蕭桓好像明白了什麼, 神一瞬間變得有些復雜起來。

他吸了吸鼻子，遲疑片刻, 方不甘地問：“是沈玹脅迫了你嗎他威脅你留在東廠做人質”

蕭長寧坦然地迎向蕭桓探究的眼神, “沒有誰威脅本宮，是本宮自愿留下的。”

“可他是個太監”蕭桓稍稍拔高了音調，臉上說不出是震驚還是擔憂, 雙手撐在案幾上傾道, “縱觀古今，歷史上哪個權宦能有好下場阿姐，朕現在掌權了，不能眼睜睜看著你”

說到一半, 蕭桓的聲音戛然而止。

他好像意識到了不妥，勸阻的話到了邊, 最終只能化作一聲苦笑, 垂著潤的眼睫落寞道：“朕也傷害過阿姐，所以，朕已經沒有資格勸阿姐了，對麼”

蕭桓畢竟是蕭長寧親手護大的弟弟，此時見他像是個犯錯的孩子一般黯然流淚，終究不忍，放緩語調, 輕而認真地說：“皇上是本宮唯一相依的脈至親, 當然有資格規勸本宮。不過, 選擇權終究在本宮手里, 皇上可以規勸我，卻不能左右我。”

輕飄飄的一句脈至親落在心間，卻比耳落在臉上要來得更痛。對于蕭桓來說，面前的阿姐好像什麼都沒變，依舊包容慧敏，又好像什麼都變了，變得灑而豁達。

知道自己想要的是什麼，并且甘愿承擔沉重的責任，踏著荊棘鋪就的道路一往直前。

“皇上查沈玹，是要他嗎”見蕭桓久久不語，蕭長寧出聲詢問，眼中一派清澈淡然，如一泓干凈的秋水。

蕭桓抬起頭來，帶著鼻音問：“朕不該他嗎”

“他幫了你。”

“可他也惡貫滿盈。霍騭敗了，太后倒臺，滿朝上下都要看他東廠的臉行事，天下只知有沈玹而不知有帝王，豈非可怕”

頓了片刻，蕭桓繼而道：“阿姐，朕睡不安穩。朕以前坐在金鑾大殿上，簾前是沈玹，簾后是太后，每次上朝朕都戰戰兢兢，看到朝中忠臣不斷地被貶謫、被流放、被殺死，可朕什麼做不了，就像是一把刀明晃晃地懸在頭頂，不知何時就會掉落下來。阿姐，沈玹比朕強大，比朕威嚴，有這樣一個人終日守在朕邊，朕如何能安心”

蕭長寧嘆道，“如今有本宮在東廠守著沈玹，你也不能放心麼”

“正是因為阿姐要留在東廠，朕才更加不放心”說到此，蕭桓面上浮起一層薄怒，紅著眼道，“是沈玹毀了承諾，明明說好了目的達便將阿姐送回宮中，任你婚嫁自由，可現在卻毀約拐走了你”

聽蕭桓如此說，蕭長寧心中倒有些許，心想這小子心里還是重的。

誰知還未完，蕭桓繼而道：“朕無法理解你的決定，阿姐莫要被他騙了若是他將來心懷不軌挾持阿姐，那朕該如何置之”

“防人之人不可無，但害人之心不可有。皇上疑慮如此之深，豈非要變太后那樣的人”

其實，蕭長寧不是不理解親弟的擔憂，高位，又被太后控多年，被迫害得久了，漸漸地不再相信任何人。他滿心算計，蕭長寧又何嘗不心傷

換了個話題，轉而問道：“桓兒，若是讓你廢皇后，你可愿意”

提及梁容，蕭桓明顯一愣，聲音低了幾個度，問道：“阿姐為何突然提起這事”

“皇上不愿意太后垂簾干政，架空朝野迫害忠臣，現在倒臺了，定有諫臣彈劾梁容品不淑，而要求你廢皇后另娶佳偶罷”蕭長寧觀著蕭桓的神，道：“看來，皇上不愿意為什麼呢，不是你仇人的侄麼”

蕭桓沉默了一會兒，篤定道：“是除阿姐之外，唯一一個真心對朕好的人。并無過失，何以要廢后”

蕭長寧頷首，輕輕哦了一聲，而后瞇著眼笑道：“本宮對沈玹的，一如皇上對皇后的一樣。雖然曾經對立兩端，水火不容，但婚之后方知如魚飲水，冷暖自知。本宮不會離開沈玹，正如皇上不會廢黜皇后，你可明白了”

蕭桓沒有說話，屋陷了良久的沉寂中。

蕭長寧輕輕喟嘆一聲，手了蕭桓臉上的指痕，語氣已帶了心疼：“今日盛怒之下打了你，皇上切莫責怪，畢竟，被至親舍棄背叛的滋味當真不好，猶如萬箭穿心，比你臉上的兩掌要疼痛得多。”

在指尖上來的一瞬，蕭桓不聲地瑟了一番，隨即悶悶道：“朕知道。”

“這家中只有我們姐弟相依為命了，希皇上的刀劍，莫要對準自家人。”說完，蕭長寧斂裾起，辭別道，“天黑了，本宮下次再來見你。還有，祝你生辰快樂。”

“阿姐。”蕭桓忽然住。

蕭長寧腳步一頓，卻沒有轉，只迎著黑藍的夜靜靜地站在門口。

“沈玹已從朕邊搶走了阿姐，希他能就此知足，莫要貪心。”蕭桓著蕭長寧清麗的姿，結了，緩緩道，“若他繼續貪得無厭縱容東廠橫行，或是膽敢傷你分毫，朕絕不姑息”

蕭長寧沒有點頭也沒有搖頭，迎著夜走出了大殿。

養心殿的大門在后緩緩關攏，長階夜幕，宮檐下的紅燈籠一盞一盞亮起，如紅蓮初綻。蕭長寧知道在那暖之下，夜深，沈玹定在等歸來。

坤寧宮中，梁容已沐浴更，用了膳服了藥，正側倚在榻上出神。

夜漸濃，燭火在燭臺上跳躍，清麗安靜的宮婢心地為燃了炭盆取暖，屋滿是淡淡的熏香。四周很安靜，連腳步走的聲音都不曾有，梁容閉上眼，心想：深宮如海，竟是如此冷清的麼

腳步聲由遠及近，有宮婢低聲道：“娘娘，皇上來看您了。”

梁容睜開眼，正好對上蕭桓關切的視線。

燭火暖黃，照亮了他臉上淡淡的指痕，梁容怔愣了片刻，方啞聲問道：“皇上的臉，是怎麼了”

蕭桓一怔，下意識地用手背蹭了蹭臉上淺淡的瘀傷，神略微不自然，岔開話題笑道：“皇后，你好些了麼”

“還好。”梁容仍是盯著他的臉，明明心里已下定決心要離開這個羽翼漸的年帝王，可仍是多地問了一句，“誰傷了陛下”

“等到開春雪化，皇后的傷也就好了，我們可以一起去泛舟，去垂釣，到那時，宮中蓮池的鯉魚一定十分碩了。”蕭桓仍是規避臉上的傷痕，只笑瞇瞇地計劃著遙不可及的未來。他自顧自地說了一會兒，而后想起什麼似的，忽的抬起頭來，認真地問，“皇后，你不會離開朕的，對吧”

梁容只是靜靜地看著他，面容難掩憔悴，并不說話。

這樣的沉默，足以說明了一切。

久久得不到回應，蕭桓眸黯淡了些許，勉強笑道：“皇后連騙也不愿騙一下朕嗎”

也不知怎的及到了他的傷心事，蕭桓眼睛一紅，又有落淚的趨勢。他坐在榻邊，毫無安全地攥著梁容的一只手，深深地埋著頭道，“東廠的實力太強了，強得讓朕害怕。可朕更害怕的是，將來若有一日必須與東廠兵戎相見，阿姐會怎麼樣”

他像是找到了一個宣泄的出口，絮絮叨叨地說著，仿佛又回到了當初那副脆弱且無助的模樣，呼吸微道：“朕走到今日，已經什麼都沒有了，連阿姐也與朕漸行漸遠，朕的邊只有皇后一人了，所以，皇后絕對不能離開朕。”

梁容面容冷清，可心中卻泛起一陣綿的疼。張了張，復又閉上，一句讓我見一見太后涌到了邊，又被生生咽下。

一見到皇帝的眼淚，便什麼話也說不出來了，只能輕輕地反握住他的指節，無聲地他心中的茫然與憂懼。

為君者，需殺伐決斷，這個命途多舛的小皇帝，注定要在理與人的夾中艱難掙扎，至死方休。

蕭長寧出了養心殿的大門，果然在十步開外的地方看見了沈玹以及，大宮玉蔻。

沈玹今日穿的是一件青的武袍，披玄黑披風，系銀鐵護腕，烏紗圓帽在英斜飛的濃眉上。宮檐上的燈籠紅艷，他斜倚在宮墻邊，橙紅的打在他的側上，更顯得他五凌厲俊。

風一吹，片片落梅于夜幕中飄落，墜在他寬闊的肩頭，在他腳下積了一層淡淡的落紅，應是和玉蔻談了許久。

蕭長寧站在影中駐足觀，也不知沈玹同玉蔻說了什麼，玉蔻不住地用手背抹著眼淚，似是十分傷。

蕭長寧對當年的那樁往事越發好奇起來，便輕手輕腳地朝前走去，喚道：“沈玹。”

沈玹和玉蔻聞聲止住了談，不約而同地轉頭看。

玉蔻眼睛紅腫，低頭匆忙地抹去眼角的殘淚，福了一禮哽聲道：“長公主殿下。”

“玉蔻姑娘。”蕭長寧微笑著點頭，當做回禮。

沈玹回看，眼底有一不易察覺的和劃過。他單手環住蕭長寧的腰，將撈到自己懷中擁住，神態自然，仿佛生來就該如此照顧呵護。

當著玉蔻的面，蕭長寧本有些不好意思與沈玹如此親昵，但及到他結實的軀，到他的溫過料傳來，蕭長寧的心便被烘得暖洋洋的，心中生出一令人恥的甜來，甘之如飴。

蕭長寧心口發燙，強忍著泛到角的笑意，對玉蔻道：“方才在養心殿，本宮佯裝吃醋，多有得罪之，姑娘莫怪。”

玉蔻笑得有些勉強，躬垂首道：“奴婢知道，殿下是為了救奴婢。”

說著，玉蔻的視線落在并肩而立的蕭長寧與沈玹上，眼里說不出是艷羨還是祝福。抹了抹淚，勉強打起神來，道：“方才提督答應奴婢的事，萬切記。天已晚，奴婢便不打擾殿下與提督了，奴婢告退。”

說罷，再次深深福禮，轉而退下，姿如空谷幽蘭在夜風中搖曳，很快消失在夜幕之中。

“你答應了什麼事”蕭長寧仰首著沈玹，手給他拍去肩頭的落梅，順便問道。

靠的很近，沈玹幾乎可以聞見上上等的熏香，像是寒梅初綻的幽香，清冷又人。

沈玹眸一深，順勢捉住的手包在懷中，用自己掌心的溫度溫暖微涼的指尖。

“事關沈七。”沈玹低聲道，“邊走邊說。”

宮中不能行駛馬車，兩人只能步行前往宮門。星從云層中出，檐上的積雪折出瑩藍的澤，燈影將他們的影拉的老長，滿目燈火映著紅墻翠閣，如夢境。

“沈玹，”蕭長寧想起一事，欣喜道，“本宮說過，若是我助你救出玉蔻，你可要獎賞我的”

沈玹并不拒絕，緩緩道：“殿下想要什麼獎賞”

“晚來天雪，能飲一杯無”

一切太過好安詳，蕭長寧興致一來，忍不住提議道：“尚膳間里藏著陳年的梅花酒，不如我們去取兩壇，去祿寺旁的漱風樓飲酒對談我們有一整夜的時辰，可以慢慢地喝著酒，聽你講沈七和玉蔻的故事。”

沈玹著靈的笑，眸比夜空更為深邃，角一勾，沉聲道：“殿下的酒量并不好。”

“可是今晚的夜很好，本宮的心也很好，適合小酌一杯。”說著，蕭長寧側首看他，認真道，“再說了，沈提督許諾過本宮，這一個月你要竭盡所能地追求我，莫不是忘了”

“一諾千金，不曾忘記，只是”

沈玹頓了頓，別有深意地看著，附在耳邊低嗓音道：“只是臣以為，殿下想要的獎賞會是索吻之類，卻不料是陪酒，有些失罷了。”

“你”

蕭長寧臉一紅，隨即害臊似的加快步伐轉過去，眼神飄忽地哼道：“你以為本宮不想親你只是出門在外，不得不有所顧忌罷了。”

沈玹聽見了，忽的手拉住蕭長寧。

蕭長寧猝不及防被他捉住了手腕，不由一愣，回一看，剛巧撞進沈玹深沉的眼波中。

“在本督的邊，殿下永遠不必有所顧忌。”沈玹暗啞地說著，隨即將拉懷中，如愿以償地地吻住了的。