這一位傳說中的大顧公子，自是畫皮妖中的畫皮妖。

對此等人，陸錦惜最了解不過。

但凡沒有利益相爭之，必定與人為善，不輕易結仇。

似永寧長公主這般份貴重的所在，且他們瞧著又有舊日相識的，該不至於撕破臉皮才是。

若以常理推論，長公主發怒，應該不是為顧覺非此人本。

陸錦惜眸瀲灩，想了一會兒，自覺得有幾分意思。

不過一抬眼，隻覺得潘全兒今日看著格外有些恍惚，不由多問了一句：“可是今日出去，逢著什麽難事？瞧著愁眉苦臉的。”

潘全兒是還想著道中遇到的“奇景”呢。

眼下陸錦惜一問，他嚇了一跳，忙躬道：“到底還是二您火眼金睛，小的想什麽都瞞不過您。”

當下，便將今日在回生堂遇到顧覺非、向紀五味打聽其份和道中瞧見顧覺非抱狗幾件事，一一述給陸錦惜。

陸錦惜聽了，倒比先前還錯愕了。

“你是說，他一早從回生堂裏屋出來，你從長公主府裏出來的時候，還在道中瞧見他抱了條髒兮兮的小狗？”

“若小的沒看錯，該是如此。”

潘全兒不由得了頭上的冷汗。

陸錦惜話裏的驚訝，他也聽得出來，更知道這驚訝從何而來。

換誰看了不驚訝？

之前在回生堂瞧見顧覺非，潘全兒不認得，便向紀五味打聽了他份，知道是傳說中的顧大公子之後就嚇了一跳。

這可是京城裏一等一的貴公子，龍駒雛人。

他就該坐在高堂下明鏡前，誰能想象他抱著條小狗走在道上的形？

潘全兒想起來，至今都懷疑自己在做夢。

陸錦惜坐在屋裏，細細想想，卻終於笑了出來：“罷了，到底此事也不與咱們相關。長公主府的事，你隻需把自己管好。如今兩件事都有了著落，你回去隻管繼續忙園子的事便好。”

“幾個花匠如今已請好，小的隔日便將花園裏諸事的帖子寫了，請您過目。”潘全兒趁著這機會，也將自己目今主要負責的事，報了個進度。

陸錦惜暗讚他一聲聰明，隻說明日等著看。

潘全兒這才恭恭敬敬，告退離開。

人一走，白鷺便笑著打趣兒：“他倒是頂明，知道您重他。奴婢今早還聽人說，他夜裏燈亮到老晚，一早就去市上聯係各家的花匠，還能自己看圖紙呢。”

“那看來是我運氣好，挑了個會辦事的。”

陸錦惜笑起來，卻拿促狹的目瞧白鷺。

“不過你這消息，竟寬泛的。外院裏頭的事，也一清二楚……”

“夫人！”

白鷺頓時驚起來，聽出陸錦惜這話裏藏著的意思，又想起自己方才說的那兩句話兒來，一時臊得臉都紅了，不知道該怎麽給自己解釋。

旁邊的青雀沒忍住，抿就笑了起來。

陸錦惜也覺得可樂，不過也知道白鷺臉皮薄，當下也沒多說什麽隻道：“好了，也沒什麽大不了的。瞧著這時辰差不多，也該傳飯了。照例派個人，往哥兒姐兒們那邊瞧瞧，候問一圈。”

白鷺這才鬆了一口氣，跟得了及時雨的枯苗一樣，忙忙地從屋裏退了出去張羅。

因陸錦惜改了孩子們請安的規矩，隻黃昏來一趟，所以白日裏都沒什麽事，顯得清淨。

人往哥兒姐兒們那邊看一圈，是防備著出什麽意外。

一般來說，都沒什麽事。

薛遲又在學齋上學，因先生們管教得嚴，所以中午都是不回的，隻與眾人一道吃那邊小廚房做的午飯。

可沒料想，今日薛遲竟早早下學回來了。

陸錦惜這邊，才剛擺上飯。

薛遲穿著一鮮亮的寶藍錦袍走了進來：“娘，我回來了！”

前段時日臉上與羅定方打架時留的瘀傷，已經消失幹淨，顯得白生生的。但他眉星目朗，所以半點沒有文弱氣，反而顯得英。

陸錦惜一見到他，不由有些詫異起來：“怎麽回來了？你們中午，不是都在學齋裏頭用飯嗎？”

一麵說著，又白鷺去多添一副碗筷。

薛遲畢竟年紀還小，胳膊兒都短短的。也許因為又跟羅定方玩到了一起，他近日走起路來都跟帶著風一樣。

聽了陸錦惜的話，他也沒行禮，直接跑到了陸錦惜的邊來，抱了胳膊，嘿嘿笑起來，神采飛揚：“先生們說了，今天就上半天，下午放我們假，我們回家，明日再去齋裏。”

學齋，乃是羅薛兩家辦的義學。

齋裏請的坐館先生，雖非進士出，卻也都有個舉人的功名，教孩子們念書識字是綽綽有餘的。

兩家待這些先生也很厚，所以先生們也不敷衍，每旬會上滿八天學。

陸錦惜知道這一點，所以有些奇怪：“我沒算錯的話，這還沒到每旬放假的時候吧。怎麽先生倒你們回來？”

這時候，白鷺已將碗筷添了上來。

薛遲十分自覺地爬到了陸錦惜旁邊的圓凳上坐好，聽了這話，嘿嘿笑了一聲，烏溜溜的眼珠子一轉，竟然是無比的狡黠。

“因為他們自己想出去啊，可比我們狡猾多了！當先生就是好。”

陸錦惜氣得笑起來：“我這還沒問出個所以然呢，你就開始編排起先生來了。當心回頭這話傳進先生們耳朵裏，遲早你吃不了兜著走！”

“哼，我又不說假話。”

薛遲撇了撇，哼了一聲，暗想也沒哪個王八蛋敢背後打他小報告，心裏也不虛，隻跟陸錦惜說先生們的事。

“現在學齋裏，又不是我一個人知道。”

“大家都清楚。”

“他們一上午都沒上課，就葛先生教咱們念了《四書》，其他先生都在那裏寫拜帖呢，字斟句酌的。好像下午要去見太師府的什麽大公子，又什麽顧老先生……”

陸錦惜頓時一怔：“太師府，大公子，顧老先生？”

“反正的名號有不，我也不知道到底是誰……”

甚至不知道那是幾個人。

薛遲含糊地帶了過去，隻把桌上筷子抓起來，了碗裏的米飯。

“好像這個人還不好見，隻是因為我們葛先生是這個什麽老先生同年的舉人，跟他認識，所以其他先生也想借機拜會。”

“我今早跟二方從他們窗下過，還聽他們談起呢。”

“二方”是稱的羅定方。

因羅定方在家中行二，薛遲又不他“羅二”，就擅給起了個諢號“二方”。

一開始羅定方還不樂意，後來也拗不過薛遲，就這麽了。

羅定方習慣不習慣，誰也不知道，反正薛遲是喊順口了。

他眨眨眼，看向陸錦惜：“娘，你說先生們這算不算是‘職’或者‘假公濟私’？”

這小子！

陸錦惜忍不住給他腦門兒一下：“學問沒漲多，倒先學會給人蓋帽子了！”

“哪兒有……”

不過就是現學了幾個新詞兒，顯擺顯擺罷了。

薛遲抱了自己的頭，為自己屈：“反正先生們可以給自己放假，我們都要聽先生的……”

“所以這件事告訴我們，想要無拘無束，你先得為‘先生’。”陸錦惜心底無奈，隻夾了一筷子起來，給薛遲放進了碗裏，“在沒為‘先生’之前，你就乖乖老老實實上學。趕吃飯吧！”

“為先生？”

薛遲念叨了一聲，皺著兩道眉思索起來，忽然覺得娘親說話很有道理。

如果他也為了“先生”，不僅能放自己的假，還能不放別人的假。

那可真是太舒坦了啊！

這麽算算，好像是應該好好讀書？

怎麽覺得想起來好像有哪裏不對勁？

薛遲本深思，不過一想反正殊途同歸，管他三七二十一呢。

眼見陸錦惜給他夾了菜，他便不言不語地埋頭吃飯了。

等到吃過飯，用過茶，他就跟陸錦惜說了羅定方邀他下午去英國公府玩的事。

陸錦惜想著，左右都是小孩子，今日又放假，便應允了。

於是薛遲辭了，向英國公府去。

待他一走，陸錦惜便琢磨了起來：薛遲之前提到的“太師府大公子”與“顧老先生”，指的應該都是顧覺非。

“老先生”，這三個字說來話長。

在外麵，這稱呼沒什麽大不了；可若放進文人之中，可就頗有分量了。

文人圈子裏，習慣見了個有學識的，就要客氣地稱一句“先生”，以至於“先生”遍地走，稱呼都不值錢了。

而翰林院，卻偏偏是高才匯聚之所。

這裏幾乎都是進士出，真才實學，自與旁人不同。為區別於滿大街的“先生”，他們都在相互稱呼時，多冠一“老”字。

是以，“老先生”這稱呼，必得是兩榜進士出且被點了翰林院的清貴，才得起。

顧覺非當年探花及第，金殿上便點了翰林，授了編修。

學齋裏這些先生，他一聲“老先生”，半點也不為過，畢竟科舉場上的規矩，半點不輸給翰林院，都是按功名論資排輩的。

陸錦惜想著，不由笑了一聲。

這一位顧大公子的遊，比想的還要寬泛上一些，倒真跟傳說中那樣八麵玲瓏，左右逢源。

龍章姿，十人九慕。

人中騏驥，秀出班行。

倒生出點興趣來，想嚐嚐這畫皮妖的滋味兒。

隻可惜……

接的機會了些。

陸錦惜搖了搖頭，心裏歎氣，有些意興闌珊，隻垂了眼簾，含了半口清茶吞下去，暫時把這念頭放下了。

什麽草老草，如今都是吃不著的。

還是收斂收斂心思，專心料理料理“窩邊草”的好。

窗外頭，難得出了和風麗日，藍天白雲掛在彎彎的玄黑簷角上，已有了開春的味道。

陸錦惜看了一眼，便收回了目。

轉而吩咐白鷺青雀：“我去午歇半個時辰。下午鬼手張要來給大公子診病，不得要去那院子裏，候著看看況。你們看著鍾，到了點兒記得醒我，免得誤了事。”

“是。”

白鷺青雀都應了聲，又上前去幫褪了外袍。

陸錦惜便回了床上，擁著錦被睡了有半個時辰。到了點兒，白鷺青雀一對屋裏擺著的西洋鍾，便將了起來。

這時候，距離申時也還有半個時辰。

陸錦惜起來梳洗一番，又打整了頭麵，換了一出爐銀繡綠萼梅素緞褙子，冷藍掐牙滾邊，又抱了個手爐，才往薛廷之那偏僻的院落去。

對這個庶子，原本不在意。

隻是對方這終究要治，且偏偏有夜裏那一次“撞破，陸錦惜不多疑，但該疑的地方卻不會放過。

一切，就看看今日鬼手張來，到底是什麽況了。

今早已給薛廷之那邊新撥了伺候的人。

所以今天從花園小徑那邊來，走過演武場後，陸錦惜抬眼便瞧見了院門旁守著的一個小廝，約還能瞧見裏麵有三兩個丫鬟在走。

小廝見了，倒也激靈，躬就拜：“給二請安。”

“起吧，不必通傳了。”

陸錦惜擺了擺手，他起，便徑直走了進去。

院落還是那樣簡單。

五間屋子，一口深井，馬已拴在馬廄裏。

院落中央，竟用矮桌搭了兩張大木板，上頭排著一本本舊書，大多攤開了來。有些泛黃的紙頁，映著天也顯得明晃晃。

三個丫鬟就站在旁邊，把才從屋裏搬出來的書，一本本翻開放上去。

陸錦惜還沒走近，遠遠見著，隻覺這幾個丫鬟年紀都不大，臉上卻都帶著幾分怏怏，倒像很不高興。

那放書的力道，倒跟書有仇似的。

心裏門兒清，便笑了一聲：“這是在曬書呢。”

幾個丫鬟聽見，這才一回頭。

一見卻是立刻嚇了一跳，忙將手中放下，都拜了個大禮下來請安：“奴婢們拜見二，給二請安。”

聲音倒是清脆。

個個臉上那不高興的表也都收了回去。

陸錦惜看得一樂。

也沒們起，隻走上前去，站在那排滿了書的矮桌前，拿了一本起來，一翻名字，竟是《長短經》。

這書乃前代人所著，又名《反經》，以古為鏡，所引經史子集無數，卻不以敗論英雄，也不全以忠論人。

其意，在提醒人要知一二，知正反。

由此可做到“識人量才，知人善任”。

陸錦惜曾看過一半，剩下的還沒來得及看全。

拿著這書，便不由翻了兩頁，隻見書頁雖舊，似常被人翻閱，上頭卻無一個注解——新的舊的都沒有。

這倒是奇了。

看這書模樣，該是薛況留給他這寶貝脈的舊書，竟沒有其他書上都有的批注……

陸錦惜心裏有些猜疑，恰又逢著這容是沒瞧過的，一時沒留神，竟多翻了兩頁。

這可苦了那蹲行著禮的幾個丫鬟。

二沒，們哪裏敢起？保持著那姿勢，可謂是搖搖墜，眼看著就要支撐不住了。

薛廷之從屋裏出來的時候，恰好瞧見這場麵。

那一位仁善的嫡母，一素淨雅致，在天下低垂了螓首，翻書細讀。

纖細如削蔥的手指，搭在泛黃的紙頁上，由那角袖口的綠萼梅繡紋襯著，是一派溫文的詩書氣韻。

若單單這麽看著，真人目眩神迷。

薛廷之都不由被晃了一下眼。

可隨之，他目便落在了腳邊不遠。

幾個才分下來伺候他的丫鬟，蹲跪在地上，額頭上已滲出了細的汗珠，也不知是累的還是嚇得，臉全都慘白的一片。

眼瞧著就要哭出來了，梨花帶雨的。

這對比，人與蛇蠍？

有心，還是無意？

薛廷之眉梢微微一挑。

他頓了一頓，還是打簷下走來，因有跛足，再怎麽平衡，也有些一瘸一拐。到得陸錦惜前，他便躬行了禮：“廷之給母親請安。”

嗯？

陸錦惜聽見聲音，這才抬起頭來，薛廷之竟已在麵前了。

頓時一哂，道：“我見你這裏曬著書，沒留神了本出來看，倒看進去了。”

薛廷之掃了一眼那書，卻是眼角暗跳。

這一位嫡母……

真是很能挑書的。

他垂眸道：“前陣子屋，所以廷之才想著把書翻出來，見見天。這些書都是尋常書，母親見了若喜歡，廷之讓人送去您那邊。”

“這倒不必了。”

陸錦惜打量他一眼，角掛著幾分真假不知的笑意，把書給合上，卻不放回去，隻拿在手裏。

“我也就隨便翻翻，這書在外頭可也不很容易買到。你借我翻上兩日，我改日人送回來也就是了。”

天有些晃眼。

這樣看書對眼睛不大好。

陸錦惜一想，便對薛廷之道：“今早為你去回生堂，請了鬼手張。他過了申時，便來給你看診，咱們還是先進屋說話吧。”

說著，便款步往屋去。

薛廷之看駕輕就模樣，好似在自己院落中一般自然，心裏覺得微妙。

再一看這院落裏新增的擺設與使喚下人，一回想，他才意識到——

安生日子，到這裏算是完了。

心裏莫名有些梗得慌。

院落地上還跪著那幾個瑟瑟發抖的丫鬟，薛廷之回看一眼，心底沒有半點憐惜，隻是覺得有些意思。

從們上，他竟約窺見了這一位嫡母的“冰山一角”。

被陸錦惜派來這裏，也敢輕慢。

活膩味了嗎？

薛廷之劃過了幾分譏誚，麵上卻隻淡淡道：“都起來吧。”

幾個丫鬟聽了這話，想要起，可又不知道薛廷之的話管用還是不管用，相互了一眼，竟有些戰戰兢兢，不知道該不該起。

薛廷之一看也笑了。

他索沒管們，自了屋去。

陸錦惜已坐在他書房靠窗的暖炕上，把那書放在幾上，卻端了桌上擱著的一隻青瓷小蓋鍾起來看。

釉深青，底部卻有幾個冒出來的黑點。

隻記得，前陣子人給薛廷之添的，是兩套邢窯白瓷的茶，一不是青瓷，二也不會有這瓷上的小瑕疵。

兩道遠山眉微蹙，又慢慢舒展開。

陸錦惜垂眸掩了眼底幾分冷，將這小蓋鍾擱回了幾上。

也沒看剛走進來的薛廷之，隻冷笑一聲，對白鷺道：“前幾日給大公子這裏分東西，是賴昌在管著吧？儆猴正愁找不到來殺，他倒把脖子湊上！還有小半個時辰，你去，他滾過來。”