阿九。

這個音調在嚴笑舌尖反複纏繞。

嚴笑恍然大悟。

所以才會有刺青是“彎鉤”的印象。

想來也是。

那時尚未識字,看到這些鬼畫符印象最深的便是形象了。

“阿九。”嚴笑反複咀嚼這兩個字，“你知道現在在哪麽？”

心裏沉甸甸的。

這樣的濫好人，很難活在這世道上。

十七搖搖頭。

他麵有些凝重：“幾年後便被老金賣了。是突然被帶走的,老金從來不會同我們說同伴的下落,但我們的夥伴會得了空回來，私下聯係——如果他們還活著的話。”

但十七從來沒接到阿九的消息。

“阿九已經死了。”十七斬釘截鐵，“我被賣到‘利元當鋪’，這些年也接到一些曾經有權有勢的落魄貴族,想盡辦法打聽過這些‘老爺們’幫工奴隸們的下落,但沒人見過。”

利元當鋪是江北最大當鋪之一。

和一般六點便閉館的當鋪不同,利元當鋪全天候營業。

當鋪做的都是真金白銀的生意，庫房的寶貝都是各家掌櫃的心頭。夜晚容易遭賊,尋常當鋪老早就會關門，隻做白天場。

利元當鋪卻不同,它門口永遠都有專職人員值守,警備充足,聽說守衛隊的隊長是個a級alpha,普通小賊本不敢在利元當鋪門前晃。

可見利元當鋪財力非同一般。

而來往的人更是貴人裏的貴人。

不遇到事白天不方便出門的有份的人,都會在夜晚造訪利元當鋪,換取巨額錢款，來往人流絕非等閑。

果然。

嚴笑表不變。

“不過還有一種可能。”

十七有些詫異嚴笑的淡定。

這和最近瘋狂找人的舉止大相徑庭。

但他還是臨到邊安的話說出口：“全國上下這麽大，指不定已經離開江北改頭換麵遠走高飛了。就像你一樣——”

十七語氣一頓,指腹挲著茶杯的杯壁，聲音微沉：

“我是真沒想到。當初那個吃飯都問題的小孩,現在搖一變，竟然了花樓街炙手可熱的嚴老板。”

嚴笑瞥見樓下又有報風風火火地跑過來。

覺得十七話裏有話，但還是沒直接穿,跟著附和兩句：“僥幸罷了。”

出於對舊友的關切，嚴笑晦提點了幾句未來局勢，但沒料到十七卻一副心知肚明的態度，半點不見驚慌。

“你知道朝廷要對omega手？”嚴笑並無訝異的神。

嚴笑一直在打量十七的裝扮。

賬房先生一般的長衫，還戴眼鏡，著講究，舉止得當，看樣子應該在當鋪做事。

很難相信這是奴隸。

但嚴笑也知道，有的奴隸憑借自己的聰明才智取得主人新人，也能贖回奴籍，獨當一麵。

對一個omega而言，無疑難上加難。

十七絕非等閑之輩。

而一路走來也確實證明了嚴笑的猜測。

與老板相，三指扣杯，顯然暗語。

漕清幫。

嚴笑想起來了。

這是漕清幫與幫會會眾對接的手勢。

漕清幫原是花樓街碼頭做事的水手妻子們組的幫會，他們為omega，小部分跟船，大部分留在岸上照顧家裏，組織在一起有個照應，後來擴展到後勤補給。

再後來，隊伍裏有在江裏丟了部位不能登船的alpha和beta，也有年級太大從江上退下的老水手，業務進一步擴張到接洽生意，甚至招攬船隊，再後來幹脆了水上討生活的窮苦人組織。

起初漕清幫隻在花樓街附近活，但隨著近些年來開埠通商的多了，外來商船闖江，水手與外麵的也越來越多，不水手覺得外邦人搶了他們的生意害他們沒了謀生的活計，仇恨外邦人，也仇恨懦弱的朝廷，於是加漕清幫，幫會迅速壯大，近些年儼然擴大到整個江北。

檀香閣老板隻是聽過，沒深接。

但秦淮泊卻和漕清幫做過幾筆生意。

隻不過當時嚴笑正巧也在和樂家接洽，漕清幫的這筆生意在嚴笑眼裏自然而然變了“不值一提的小單子”。

“現在坊間傳的都是這些東西，誰不知道呢？”十七反問，“與其信其無不如信其有。”

嚴笑甚至敏銳地捕捉到了十七眼中的殺氣。

“相逢即是有緣，聽聞檀香閣嚴老板私底下會幫助omega殺掉們的alpha？”十七突然開口。

嚴笑抬眉，藏在指甲裏的毒蠢蠢。

“看來是真的了。”十七溫文爾雅地放下杯盞，“那麽我是否可以認為，你也站在我們這邊。”

十七話音剛落，嚴笑之前瞧見的報也氣籲籲抵到樓下。

“賣報賣報！朝廷下令圍剿omega叛軍！”

一石激起千層浪，茶館裏頓時人心惶惶。

喧囂未定，又有報前後腳跌跌撞撞闖進來：

“最新消息！皇上駕崩了——”

樂殷南僅僅隻提前兩個時辰得知此消息。

剛從珍寶坊拿到線報，回家就到父親過於嚴肅的表——他手裏拿著澄黃的聖旨，邊還站著一個著華服的傳旨太監。

‘終於還是來了。’

這是竄樂殷南腦海裏的第一個念頭。

隨即把從古玩商人手裏拿到的線報從袖中轉移到口袋，妥帖放好，恭恭敬敬地喊了聲“父親”。

頓了頓，樂殷南聽見樂行檢介紹：“魏公公。”

魏敬恒，beta，皇帝邊的大紅人，手握東西兩廠，即便現在無法監督到位地方，也仍有餘威。

“這便是樂家二小姐了吧？久聞不如一見。”魏敬恒上下打量著，像是在打量一個已經死去的。

樂行檢一笑，忙嗬斥樂殷南：“還不行禮？沒有規矩！”

“沒有規矩”就像念響箍咒的咒語。

樂殷南神暗了暗。

在樂行檢“脈不純的還是欠了調教”，和魏敬恒“咱家隻是一介奴才，當不起樂二小姐如此大禮”的客套話中盡了禮數。

魏敬恒這才準備離開，離開前又挑著浮塵在樂行檢耳邊耳語了幾句話，便匆匆離開。

樂行檢剛將聖旨的容簡要複述，正要叮囑樂殷南剿匪事宜時，又有快馬停在樂王府門前。

老皇帝駕崩了。

他原本就到了年紀，也不好，駕崩是遲早的事，但樂行檢從未想過是現在。

——就在他開始為太子拔掉群虎環伺爪牙的第一步，下達聖旨之後。

一切未定局，一切搖搖墜。

“父親？”樂殷南小心翼翼地問，“我們……”

還要對omega手嗎？

如果樂行檢無意保，這是逃製裁的最大生路。

皇帝剛死，朝廷一定十分混，聖旨剛剛下達，執行的人一定不多——大多數人都會選擇觀，觀新帝對待南軍，對待omega的態度。

太子終究是年輕些，看得清局勢，也能夠大展拳腳。

如若老皇帝準備留南軍的裴從越輔佐太子，興許太子也是革新派。

或許對圍剿omega的態度會大轉彎。

如果樂行檢等一等，也許樂殷南本就不用當這個劊子手。

“聖旨有兩道。”樂行檢打斷了樂殷南富的心活，隻是用很平淡的語氣說道，“一道讓樂家對朝廷心生不滿的叛軍圍剿，一道是對振北在閣的任免。”

樂殷南呼吸一滯。

“振北新任外務大臣。”樂行檢說，“屆時會在外邦輿論中保你。”

樂行檢一把打斷了樂殷南心中的小九九：“但如今朝廷風雲變幻，想要推到皇家的人不在數。越是這時候，我們越要穩住太子，贏取信任，證明樂家實力有多強大，證明樂家絕不背叛。”

證明樂家的地位不可撼。

無論是對太子。

還是對其他蠢蠢的勢力。

樂殷南垂下眼瞼。

忘了。

樂行檢從始至終都是先帝的人。

先帝待的最後任務，樂行檢赴湯蹈火都會完。

而且——

“我還要讓那群低賤的‘人氏’知道，和‘天’作對是怎樣的下場。”

樂行檢和先帝一樣，是個不折不扣的老頑固alpha。

“還有問題嗎？”

樂行檢問樂殷南。

樂殷南搖頭：“沒了。”

“如此那便下去準備吧。”樂行檢揮了揮手，“我見你近期出西市有些頻繁——難道那群古玩販子近期也有作？”

西市多是珍寶古董店，也有不盜墓賊出價贓。

“那倒沒有。”樂殷南回答，“隻是多方打聽漕清幫的向罷了，近期聽聞漕清幫有大作。”

“很好。”樂行檢稱讚道，“你且記住一點，我們隻殺叛軍，切忌先行手，但一旦有人暴——”

樂殷南接過話：“寧肯錯殺一萬，不可放過萬一。”

樂行檢滿意點點頭，提點道：“這些天你著清點一下彈藥庫存，必要的話再去同秦淮泊接洽，務必做好完全準備。”

“是。”

此時此刻，嚴笑正看向起匆忙離去的十七。

“不過我還聽過一些傳聞，說嚴小姐雖然暗地裏賣毒藥給已婚的omega，卻仍然暗中搜刮omega做慘絕人寰的人試驗。”

十七慢悠悠地說。

“我不太清楚您對omega態度究竟如何，但憑著兒時舊，我懇請你屆時不要出手幹預我們。”

嚴笑皺眉：“你想做什麽？”

“我要先下手為強。”十七斯斯文文地笑著，扶了扶眼鏡：“同為omega，我想為我們爭得一片新天地。”

作者有話要說：　　樂樂：今天也是淪為棄子的一天【生活不易，貓貓歎氣jpg】

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