“我以前常想,為何天神創造了黑夜,卻又要在上面布滿星辰？如今卻是明白了：夜越黑暗,星辰越明亮,看到了這微弱的，再冷再累都不會迷失方向。”

邊，謝寶真的呼吸略微疲憊急促，可尾音卻是輕松上揚的。看著謝霽，毫無介懷地說出了自己此時心中所想,“九哥就像星辰一樣,有你在邊,我一點都不怕黑。”

這話若是換個人說,難免有矯造作之嫌。但謝寶真是個很會撒的孩兒，聲音輕好聽，從里說出來反倒有赤子般的真誠，輕而易舉地安了謝霽心中那頭蟄伏嗜的野。

年的謝霽是母親奪權的工，現在的他又了仇劍復仇的工。他困頓于黑暗之中,終日與噩夢、仇恨為伍,沒有親人，沒有朋友，直到有人在他心底種下了一枚火種……

其實,他只是世間最骯臟深沉的那片黑暗,而寶兒，才是點亮黑暗的星。

不知何時起的念頭，也許是很久遠,也許就在今夜:他將這攥在手里，圈養，獨占，哪怕飲盡河渭，哪怕飛蛾撲火，至死方休。

跌跌撞撞走了不知多久，開門黑魆魆的廓已兀立眼前。

此時大門閉，謝寶真與謝霽敲了許久的門，方見城墻之上現出三四個人頭，執著火把朝下方照了照，聲喝道：“什麼人？！”

謝霽的嗓子損過，不方便說話，謝寶真便大聲向守衛解釋了自己的遭遇和份，請求他們放自己城。

不多時，城門開了，可守衛們見他倆穿著寒酸，俱是將信將疑。幾名守城吏討論了許久，最終還是以城中有刺客毀壞春祭為由拒絕。

借著火把微弱的，謝寶真看到謝霽的臉蒼白如紙，想必是撐不了多久了。不由急道：“我真的是皇上親封的永樂郡主！只是落水后都了，我和兄長這才在農戶家換了這裳……你們若是不信，大可親自押送我們去謝府！”

見為首的那名守衛面松，謝寶真趁熱打鐵道：“冒充皇親國戚乃是重罪，若我撒謊，你們便捉了我歸案邀功；若我說的是事實，你們親自送我回謝府，阿爹定會重謝你們！無論哪個結果，你們都不會吃虧。”

生得討喜，雖是荊釵布的打扮，卻白如雪、難掩渾貴氣。守衛每日閱人無數，早已練就了一雙識人慧眼，又聽說得在理，便真去尋了一輛運貨的牛車，讓二人躺在上面，派了兩人親自送他們去謝府。

這個時候早已宵，城中街道又因大火炸而封了好長一段路，空氣中還彌漫著濃重的焦煙味，牛車只好繞道而行。加之顛簸晃，謝寶真累極而眠，頭抵在謝霽的肩上，連睡夢中都要拉著他的袖子，里還含糊不清地嘟囔著什麼。

謝霽眉眼浸潤著月，不自將耳朵側過去，聽到說的是：“……九哥，我不會再讓你苦了。”

星空下，謝霽扭頭看著沉睡的，似是要將那一句夢囈烙心中。

牛車晃晃回到謝府時，已經是子時過后。

守門的仆役通報后，謝府大門便吱呀一聲打開，梅夫人在兒媳和侍婢們的攙扶下倉皇奔出。只看了謝霽懷里抱著的一眼，便淚如雨下，哽咽道：“我的寶兒！你可算回來了！”

不敢耽擱，一眾婆子七手八腳地將謝寶真從謝霽懷里抱離，謝臨風之妻王氏給了守衛一大袋銀子作為報答，謝他們送郡主回府。守衛們得了錢，千恩萬謝地走了，梅夫人如雌鳥護雛般寸步不離地護著謝寶真，不住地吩咐婆子們小心些將謝寶真抱回房……

一群人呼啦啦來，又呼啦啦去，端水的，送飯的，換的，請大夫的，俱是圍著謝寶真又哭又笑。一時間誰都沒有想起，還有一個傷勢更重的年孤零零站在門外。

謝寶真被吵醒了，剛睜眼，又被梅夫人摟在懷中疼了半晌。迷迷糊糊，下意識向冷清的大門外，虛弱道：“九哥了傷，快救……”

這聲音太過細弱，很快淹沒在人們的喧鬧中，并沒有人注意到說了什麼。謝寶真急了，用盡力氣抓住梅夫人的袖子，一字一句道：“阿娘，是九哥救了我！”

謝府階前空冷寂，唯有月如霜披了滿。

謝霽面蒼白，一個人在府門外站了會兒，忽的一笑，極盡蒼涼。

還好，寶兒沒事了。有那麼多人照顧，應該沒事了……

他邁步伐，似乎想要撐著一個人回房，可才邁出一步，子便如強弩之末，眼前一黑栽倒在地，沒了意識。

……

謝霽做了一個冗長的夢。

夢里是一片無邊無際的黑暗，抑，沉重，像一片黑的沼澤般包裹著他，令人窒息。

黑暗中，有個穿素裳的人站在不遠看他。人看不清臉，只知道有一頭長至彎的烏黑秀發，面容是一片模糊的蒼白……

直直地站在那，像一抹飄忽不定鬼影，紅輕啟，抬起涂有指甲的手招了招，喚他道：“阿霽。”

下一刻，人的形像是被火點燃的畫卷一般斑駁焦黑，聲音也變得瘋狂凄厲，一聲聲在他耳畔回：“阿霽，我的兒！今日我落敗死，你要將這恨意融、刻骨髓，將來長大覆滅元、謝二家，踩著仇人的白骨登上那萬人之巔的位置！為娘必將于九泉之下，等著那一天的到來！”

來不及掙扎，畫面陡然翻轉。

腳下淋淋黏膩的一片，夢中的謝霽垂首看去，只見方才的黑沼澤變了暗紅的海。他赫然泡在著腥臭無比的海之中，臉上、上、手上俱是溫熱黏膩的一片紅，正淅淅瀝瀝淌著不知道是誰的。

“殺了劉虎。”仇劍極富迫的聲音傳來，像是游弋于黑暗中的一條毒蛇，吐著信子說，“大事者，不需要朋友！”

又一個甜膩的音鉆耳中，帶著濃濃的風塵氣息：“花十兩銀子就換了個絕年，這買賣不虧！可惜是個小啞……不過也無妨，好好教習樂藝，有些客人就好這一口！”Μ.166xs.cc

“小小年紀骨頭真，既然淪落至此，你就得認命！想逃？當心斷了！”

“殺了他們！”

“殺！殺！殺他們！”

“利用謝家的權勢，躲回屬于你的一切！為你娘報仇雪恨！”

“你這厄運纏的可憐人！看看你腳下的尸首和滿手骯臟的鮮，有什麼資格覬覦謝家的掌上明珠？！”

各種聲音如水般涌耳中、鉆進腦里，男的的，哭的笑的，尖利的聲音層層疊疊在這仄的黑暗里肆意回。謝霽皺眉，閉眼捂住耳朵，卻始終無法阻止那些咒罵聲侵腦海……

這樣的噩夢從十二歲開始便時不時出現，攪得他整夜不得安寧。他常會于夢中驚坐而起，渾冷汗大口呼吸，然后睜著眼直到天亮。

醒過來。他安自己:醒過來就好了！

他咬牙撐，掙扎在充斥著死亡和仇恨的夢境里，正崩潰之際，忽然，那一聲高過一聲的哭笑和咒罵戛然而止，夢中重歸寧靜——

是一片十分溫和的寧靜。

接著，一個的嗓音傳來，帶著笑意喚道：“九哥？”

這聲音無疑是最好的安神符。

尸山海不見了，唯有一豆金的螢在黑暗中漂浮，輕靈，麗。他出手，那金便乖巧地落在了他的掌心，暖融融的。

“九哥？”的聲音再次從虛空傳來，一聲比一聲清晰，夾雜著顯而易見的擔憂，“你還不醒，我可要生氣了。”

掌心的越來越亮眼、越來越溫暖，謝霽形一跌，猛地睜開了眼。

先是一陣天旋地轉的眩暈，繼而模糊的視線漸漸清晰。

“九哥醒了！”

一聲歡呼，謝寶真第一時間湊過臉來，眼睫還殘留著意，難掩興道，“可算醒了！”

謝霽艱難扭頭，看到了趴在床沿的謝寶真，明眸皓齒，和夢中一樣明麗鮮活，是他求而不得的。

謝霽的結了，還未來得及開口說話，謝乾和梅夫人已聞訊趕來。霎時進進出出的人來往不斷，清凈了一年多的翠微園得滿滿當當。

見到長輩在，謝霽曲肘，眉頭皺，費力地撐起子坐起。謝乾見了，忙拿起一個枕頭墊在他后，低沉道：“不必行禮，慢些。”

梅夫人看了病榻上的謝霽一眼，又彎腰拍了拍謝寶真的肩道：“寶兒讓開些，先讓大夫給他把把脈罷。”

謝寶真這才依依不舍地從榻旁起，將位置讓給背著藥箱趕來的竇太醫。

竇太醫診脈，侍婢端茶倒水，人群來往的隙中，謝寶真一直張地盯著謝霽的神。到了的擔憂，謝霽的目隔空與相，蒼白的揚起一個極淡的弧度，似是在無聲地安。

“燒已經退了，小郎君已無大礙。接下來只需服外敷七八日，再靜心調養些日子便可痊愈。”老太醫龍飛舞地寫好藥方子，將其雙手到梅夫人手里，叮囑道，“創傷較大，切記不可沾水，不可劇烈運，若是傷口裂開染，再想痊愈便難了。”

梅夫人領了方子，囑咐下人即刻去拿藥煎煮，又對太醫道：“我聽寶兒說，九郎的嗓子已能發聲了，只是聲音艱不似常人圓潤，可否勞煩您一并給他瞧瞧？”

前年謝霽剛進謝府時，竇太醫便曾給他診治過，也知曉他失聲乃是飲毒所致，故而須頷首道：“自然可以。”說罷，重新坐回榻邊，朝謝霽道，“小郎君可否張發聲給老夫聽聽？”

眾目睽睽之下，謝霽的結幾番抖，極其細微地張了張，卻沒有出聲。

竇太醫安道：“你不必張，隨便說兩字便，讓老夫聽聽你的發聲狀況如何，方可對癥下藥。”

謝霽抿了抿蒼白干燥的，依舊沒有出聲。

一旁的謝乾嘆了聲，開口道：“今日便這樣罷，莫要他，讓他好生歇息。”說罷，他抬手揮退了一眾仆役，轉而看向榻上的謝霽溫聲，“你苦了，躺著別，晚膳我讓人送過來。”

“寶兒，你也隨我們出去。”梅夫人道。

謝寶真看了眼病榻上孤零零的謝霽，見他額上還未干的冷汗，便聲請求道：“阿娘，九哥是因我而傷的，我想陪陪他。”

梅夫人柳眉一蹙，不過到底沒多說什麼，同謝乾一起出去了。

有奴子送了茶水過來，擰了綢帕要給謝霽拭額上的冷汗。謝霽眉頭一皺，輕輕扭頭躲開，明顯的抵。

那奴子的年紀還很小，本就憚懼謝霽捉不的子，見狀越發局促尷尬起來，拿著帕子傻站著，不知該如何置才好。

謝寶真猜測九哥還是不習慣別人的，便朝那奴子出一只白纖細的手來，道：“帕子給我罷，你先下去。”

奴子求之不得，忙將帕子雙手奉上，復又躬退下。

屋又恢復了往日的空安靜。

謝寶真將帕子疊了疊，跪坐在腳榻的墊上，傾著子，生疏而又輕地在謝霽臉上左、右，若是到了眉眼，謝霽便會乖巧地閉上眼睛，濃好看的睫一一，像是展翅飛的蝶。

如此安靜聽話的模樣，與方才對待奴子的冰冷截然不同。

“那夜春祭，淳風哥哥和七公主都沒傷，可惜還是踏傷了不百姓。還有你，太醫說若是刀口再深半寸，這條臂膀便會留下后癥，可把我嚇得不行。”

謝寶真喋喋說著，見謝霽只是睜著眼看，便好奇道，“說起來，為何九哥從不讓下人們靠近？”

謝霽張了張，嗓音又喑啞了不，帶著些許氣音艱道：“不、信任。”

謝寶真點點頭。回想起謝霽那滿舊傷，猜測他過欺辱吃過苦，故而對不悉的人保持了絕對的警惕和戒備。

“那我呢？”謝寶真一手托腮，帕子輕輕按去他額上的冷汗，著榻上平添幾分脆弱的年，認真問，“我是可以信任的嗎？”

謝霽眸漆黑深沉，輕輕點頭：“嗯。”

謝寶真抿一笑，彎著眼，顯然對這個回答十分滿意。笑著說：“你真的能發聲啦，好的！方才太醫在的時候見你不出聲，我還以為又出什麼意外了呢。”

謝霽又‘嗯’了聲，依舊低啞。他不習慣在眾目睽睽之下表演‘說話’，只有面對謝寶真的單純時，才能完全卸下心防，而這些小心思，全然是謝寶真所不知道的。

應該是午后了，過窗欞斜斜的投在薄紗屏風上，呈現出極為淺淡的一屏金。謝寶真的形就映著屋唯一的這屏暖，仔仔細細用潤的綢帕輕輕拭過謝霽的鼻尖和角，又拿起他垂在被褥上的手掌道：“把手也給你。”

謝霽的手很是修長白皙，骨節分明，掌心和指腹帶著些許薄繭，不過一點也不影響它的觀。謝寶真像是對待珍寶般一手指一手指地著，發現什麼新鮮玩意兒般道：“你的手也極為好看，真的。”

謝霽角一勾，自嘲地想：一雙沾滿了骯臟鮮的手，能好看到哪里去呢？

兩人有一搭沒一搭地聊著，謝寶真思維跳，想起一事，便直言問道：“九哥，阿爹的義妹是怎麼回事，你可知曉？”

那夜遭到挾持的時候，好像聽那歹人提及‘謝什麼娘’的一個人名，說是阿爹的義妹，可昨兒醒來問及阿爹的時候，全家人都對此諱莫如深……那仿佛是一個忌的名字。

謝霽垂了眼，眼下一圈影，許久方道：“我娘。”

臉上拭的小手一頓，謝寶真頗為訝異：“啊？！”

兩人沉默一會兒，謝寶真古怪道：“你娘也姓謝？可是阿爹說你是他義弟的兒子，而非義妹。當年我聽得清清楚楚，這是怎麼回事！你師……”

本來想說‘你師父’，但又想起那人毒啞了九哥的嗓子，著實配不上‘師父’二字，便又斟酌著改口道：“……那個壞人是否弄錯了？”

謝霽搖了搖頭。

四五歲前的記憶實在太模糊，他回想不起當年究竟發生了什麼，母親與謝府到底是何關系……唯一記得的，就是要復仇。

見他不想多說，怕及他的傷心事，謝寶真忙擺手笑道：“罷了，不管你是誰的兒子，都是我的九哥。”

頓了頓，又小聲補充：“全天下最好的九哥。”

小郡主不吝于給了他最高的贊許，令謝霽心弦一，莫大的滿足。

正恍神間，聽聞謝寶真嘀咕道：“九哥，你心里是否藏了事沒有告訴我？”

謝霽下意識心一，道：“沒有。”

“不曾騙我？”

“……不曾。”

謝霽盯著榻邊的帷幔，半晌才沙啞道：“怎麼？”

謝寶真搖了搖頭，若有所思道：“就是覺得有些看不，好像你每次笑都不是真正的開心。”

見謝霽不語，又安道，“或許是我想多啦！不過你若是有心事一定要和我說，我定會為你分憂，不要憋在心里，也不要瞞我。若是連你也騙我，我會很傷心的。”

謝霽轉過頭看，很久沒有說話。

“怎麼了，總是看著我作甚？”謝寶真在他長時間的注視下莫名有些坐立難安，唯恐被他黑的眼波吸進去，便放下帕子四張一番，起道，“嗯……我去給你倒杯茶。”

茶是方才下人送過來的，還有些燙，而謝寶真顯然不曾服侍過旁人，直接就將熱茶遞到了謝霽的邊。

謝霽就著的手喝水，猝不及防被燙得眉頭一皺，不過很快神恢復如常，唯恐開口點破就會驚擾這個甜的夢。

他沉默著，小口小口地將那杯燙卻暖心的茶飲盡，用不太好聽的嗓音說了句：“謝謝。”

“客氣什麼。”謝寶真大言不慚地說，“想不到罷？我可會照顧人啦！”

刺破黑暗，種子在心底萌芽復蘇，二人的關系也如同這三月回春的天氣，溫暖宜人，恰到好。

用過晚膳后，一個出乎意料的人拜訪了翠微園中。

經過一天的休息，謝霽已能勉強下榻，見梅夫人拎著食盒進門，他眼中的詫異一閃而過，下意識起行禮，卻被對方輕聲制止。

“不必了。你我之間，本就不論長，只談尊卑。”梅夫人示意他坐下，而后將手中的食盒打開，端出里頭熱騰騰的紅棗參湯道，“我不會做飯，這湯是專門讓膳房熬的，喝了對傷口好。”

即便是噓寒問暖，梅夫人也不見一笑意，只淡然道：“我此次來，是謝你不計前嫌救了寶兒。”

說罷，竟是緩緩屈膝，對著謝霽一禮。

燭火搖曳，謝霽猛地起，讓開子，沒有這一禮。不管如何怨恨嫌隙，梅夫人終究是長輩，不該向他這個晚輩行禮。

梅夫人自顧自行了禮，繼而抬眼，看向謝霽的眼睛有些復雜，緩緩道：“我來此還有一個目的，我知道你其實有很多話想質問謝家，夫君多次想向你坦言，但又怕及你的傷心事而遲遲未曾開口。今日便由我來做這個惡人，一一為你解答心中疑：包括你母親和謝家的關系，為何那般恨謝家……以及，我為何那般厭。”

謝霽垂下眼看著湯上浮起的細油，袖中的五指蜷起。

梅夫人道：“你傷重，不宜久站，坐罷。”

謝霽依言坐下。

“我不知道你這些年經歷了什麼，別人又是如何向你評論謝家，但我敢以畢生清譽保證，今夜所言句句屬實。”

梅夫人整理好神，深吸一口氣，方平靜道，“你別看如今的謝家枝繁葉茂，可在四十年前，它還只是個因罪株連的沒落士族，在權貴遍地的城中渺小得不值一提。太宗乾元十一年，當時的謝家家主——也就是寶兒的祖父，為了振興門楣，亦是為了在殘忍的時局中夾求生，不得不從旁支得不能再旁支的遠親中尋了一位貌絕倫的孩兒收養為義，數年悉心教養，授以技藝，期盼有一日能送宮承寵，為謝家帶來滿門榮耀……那孩兒便是你的母親，謝曼娘。”

謝霽已經記不清母親的樣子了，可一聽到的名字，仍是從心底戰栗，不自繃了角。

“你的母親，是我見過最聰明、最心狠的人，容貌更是傾國傾城世間有。原本一切都該很順利，可漸漸的，一切都變得荒誕而不可收拾……”回想起那段瘋狂的歲月，梅夫人皺起了眉，語調也冷了下來，“不該在妃位之后還妄想占有兩樣東西，一是的義兄、我的丈夫，二是至高無上的皇權。”