陳氏回到屋里, 把摘回來的菜放下, 拉開條凳坐了一會兒, 還在順氣, 蛋就從村學回來了。村里老秀才只會教三百千, 其實就是教你識字, 領你門。真要有心想考功名, 識字以后就得往鎮上甚至于說縣里送。村學課業不重，上下午雖然都有課，時間并不是很長, 像這會兒，各家才生上火準備做飯，蛋虎娃就已經回來了。

蛋進屋先把掛在上的破布包放下, 就著肚皮喊。

要是平常陳氏興許會給他弄點吃的墊墊肚子, 這會兒人在氣頭上，就沒去, 還問他在秀才先生教些什麼？聽沒聽懂？記沒記住？

跟著又開始耳提面命說我給你掙個束脩也不容易, 你也得好好讀, 以后也考秀才考舉人才對得起我……

陳氏嘮叨起來跟念經似的, 蛋不聽, 就手捂住耳朵，里嚷嚷說了, 讀書讀了，要吃飯, 問他娘怎麼還不去做飯？

陳氏氣就氣這個, 沒懷二胎的時候日子其實不難過，家里的田地是男人在種，屋里這點事是在張羅。要說的話每天就是煮飯喂洗裳這些，跟別家的婆娘也差不多。因為沒喂豬，原先真不覺得吃力，做完這些還有時間站外頭去跟過路的嘮嘮嗑。自從懷上春生，陳氏就覺日子不大好過了，再做這些也吃力起來，等孩子生下來，老子娘是過來伺候了幾天月子，覺得差不多就走了，陳氏如今還是要干那些活，同時又要照看春生，偏偏春生還不怎麼好帶。

就這些娃娃，哭鬧不好帶的是多數，像硯臺那麼安生的才，春生這樣了哭尿了哭冷了熱了有點不舒服也哭，這很正常。

陳氏煩啊，對來說日子一下就難過起來，做夢都想有人幫襯，可現在分了家，不能再把做飯洗服屎尿布這些活丟給婆婆，至于說讓男人幫忙更是不行。

要是農閑時節，衛大郎可以幫著生火做飯喂個，像洗服咋都得陳氏自己去，從來沒有大老爺們端著木盆往池塘邊走跟其他婆娘蹲一排洗服的，丟人啊。

又要做事，又要帶孩子，陳氏覺每天沒片刻得閑，好不容易天黑該睡覺了，半夜都要被春生鬧醒好幾回，這兩個月沒睡過好覺，原先脾氣就沒多好，這麼一鬧可不就跟炮仗似的？誰一下都能炸起來。

衛大郎從外面回來，看著還沒到吃飯的點，就準備去井邊挑兩擔水，突然發現不對勁。

家里煙囪怎麼沒往上冒白煙呢？

“媳婦兒？媳婦兒你在家不？咋沒做飯？”

他邊喊邊往屋里走，進去就發現陳氏將春生放在床上，自個兒坐在床沿邊，在抹眼淚。

問咋的？被欺負了？

陳氏倒起苦水，重點就是苦啊、累啊、忙不過來。春生這麼小丟不開手，又有那麼多事要做，白天累得跟什麼似的，夜里也睡不好覺，又說蛋已經六歲多了，他在學堂上課的時間本不多，回來也不說幫著照看弟弟，要不是出去瘋玩就喊……

衛大郎知道生孩子帶孩子都不容易，早先生蛋的時候，那會兒衛家沒分，家里有三個人咋說都能忙得開，現在況不同了。

“要不我給二弟送點東西，請弟妹幫襯一下。”

請李氏幫襯是好，要送東西，陳氏就不愿意，悶了一會兒，說:“你就不能跟娘提一提，反正也要老三家的屎尿布，不能幫我們一起了？”

衛大郎也堅決，咋說都不同意。

“三弟妹剛生了孩子也不頂事，老屋那邊里里外外全靠娘，娘還喂著豬，這麼辛苦我不能再去添麻煩。再說自古以來都是這樣，娘愿意幫忙是咱的福分，不幫忙也怪不著。是我的種，是你生的，咱倆的孩兒，哪能去麻煩娘？娘剛嫁給爹的時候不也像咱們現在這樣？生了我們三兄弟，全拉拔大了，我怎麼有臉訴苦呢？”

陳氏又抹了把眼淚，音調也拔高了些:“可我累啊！衛大郎你也知道我，我是摳門，可我是那種不做事的懶婆娘？原先里里外外這些事我哪樣沒做好？可現在是什麼況？春生他天哭鬧屎尿不知，我除了哄他就是在尿布，哪有時間做別的？”

“你是不容易，娘的活也不比你，所以我說咱們給二弟送點蛋這些，讓弟妹幫幫你……這要是冬天農閑的時候我可以照看春生，可你想想，跟著就是六月份了，地里多活？我也忙，我總不能天蹲屋里頭，這樣不得耽誤收？”

就算這麼說，陳氏還是舍不得拿蛋這些給二房的李氏。又咬牙堅持了兩天，實在撐不住，才松口說給他娘家嫂子送點東西，讓嫂子來。

他嫂子畢竟是得了好來的，做事麻利得很，只是那張，不消停。

嫂子說了好幾回，說當初不該鬧分家，不該鬧啊！

要是沒分，衛三郎出息了他大哥二哥也能跟著沾，就不說那麼遠的事，只說懷孕生孩子這出，沒分家的話，哪怕孩子還是自己帶，其他活可以讓婆婆幫著做了。現在家分了，都不在一個屋檐底下住著，婆婆肯幫你才怪？就算秀才娘子沒生也不見得會幫你，別說那邊也生兒子。

“們有些婆娘去看過，回來說衛三郎那個兒子就跟年畫上的仙一樣。胖墩墩的，又白凈，睡起來別提多香，醒了也不鬧騰，一逗他就樂……”

陳氏抱著春生在喂，聽到這些直皺眉。

嫂子還跟過來瞅了一眼，說:“你們春生咋不長？是你水不夠沒給他喂飽？”

“你看我一天喂多回？他長不胖我有啥辦法？”

春生喝這會兒還消停，過會兒不知咋的又哭了，陳氏抱著晃悠半天才消停。嫂子在旁邊看著心都累，趕著幫干完活就說先回去了，有事喊一聲。

嫂子回去還說呢。

老話說得一點兒不假:龍生龍，生，老鼠兒子會打！

瞧著春生黑黑瘦瘦的，長大了又是個莊稼漢，隔壁那個就不一樣，去看過的都說姜氏這胎生得好，那個娃哪怕心腸的瞧見了都能乎下來，就不哭，傻樂都能樂半天，也不知道在高興個啥。

陳大哥讓婆娘在妹子跟前說這個，掐尖，要強，最不被比下去，聽了保準氣不順。

“我又不是說，你妹子那倆兒子都麻煩，蛋天瘋玩，不到吃飯的時候不歸家，春生不知道咋回事，挨著就哭，哭起來就哄不停……你說是不是因為懷著的時候老生氣，才生下這麼個哭包？”

“這種事，我咋知道？反正你過去做事就做事，說兩句，別去幫個忙還把人氣著了。”

嫂子沒再說啥，心里嘀咕了一句，就不說吳婆子本來就偏心三房，就算本來不偏心，這兩個孫子里頭，也該更喜歡隔壁胖娃。

那胖娃，去看過的都稀罕。

大郎媳婦吵吵鬧鬧過著日子，相比較而言，姜的確輕松很多，出月子之后好好洗了一通，又把原先做慣的那些活接了過來。這樣就跟陳氏一樣也是又孩子又做事，可能因為硯臺實在很好帶，姜沒覺特別吃力，這才是頭胎是有很多不習慣，多幾天也適應過來。

姜很逗弄自家胖娃，也不管他聽不聽得懂，總給人講三字經里的故事。

孩子有姜帶著，這空檔吳氏就去找了個最近要生孩子的婆娘。原先想著媳婦出門之后送蛋這些給大房的，讓陳氏幫忙孩子。在看過春生的長勢之后，吳氏不樂意了。

覺大媳婦水不行，不養人。又一想陳氏這人還麻煩，要真讓硯臺喝了的，能拿這點你一輩子。

算了算了，吳氏在周邊尋一番，找到個最近剛生了娃水充足的婆娘。

那家條件不咋樣，孩子養得都不錯，個個板結實。

吃得不好還能把娃養得好！

這就不錯！

吳氏找上那家，說三媳婦跟著要去府城給男人送點東西，硯臺還小不方便帶上，得留在家，就要找個人給硯臺喂。吳氏這人做事利索，直接把能給的條件擺出來，說給錢，每天還補個蛋，就一點，水得讓硯臺先吃。

那家媳婦愣了下，沒想到吳婆子過來是說這個，婆婆反應快一口答應下來。

畢竟家里條件不好，有這種好事哪能放過？

想著媳婦剛嫁過來的時候脯就滿，自個兒還不好意思，怕人家笑話總是含著背走。懷孕之后更不得了，孩子生下來水很足，喂一個總能剩下不，想來喂兩個也沒多吃力。這是天上掉銅板的好事啊！那家人也沒多問姜去府城給衛送啥東西，就忙著高興去了。

“那從啥時候喂起？”

吳氏說:“急啥？提前兩天我再過來一趟。”

“錢咋給呢？”

“喂一天給一天，這樣你放心我也放心。”

都談好之后吳氏就回去了，那家的婆婆還盤算著最近給媳婦吃點能下的，養好些，跟著就靠掙錢。

“我算是見識到了，吳婆子是把孫子當眼珠子疼！”

“畢竟是衛三郎的兒，聽說長得很俊，看著就有出息。”

“那也太過了……大媳婦和三媳婦前后腳生，能想得通？”

“想不通又能咋樣？日子過遭了也是自個兒作的，怨不得人！哪家婆婆忍得了媳婦跟唱對臺戲？陳氏跟對著干，就沒好下場。你看看衛三郎那婆娘，才是個忍好的，畢竟在后娘手里討過生活，進門之后沒發過德行，跟誰說話都好言好語從不甩臉，當婆婆的就喜歡這種人勤快且不挑事不給家里丟人的媳婦，都學著點。”

“我聽說姜氏生了之后，娘家人都沒來看過。”

“后娘嘛，這會兒給人沒臉往后有求過來的時候，聽說衛三郎又要考了，他今年要是再中，衛家就發達了……”這家的婆婆還對媳婦兒說，讓給那邊喂的時候盡點心，“他吃過你的，往后要是出息大，想起來沒準還愿意拉你一把。”

那媳婦點頭說知道。

看心里有數做婆婆的就放心了，做人得有點遠見，目不能像衛家大媳婦那麼短淺，占了近的便宜，就要吃長遠的虧。

吳氏回去把好消息說給姜聽，讓好生收拾一下:“你爹前幾天去鎮上找過萬小伙，請他幫忙打聽一下最近有沒有去府城的車隊，結果真有，還是人。萬小伙幫著牽線，問人家肯不肯帶你一個，那邊聽說三郎是府學學子就賣了面子。他們六月十六走，你爹跟人說了請他們送你到府學門口，你放心跟著。”

姜記住了，盤算著還能在家待半個月，心里很舍不得胖兒子。

舍不得，又沒辦法，這趟總要走，畢竟全家都不放心三郎。

后來這些天，姜一忙完就陪著兒子，跟他說他爹的況，告訴他娘要出門。哪怕硯臺聽不懂，姜也很認真同他解釋了，硯臺睜著一雙眼盯著姜看，看著看著就打起哈欠，他困了。

姜在他額頭上親一下，埋怨說:“你倒是吃了睡睡了吃，萬事不愁。娘跟你說話呢，也不知道聽見沒有。娘啊不是不稀罕我們硯臺，是必須得去幫襯你爹，不然就怕你爹又出什麼事。你爹他是我們家里的頂梁柱，他好了大家才能好……硯臺你可得記著娘的樣子，別下次回來你就不認識了。”

六月十六一早，姜梳著婦人頭，著木簪，穿了舊裳出村往鎮上去了。

走之前很舍不得，邁出去一步之后還想倒回來再抱一抱兒子，又覺得只要一轉今兒個可能就出不了門，多看一眼只會更舍不得，姜心一橫，攥掛在肩上的包袱咬著牙繼續往前走，等到走遠了，遠得看不見村子，才停下來抹了把眼淚。

姜去鎮上的次數都很，從來沒出過遠門，這是第一回。

心里既有不舍，又有很多害怕，但還是堅持下來了。

只要想到三郎人在府城，在等，姜心里就涌出決心和魄力。不能由著男人在外面吃苦，自個兒在家福，得做點什麼。