梁太后完全未料到沈玹竟有閑逛到這里來, 兩條柳葉吊梢眉蹙著，按捺住怒火道：“沈玹, 容是哀家的親侄, 讓千金之軀和一個閹人比試，未免有損梁家份。”

“娘娘息怒，臣未有輕視之意。”沈玹踏著殘雪而來, 發出咯吱咯吱的輕響, 仿若擰碎人骨的聲音，令人不寒而栗。他抱拳行禮，視線在蕭長寧上有了短暫的停留，目和了一瞬, 隨即又轉向梁太后冷聲道，“臣只是想知道, 太后娘娘以殺伐之教養一個閨中, 想殺的究竟是誰家”

梁太后一時語塞。

一直沉默的梁容倒是毫無懼意，向前一步道：“好，我答應沈提督。”

“容，沈提督只是開個玩笑，你不必當真。”梁太后本來是想借侄給蕭長寧一個下馬威，卻不料反被沈玹將了一軍，不由地臉有些難看, 沉聲道, “退下。”

“娘娘別擔心, 既然是切磋, 相信沈提督和臣一樣都有分寸。”梁容卻不退反進，單手解了斗篷，猩紅的斗篷落地的一瞬，已將手按在劍柄上，清越道：“久仰東廠大名，請賜教。”

蕭長寧單手托著下，靜觀其變，心道：這下有好戲看了。

氣氛劍拔弩張，林歡卻是從沈玹肩后出一張純真無害的包子臉，頗為為難地說：“可不可以不切磋呀那個，我怕我力氣太大掌控不好分寸，傷著這位姑娘。”

竟然被一個小太監輕視了，太后和梁容的臉同時一黑。

梁容自小勤學苦練，武功手在同齡人中已是出類拔萃，未嘗有敗績，此時被一個相貌單純的小太監如此輕視，心中斗志如火焰遇油騰燒，拔劍道：“來與我一戰”

梁容的劍薄如秋水，寒若冰霜，一出鞘發出清越的龍之聲，想必是一柄世間有的名劍。率先出招，一劍刺來，林歡旋躲過第一招，右手下意識按在腰間的大刀上

隨即他想到什麼似的，眼睛一轉，道：“你用劍，我也用劍，不占你便宜。”

說著，林歡棄了刀，反手到背上負著的長劍，拔劍出鞘，劍凜冽，與梁容的薄劍撞在一起，出一路火花。

劍氣激，卷起紅梅漫天。兩人一即分，各自退了兩步站穩。

梁容著抖不已的劍刃，緩緩擰起秀麗的眉。林歡亦是閃過一訝，吃驚道：“你的劍是何人所授”

“廢話”梁容一聲冷嗤，指尖抹過劍鋒，隨即足尖一點，橫掃過去。

林歡抬劍格擋，溫潤無害的眼睛瞬間變得凌厲起來，顯然是被勾起了殺念。他單手持劍擋住梁容招式，騰出一手從懷中出一顆糖放中，含糊道：“我要認真了”

林歡中含著糖塊，像是變了一個人似的，不再閃避，很快化格擋為進攻，出招快如閃電，連劍都化為了殘影梁容神微變，連連敗退，竟是再無還手余地。

蕭長寧看得心驚，若不是梁太后的面著實過于難看，簡直像拍手好

不遠的梅樹下，觀戰的沈玹眼睛一瞇，沉沉道：“夠了，林歡。”

林歡收到命令，騰躍起，一劍斬下，竟是將梁容手中的薄劍攔腰斬斷。梁容失了武，連連后退數步，穩住形，握劍的右手被震得發麻。

風停，殘紅遍地，梁容注視著林歡，良久方平靜道：“我輸了。”

說罷，拾起地上的斷劍，與林歡對抱一拳以示尊敬，便沉默著退回梁太后邊。自始至終，都沒有一不甘，也毫不氣餒，倒頗有幾分寵辱不驚的將風范。

梁太后折了幾朵紅梅放在茶包中，用沸水燙過，語氣不善道：“沈玹，你可滿意了”

“梁姑娘驚鴻之姿，手卓絕，若非手下留，林歡是勝不了的。”沈玹漠然地說著客套話，約莫是目的達，他也不再久留，抱拳道，“臣還有公務在，便不打擾娘娘雅興。”

“慢著。”梁太后喚住沈玹，手指捻著茶盞吹去浮末，淺抿一口，方冷聲道，“蔡落馬，兵部上下連坐倒臺，沈提督似乎坐不住了，急著要往兵部填充人馬。但哀家得提點你一句：兵部事關國脈，不是什麼人都能染指的，尤其是”

梁太后眼一瞇，吐出兩個字：“閹人。”

寒風拂過，暗香浮，沈玹長眉一，緩緩綻開一抹嘲諷的笑，語氣沉聲道：“彼此彼此。東廠侍奉天子，為主分憂是臣之本分，倒是娘娘莫要忘了：后宮不議政事。”

說罷，他道了聲“告辭”，不理會太后晴莫定的神，轉離去。

蕭長寧目送他的背影消失在梅園深，心中涌出一莫名的崇敬之：這個男人還是一如既往的強勢狂妄，偏生又人拿他無可奈何。

咔嚓

一聲瓷碎裂的脆響驚破了蕭長寧的思緒。聞聲去，只見太后竟徒手碎了茶盞，溫熱的茶水四濺，在石桌上暈開一團深的水漬。

“太后娘娘”蕭長寧佯裝驚呼，掏出帕子要給太后拭手指，卻被一把推開。太后眉間皺起壑，若有所思地著蕭長寧道：“哀家有一事覺得蹊蹺。你作為哀家議和的籌碼嫁去東廠，以沈玹的子，怎麼可能讓你好好的活到現在長寧，你到底瞞了哀家什麼”

這是在沈玹那里折了面子，所以拿自己撒氣

蕭長寧思緒轉，笑道：“沈玹的想法，哪里是我能猜得的不過，他倒是說過他不殺無用之人，我這樣的份，即使是死了也威脅不了任何人，所以懶得殺罷。”

“無用之人”梁太后咀嚼著這一句，忽然輕笑一聲，眼角瞇起細的紋路，道，“依哀家看，長寧有用得很吶。”

蕭長寧拿不準這話是什麼意思，莫非是覺察到與沈玹的易了

“太后”

“行了，不必說了。”

還未說完，太后便出一只涂有丹蔻的手來，打斷道：“年底太廟祭祖，你也一并跟著去。就在蕭家的列祖列宗前好好反思一下，你蕭長寧，究竟對不對得起自己上這長寧長公主的重擔。”

被沈玹這麼一擾，梁太后也沒有了賞梅的雅興，起對梁容道：“哀家累了，扶哀家回慈寧宮。”

蕭長寧起，福禮而跪道：“長寧恭送太后娘娘。”

直到梁太后走遠了，宮婢冬穗才向前來攙扶起蕭長寧。蕭長寧搭著冬穗的胳膊起，將白眼翻到后腦勺，隨即拍了拍膝蓋上的碎雪站直，朝著沈玹離去的方向快步走去，淺杏的狐貍斗篷隨風揚起，卷走一路梅香。

一刻鐘后，慈寧宮。

大宮玉蔻燃了暖香，梁太后沉的神稍霽，對跪坐在一旁整理斷劍的梁容道：“沒有用的廢丟了便是，哀家會找把更好、更鋒利的替代。”

梁太后像是在說劍，又好像是在借劍喻人。梁容一頓，隨即丟了殘劍，端正道：“是。”

“玉蔻，來給哀家捶捶。”梁太后今日似是很疲憊，銳利的眸子里顯出幾分滄桑老態。沉片刻，又對侄道，“容，今日東廠的氣焰你也瞧見了，此等佞臣不除，實乃國之不幸。哀家為了梁家和先帝殫竭慮大半輩子，終究是老了，這鏟除佞，匡扶新君的重任，從今往后還得到你們這些年輕人手里容，你不會令哀家失的，對吧”

“臣定將竭盡所能，為太后娘娘和陛下分憂。”

“很好，很好。”

梁太后滿意地點頭，眼中閃過一抹涼的笑意，“從今往后，你要聽哀家的話，別忘了你父親對你的囑托。”

宮門外。

蕭長寧躬鉆溫暖馨香的馬車，著里頭端坐的東廠提督盈盈一笑：“本宮就知道

，你會在此等候。”

沈玹不聲地往側挪了挪，給騰出位置來，手肘擱在車窗上，勾起角道：“只是順道接殿下回府。”

蕭長寧坐在他側，雙手攏在斗篷中，笑道：“順道也行，本宮開心。”

沈玹側首著，深沉狹長的眼睛里滿是戲謔的笑意：“殿下何事開心”

“今日看了場好戲，自然開心。敢唆使手下揍打未來的皇后，千古以來也唯有你沈玹一人而已。”說著，開車簾，探趴在車窗上，對騎在馬背上的林歡道，“今日小林子表現得不錯，待會路過集市時我們多買些酒，回去讓吳役長做好吃給你吃。”

一聽說有吃的，林歡兩只眼睛閃閃發亮，欣喜道：“真的”

“真的。”蕭長寧點點頭。

林歡笑出邊一個淺淺的酒窩，歡呼一聲道：“最喜歡長公主殿下了”

也不知林歡的哪句話了霉頭，車的沈玹面驀地一沉。

他大手按住蕭長寧的后腦，半強迫地讓將腦袋轉回來，隨即又放下車簾，隔絕了林歡的視線。

“怎麼了”蕭長寧仍是愣愣的。

沈玹瞥了一眼，似有不悅道：“林歡只是在執行本督的命令，做得好是他應該的。殿下莫要慣壞了他。”

“就這一次，無妨的。再說了，上位者也要賞罰分明嘛。”蕭長寧今日心好，膽子也大了些，努力爭取道，“就買些酒，我們一起吃，可好”

沈玹注視著充滿希冀的眼睛，良久調開視線，掀開車簾了眼天，沉聲說：“今日似有大雪，飲酒賞雪也不乏為一大樂事。若是殿下肯賞臉與臣單獨對飲兩杯，臣倒樂意奉陪。”

蕭長寧未細想，高興道：“好啊。”

沈玹單手撐著腦袋，眼中劃過一得逞的笑意，不甚明顯，如鵝浮水，漣漪轉瞬即逝。

到了午時，天空沉，果然細細地下起了小雪。

東廠南閣邊上的小亭中果然已經燙了幾壺好酒，蕭長寧與沈玹對坐，聽著細雪落在梅蕊的聲響和水沸的咕嚕翻滾聲，只覺得天地寂寥，萬籟俱靜。

沈玹披著玄的狐裘，手提起燙好的酒壺，給蕭長寧斟了一杯，似是隨意地問道：“今日觀戰，殿下看出了什麼”

“你們那套打打殺殺的手段，本宮不太懂。不過，太后既然在這個節骨眼將手非凡的梁容詔來宮中，一定是有的安排。”蕭長寧捧起酒樽，淺淺的抿了一口溫熱的酒水，一辛辣從舌尖流中，腹中升起一暖意，舒服地呼出一口白氣，了道，“方才在宮里，太后有提到太廟祭祖之事，興許是有什麼行。”

說到此，又有些不解：“不過，上次故意風聲給越瑤，借此試探本宮是否對忠誠。按理說，本宮已經知道了計劃，應該不會傻到明知計劃泄仍要手殺你的地步罷”

“不管如何，已是窮途末路，大戰只是遲早的事。”沈玹端起酒樽一飲而盡，一酒水順著他的角淌下，又被他用拇指大力抹去，姿態狂放瀟灑，襯著微風碎雪，格外令人心。

沈玹道：“現今太后與本督在爭兵部的空缺，雙方都想將自己的棋子安進兵部。慈寧宮的那位在這個時候詔梁家姑娘宮，怕是不僅想要一個皇后來協助掌控后宮和皇上，更是想借此機會染指兵權。”

心中的猜想被證實，蕭長寧心事重重地捧起酒杯小口啜飲，“手下的棋子，霍騭與梁容皆是武學奇才，若真讓得了兵權，東廠的形勢不容樂觀”

“不僅如此。”沈玹自斟自飲道，“若東廠覆滅，再無敵手，金鑾大殿怕是要易主了。”

“那怎麼辦，難道真要先下手為強殺了梁容”

沈玹卻道：“要殺怕有些難。”

蕭長寧訝然：“為何方才切磋，梁容并非林歡的對手。”

“并未盡全力，換而言之，的實力遠不及此。不過這梁家姑娘雖然實力強，卻是個單純的子，接下來，就要看咱們的皇帝陛下有沒有本事了。”

說完這一句意義不明的話，沈玹瞇了瞇眼，盯著蕭長寧上的酒漬，眼神晦道，“不說這些了，殿下放心，臣自有對策。”

蕭長寧想了想，微微一笑：“好罷，本宮信你。”

“對了，臣想起一事。”沈玹忽的放下酒樽，嚴肅道，“臣忽然想起，臣與殿下結盟，卻無信，不由惶惶難安。不知臣可否斗膽，向殿下討要一件信”

他上說著斗膽，可眼中卻是一派勢在必得的自信。

蕭長寧見他那般嚴肅，還以為有什麼生死大事要說，結果只是為了討要一件信

實在是小事，不該拒絕，便稍稍坐直子，誠心道：“你想要什麼信”

碎雪隨風飄亭中，落在沈玹玄黑的狐裘上，星星點點的白襯著他的臉龐，俊無雙。他出一手擱在石桌上，屈指有節奏地叩著桌沿，緩緩道：“久聞殿下丹青妙手，可否請殿下為臣畫像一幅”

“畫像”蕭長寧還以為他想要的是什麼玉佩、香囊之呢，沒想到竟是索畫。

沈玹深深地著，反問：“不行麼”

“行是行，但畫像不好攜帶，一般不用來做信呢。”

“臣就要這個。”

沈玹十分固執，語氣強勢，蕭長寧便也不再多說，只好點頭應允道：“那你在這等著，本宮回去拿紙筆過來。”

兩人獨自對飲，自然屏退了侍從，蕭長寧只好親自回南閣取筆墨。飲了酒，酒意上頭，思緒翻涌，反而下筆如有神，渲染，勾畫，鋪陳，一氣呵。

墨筆以水調和濃淡，寥寥數筆勾畫出他斜飛的眉，凌厲的眼，英的鼻，冷峻的下，濃墨染上發，畫出狐裘，淡墨勾畫遠山屋脊殘雪，也不過兩盞茶的功夫，紙上的沈玹背映大雪，姿態疏狂，栩栩如生。

“快的。”沈玹盯著染墨的指尖，如此點評。

“因為只用了普通的水墨，若是工筆畫則要細膩得多，是頭發就需從淺到深染二十層，方能顯出云鬢花之態。不過本宮覺得，沈提督這樣的人不適合工筆畫，獷的水墨便很合適。”

蕭長寧擱下筆，拿起宣紙端詳片刻，尤覺得不滿意，瞄了沈玹一眼，又瞄了一眼畫，嘟囔道：“好像了點什麼。”

說著，靈機一，抬起右手小指在自己上輕輕一抹，指腹立刻沾染了些許淡紅的胭脂。酒意微醺，臉頰醉紅，將尾指的胭脂在畫上的沈玹上，那抹淡淡的紅立刻讓整幅畫都活了起來似的，不多不，恰好繪出了沈玹剛的，卻又不顯得氣。

“這樣就好了。”蕭長寧尤不自知方才的自己有多人，只笑著將墨跡未干的畫給給沈玹，道：“喏，給你。”

風卷起幾瓣黃梅，連同碎雪蹁躚而，落在蕭長寧的鬢角，像是幾朵小巧的珠花。

沈玹眼波深沉，并未接畫，而是輕輕握住蕭長寧纖細的手腕，啞聲道：“從昨晚開始，臣便一直想對殿下這麼做了。”

蕭長寧微紅著眼角，疑道：“做什麼”

話還未說完，沈玹掌下用力，將的軀朝自己這邊一拉。蕭長寧驚呼一聲，不控制地前傾，下一刻，沈玹欺前來，強勢且溫地吻住了的，細細咬，嘗到了那令他念疊生的胭脂的味道。

雪越下越大，手中的畫紙飄然墜地，畫中強勢疏狂的男人此時正摟著的軀，吻得深沉綿長。疾風卷來，大雪紛飛，亭邊懸掛的竹簾被風吹斷縛繩，嘩啦一聲垂下，遮住了滿亭不合時宜的春和旖旎水聲