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楚凌昭是正統的太子繼位,一路走得順利,雖沒有經歷奪位的紛爭,但在皇家,對權謀一事並不陌生,所以即便方纔沒有親眼看見張嶺與蘇梨之間發生的事,也能推測一二。
張嶺早嚇得抖如篩糠,臉慘白好像隨時都會暈過去,哆哆嗦嗦的辯解:“臣……臣不敢,是……是那婦人故作矯,誇大其詞……”
啪!
楚凌昭放下杯子,聲音不大不小,卻足以震懾在場所有的人。
“張公子別忘了,你的妻子是朕妃的親妹妹,你若不憐惜,那便是對妃和朕不敬!”
一語落下,張嶺終是嚇得兩眼一翻暈死過去,衆人先前還疑楚凌昭怎麼突然有閒心管起這等閒事,如今一聽才知他是在殺儆猴。
一人得道,犬升天,如今蘇貴妃得了龍嗣,尚書府便是楚凌昭最倚重的,哪怕是早就嫁出去的兒,那也是要高人一等的!
這個信息一傳遞出來,在場的人都臉各異,楚凌昭要倚重蘇家,那安家豈不是要沒落了?
可安家手握京中兵權,後輩又出了不武將,蘇家不過是書香世家,近年來人丁並不興盛,如何能比得過安家?
比起衆人的各懷心思,蘇梨此刻更焦灼不安。
五年不見,蘇喚月枯瘦了許多,臉上盡是病氣,看上去竟衰老了十歲不止!
“綠袖,二姐不是應該與吏部侍郎家的二公子婚嗎?怎會嫁給張嶺?”
蘇梨質問,綠袖一直哭個不停,聞言淚眼朦朧的看向蘇梨:“夫人爲何淪落至此,三小姐難道不知嗎?”
綠袖話裡難掩怒氣,蘇梨握蘇喚月冰涼的手,間一片苦:“是因爲二姐當年放我離開的事麼?”
“當時大小姐已經宮做了太子側妃,府中能放走三小姐的人,一個掌都能數得過來,三小姐走後,夫人罰小姐三月不能出門,又不知是誰走了風聲,那吏部侍郎的二爺沒多久便讓人來退了親,這樣一折騰,原本絡繹不絕的人跟躲瘟疫似的不再上門。”
這些人逢高踩低的作風蘇梨倒是知道一二,綠袖紅著眼,臉上猶然帶著憤恨:“小姐倒是不介意別人的看法,可老夫人卻覺得小姐年歲太大,若再不出嫁會落人話柄,就……”
“就隨意將二姐許了人?二姨娘呢?就沒替二姐爭取一下?”
蘇梨著怒火問,只覺得自己的心比蘇喚月的手還要涼,出生低賤,出了什麼事只能自己扛著也就罷了,可二姨娘好歹也是家清白,正正經經被納進尚書府的,怎會眼睜睜的由著自己兒的婚事被這般擺佈?
然而蘇梨不提二姨娘還好,這一提綠袖的眼淚便又憋不住了,撲簌簌的往下掉。
“二姨娘子,本就深居簡出,小姐被退了婚以後,便生了一場大病,虧了子,在知道小姐許給張家公子以後更是病得下不來牀,張家打著沖喜的名義娶了小姐,小姐回門那日二姨娘就去了……”
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嘭!
蘇梨一掌打在馬車壁上,渾氣得發抖,真是欺人太甚!!二姐當年一曲名天下,多人慕名想要求娶,就算因爲的事名聲到些牽連,若家中長輩肯爲著想,怎麼也能找個值得託付的人,怎會許給張嶺那種紈絝子弟?
“籲!二位小姐,醫館到了!”
車伕出聲提醒,綠袖連忙乾眼淚和蘇梨一起把蘇喚月扶下馬車,進了醫館,裡面的夥計立刻迎上來幫忙。
看見蘇梨,嶽煙有些詫異,但見面冷肅,也不敢多問什麼,直接看診。
指尖到紊虛浮的脈搏,嶽煙清秀的眉頭擰一條麻繩,扭頭看向綠袖:“你家夫人可曾過寒?”
“前年冬日,夫人不慎掉進水池,病了好幾個月,落下了寒疾。”綠袖老實回答,哭得紅腫的眼睛又涌上水霧,嶽煙點頭,讓人夥計準備熱水、薑糖和艾爐。
“寒氣過多,脈瘀滯,小日子來時便會痛苦不堪,需好生將養調理纔是,這兩日你家夫人平日可有喝什麼藥?”
“自落水池後,夫人每月都會來這裡開暖宮的藥,頭兩個月原本都好些了,沒想到這次又……”綠袖說不下去了。
嶽煙起蘇喚月的服,將艾爐團在腹部,點了煙開始燻蒸,想了想還是道:“夫人這次來小日子況突然加重,定不是沒有緣由,你可知這幾日喝過什麼?”
“……”綠袖咬脣不語,眼淚又涌了出來,蘇梨心裡攢了一堆的火,哪裡忍得了這般遮掩,當即抓著的肩膀怒罵:“二姐都這個樣了,你還有什麼不能說的?難道你想眼睜睜的看著死嗎?”
綠袖的臉一片慘白,的晃了晃,絕的閉上眼睛:“這幾日爺被老爺足在家,夫人便夜夜被他折辱,還被他……強灌了避子湯!”
強灌了避子湯?
蘇梨一瞬間如墜冰窖,踉蹌著後退幾步,竟是跌坐在地上沒有力氣再爬起來。
“阿梨你彆著急,避子湯雖然對傷害很大,但只要悉心調理,子還是可以復原的。”嶽煙從未見過蘇梨如此,連忙上前將扶起來,卻發現整個人都冒著冷汗在發抖。
“阿梨?”嶽煙詫異的喚了一聲,不妨對上蘇梨發狠猩紅的眸,一字一字裹著一般宣誓:“我要殺了他!”
嶽煙慌捂住蘇梨的,不安地看向綠袖,綠袖被蘇梨剛剛那殺氣十足的一句話嚇傻了,呆呆的看著蘇梨,連哭都忘記了。
“阿梨,你現在是氣昏頭了,但這種話不能說,你可知謀害朝廷命該當何罪?!”
嶽煙一個勁給蘇梨遞眼,生怕緒失控再說出什麼大逆不道的話來,蘇梨靠著嶽煙不停地氣,直到將口那火燒似的怒氣平復以後才拉開嶽煙的手。
走到綠袖面前,拿出一方絹帕去綠袖臉上的淚痕,又拿出幾片金葉子遞過去:“你放心,當年二姐是被我連累,如今我既然回來了,必不會再讓苦,日後你儘管來這裡拿藥給調理子,錢的事,我自會想辦法。”
像是被那金葉子燙了手,綠袖噗通一聲跪下:“三小姐,夫人與你向來極好,奴婢方纔糊塗了纔會將這些事怪到你上,夫人這些年堅持日行一善,就是希三小姐無論在何方都平安無事,還請三小姐萬莫衝行事!”
蘇梨以前向來是說到做到,綠袖雖然知道一個弱子是不可能殺死一個大男人,潛意識裡卻很害怕蘇梨真的會殺了張嶺。
見綠袖真的嚇壞了,蘇梨緩了臉將扶起來:“二姐一心爲我,我自然不敢辜負的心意,方纔我也只是說說而已,如今我回京不過幾日,很多事還沒理好,待二姐醒了,你先不要告訴我回來了,以免擔憂傷神,過些日子我再去府上看。”
蘇梨聲音和平穩,帶著一奇異的力量安了綠袖的緒,冷靜了些,握那些金葉子道:“夫人若是知道三小姐回來,一定會很高興的,三小姐走了這些年我都沒見夫人怎麼笑過。”
“是啊,我也很想念二姐笑起來的模樣。”蘇梨附和,晃了下神,復又看著綠袖:“你可知道核兒當年爲何突然回京?”
“三小姐難道不知?”
蘇梨確實不知,當初與核兒分別以後便如之前對楚懷安說的,遇到了山匪,了重傷,然後遇到陸戟,求他將自己帶到了塞北。
塞北的瑟瑟寒風捲走了的一累累傷痕,因此並不知曉有人放出謠言說失節於土匪窩後,竟上了土匪,私自離家要嫁進土匪窩,更不知道核兒與二姐都因此顛覆了人生。
時隔五年,那謠言是誰傳出來的已無可查證,已經發生的悲劇也不可能再挽回,蘇梨心裡攢著一把火,若不將那幕後之人揪出來,此生恐再難安眠。
從醫館出來的時候已經是傍晚,天邊殘如,莫名的著幾分嗜的味道,嶽煙追著蘇梨到了門口,不放心的叮囑:“阿梨,我不知道你之前發生過這麼多事,你要是難過就同我說兩句話,莫要做傻事,好嗎?”
的聲音溫得,滿滿的都是關切,讓蘇梨想起五年前離家時,二姐也是這般站在後門叮囑萬事小心,照顧好自己。
五年時如水流逝,還好好的,故人卻已面目全非。
嚨哽得難,蘇梨仰頭看著嶽煙,扯出一抹難看至極的笑:“阿煙,你不知道,我二姐笑起來可好看了!”
從醫館出來沒走幾步,蘇梨便看見一個悉的影負手站在離幾步之遙的地方,那人披著青大髦,安安靜靜的站著,不知已等了多久,亦不知若不出來,還會繼續等多久。
心防被狠狠地衝撞了一番,蘇梨緩步走近,在顧遠風面前站定,雙手合十向他行了個標準的弟子禮:“拜見先生!”
禮畢,擡起頭,眼神有些無助,極小聲的問:“先生,五年前我做錯了嗎?”
“你覺得自己做錯了何事?”
“也許,五年前,我該……”死!
最後一個字沒能說出口,蘇梨整個人便被按進一個寬厚的懷抱,那懷抱裡帶著松煙墨的清香和些許淺淡的酒氣,一如多年前那般溫暖強大,將那顆疲憊不堪的心包裹起來,繼而腦袋被輕輕拍了一下,顧遠風極溫的嘆息道:“阿梨,不是你的錯……”
再簡單不過的四個字,卻輕易擊潰蘇梨強撐的心房,抓著顧遠風的襟,腦袋埋在他懷裡,不讓別人看見的脆弱,肩膀卻明顯的抖起來。
顧遠風沒有,任由靠著,悄無聲息的一點點浸溼他的襟,片刻後,蘇梨擡起頭來,眼眶和鼻子都紅得厲害,臉上卻不見一淚痕。
抿著脣,尚在剋制洶涌的緒,人已往後退了一步,顧遠風苦笑:“怎麼,這纔剛哭完,阿梨又要與爲師生分了?”
蘇梨不答,沉默良久,啞著聲音開口:“先生,我想殺一個人!”
“然後呢?”
“求先生不要告發我。”
“……阿梨,過來!我不告發你,我幫你!”
我不告發你,我幫你!
蘇梨被這一句話震得瞪大眼睛,驚愕的說不出話來,清風一般的先生,剛剛竟然說要幫殺人?
見愣在那裡不,顧遠風向蘇梨走了一步,擡手了之前磕在額頭上的烏青:“爲師原以爲逍遙侯能護你周全,今日宴上卻又見你一人孤立無援,既如此,只要能護你安然,我便手握刀俎又如何?”
“先生……”
蘇梨啞然,震驚得不知該說些什麼,後卻突然傳來凌的腳步聲,下意識的,蘇梨推開顧遠風低頭往路邊推了推,卻是一隊兵急匆匆的朝尚書府的方向奔去。
這又是發生了什麼事?
蘇梨詫異,聯想到今日楚凌昭親臨尚書府,心中頗覺不妙,顧遠風溫聲安:“別急,我讓車伕留在尚書府,若有什麼事,他會來通報的。”
說完沒一會兒,一輛悉的馬車果然磕噠磕噠的疾馳而來,及至跟前,車伕躍下馬車,見蘇梨也在,當即低聲道:“出大事了,逍遙侯醉酒輕薄了貴妃娘娘,被抓進大理寺了!”
如同一盆冷水兜頭澆在蘇梨上,所有雜的思緒都在一瞬間消失,腦子裡只反覆迴響著車伕的話。
逍遙侯醉酒輕薄了貴妃娘娘!
外臣與後宮嬪妃有染,這可是滿門抄斬的大罪,就算先帝詐從皇陵裡跳出來,也護不住楚懷安那一顆腦袋!
不過轉瞬,蘇梨又恢復冷靜,今日怕楚懷安醉酒鬧事,離開之前明明給楚懷安聞了迷香,足夠他昏睡整整一日,他怎麼會中途醒來,還輕薄了蘇挽月?
蘇梨回到侯府的時候,天已經完全黑了,可侯府燈火通明,到都著子冷銳無比的肅殺之氣。
從大門進去,一眼就看見管家面焦急的站在那裡,可見楚懷安被抓進大理寺的消息已經傳了過來,果不其然,再往前走了幾步,兩個使婆子便腳底生風的走來,二話不說上前就把蘇梨架住。
一路到了大堂,遠遠地便看見楚劉氏站在大堂裡,外面烏泱泱跪著一院子的下人,最顯眼的還是跪在大堂中央的思竹,還穿著白日裡那服,後背卻浸染了漬,可見在蘇梨回來之前就了刑。
進了大堂,蘇梨被猛力摜在地上,大堂裡沒燒炭,連地面也比平日冷幾分,雙膝磕地,蘇梨疼得皺眉,尚未穩住形,凌厲的掌風便呼嘯而來。
知道楚劉氏正在氣頭上,蘇梨也沒躲,生生下,半邊臉頓時火辣辣的疼起來。
“賤人!出門前我怎麼囑咐的?你們一個個都把我的話當耳旁風,竟讓侯爺犯下這樣的大錯!”
楚劉氏大罵,急火攻心,聲音已是發啞,也控制不住的發抖。
自從知道楚懷安喜歡蘇挽月以後,便吃齋唸佛,連家門都鮮邁出,卻仍日日擔驚怕,好幾次都夢見楚懷安被斬殺於菜市口,如今噩夢真,如何能不慌?
“都是你這個喪門星,你走了這些年,我兒吃得香睡得好,風流快活,你回來纔不過幾日,就害我兒惹上牢獄之災,今日我便拿你這賤人給我兒償命!”
楚劉氏惡狠狠的說,旁邊的使婆子遞了個眼,立刻有下人搬了柴火和桐油放到院中,竟是要活活燒死蘇梨。
“夫人,今日之事,定有誤會,我有辦法證明侯爺是被人陷害的!”
“你有辦法證明?如今我兒已經被抓進大理寺了,你以爲你三言兩語就能將他從那大牢裡救出來?”楚劉氏怒不可遏的質問,言語間雖並不相信,可眼底已經浮起一希冀。
“若夫人肯信我,我自然會拼盡全力一試!”
“信你?你剋死生母、壞你二姐姻緣,連你的丫鬟都因你慘死,你要我如何信你?”楚劉氏句句如刀,淬了毒一般,悉數扎進蘇梨心底,比五年前還要更不留面。
蘇梨雙手握拳,卻不能直接拿出鼻菸壺說今日用藥迷暈了楚懷安,若是旁人深究下去,不止會知道與嶽煙的關係,甚至還會查到塞北去,到那時,糧運使被殺一事就瞞不下去了。
“如今侯爺已在牢中,大理寺守衛森嚴,此案又茲事大,恐怕沒有陛下的命令,任何人都不得探視,夫人若是信我,還能賭一把,若是不信,便只能等著陛下判決了!”
時間急,蘇梨的語氣也強起來,現在還不知道是誰要陷害楚懷安,卻有十足的把握能替楚懷安證明清白,只要做此事,便能以逍遙侯救命恩人的份在京中站穩腳跟,日後查起軍餉貪污一案也能方便許多。
楚劉氏被蘇梨堵得說不出話,只能怒瞪著蘇梨。
知道不能太過急進,蘇梨又放語氣:“夫人如若還記得五年前那夜我說過的話,便知曉我是絕對不會害侯爺的!”
提到五年前,楚劉氏的臉一變,氣勢弱了三分,使了眼讓使婆子讓開,蘇梨起走到邊,傾耳低語:“夫人若想侯爺無事,還請將老侯爺留下來的帝王鞭借我一用!”
夜半,護國公府,蘇梨在下人的帶領下走到大堂,下人站在門口停下,恭敬地俯:“老爺就在裡面,公子裡面請!”說完低下頭去。
提步進去,大堂燈火通明,正位上供著一把明晃晃的大刀,攝人心魄,陸嘯穿著簡單的常服,負手而立,背脊直如鬆,仍有當年威武大將軍的風采。
進門三步,蘇梨停下,恭恭敬敬的行禮:“蘇梨拜見國公大人!國公大人貴安!”
的聲音沉穩響亮,中氣十足,氣勢比一般男兒還要強,陸嘯的臉緩和了些,回頭上下打量了一番,方沉聲開口:“起來吧,不知蘇三小姐深夜拿著帝王鞭來我國公府有何貴幹?”
衆人皆知,先帝臨終前曾賜楚懷安一把帝王鞭,若君王昏聵無道,這帝王鞭上可天子,下可懲佞,而若被賜之人犯下死罪,這帝王鞭還可當免死金牌一用。
怕惹陸嘯不快,蘇梨把帝王鞭往後藏了藏:“國公大人位高權重,府上戒備森嚴,今日事出急,我也是不得已才求了這帝王鞭做敲門磚,到此叨擾大人片刻。”
蘇梨言辭懇切,言語之間沒有半點冒犯之意,加上這帝王鞭,陸嘯哪裡猜不到的來意?搶先開口:“今日之事,乃陛下的家務事,老臣卸甲歸田多日,連朝中政事都鮮參與,三小姐怕是找錯人了。”
“大人誤會了,蘇梨此行並不是請大人爲侯爺求的,而是請大人幫忙,瞭解一下事的來龍去脈,侯爺今日喝得酩酊大醉,即便醉糊塗了發酒瘋,也斷然沒有能力突破大人麾下的守衛見到貴妃娘娘,更遑論輕薄一說不是嗎?”
蘇梨說得條理清晰,陸嘯眼底閃過沉思,他著下思索片刻微微搖頭:“今日當值的一衆護衛都一併被打了天牢,事發生時我正在席間與陛下飲酒,況如何,我也不知。”
輕薄了貴妃的是楚懷安,陛下竟連審都沒審,便把所有人都打了天牢?!
陸國公卸甲歸田以後,雖遠離朝政,可林軍中還有不銳是他當年留下的,今日保護貴妃一事如此重大,他挑選的必定都是他信得過的人,如今這一批人卻都被丟進了天牢……
蘇梨眼皮一跳,心跟著了頻率,如今陸戟遠在塞北,糧運使一事尚未解決,若是陸國公再出點什麼事,只怕要出大子!
手心冒出冷汗,蘇梨狠狠在舌尖咬了一口強迫自己冷靜下來:“逍遙侯輕薄貴妃一事茲事大,如果陛下沒有當面撞破,那有人慌張稟報也不會只囫圇一句就讓陛下抓人,國公大人可還能回憶起當時來報的人說了什麼?”
“陛下的確沒有親自撞見,來稟報的是個小太監,說是從逍遙侯上搜到了貴妃娘娘用的汗巾,是他醉酒潛去的。”
只是一條汗巾?
蘇梨鬆了口氣,隨即背後一陣發涼。
背後之人的陷害手法如此拙劣,可見並不是真的要給楚懷安扣上覬覦貴妃的屎盆子,況且楚懷安有帝王鞭這個救命符,就算真的被定罪也死不了,相反,蘇家和這次負責貴妃省親安危的護國公纔是最容易被牽連的人!
是有人想煞一煞蘇家聖眷正濃的風頭,還是有人想戕害肱骨之臣?
細思極恐,蘇梨強行掐斷思緒,偏頭看向陸嘯:“蘇梨還有一個不之請,不知大人可有辦法讓我進大理寺見侯爺一面?”
從國公府出來的時候已經是後半夜,更夫剛好打完最後一道更回家,清冷的月安安靜靜的籠罩著整個京都,街上一個人都沒有,讓蘇梨有種這裡比塞北還要荒涼的錯覺。
車伕坐在車轅上,腦袋一點一點的打著盹兒,蘇梨沒急著醒他,就這麼站在國公府的大門口發呆。
五年前從沒想過自己會跟國公府扯上什麼關係,五年後,擅自讓國公府的嫡長孫了蘇家祖籍,不僅如此,還在大半夜拿著帝王鞭上門攪擾國公大人的清夢,若是那人知道,只怕三十軍也澆不滅他的火吧。
想到這裡,蘇梨脣笑了笑,指尖到腰側帝王鞭上冷冰冰的紋路,如同過去無數個夜晚到那人上虯結的傷痕一般。
舌尖反覆咀嚼著‘陸戟’二字,卻終究沒有發出聲音。
不知道站了多久,後的大門忽的發出‘吱呀’一聲悶響,回頭,一個家丁低著頭匆匆而來,塞了一個小玩意兒在蘇梨手中。
“這是老爺給的,快走吧,別在門口站著了!”那人說完轉進屋,大門又重新關上,好像剛剛發生的一切都只是蘇梨的幻覺。
車伕被驚醒,了眼睛,打著哈欠催促:“姑娘出來了?時候都這麼晚了,咱們快回去吧!”
“好!”
蘇梨握拳應了一聲,利落的上了馬車,鑽進車裡,才開車窗簾,藉著月看清手裡的東西。
那是一把生了鏽的刀柄,斷口不齊,像是被人生生掰兩段,看上去並沒有什麼稀奇的,蘇梨將刀柄轉了一圈,在柄口看見一個模糊的‘趙’字。
聽說大理寺卿趙寒灼鐵面無私,冷心絕,與朝中同僚從無往來,平日除了升堂審案,連門都鮮出,從無口舌落於人口,更無把柄落於人手,是以有冷麪閻王之稱,誰也不敢找他求走後門。
看見這刀柄上的‘趙’字,蘇梨立刻便明白陸國公的用意,眉頭舒展開來。
一路疾行回到逍遙侯府,蘇梨剛從後門進去,便和楚劉氏撞了個滿懷:“如何?可找到證據證明我兒清白?”
“所有知的人都被關進大理寺了,如何還尚未可知。”蘇梨如實回答,楚劉氏期盼的臉頓時拉了下來,蘇梨趕在發作前將帝王鞭歸還並保證:“最多三日,我定能讓真相大白,夫人莫要急壞了子,侯爺回來又該怪罪府上的人照顧不周了。”
這話說得諒,帶了幾分真心卻只有蘇梨自己知道,楚劉氏點點頭,嘆了口氣,中邪了似的拉住蘇梨的手:“我自是相信你的,當年你若是沒有任離開,我指不定也有孫兒繞膝,共天倫之樂了!”
“……”
蘇梨只覺得驚悚,完全樂不起來,畢竟半邊臉都還疼著。
“夫人風華正茂,侯爺如今力正旺,一旦娶妻,三年抱倆必然不問題,夫人定會兒孫滿堂,不必心急!”
這話說到楚劉氏心坎裡去了,見蘇梨面平靜,自己也跟著平靜下來,控制不住的憧憬:“今年科舉高中的狀元郎有個妹妹,我瞧著倒是不錯,等我兒這次平安歸來,倒是可以讓你與一起進府,便是做了正妻也不到你頭上……”
言語間,楚劉氏已然把蘇梨當做自己人,竟是打上了要讓楚懷安納爲妾的念頭!
蘇梨既好氣又好笑,不得不開口打斷楚劉氏的夢:“夫人,我已了婚,孩子也會滿地跑了,沒有福氣做侯爺的枕邊人。”
“你!”楚劉氏一臉驚怒,指著蘇梨的鼻尖要怪瞞之罪,蘇梨就勢將手出,笑得純良無害:“我還有幾句話要問思竹,先告退了,夫人也早些歇息吧!”
說完,便拎起襬大步朝前跑去,遠遠地還能聽見楚劉氏在背後怒罵小賤蹄子。
把人氣得夠嗆,蘇梨心裡小小的開懷了些,迅速繞過彎彎曲曲的迴廊,來到思竹住的院子,不知是不是輾轉難眠,院子裡還亮著燈,蘇梨進去的時候,思竹正穿著中,一寸一寸的往牀邊挪。
“這麼晚怎麼還沒睡?”
蘇梨問著走過去扶了思竹一把,見背後的服又被浸溼,不由在心底嘖嘖兩聲,果然這人蠢到極致,便只會害人害己。
“多謝三小姐,侯爺如今陷囹圄,奴婢哪裡能安睡?”
“你既如此忠心,又何必用這樣拙劣的手段害他?”蘇梨直言,思竹本就蒼白的臉越發慘淡,全無的脣微微抖著:“三小姐何出此言?”
說著紅了眼眶,眼底蓄起水,像是了天大的委屈,蘇梨卻不爲所:“我離開時叮囑你照看好侯爺,你若一直守在侯爺邊,他上怎會無端出現貴妃娘娘的之?”
“府上宴會所有人忙得不可開,奴婢見醒酒湯一直沒送來,便去廚房催促,誰曾想侯爺竟會發酒瘋,拿了貴妃娘娘的汗巾?”
思竹梗著脖子爲自己辯解,蘇梨並未與爭執,只順著的話道:“如此說來,侯爺被發現時,你並不在侯爺邊?”
“奴婢的確未能及時趕回,奴婢照看侯爺不周,如今已了應有的懲罰,三小姐丟下侯爺不管,如今出了這樣的事,難道就不愧疚自責嗎?”
思竹質問,緒激起來,倒是直了背脊,比平日多了幾分氣勢,蘇梨不偏不倚的與對視,清冽的眸如刀劍劈雲斬霧,思竹的眼神很快便飄忽起來,只是強撐著不肯服輸。
離天亮沒多長時間了,蘇梨並沒有與浪費時間,直接指出剛剛出的破綻:“我方纔只說了侯爺上有貴妃娘娘的之,你既不在場,怎知那之不是簪子香囊,而是汗巾呢?”
一語中的,思竹踉蹌了一下,幾乎站立不穩,蘇梨斂了鋒芒,恢復剛回京時那副乖順的模樣,好心的起袖子幫思竹去額頭的冷汗:“此事我不會告訴侯爺,我只問你一句,今日一事,我那好姐姐知道多?”
哐當!
思竹跌坐在地上,撞倒旁邊的架子,發出巨大的聲響,思竹嚇得一抖,眼底全是驚恐,好像蘇梨是要吃人飲的怪。
“三……三小姐,我不知道你在說什麼!”
思竹吞吞吐吐的否認,蘇梨挑眉,倒也沒再打破砂鍋問到底。
此事事關蘇挽月的名聲和蘇家的生死,蘇挽月斷然不會蠢到用這種辦法來達目的,此番恐怕是風頭太盛,有人要加害於,而來了個將計就計,只是蘇梨沒想到,會算計楚懷安。
蘇梨原本以爲,對楚懷安是有幾分的,沒想到五年不見,只有故人癡心依舊,佳人已非往昔!
不想在思竹這裡睡覺,蘇梨直接去了楚懷安的院子,一夜兵荒馬,屋裡沒有燒炭火,冷清得很,蘇梨也沒服,只像平日那樣拿了被子睡在邦邦的鞋塌上。
回京以後幾乎沒睡個好覺,可睡在這裡,莫名的讓很安心,即便牀上空的並沒有人。
淺眠了不到兩個時辰,打更聲便又響起,寅時末,卯時初,廚娘早起準備做飯,除夜人開始走街串戶清理夜香。
蘇梨警覺的起,將被子放進櫃子裡,又從楚懷安櫃裡拿了一件黑披風穿上,戴了帽子從後門出去。
街上依然沒人,蘇梨低著頭徑直朝大理寺的方向走去,的步子邁得很大,從背影看如同男子,行走間冷風直往臉上刮。
逍遙侯府在城東,大理寺在城西,中間距離頗遠,走到大半的時候,一輛馬車晃悠悠的駛來,馬車上沒有掛鈴鐺,也沒有標識份的木牌,唯有一盞晃悠悠的燈籠指路,像遊走在暗夜的某種神使者。
聽見馬蹄聲,蘇梨便放慢腳步,待馬車駛近,便抓著車轅,腳尖輕輕一踮便躍上馬車。
不及站穩,車伕已鬆了馬繮繩,‘唰’的一聲,折著寒的長劍已至脖頸,削斷一縷散發。
“民有冤,趙大人可在馬車中?”蘇梨舉起雙手以證自己沒帶暗,車伕冷著臉沒,馬車依然平穩的行駛在路上,馬車裡也沒有聲音。
蘇梨深吸口氣,繼續開口:“趙大人,我只有兩句話,不會耽誤你很長時間。”
“進來!”
馬車裡傳來簡短有力的兩個字,車伕聞聲收了劍,坐下繼續駕車,蘇梨立刻鑽進馬車。
車裡點著一盞油燈,一人穿著黑銀滾邊暗紋朝服斜靠在馬車壁上,正一臉冷峻的翻看著竹簡,燈影綽綽,忽明忽暗之間,這人倒真像是拿著衆生生死的閻王一般。
只囫圇打量了一眼,蘇梨便收回目,拿出那生了鏽的刀柄遞過去,趙寒灼斜睨了一眼,連正眼都沒給蘇梨一個,將看過的竹簡捲了卷,又展開新的繼續看。
蘇梨沒與此人打過道,嚴格來說這還是第一次見他,拿不準他這是什麼意思,但時間迫,也由不得蘇梨猶豫不決,咬咬牙,蘇梨開口說了第一句話:“趙大人,我想請你查一樁案!”
趙寒灼頓了頓,終於掀眸看向那刀柄,他面容還算清俊,只是下留著一小撮鬍子,人分辨不出真實年紀,一雙眼睛更是鷹阜一樣銳利如刀。
蘇梨被他看得頭皮發疼,卻沒有避閃,繼續道:“朝中腐朽,有人貪污軍餉搖國防,此案,大人敢管嗎?”
大人敢管嗎?
語氣帶著一挑釁,是再簡單不過的激將法。
趙寒灼盯著看了一會兒,擡手,將那半截刀柄接了過去,放袖袋。
“我還以爲三小姐要來走後門探侯爺的監,不想卻是逍遙侯做了你的探路石。”
趙寒灼語氣平平,表雖無輕蔑之意,言下之意已是暗指蘇梨利用楚懷安,畢竟,若非楚懷安被關進了大理寺的天牢,蘇梨也求不到這刀柄來挾恩以報。
蘇梨並未解釋,拱手誠懇的朝他行了個禮:“軍餉貪污一事牽連甚大,大人萬事小心,蘇梨替整個鎮北軍和黎民百姓先謝過大人!”
“不必急著謝。”趙寒灼淡淡回絕,將手中的竹簡放下:“你可曾軍籍?”
軍籍者,若無旨意擅離職守,視爲不忠,當斬!
這人將遠昭國律法記於心,前腳剛應承了幫忙,後腳就開始盤查,蘇梨心頭微凜,打起神專心應對:“不曾。”
“既不曾軍籍,那便是以外人份駐軍中?”
外人住軍中,有泄軍機之嫌,當以通敵叛國罪論!
“五年前將軍救我於危難,將我帶到塞北,我寄住在當地一戶人家,並未住在軍營。”
蘇梨一口咬定,打死不認,看出的小算盤,趙寒灼頓了頓,長著薄繭的手有一下沒一下的輕叩著馬車裡的小茶幾:“既不是軍籍,又未住營中,如何知曉有人貪污軍餉一事?你可知擾朝綱、混淆視聽該當何罪?”
這人說話仍是四平八穩沒有一變化,可言語之間,已是攜裹了肅殺的質問,蘇梨後背冒了一層冷汗,知道在這人面前撒謊有害無益,只能坦白:“是我求將軍收留我的,等軍餉貪污一案結束,大人若要問罪,蘇梨願一力承擔!”
“沒有規矩,不方圓,律法萬千自有規矩,其實你說一力承擔就能一力承擔的?陸戟治軍嚴謹,難道沒教過你這個道理?”
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楚凌昭是正統的太子繼位,一路走得順利,雖沒有經歷奪位的紛爭,但在皇家,對權謀一事並不陌生,所以即便方纔沒有親眼看見張嶺與蘇梨之間發生的事,也能推測一二。
張嶺早嚇得抖如篩糠,臉慘白好像隨時都會暈過去,哆哆嗦嗦的辯解:“臣……臣不敢,是……是那婦人故作矯,誇大其詞……”
啪!
楚凌昭放下杯子,聲音不大不小,卻足以震懾在場所有的人。
“張公子別忘了,你的妻子是朕妃的親妹妹,你若不憐惜,那便是對妃和朕不敬!”
一語落下,張嶺終是嚇得兩眼一翻暈死過去,衆人先前還疑楚凌昭怎麼突然有閒心管起這等閒事,如今一聽才知他是在殺儆猴。
一人得道,犬升天,如今蘇貴妃得了龍嗣,尚書府便是楚凌昭最倚重的,哪怕是早就嫁出去的兒,那也是要高人一等的!
這個信息一傳遞出來,在場的人都臉各異,楚凌昭要倚重蘇家,那安家豈不是要沒落了?
可安家手握京中兵權,後輩又出了不武將,蘇家不過是書香世家,近年來人丁並不興盛,如何能比得過安家?
比起衆人的各懷心思,蘇梨此刻更焦灼不安。
五年不見,蘇喚月枯瘦了許多,臉上盡是病氣,看上去竟衰老了十歲不止!
“綠袖,二姐不是應該與吏部侍郎家的二公子婚嗎?怎會嫁給張嶺?”
蘇梨質問,綠袖一直哭個不停,聞言淚眼朦朧的看向蘇梨:“夫人爲何淪落至此,三小姐難道不知嗎?”
綠袖話裡難掩怒氣,蘇梨握蘇喚月冰涼的手,間一片苦:“是因爲二姐當年放我離開的事麼?”
“當時大小姐已經宮做了太子側妃,府中能放走三小姐的人,一個掌都能數得過來,三小姐走後,夫人罰小姐三月不能出門,又不知是誰走了風聲,那吏部侍郎的二爺沒多久便讓人來退了親,這樣一折騰,原本絡繹不絕的人跟躲瘟疫似的不再上門。”
這些人逢高踩低的作風蘇梨倒是知道一二,綠袖紅著眼,臉上猶然帶著憤恨:“小姐倒是不介意別人的看法,可老夫人卻覺得小姐年歲太大,若再不出嫁會落人話柄,就……”
“就隨意將二姐許了人?二姨娘呢?就沒替二姐爭取一下?”
蘇梨著怒火問,只覺得自己的心比蘇喚月的手還要涼,出生低賤,出了什麼事只能自己扛著也就罷了,可二姨娘好歹也是家清白,正正經經被納進尚書府的,怎會眼睜睜的由著自己兒的婚事被這般擺佈?
然而蘇梨不提二姨娘還好,這一提綠袖的眼淚便又憋不住了,撲簌簌的往下掉。
“二姨娘子,本就深居簡出,小姐被退了婚以後,便生了一場大病,虧了子,在知道小姐許給張家公子以後更是病得下不來牀,張家打著沖喜的名義娶了小姐,小姐回門那日二姨娘就去了……”
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嘭!
蘇梨一掌打在馬車壁上,渾氣得發抖,真是欺人太甚!!二姐當年一曲名天下,多人慕名想要求娶,就算因爲的事名聲到些牽連,若家中長輩肯爲著想,怎麼也能找個值得託付的人,怎會許給張嶺那種紈絝子弟?
“籲!二位小姐,醫館到了!”
車伕出聲提醒,綠袖連忙乾眼淚和蘇梨一起把蘇喚月扶下馬車,進了醫館,裡面的夥計立刻迎上來幫忙。
看見蘇梨,嶽煙有些詫異,但見面冷肅,也不敢多問什麼,直接看診。
指尖到紊虛浮的脈搏,嶽煙清秀的眉頭擰一條麻繩,扭頭看向綠袖:“你家夫人可曾過寒?”
“前年冬日,夫人不慎掉進水池,病了好幾個月,落下了寒疾。”綠袖老實回答,哭得紅腫的眼睛又涌上水霧,嶽煙點頭,讓人夥計準備熱水、薑糖和艾爐。
“寒氣過多,脈瘀滯,小日子來時便會痛苦不堪,需好生將養調理纔是,這兩日你家夫人平日可有喝什麼藥?”
“自落水池後,夫人每月都會來這裡開暖宮的藥,頭兩個月原本都好些了,沒想到這次又……”綠袖說不下去了。
嶽煙起蘇喚月的服,將艾爐團在腹部,點了煙開始燻蒸,想了想還是道:“夫人這次來小日子況突然加重,定不是沒有緣由,你可知這幾日喝過什麼?”
“……”綠袖咬脣不語,眼淚又涌了出來,蘇梨心裡攢了一堆的火,哪裡忍得了這般遮掩,當即抓著的肩膀怒罵:“二姐都這個樣了,你還有什麼不能說的?難道你想眼睜睜的看著死嗎?”
綠袖的臉一片慘白,的晃了晃,絕的閉上眼睛:“這幾日爺被老爺足在家,夫人便夜夜被他折辱,還被他……強灌了避子湯!”
強灌了避子湯?
蘇梨一瞬間如墜冰窖,踉蹌著後退幾步,竟是跌坐在地上沒有力氣再爬起來。
“阿梨你彆著急,避子湯雖然對傷害很大,但只要悉心調理,子還是可以復原的。”嶽煙從未見過蘇梨如此,連忙上前將扶起來,卻發現整個人都冒著冷汗在發抖。
“阿梨?”嶽煙詫異的喚了一聲,不妨對上蘇梨發狠猩紅的眸,一字一字裹著一般宣誓:“我要殺了他!”
嶽煙慌捂住蘇梨的,不安地看向綠袖,綠袖被蘇梨剛剛那殺氣十足的一句話嚇傻了,呆呆的看著蘇梨,連哭都忘記了。
“阿梨,你現在是氣昏頭了,但這種話不能說,你可知謀害朝廷命該當何罪?!”
嶽煙一個勁給蘇梨遞眼,生怕緒失控再說出什麼大逆不道的話來,蘇梨靠著嶽煙不停地氣,直到將口那火燒似的怒氣平復以後才拉開嶽煙的手。
走到綠袖面前,拿出一方絹帕去綠袖臉上的淚痕,又拿出幾片金葉子遞過去:“你放心,當年二姐是被我連累,如今我既然回來了,必不會再讓苦,日後你儘管來這裡拿藥給調理子,錢的事,我自會想辦法。”
像是被那金葉子燙了手,綠袖噗通一聲跪下:“三小姐,夫人與你向來極好,奴婢方纔糊塗了纔會將這些事怪到你上,夫人這些年堅持日行一善,就是希三小姐無論在何方都平安無事,還請三小姐萬莫衝行事!”
蘇梨以前向來是說到做到,綠袖雖然知道一個弱子是不可能殺死一個大男人,潛意識裡卻很害怕蘇梨真的會殺了張嶺。
見綠袖真的嚇壞了,蘇梨緩了臉將扶起來:“二姐一心爲我,我自然不敢辜負的心意,方纔我也只是說說而已,如今我回京不過幾日,很多事還沒理好,待二姐醒了,你先不要告訴我回來了,以免擔憂傷神,過些日子我再去府上看。”
蘇梨聲音和平穩,帶著一奇異的力量安了綠袖的緒,冷靜了些,握那些金葉子道:“夫人若是知道三小姐回來,一定會很高興的,三小姐走了這些年我都沒見夫人怎麼笑過。”
“是啊,我也很想念二姐笑起來的模樣。”蘇梨附和,晃了下神,復又看著綠袖:“你可知道核兒當年爲何突然回京?”
“三小姐難道不知?”
蘇梨確實不知,當初與核兒分別以後便如之前對楚懷安說的,遇到了山匪,了重傷,然後遇到陸戟,求他將自己帶到了塞北。
塞北的瑟瑟寒風捲走了的一累累傷痕,因此並不知曉有人放出謠言說失節於土匪窩後,竟上了土匪,私自離家要嫁進土匪窩,更不知道核兒與二姐都因此顛覆了人生。
時隔五年,那謠言是誰傳出來的已無可查證,已經發生的悲劇也不可能再挽回,蘇梨心裡攢著一把火,若不將那幕後之人揪出來,此生恐再難安眠。
從醫館出來的時候已經是傍晚,天邊殘如,莫名的著幾分嗜的味道,嶽煙追著蘇梨到了門口,不放心的叮囑:“阿梨,我不知道你之前發生過這麼多事,你要是難過就同我說兩句話,莫要做傻事,好嗎?”
的聲音溫得,滿滿的都是關切,讓蘇梨想起五年前離家時,二姐也是這般站在後門叮囑萬事小心,照顧好自己。
五年時如水流逝,還好好的,故人卻已面目全非。
嚨哽得難,蘇梨仰頭看著嶽煙,扯出一抹難看至極的笑:“阿煙,你不知道,我二姐笑起來可好看了!”
從醫館出來沒走幾步,蘇梨便看見一個悉的影負手站在離幾步之遙的地方,那人披著青大髦,安安靜靜的站著,不知已等了多久,亦不知若不出來,還會繼續等多久。
心防被狠狠地衝撞了一番,蘇梨緩步走近,在顧遠風面前站定,雙手合十向他行了個標準的弟子禮:“拜見先生!”
禮畢,擡起頭,眼神有些無助,極小聲的問:“先生,五年前我做錯了嗎?”
“你覺得自己做錯了何事?”
“也許,五年前,我該……”死!
最後一個字沒能說出口,蘇梨整個人便被按進一個寬厚的懷抱,那懷抱裡帶著松煙墨的清香和些許淺淡的酒氣,一如多年前那般溫暖強大,將那顆疲憊不堪的心包裹起來,繼而腦袋被輕輕拍了一下,顧遠風極溫的嘆息道:“阿梨,不是你的錯……”
再簡單不過的四個字,卻輕易擊潰蘇梨強撐的心房,抓著顧遠風的襟,腦袋埋在他懷裡,不讓別人看見的脆弱,肩膀卻明顯的抖起來。
顧遠風沒有,任由靠著,悄無聲息的一點點浸溼他的襟,片刻後,蘇梨擡起頭來,眼眶和鼻子都紅得厲害,臉上卻不見一淚痕。
抿著脣,尚在剋制洶涌的緒,人已往後退了一步,顧遠風苦笑:“怎麼,這纔剛哭完,阿梨又要與爲師生分了?”
蘇梨不答,沉默良久,啞著聲音開口:“先生,我想殺一個人!”
“然後呢?”
“求先生不要告發我。”
“……阿梨,過來!我不告發你,我幫你!”
我不告發你,我幫你!
蘇梨被這一句話震得瞪大眼睛,驚愕的說不出話來,清風一般的先生,剛剛竟然說要幫殺人?
見愣在那裡不,顧遠風向蘇梨走了一步,擡手了之前磕在額頭上的烏青:“爲師原以爲逍遙侯能護你周全,今日宴上卻又見你一人孤立無援,既如此,只要能護你安然,我便手握刀俎又如何?”
“先生……”
蘇梨啞然,震驚得不知該說些什麼,後卻突然傳來凌的腳步聲,下意識的,蘇梨推開顧遠風低頭往路邊推了推,卻是一隊兵急匆匆的朝尚書府的方向奔去。
這又是發生了什麼事?
蘇梨詫異,聯想到今日楚凌昭親臨尚書府,心中頗覺不妙,顧遠風溫聲安:“別急,我讓車伕留在尚書府,若有什麼事,他會來通報的。”
說完沒一會兒,一輛悉的馬車果然磕噠磕噠的疾馳而來,及至跟前,車伕躍下馬車,見蘇梨也在,當即低聲道:“出大事了,逍遙侯醉酒輕薄了貴妃娘娘,被抓進大理寺了!”
如同一盆冷水兜頭澆在蘇梨上,所有雜的思緒都在一瞬間消失,腦子裡只反覆迴響著車伕的話。
逍遙侯醉酒輕薄了貴妃娘娘!
外臣與後宮嬪妃有染,這可是滿門抄斬的大罪,就算先帝詐從皇陵裡跳出來,也護不住楚懷安那一顆腦袋!
不過轉瞬,蘇梨又恢復冷靜,今日怕楚懷安醉酒鬧事,離開之前明明給楚懷安聞了迷香,足夠他昏睡整整一日,他怎麼會中途醒來,還輕薄了蘇挽月?
蘇梨回到侯府的時候,天已經完全黑了,可侯府燈火通明,到都著子冷銳無比的肅殺之氣。
從大門進去,一眼就看見管家面焦急的站在那裡,可見楚懷安被抓進大理寺的消息已經傳了過來,果不其然,再往前走了幾步,兩個使婆子便腳底生風的走來,二話不說上前就把蘇梨架住。
一路到了大堂,遠遠地便看見楚劉氏站在大堂裡,外面烏泱泱跪著一院子的下人,最顯眼的還是跪在大堂中央的思竹,還穿著白日裡那服,後背卻浸染了漬,可見在蘇梨回來之前就了刑。
進了大堂,蘇梨被猛力摜在地上,大堂裡沒燒炭,連地面也比平日冷幾分,雙膝磕地,蘇梨疼得皺眉,尚未穩住形,凌厲的掌風便呼嘯而來。
知道楚劉氏正在氣頭上,蘇梨也沒躲,生生下,半邊臉頓時火辣辣的疼起來。
“賤人!出門前我怎麼囑咐的?你們一個個都把我的話當耳旁風,竟讓侯爺犯下這樣的大錯!”
楚劉氏大罵,急火攻心,聲音已是發啞,也控制不住的發抖。
自從知道楚懷安喜歡蘇挽月以後,便吃齋唸佛,連家門都鮮邁出,卻仍日日擔驚怕,好幾次都夢見楚懷安被斬殺於菜市口,如今噩夢真,如何能不慌?
“都是你這個喪門星,你走了這些年,我兒吃得香睡得好,風流快活,你回來纔不過幾日,就害我兒惹上牢獄之災,今日我便拿你這賤人給我兒償命!”
楚劉氏惡狠狠的說,旁邊的使婆子遞了個眼,立刻有下人搬了柴火和桐油放到院中,竟是要活活燒死蘇梨。
“夫人,今日之事,定有誤會,我有辦法證明侯爺是被人陷害的!”
“你有辦法證明?如今我兒已經被抓進大理寺了,你以爲你三言兩語就能將他從那大牢裡救出來?”楚劉氏怒不可遏的質問,言語間雖並不相信,可眼底已經浮起一希冀。
“若夫人肯信我,我自然會拼盡全力一試!”
“信你?你剋死生母、壞你二姐姻緣,連你的丫鬟都因你慘死,你要我如何信你?”楚劉氏句句如刀,淬了毒一般,悉數扎進蘇梨心底,比五年前還要更不留面。
蘇梨雙手握拳,卻不能直接拿出鼻菸壺說今日用藥迷暈了楚懷安,若是旁人深究下去,不止會知道與嶽煙的關係,甚至還會查到塞北去,到那時,糧運使被殺一事就瞞不下去了。
“如今侯爺已在牢中,大理寺守衛森嚴,此案又茲事大,恐怕沒有陛下的命令,任何人都不得探視,夫人若是信我,還能賭一把,若是不信,便只能等著陛下判決了!”
時間急,蘇梨的語氣也強起來,現在還不知道是誰要陷害楚懷安,卻有十足的把握能替楚懷安證明清白,只要做此事,便能以逍遙侯救命恩人的份在京中站穩腳跟,日後查起軍餉貪污一案也能方便許多。
楚劉氏被蘇梨堵得說不出話,只能怒瞪著蘇梨。
知道不能太過急進,蘇梨又放語氣:“夫人如若還記得五年前那夜我說過的話,便知曉我是絕對不會害侯爺的!”
提到五年前,楚劉氏的臉一變,氣勢弱了三分,使了眼讓使婆子讓開,蘇梨起走到邊,傾耳低語:“夫人若想侯爺無事,還請將老侯爺留下來的帝王鞭借我一用!”
夜半,護國公府,蘇梨在下人的帶領下走到大堂,下人站在門口停下,恭敬地俯:“老爺就在裡面,公子裡面請!”說完低下頭去。
提步進去,大堂燈火通明,正位上供著一把明晃晃的大刀,攝人心魄,陸嘯穿著簡單的常服,負手而立,背脊直如鬆,仍有當年威武大將軍的風采。
進門三步,蘇梨停下,恭恭敬敬的行禮:“蘇梨拜見國公大人!國公大人貴安!”
的聲音沉穩響亮,中氣十足,氣勢比一般男兒還要強,陸嘯的臉緩和了些,回頭上下打量了一番,方沉聲開口:“起來吧,不知蘇三小姐深夜拿著帝王鞭來我國公府有何貴幹?”
衆人皆知,先帝臨終前曾賜楚懷安一把帝王鞭,若君王昏聵無道,這帝王鞭上可天子,下可懲佞,而若被賜之人犯下死罪,這帝王鞭還可當免死金牌一用。
怕惹陸嘯不快,蘇梨把帝王鞭往後藏了藏:“國公大人位高權重,府上戒備森嚴,今日事出急,我也是不得已才求了這帝王鞭做敲門磚,到此叨擾大人片刻。”
蘇梨言辭懇切,言語之間沒有半點冒犯之意,加上這帝王鞭,陸嘯哪裡猜不到的來意?搶先開口:“今日之事,乃陛下的家務事,老臣卸甲歸田多日,連朝中政事都鮮參與,三小姐怕是找錯人了。”
“大人誤會了,蘇梨此行並不是請大人爲侯爺求的,而是請大人幫忙,瞭解一下事的來龍去脈,侯爺今日喝得酩酊大醉,即便醉糊塗了發酒瘋,也斷然沒有能力突破大人麾下的守衛見到貴妃娘娘,更遑論輕薄一說不是嗎?”
蘇梨說得條理清晰,陸嘯眼底閃過沉思,他著下思索片刻微微搖頭:“今日當值的一衆護衛都一併被打了天牢,事發生時我正在席間與陛下飲酒,況如何,我也不知。”
輕薄了貴妃的是楚懷安,陛下竟連審都沒審,便把所有人都打了天牢?!
陸國公卸甲歸田以後,雖遠離朝政,可林軍中還有不銳是他當年留下的,今日保護貴妃一事如此重大,他挑選的必定都是他信得過的人,如今這一批人卻都被丟進了天牢……
蘇梨眼皮一跳,心跟著了頻率,如今陸戟遠在塞北,糧運使一事尚未解決,若是陸國公再出點什麼事,只怕要出大子!
手心冒出冷汗,蘇梨狠狠在舌尖咬了一口強迫自己冷靜下來:“逍遙侯輕薄貴妃一事茲事大,如果陛下沒有當面撞破,那有人慌張稟報也不會只囫圇一句就讓陛下抓人,國公大人可還能回憶起當時來報的人說了什麼?”
“陛下的確沒有親自撞見,來稟報的是個小太監,說是從逍遙侯上搜到了貴妃娘娘用的汗巾,是他醉酒潛去的。”
只是一條汗巾?
蘇梨鬆了口氣,隨即背後一陣發涼。
背後之人的陷害手法如此拙劣,可見並不是真的要給楚懷安扣上覬覦貴妃的屎盆子,況且楚懷安有帝王鞭這個救命符,就算真的被定罪也死不了,相反,蘇家和這次負責貴妃省親安危的護國公纔是最容易被牽連的人!
是有人想煞一煞蘇家聖眷正濃的風頭,還是有人想戕害肱骨之臣?
細思極恐,蘇梨強行掐斷思緒,偏頭看向陸嘯:“蘇梨還有一個不之請,不知大人可有辦法讓我進大理寺見侯爺一面?”
從國公府出來的時候已經是後半夜,更夫剛好打完最後一道更回家,清冷的月安安靜靜的籠罩著整個京都,街上一個人都沒有,讓蘇梨有種這裡比塞北還要荒涼的錯覺。
車伕坐在車轅上,腦袋一點一點的打著盹兒,蘇梨沒急著醒他,就這麼站在國公府的大門口發呆。
五年前從沒想過自己會跟國公府扯上什麼關係,五年後,擅自讓國公府的嫡長孫了蘇家祖籍,不僅如此,還在大半夜拿著帝王鞭上門攪擾國公大人的清夢,若是那人知道,只怕三十軍也澆不滅他的火吧。
想到這裡,蘇梨脣笑了笑,指尖到腰側帝王鞭上冷冰冰的紋路,如同過去無數個夜晚到那人上虯結的傷痕一般。
舌尖反覆咀嚼著‘陸戟’二字,卻終究沒有發出聲音。
不知道站了多久,後的大門忽的發出‘吱呀’一聲悶響,回頭,一個家丁低著頭匆匆而來,塞了一個小玩意兒在蘇梨手中。
“這是老爺給的,快走吧,別在門口站著了!”那人說完轉進屋,大門又重新關上,好像剛剛發生的一切都只是蘇梨的幻覺。
車伕被驚醒,了眼睛,打著哈欠催促:“姑娘出來了?時候都這麼晚了,咱們快回去吧!”
“好!”
蘇梨握拳應了一聲,利落的上了馬車,鑽進車裡,才開車窗簾,藉著月看清手裡的東西。
那是一把生了鏽的刀柄,斷口不齊,像是被人生生掰兩段,看上去並沒有什麼稀奇的,蘇梨將刀柄轉了一圈,在柄口看見一個模糊的‘趙’字。
聽說大理寺卿趙寒灼鐵面無私,冷心絕,與朝中同僚從無往來,平日除了升堂審案,連門都鮮出,從無口舌落於人口,更無把柄落於人手,是以有冷麪閻王之稱,誰也不敢找他求走後門。
看見這刀柄上的‘趙’字,蘇梨立刻便明白陸國公的用意,眉頭舒展開來。
一路疾行回到逍遙侯府,蘇梨剛從後門進去,便和楚劉氏撞了個滿懷:“如何?可找到證據證明我兒清白?”
“所有知的人都被關進大理寺了,如何還尚未可知。”蘇梨如實回答,楚劉氏期盼的臉頓時拉了下來,蘇梨趕在發作前將帝王鞭歸還並保證:“最多三日,我定能讓真相大白,夫人莫要急壞了子,侯爺回來又該怪罪府上的人照顧不周了。”
這話說得諒,帶了幾分真心卻只有蘇梨自己知道,楚劉氏點點頭,嘆了口氣,中邪了似的拉住蘇梨的手:“我自是相信你的,當年你若是沒有任離開,我指不定也有孫兒繞膝,共天倫之樂了!”
“……”
蘇梨只覺得驚悚,完全樂不起來,畢竟半邊臉都還疼著。
“夫人風華正茂,侯爺如今力正旺,一旦娶妻,三年抱倆必然不問題,夫人定會兒孫滿堂,不必心急!”
這話說到楚劉氏心坎裡去了,見蘇梨面平靜,自己也跟著平靜下來,控制不住的憧憬:“今年科舉高中的狀元郎有個妹妹,我瞧著倒是不錯,等我兒這次平安歸來,倒是可以讓你與一起進府,便是做了正妻也不到你頭上……”
言語間,楚劉氏已然把蘇梨當做自己人,竟是打上了要讓楚懷安納爲妾的念頭!
蘇梨既好氣又好笑,不得不開口打斷楚劉氏的夢:“夫人,我已了婚,孩子也會滿地跑了,沒有福氣做侯爺的枕邊人。”
“你!”楚劉氏一臉驚怒,指著蘇梨的鼻尖要怪瞞之罪,蘇梨就勢將手出,笑得純良無害:“我還有幾句話要問思竹,先告退了,夫人也早些歇息吧!”
說完,便拎起襬大步朝前跑去,遠遠地還能聽見楚劉氏在背後怒罵小賤蹄子。
把人氣得夠嗆,蘇梨心裡小小的開懷了些,迅速繞過彎彎曲曲的迴廊,來到思竹住的院子,不知是不是輾轉難眠,院子裡還亮著燈,蘇梨進去的時候,思竹正穿著中,一寸一寸的往牀邊挪。
“這麼晚怎麼還沒睡?”
蘇梨問著走過去扶了思竹一把,見背後的服又被浸溼,不由在心底嘖嘖兩聲,果然這人蠢到極致,便只會害人害己。
“多謝三小姐,侯爺如今陷囹圄,奴婢哪裡能安睡?”
“你既如此忠心,又何必用這樣拙劣的手段害他?”蘇梨直言,思竹本就蒼白的臉越發慘淡,全無的脣微微抖著:“三小姐何出此言?”
說著紅了眼眶,眼底蓄起水,像是了天大的委屈,蘇梨卻不爲所:“我離開時叮囑你照看好侯爺,你若一直守在侯爺邊,他上怎會無端出現貴妃娘娘的之?”
“府上宴會所有人忙得不可開,奴婢見醒酒湯一直沒送來,便去廚房催促,誰曾想侯爺竟會發酒瘋,拿了貴妃娘娘的汗巾?”
思竹梗著脖子爲自己辯解,蘇梨並未與爭執,只順著的話道:“如此說來,侯爺被發現時,你並不在侯爺邊?”
“奴婢的確未能及時趕回,奴婢照看侯爺不周,如今已了應有的懲罰,三小姐丟下侯爺不管,如今出了這樣的事,難道就不愧疚自責嗎?”
思竹質問,緒激起來,倒是直了背脊,比平日多了幾分氣勢,蘇梨不偏不倚的與對視,清冽的眸如刀劍劈雲斬霧,思竹的眼神很快便飄忽起來,只是強撐著不肯服輸。
離天亮沒多長時間了,蘇梨並沒有與浪費時間,直接指出剛剛出的破綻:“我方纔只說了侯爺上有貴妃娘娘的之,你既不在場,怎知那之不是簪子香囊,而是汗巾呢?”
一語中的,思竹踉蹌了一下,幾乎站立不穩,蘇梨斂了鋒芒,恢復剛回京時那副乖順的模樣,好心的起袖子幫思竹去額頭的冷汗:“此事我不會告訴侯爺,我只問你一句,今日一事,我那好姐姐知道多?”
哐當!
思竹跌坐在地上,撞倒旁邊的架子,發出巨大的聲響,思竹嚇得一抖,眼底全是驚恐,好像蘇梨是要吃人飲的怪。
“三……三小姐,我不知道你在說什麼!”
思竹吞吞吐吐的否認,蘇梨挑眉,倒也沒再打破砂鍋問到底。
此事事關蘇挽月的名聲和蘇家的生死,蘇挽月斷然不會蠢到用這種辦法來達目的,此番恐怕是風頭太盛,有人要加害於,而來了個將計就計,只是蘇梨沒想到,會算計楚懷安。
蘇梨原本以爲,對楚懷安是有幾分的,沒想到五年不見,只有故人癡心依舊,佳人已非往昔!
不想在思竹這裡睡覺,蘇梨直接去了楚懷安的院子,一夜兵荒馬,屋裡沒有燒炭火,冷清得很,蘇梨也沒服,只像平日那樣拿了被子睡在邦邦的鞋塌上。
回京以後幾乎沒睡個好覺,可睡在這裡,莫名的讓很安心,即便牀上空的並沒有人。
淺眠了不到兩個時辰,打更聲便又響起,寅時末,卯時初,廚娘早起準備做飯,除夜人開始走街串戶清理夜香。
蘇梨警覺的起,將被子放進櫃子裡,又從楚懷安櫃裡拿了一件黑披風穿上,戴了帽子從後門出去。
街上依然沒人,蘇梨低著頭徑直朝大理寺的方向走去,的步子邁得很大,從背影看如同男子,行走間冷風直往臉上刮。
逍遙侯府在城東,大理寺在城西,中間距離頗遠,走到大半的時候,一輛馬車晃悠悠的駛來,馬車上沒有掛鈴鐺,也沒有標識份的木牌,唯有一盞晃悠悠的燈籠指路,像遊走在暗夜的某種神使者。
聽見馬蹄聲,蘇梨便放慢腳步,待馬車駛近,便抓著車轅,腳尖輕輕一踮便躍上馬車。
不及站穩,車伕已鬆了馬繮繩,‘唰’的一聲,折著寒的長劍已至脖頸,削斷一縷散發。
“民有冤,趙大人可在馬車中?”蘇梨舉起雙手以證自己沒帶暗,車伕冷著臉沒,馬車依然平穩的行駛在路上,馬車裡也沒有聲音。
蘇梨深吸口氣,繼續開口:“趙大人,我只有兩句話,不會耽誤你很長時間。”
“進來!”
馬車裡傳來簡短有力的兩個字,車伕聞聲收了劍,坐下繼續駕車,蘇梨立刻鑽進馬車。
車裡點著一盞油燈,一人穿著黑銀滾邊暗紋朝服斜靠在馬車壁上,正一臉冷峻的翻看著竹簡,燈影綽綽,忽明忽暗之間,這人倒真像是拿著衆生生死的閻王一般。
只囫圇打量了一眼,蘇梨便收回目,拿出那生了鏽的刀柄遞過去,趙寒灼斜睨了一眼,連正眼都沒給蘇梨一個,將看過的竹簡捲了卷,又展開新的繼續看。
蘇梨沒與此人打過道,嚴格來說這還是第一次見他,拿不準他這是什麼意思,但時間迫,也由不得蘇梨猶豫不決,咬咬牙,蘇梨開口說了第一句話:“趙大人,我想請你查一樁案!”
趙寒灼頓了頓,終於掀眸看向那刀柄,他面容還算清俊,只是下留著一小撮鬍子,人分辨不出真實年紀,一雙眼睛更是鷹阜一樣銳利如刀。
蘇梨被他看得頭皮發疼,卻沒有避閃,繼續道:“朝中腐朽,有人貪污軍餉搖國防,此案,大人敢管嗎?”
大人敢管嗎?
語氣帶著一挑釁,是再簡單不過的激將法。
趙寒灼盯著看了一會兒,擡手,將那半截刀柄接了過去,放袖袋。
“我還以爲三小姐要來走後門探侯爺的監,不想卻是逍遙侯做了你的探路石。”
趙寒灼語氣平平,表雖無輕蔑之意,言下之意已是暗指蘇梨利用楚懷安,畢竟,若非楚懷安被關進了大理寺的天牢,蘇梨也求不到這刀柄來挾恩以報。
蘇梨並未解釋,拱手誠懇的朝他行了個禮:“軍餉貪污一事牽連甚大,大人萬事小心,蘇梨替整個鎮北軍和黎民百姓先謝過大人!”
“不必急著謝。”趙寒灼淡淡回絕,將手中的竹簡放下:“你可曾軍籍?”
軍籍者,若無旨意擅離職守,視爲不忠,當斬!
這人將遠昭國律法記於心,前腳剛應承了幫忙,後腳就開始盤查,蘇梨心頭微凜,打起神專心應對:“不曾。”
“既不曾軍籍,那便是以外人份駐軍中?”
外人住軍中,有泄軍機之嫌,當以通敵叛國罪論!
“五年前將軍救我於危難,將我帶到塞北,我寄住在當地一戶人家,並未住在軍營。”
蘇梨一口咬定,打死不認,看出的小算盤,趙寒灼頓了頓,長著薄繭的手有一下沒一下的輕叩著馬車裡的小茶幾:“既不是軍籍,又未住營中,如何知曉有人貪污軍餉一事?你可知擾朝綱、混淆視聽該當何罪?”
這人說話仍是四平八穩沒有一變化,可言語之間,已是攜裹了肅殺的質問,蘇梨後背冒了一層冷汗,知道在這人面前撒謊有害無益,只能坦白:“是我求將軍收留我的,等軍餉貪污一案結束,大人若要問罪,蘇梨願一力承擔!”
“沒有規矩,不方圓,律法萬千自有規矩,其實你說一力承擔就能一力承擔的?陸戟治軍嚴謹,難道沒教過你這個道理?”
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