已是醜時三刻。

大街上有打更的更夫喊著“天幹燥，小心火燭”，打外麵經過。紀五味已將所有的門扇關上，這會兒大堂裏空無一人，屋中卻傳來了說話聲。

臨窗的炕上還算暖和。

當中一張炕桌上，放了三兩碟兒剛炒上的小菜，另伴一碟兒油花生米，一碟兒兒炒黃豆。

酒壇子已開了泥封，卻被放在地上。

中的般若酒，已經被轉注了普通的白瓷細頸酒壺裏，此刻正被鬼手張端了，給對麵顧覺非倒酒。

“咕嘟嘟。”

酒很快就灌滿了小酒杯，在燈下麵，閃爍著浮。

鬼手張打量著顧覺非臉，這才一拍大開了口：“其實這事兒，您想想，怎麽著，也怪不到老頭兒我上吧？”

顧覺非兩盤起來坐著，多幾分慵懶姿態。

此刻聽了鬼手張這話，他無聲一笑，卻不說話，修長的手指，隻將那酒杯勾在了指頭上，看上去要掉不掉，巍巍的。

鬼手張一看這架勢，隻覺得頭上冷汗都出來了。

死活也沒能抵擋住酒的，想想到底沒自己什麽責任，他就腦門子一熱，留了顧覺非下來喝酒。

湯氏還給炒了倆菜端來。

這下好，請神容易送神難啊。

鬼手張目落在他勾著的那小酒杯上，真怕他一個心不好就給扔地上，這可也得要兩文錢呢。

“治那風寒的方子，統共也就那麽一個。人大將軍夫人，送了我那麽多藥材，我救那麽多人。您說我能不給嗎？”

“嗯，有道理。”

繼續洗。

我看看你怎麽把自己洗幹淨。

顧覺非眼底帶著笑意，就這麽“讚賞”地看著鬼手張，慢慢將手中那一杯酒給喝了下去。

鬼手張覺出他藏著的嘲諷來，一時訕笑：“這件事呢，我也不否認自己有錯。可您想想，您要是我，您怎麽做？”

顧覺非不接話。

鬼手張便開始瞎扯乎起來了。

“您下山，第一個到回生堂來求藥，這是什麽？”

“這是一片天地的‘孝心’啊！”

“有句話說得好，萬惡為首，百善孝為先。可也有一句話說得好啊，萬惡為首，論跡不論心；百善孝為先，論心不論跡。”

顧覺非聽到這裏，眉梢微微一挑。

他打鬼手張手邊，把酒壺拿過來，先給鬼手張倒了一杯，才給自己添上一杯：“說得好，繼續。”

“老頭子我就是覺得吧，大公子你送顧老太師東西，其實本不拘送什麽。但凡您送了，太師大人能不知道您心意嗎？”

“就算是送的一樣東西，那又怎麽了？”

“天底下，誰嫌棄您送的東西都可以，就他顧承謙，哦不，顧老太師不行啊！”

差點又說了。

鬼手張拍了自己一子，暗暗警告自己，在顧覺非麵前，還是對他爹放尊重點。回頭要心裏不舒服，等顧覺非走了，再把他爹罵個半死。

反正那時候他也不知道。

不過麵上，鬼手張已經笑了起來，十分自覺地端過了桌上的酒杯，滋滋地喝了一口。

口醇香，清冽裏，竟然帶著點蓮花香氣。

絕對是好酒之中的好酒啊。

白雲潭上般若酒，自來是難得一壺。這種上了十年的陳釀，就更不用說了，沒點手段，縱是你手裏有千金都買不到。

所以這些年來，鬼手張隻有垂涎的份兒。

一杯酒下肚，眨眼已經得要冒泡。

鬼手張說話，也就越發順暢越發自然起來，就跟開了的話匣子一樣，千言萬語嘩嘩就出來了。

“所以說啊，百善孝為先，論心不論跡嘛。”

“這最重的就是心意，你若沒孝心，金銀財寶送個三五車，那也是‘不孝’。像大公子你這樣誠心的，太師大人見了，沒有不高興的！”

“我鬼手張，也就是看準了這點，才敢不告訴您大將軍夫人也送這個呀。”

說到最後，反倒變了他鬼手張有道理。

大約是喝酒壯了膽氣，這會兒他心裏也不虛了，還一隻手過去，用力拍了拍顧覺非的肩膀。

“您說，當年咱倆好歹是一起救災的分。”

“雖沒見過麵兒，可我也是聽過您的。沒您，那救瘟疫的藥方，即便鼓搗出來了，可沒錢買藥，都是他娘的白搭！”

說到這裏，鬼手張已經打了個酒嗝。

顧覺非麵上淡淡的，眼底卻已經多了幾分複雜神，酒壺就在他手裏，他便又給鬼手張灌滿了一杯。

鬼手張道了聲謝，滿布著皺紋的臉上，則很有幾分歎。

“德安府的百姓，都記著我。”

“他們覺著，我是冒著丟命的危險，跟染了瘟疫的病人們在一起，這才研究出了方子，救了這許多人。”

“可我張遠誌哪，知道自己擔不起這個名兒。”

“旁人記著我，我心裏記著的卻是您。”

“便是當年在德安府，咱倆沒過麵兒。可你聽過我，我也聽過你。若沒您運藥材，早他娘染病死一地了！”

“我本事再大，不過救三五個，三五十個，可您能救三五萬，甚至三五十萬。”

鬼手張兩隻眼，已經了醉眼。

他隻把自己那酒杯一端，拿起來就向顧覺非一舉：“這天底下，能我張某人佩服的，薛大將軍，保家衛國，算一個；你顧覺非，經世濟民，算一個。來，我敬您一杯——幹！”

顧覺非聽他說了一大茬兒，好像還真心實意，便舉了杯，真想跟他幹來著。可誰想到，醞釀了這大半天，裏竟活生生沒吐出象牙來！

他看他一眼，出去一半的手便僵住了。

偏生鬼手張這會兒是個沒眼的。

見他舉出來一半，他竟然自己捧著酒杯，湊了上去，生生地給了一下，“叮”地一聲輕響。

“喝！”

然後他一仰脖子，自己給喝了個幹淨。

顧覺非坐他對麵，一手擱在自己膝蓋上，一手端著酒杯，半天都沒作。

過了許久，他才搖頭笑起來。

喝吧，喝吧。

能跟“大英雄”薛況並駕齊驅呢，人家這可是誇到天上去了！

還有什麽不知足的呢？

顧覺非邊掛著幾分奇怪的笑意，到底還是喝了這一杯酒：“反正說到頭來，你鬼手張，便是不承認自己想算計我，看我出醜就是了。”

“咱倆一起救災的，怎麽能說是算計呢？”鬼手張眼睛一瞪，大義凜然，“要不是看在你麵子上，那藥方我都懶得給的！憑他顧承謙，我呸！”

到底還是沒忍住。

鬼手張對自己翻了個白眼，這賤的！

當年太師府求藥那些事，顧覺非一清二楚，鬼手張愣說是“攤丁畝”壞了他家兩口人命，不肯去治。

這理由聽著，很扯淡。

但看鬼手張這真心實意厭惡著的樣子，又不像是作假。

那都是老糊塗自己的恩怨，換了以前，顧覺非說不準還要為此謀劃幾番，必要整治得鬼手張灰頭土臉不可。

可如今麽……

與他又何幹呢？

顧覺非把酒壺翻出來，也不說話，隻給倒酒。

鬼手張一喝多了，話就開始多起來，而他自己，卻是越喝話越，好似所有即將出口的話，全都被喝進了肚子裏。

一老一小，就這麽坐在兩頭。

一個裏喋喋不休地說著，一個支著耳朵聽，卻幾乎不一句話。

這一頓酒，從醜時初開始喝。

等到鬼手張迷瞪著眼，晃了晃酒壺，再也從裏麵倒不出一滴酒的時候，已經是醜時末，眼見著再沒一兩個時辰就要天亮。

“大公子，酒喝完了。大公子？”

鬼手張這時候才記起顧覺非來，朝對麵看去，沒想到竟一個人也沒有，一時嚇得酒都醒了一半。

“人呢？”

仔細一眼睛，鬼手張趕找了找。

這一下，才算是鬆了口氣：原來不知道什麽時候，顧覺非已經靠在炕頭那引枕上睡了過去。

“嗐，這嚇得我，還以為見鬼了呢！”

鬼手張扶了一把炕桌，搖搖晃晃站了起來，走過去推了推顧覺非。

顧覺非眼睛閉著。

約莫是人睡著了，所以臉上沒有什麽表，看上去竟然著一點奇異的冰冷意味兒。

抿，又讓人覺得並不是白日裏那個誰都能生出親近之心的顧覺非。

不過這會兒鬼手張也沒去想那麽多。

他推了推，見顧覺非沒，就知道這應該是喝多了：“嘿，打你一來我就知道，你是杏芳齋裏喝過再來的。還敢跟我喝？醉不死你！”

這麽嘀咕完了一句，鬼手張便也不管他了，自己便向著那掛著厚簾子的門去。

正趕巧，湯氏知道他們喝酒，夜裏睡得總是不放心，便過來瞧瞧。

眼見張遠誌一個人出來了，腳底下跟駕著筋鬥雲似的，卻沒見顧覺非，奇怪道：“顧大公子呢？走了？”

“走什麽走？”張遠誌還算清醒，一指裏屋，“早喝倒了，看這架勢估計也回不去了，你給他抱床被子。那炕上雖暖和，上不蓋，怕也著涼。明兒一早醒了，我還得給他開藥，那才是浪費了。”

湯氏掀了簾子，向裏看了一眼。

人果然是倚靠著就睡著了，隻是人側向裏麵，估是真醉了。

“唉，昨兒還是顧太師壽宴，怎麽夜裏反倒出來？該不會是你那藥方給出去，真讓人家了委屈吧？”

“呸！”

鬼手張走到外間桌上，給自己倒了一盞冷茶，剛喝一半，聽見這句就炸了。

“平日裏你冤枉我也就夠了，幫著將軍府那個冷心腸的婦人懟我也就算了，這這這這八竿子打不到一塊兒的事，怎麽還能我背鍋了？”

湯氏看著他。

鬼手張來了氣：“他爹那是報應！挑人腳筋的時候，怎麽沒見他手呢？風老寒又算個屁！他要瘸了廢了，我歡天喜地弄把椅給他去！都說了，孝這種事，論心不論跡，父子倆哪裏真有計較這種事的？”

話一說完，鬼手張覺得自己可有道理了，一時出幾分得意的麵，抬眼就要再跟自己老妻理論兩句。

誰想到，一抬眼——

湯氏就這麽直勾勾看著他：你再胡咧咧，再胡咧咧我死你！

鬼手張頓時一，一脖子，聲音立刻就小了下來：“反、反正我的意思就是吧……我這事兒做得的確不厚道，也的確想坑他來著。可本質上也就是讓他心裏不舒坦一下罷了，也沒什麽實質的損害……哎，你幹什麽去呀？”

話說到一半，湯氏白了他一眼，已經走了。

聽得他問，也沒回。

過了一會兒，便抱了一床被子來，走進了裏屋，再出來的時候，手臂上已經挽了件外袍。

鬼手張一看，頓時樂了起來：“雖說這天底下，我就服他跟大將軍兩個。不過他混得，可比大將軍慘多了。”

這襟上有些髒汙。

打顧覺非進來的時候，他們就看見了，也不知道是不是在杏芳齋喝酒的時候弄的。反正是狼狽。

湯氏見他這般幸災樂禍，也是早就習慣了，隻拿著那件服，也把他一拽。

“這位大公子，當初好歹做了那樣多的事。在你這裏歇一夜，總不好人家穿著這一再回。我一會兒給洗了，掛起來烤烤。你趕回去睡會兒，明一早還要起來給人看診呢。”

“嘿嘿，我媳婦兒，就是這麽賢惠。”鬼手張為老不尊，湊上去就親了一口。

湯氏立時就給了他一腳：“老不的！”

隻是踹完了，又忍不住笑起來。

老夫老妻了，一膩歪起來也要命。

當下，嘰嘰咕咕說著話，便從堂出去，沒一會兒就沒了聲音。

裏屋裏，頓時一片安靜。

空氣裏飄著一清苦的藥味兒，混合著白雲潭般若酒的醇香，有一種似醒非醒、似醺非醺的味道。

炕桌已經被收了起來。

顧覺非上蓋了一床錦被，朝躺著，也不知到底是醒著還是睡著，忽然便笑了一聲。

他翻了個，也沒睜眼，聽著外麵打更的聲音，便睡了過去。

夜已經不長。

但養養神，還是足夠的。

長街上，一片的寂靜。

隻有打更的更夫，打著嗬欠，走在道上。

將軍府裏，東院的燈已經亮起來有許久了。

陸錦惜進屋之後，便將青雀喚醒，讓趁夜安排了幾個丫鬟小廝，先去薛廷之那邊伺候。

至於回頭到底派誰去，怎麽去，那得今夜過了再說。

約莫過了有半個時辰，青雀就回來了。

“臨安那孩子的確燒了，還有些說胡話。方才一藥已先煎了，讓他喝下，看著倒是好了一些。唉，看著怪可憐的……”

陸錦惜沒睡，就坐在書案後麵。

陸氏本出書香世家，自己也是有書房的，且藏書不好，桌上也是文房四寶備。方才陸錦惜折回來的那一支海棠，就被斜斜在臨窗的梅瓶上。

昏黃的燈照著，出一豔。

聽了青雀的話，陸錦惜沉默了片刻。

手指隨意地從麵前的賬冊上翻過，思索了一會兒：“既然是真病了，這幾日便臨安歇著吧。沒記錯的話，他也才十四五的年紀，還一團孩子氣呢，哪裏能伺候大公子？”

“您的意思是……”

青雀一時又有些驚疑起來：前陣子給大公子的屋裏添置了東西，方才回來，又人去那邊伺候，如今這還是要給大公子邊添人了？

“大公子今年該有十六，差不多也快十七了吧？”

陸錦惜一手支著自己的太，聲音平緩。

“哥兒們到了這年紀，邊總不能隻有個書伺候著。你回頭挑倆模樣好的來，擬了名單讓我過目。回頭，房裏得有個大丫鬟理事，外頭也得有四個伺候的。另給配兩個小廝幫忙跑兒，臨安照舊跟著他也就是了。”

模樣好的……

這不就是預備通房嗎？

大門大戶裏這些事，青雀可算是門兒清。

不過算算薛廷之的年紀，的確是該有了。

所以青雀也沒發表意見，自打夫人病醒，就沒做過什麽糊塗事，眼下這麽安排也是應該。

“這事兒奴婢記下了，明日一早就去安排。這天兒還有些時辰才亮呢，您要不先睡下？”

“我昨夜睡得早，倒不妨事。”

陸錦惜笑起來，擺了擺手，隻道，“你去給我端盞熱茶上來，備盤點心。我這會兒也不困，幹脆看看賬目。倒是你，忙活完了就去睡著吧，大半夜被我起來，好一番折騰，明日可還有更忙的時候呢。”

青雀有些擔心，可一看陸錦惜，神的確是不錯，也不好勸什麽。

依言去準備了茶水和點心捧上來，又給暖了個手爐給兜著，這才出去歇下。

陸錦惜就留在書房裏，靜坐了一會兒。

沒茶，也沒吃點心，目隻停留在眼前的賬本上——這不是府裏的賬本，而是陸氏的私賬。

賬上都是當年跟著陸氏過來的嫁妝。

說實話，看單子，異常厚。

可陸氏出詩書世家，對經營這些東西，沒什麽經驗，加之下麵人欺瞞得厲害，十一年下來，竟然已經敗了十之七八。

隻是因為底子太厚，即便隻留下了二三，看上去也堪比尋常富戶。

陸錦惜不是陸氏。

文化程度雖然極高，對詩詞書畫也略通一二，可並不鍾。相反，看賬查賬料理人，是一把好手。

如今這一本爛賬，就攤在麵前。

一眼看去，到都是手腳。

陸錦惜忍不住就嗤笑了一聲：“做得也真是夠爛的。隻可惜，幾年來的賬目，要追究必定又耗費心神……”

不必說，這都是“壞賬”了。

要追究都沒地兒。

所幸也不是糾結這些細枝末節之人，今日翻賬本，也不是為了查舊賬這麽簡單。

隻是琢磨起來，該給自己找點事做了。

擺在眼下的事，統共有三件。

其一，薛廷之屋裏的事。

安排丫鬟，小廝，屋裏再給添置點別的東西，還有回頭潘全兒去請鬼手張，給看看那跛足，探探他虛實。

其二，印六兒的事。

該是這個混混，想要進步軍營隼字營，隻是找不著機會，要求幫忙。這個要等明日青雀探的消息來了，才能做計議。

其三，瑯姐兒的事。

別的孩子都好好的，也就瑯姐兒讓暗自記掛。回頭得空了去找衛仙說話，再說瑯姐兒。

三件事，每件都是近期的。

乍一看棘手，細細一想，其實也很無聊，哪一件辦不好了也不會死人，照舊沒什麽意思。

捧著手爐，陸錦惜就這麽盯著賬本，出個乏味的神來。

幹脆拉了一頁紙，做了個計劃——

就當是先“借”陸氏一筆錢，當原始資本，劃拉劃拉回頭怎麽做，到時候的嫁妝也不，賺得錢添兩分利進去，也當這個便宜娘給孩子們留的家底了。

不同於陸氏工整秀雅的簪花小楷，的筆字，是一片介於行書與草書之間的“行草”。

比行書容易劃拉，比草書容易辨認。

寫起來，自有一行雲流水之，因為沒有半分停頓，又顯得思維敏捷清晰，幹脆果斷。

陸錦惜早想過字跡不同的問題了。

前段時間已模仿過陸氏的筆跡，但最好的偽裝辦法，當然不是繼續寫簪花小楷，而是假稱自己學了一種新字，破綻便會小很多

所以這幾天，已經讓白鷺青雀買了幾本新的字帖回來臨著，倒也不忍懷疑。

當下寫起來，沒一會兒字便走了小半篇。

旁邊點著的燈依舊明亮，窗外的一片黑暗，也漸漸被天驅散。

陸錦惜琢磨得差不多了，偶一抬起頭來，便瞧見了那已經明亮的天，想起了很久以前，很多個很多個熬過去的夜晚，一時竟覺得悉又愜意。

隨手將那桌上的宣紙收了，進匣子，起了來，略了個懶腰，便從書房走了出去。

白鷺跟青雀正從那邊過來，準備請，這一來倒是撞上了。

“您熬這小半夜也真是，正準備來請您去洗漱呢。”

“正好，我也準備回去洗把臉，清醒清醒呢。”

陸錦惜把已經微冷的手爐，遞給了白鷺，才進了東屋。

洗漱用的清水、巾帕等東西，早已備好。

陸錦惜洗漱畢了，才傳了點清淡的粥來喝著。

待吃完了，喝茶的時候，方才出去了一趟的青雀，便回來了，麵上帶了幾分凝重。

這時候白鷺在外麵張羅。

陸錦惜便問道：“怎麽了？”

“您昨夜吩咐挑幾個丫鬟，奴婢已一早擬了名單。另一則，也打聽了步軍隼字營的消息。”

青雀倒是把吩咐的每件事，都記掛心上的，便一一稟給了。

“龍字營和虎字營，都是咱們大將軍舊部。”

“不過隼字營，卻也是劉提督手下一支銳，最近這六年，每兩年換一次，選人的要求向來極高。”

“一要家幹淨，不能作犯科；二要格健壯，年紀在十八到二十四之間。”

“但因這是步軍五營之一，向來地位高待遇好，也有不已平步青雲的。所以即便日子苦些，也有人削尖了腦袋，往裏麵鑽。”

“今年也就是這個月招人，照舊是劉提督負責。”

“奴婢著人打聽的時候，說人已快錄滿了。隻不過……”

陸錦惜聽了，倒覺都在意料之中。

若不是這麽個削尖了腦袋才能進去的地方，那印六兒何苦求到陸氏這邊來？倒是沒想到，這個印六兒，眼狠。

劉進可不就是最念著將軍府的人嗎？

當初病著時候收的那一人參，可還記得呢。

所以陸錦惜琢磨，這件事要做，其實難度應該低的。

隻是聽見這一聲“隻不過”，便知道事怕有一些變化，隻看向了青雀，道：“但說無妨。”

“奴婢方才打聽的時候，聽人說，劉提督好像遇到了點麻煩。昨日長順街上，不是鬧了那麽一出嗎？”

“今日皇上大起，天還沒亮，朝上就鬧開了。”

“這一會兒大臣們都回來了，說是回頭可能要罷了劉大人的職。”

說到這裏，青雀的聲音，便低了下去。

陸錦惜聽得眉梢一挑，有些驚訝，可回頭一想，這的確是很正常的事——

那一天的事，雖然暫時解決，可眾多員們的麵子，又豈是隨意就能丟的？

回頭總有大片大片的人想不過。

朝上不鬧起來才是怪了。

本來這件事與陸錦惜也沒什麽關係，可聽著，竟然有些高興起來。

總算是出了點事兒啊。

印六兒要求著辦事，等著；劉進曾送過好人參，那一日長順街上，倒也是真心實意的；可如今，朝臣們容不下劉進，那印六兒的事也辦不了了。

這一連串的……

陸錦惜不由得笑了一聲，心裏覺得有意思。

“白鷺。”

朝外間喊了一聲。

白鷺正在收拾外麵回來的事，帖子拿了一手，聽見聲音，忙應了一聲，這才進來：“夫人？”

隻這一會兒，陸錦惜心裏已經有了計較。

“一會兒你潘全兒跑個，我這裏有兩件事要給他做。”

“一件事去一趟長公主府。”

“且看看嬸母忙是不忙，若是不忙，便問上一問。”

“就說我這裏有個人待請劉提督辦事，想進隼字營。我自個兒看不清楚，也不知道朝中是什麽況，請長公主幫個忙，掌眼指點一番。”

白鷺聽了，點點頭，記下了。

陸錦惜又道：“二件事，則是去趟回生堂。”

“大公子那腳，這些年來，也沒怎麽求醫問藥。他往後總要娶妻，出將軍府，指不定還要謀個。”

“腳若有殘疾，怎麽都是限製。”

“你隻讓潘全兒跑一趟回生堂，問問鬼手張能不能來，什麽時候來。”

曆朝曆代，不管做皇帝，還是做，大都是要看儀態的。

若有個殘疾了，當皇子的與皇位無緣，科舉場上的學子便與狀元無緣，都是“有失國”。

薛廷之這樣，應該不是個舞刀弄槍的。

見過他書上那些東西，到底是個厲害的，心懷利刃，簡單不到哪裏去。說不準他日想要仕，這有殘疾一項，便是很大的短板了。

陸錦惜心裏有自己的考量。

對人心有防備不輕信是真的，可到底也不是蛇蠍。

一則是想要回頭看看，薛廷之昨夜到底說沒說實話；二則也是真想要給他看看，有沒有治好的希。

最好的結果，當然是薛廷之沒問題，腳也有治好的希。

至於最壞的……

陸錦惜一笑，搖了搖頭，又想起昨夜跟永寧長公主一起離開的那個青年文士，不由改口道：“罷了。你讓潘全兒先去回生堂，問問鬼手張，挨著中午了再去長公主府也不遲。”