，到時候還是能另府別居，還是能破了寧肅遠的聯姻詭計。

一切都尚在計劃之中，些許偏差並不影響大局。

沒關係的。

車夫從後頭趕著車上來，小心翼翼地與道：“這兒離翎閣遠了些，您上車來吧？”

寧朝扭頭微笑：“還沒有城北那巷子走過來的路遠，哪裏就累死我了呢。”

“難免多耽誤功夫吶。”

耽誤功夫？

笑意更扭曲：“我在他上耽誤了多功夫，也沒見我有一丁點的在意。”

這還沒在意？

車夫愕然地看著。

寧朝滿臉都是心平氣和，步伐輕快，角甚至還往上揚著。

然而沒走多遠，踩空了一塊石板，腳脖子輕輕一扭。

這個角度和力道，扭得其實不太嚴重，放平時甩一甩就能繼續走了。

但眼下，仿佛是突然到什麽機關一般，寧朝臉倏地一變，整個人跟著就蹲了下去。

“大人？”車夫慌忙下來攙扶。

寧朝擋開他，盯著那破石板惡狠狠地道：“那麽多人你不崴，偏就能崴了我，憑什麽？”

“……”人家隻是一塊石板。

車夫想勸兩句，可大人看起來真是生了好大的氣ᴶˢᴳᴮᴮ，橫眉就連串怒斥：“別人都是這麽走過去的，有權有勢的那些人，走三四步七八步的也有，我就隻想走一步，犯了什麽錯了？”

“用真心走？真心能當飯吃嗎？”

“最討厭崴著腳，你偏就來崴我！”

“有本事走了就別回來！”

前頭聽著都還正常的，但這最後一句？

車夫納悶地看著地上紋不的石板，後知後覺地問：“大人這是指桑罵槐？”

“胡說！”寧朝拂袖起，“我們這些高雅的文人，一般都管這個托言誌！”

車夫：“……”

天已經晚了，氣憤地走了一會兒，終於還是坐上了馬車。

車廂搖晃，沒合攏的屜哐啷作響。

寧朝瞥了一眼，煩躁地要揮手關上，卻正好瞥見個糙的、與別的藥膏格格不的瓶子。那瓶子用三層絹布裹著，帶著一悉的藥香。

-不知道是什麽毒，你先吃下保一保命。

-恩怨兩清？

-這回不用。

天真好騙的小大夫，擔心人的方式就是把最寶貝的藥都給。

接住了，但好像又沒接住。

氣悶地吐出一口氣，寧朝問：“安排人去跟著他了嗎？”

“大人放心。”車夫拍著脯道，“老奴一早想到了這點，特意派人一路護送江大夫，確保他們今日能找到客棧住。”

眼皮半垂，嗯了一聲，又有些不滿地道：“我說的又未必是江大夫，榮王府那邊也需要人手。”

“大人這又是何苦，明眼人都看得出來的事兒。”

“我就是不高興。”寧朝皺眉道，“憑什麽他能那麽罵我，我還得惦記他。”

“大人吶，這石板崴了腳，您確實可以問一句憑什麽。”車夫笑著揚鞭，“可男之這複雜的東西，向來比那石板還不講理，哪有憑什麽，隻看您願不願意。”

“人家今兒不是說了麽，不願意。”又惱了起來，“那我也不願意！”

素日裏威風八麵的寧大人，也就這時候才像個竇初開的，裏嘀嘀咕咕的，腳下煩躁地踢著自己的袍子。

車夫言又止，最終隻是笑著搖頭。

場失意，就得在場上掙回來點兒。

一到翎閣，寧朝徑直就開始看隨車帶來的卷宗，一行一頁看得仔仔細細，很快就不知天地為何。

迅速理清了事的來龍去脈，也抓住了幾個極為關鍵的點。

胡海是在上個月下旬才去衙門為胡山平反的，而胡山被指通敵叛國之事，發生在年前。

以胡海去衙門那衝舉止和毫無思路的口供來看，他年前是沒有證據的，這個證據被送抵花明村的時間，應該恰好就在三月下旬。

在那個時間前後，花明村應該去了一個陌生人，隻是大家都沒有發現。

第21章公事要

意識到這一點，寧朝將沈浮玉先前查到的線索卷宗都翻了出來。

沈浮玉的確沒有懶，就是笨了點，將一月至三月所有到過花明村的人都記載了個七七八八，有的路人不知名姓，也與村民打聽清楚了樣貌特征。抄這麽厚的一大卷，想不費時都難。

去掉前頭厚厚的幾頁，寧朝徑直從三月開始找。

食指劃過一串名姓，江亦川三個字陡然映眼簾。

眼皮一跳。

江亦川一家是年初才搬來上京的，自然也在新到花明村的陌生人之列。仔細看了看後頭記載的行為，這人每日隻是在村口行醫問診，並未踏過村半步，就更別說去胡海的居所附近了。

但是，他的大哥曾誤過花明村。

大抵是與江亦川走散了，這個不聰明的江大四跑，還掉進了村東的一口枯井裏，被村民合力才救出。

丹寇在油黑的墨跡上敲打，寧朝眉心微皺。

趙旗上回去江家，難道不是刻意為難，真是因為江大有嫌疑？

“你怎麽還沒回去？”華年突然從外間探出個腦袋。

寧朝回神，故作無謂地道：“閑著也是閑著，來收拾收拾沈大人的爛攤子。”

提起這茬，華年拂走了進來：“你也真是心大，這時候接這活兒，做好了隻能算小功一件，做砸了卻是要被問罪的。”

擺手：“為主分憂，計較那麽多做什麽。”

華年嘖嘖讚歎，拱手與行一大禮：“就該您得寵。”

“別貧。”朝嗔怪，拉過來指著江大的行跡，“這案子你也有參與，你覺得此人如何？”

華年看了兩眼，納悶地咦了一聲：“沈浮玉不是已經派人去抓他了嗎？這人莫名其妙地掉下枯井，難保不是在井底留下什麽亦或是帶走什麽。”

神複雜，寧朝道：“他癡愚如五歲孩，有可能當真是失足落下。”

“可你看其他人的行跡，至都是正常來去、況合理，隻他一人，在其中顯得分外突出。”

“那他的嫌疑就更小了。”朝道，“青雲臺那些人一向險狡詐，行事斷不會出這麽大的破綻。”

華年一噎，抬眼看：“但凡是嫌犯，都抓去大牢裏審一遍不就好了，你怎麽還替人開上了？”

“……”意識到自己失態，寧朝了眉心。

大事最忌摻雜緒，一向不會犯這個錯誤，今兒可真是……

“宋蕊。”喊了一聲。

颯利的吏從外間進來，著長劍與抱拳：“大人？”

“這幾個人，你都帶人去抓回來。”謄抄了十個名字，寧朝遞給，“未必是有罪之人，你好生對待，不可用刑，明日我會親自去審。”

“是。”宋蕊領命去了。

華年這才鬆開眉，輕輕拍了拍心口：“嚇死了，有那麽一瞬間我還以為你這鐵石的心腸破開了口子。”

“怎麽可能。”寧朝懶聲道，“天破開口子我這兒都破不開。”

絹布包起的藥瓶藏在袖袋裏，微微凸出了一點形狀。

目掃過，又漠然地移開。

·

沈浮玉審人最喜歡，寧朝覺得那一點也不優雅，往往隻坐在那兒笑瞇瞇地打量嫌犯一炷香，再問一些簡單的家常。

這麽斯文的方式，寧朝不明白為什麽有人會覺得可怕，甚至寧可去沈浮玉那裏挨鞭子，也不想麵對。

比如麵前這個。

“你撒謊了。”歎氣，“方才與我聊家常時，你可不是個神態。”

“冤枉啊大人，我沒撒謊，那日傍晚我就是看見一道黑影從胡海家的窗戶……”

“別急，仔細想清楚再說。”溫和地安，“你家那三歲的兒子最哭鬧，每到傍晚不都吵著鬧著要你講故事？你們的臥房朝西，胡海家的窗戶卻是在東麵，你怎麽能在傍晚看見黑影呢？是不是記錯了？”

麵相憨厚的農夫抖啊抖：“我，我是記錯了，可能是更晚一些，天黑之後。”

笑容更加和藹，寧朝道：“胡海家一貧如洗，晚上向來不點燈，天既已黑，你又去哪裏看的黑影？”

農夫語塞，眼珠轉，正待開口，就聽得啪地一聲響。

寧朝打下手裏的驚堂木，瞬間冷了臉：“還想再編？！”

膝蓋一，農夫瞬間跪了下去，渾發抖地道：“大人饒命，小的從小編瞎話，不是有意欺瞞！”

“哦？”朝重新緩和了神，一雙眼盯著他臉上的紋路，“是你瞎編，還是有人教你瞎編？”

農夫想說是自己瞎編，可聞言眼珠就不控製地又往右下一瞥。

完了。

他恐懼地看向對麵這。

的臉上已經出了了然的神，眼裏還有種察一切的輕蔑，仿佛隻他那一個小作，所有的真相就要再也瞞不住。

“您還是讓先前那個大人來打我吧！”農夫往地上一伏，死活不再開口了。。

村民做偽證，先前沈浮玉說是被胡海唆使的，但胡海已經關在牢裏半個月了，這新抓來的村民卻還是如此。

撚袖思索，寧朝道：“帶下一個。”

“是。”

麵前的農夫被押了出去，剛想